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Hépatite C chronique: pronostic
Dernière revue: 06.07.2025
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Le pronostic de l'hépatite C chronique est très variable. Dans certains cas, la maladie évolue de façon bénigne avec une amélioration spontanée en 1 à 3 ans, tandis que dans d'autres, on observe une progression vers une cirrhose du foie. Selon une étude menée en Italie, 77 % des 135 patients atteints d'hépatite post-transfusionnelle ont développé une hépatite chronique. Au terme de la période de 15 ans, une cirrhose a été détectée chez 65 patients lors d'une biopsie hépatique. La moitié des patients atteints de cirrhose ont développé des complications potentiellement mortelles. Selon des auteurs japonais, il faut compter 20 à 25 ans avant qu'une cirrhose ne se développe après une hépatite post-transfusionnelle, et environ 30 ans avant qu'un carcinome hépatocellulaire ne se développe. Chez les patients atteints d'une infection chronique par le VHC post-transfusionnelle traités dans des centres spécialisés aux États-Unis, la maladie était progressive et a entraîné le décès par insuffisance hépatique et carcinome hépatocellulaire.
En général, malgré les signes biochimiques et histologiques de maladie du foie, l’hépatite C chronique a un pronostic à long terme, car elle est asymptomatique et l’insuffisance hépatique se développe à un stade tardif.
Le lien entre l’infection par le VHC et le carcinome hépatocellulaire a été établi dans des études menées en Espagne, en Italie, au Japon et aux États-Unis.
Les facteurs pronostiques défavorables incluent une activité transaminase sérique très élevée, la présence d'une cirrhose active à la biopsie hépatique, une charge virale élevée (taux élevé d'ARN-VHC), le génotype 1b et certaines comorbidités telles qu'une maladie alcoolique du foie ou une infection par le VHB. Un test d'ARN-VHC positif après la fin du traitement par interféron indique une forte probabilité de rechute.
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