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L'hépatite chez les personnes âgées
Dernière revue: 07.07.2025
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L'hépatite chronique chez les personnes âgées est une maladie qui survient pour diverses raisons. Dans 28 % des cas, l'hépatite virale aiguë est à l'origine d'une hépatite virale aiguë. On distingue actuellement deux formes de la maladie: l'hépatite chronique persistante et l'hépatite chronique active (agressive).
[ Comment l’hépatite se manifeste-t-elle chez les personnes âgées?
Chez les personnes âgées, l'hépatite chronique persistante est le plus souvent observée. Elle se caractérise par une évolution asymptomatique et des manifestations cliniques floues. Les patients se plaignent d'une fatigue rapide, d'une faiblesse générale, d'une perte d'appétit, de ballonnements et d'une sensation de lourdeur abdominale, de douleurs hépatiques sourdes, ainsi que d'une tendance à la constipation ou à la diarrhée.
Lors d'un examen objectif, on observe souvent une diminution de l'alimentation, une coloration subictérique de la sclérotique et un enduit jaunâtre-brunâtre sur la langue. La palpation révèle des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen et dans la région hépatique. La couleur des selles s'éclaircit. Le pronostic de cette forme d'hépatite est favorable.
En cas d'hépatite chronique active, le tableau clinique est varié. L'évolution de la maladie est sévère. La douleur épigastrique abdominale est si intense qu'elle évoque des calculs biliaires ou des ulcères. Des symptômes dyspeptiques, une faiblesse musculaire, des insomnies et une irritabilité accrue sont souvent observés. Des signes d'allergie apparaissent: démangeaisons cutanées, urticaire, arthralgies. Dans les formes sévères, l'ictère s'aggrave, et une hypertrophie douloureuse du foie et de la rate est palpable. Cependant, chez les personnes âgées, l'hépatite chronique active progresse plus lentement que chez les jeunes. Les rechutes fréquentes peuvent conduire à une cirrhose du foie.
Comment traite-t-on l’hépatite chez les personnes âgées?
Le traitement de l'hépatite chronique persistante consiste à maintenir un régime alimentaire équilibré, alliant travail, repos et nutrition, et à traiter les maladies concomitantes. Parmi les médicaments prescrits figurent la taminine, les lipotropes, les cholérétiques et les antispasmodiques. Un traitement antibactérien est indiqué en cas d'inflammation des voies biliaires. Les cures thermales et les cures thermales donnent de bons résultats.
En cas d'exacerbation de l'hépatite, l'utilisation de corticoïdes est indiquée. Le traitement principal est le même que pour l'hépatite persistante.