Hépatite B chronique: diagnostic

Tests de laboratoire

Seuls les taux sériques de bilirubine, de γ-globulines et d'ASAT sont modérément augmentés. Le taux d'albumine sérique est souvent normal. Au moment de la consultation, les signes d'atteinte hépatocellulaire sont généralement insignifiants.

Si des anticorps dirigés contre les muscles lisses apparaissent, leur titre est faible. Les anticorps antimitochondriaux sont absents du sérum.

Le test HBsAg est positif. Aux stades avancés, l'HBsAg est difficile à détecter dans le sang, tandis que les IgM anti-HBc sont généralement encore présentes. L'ADN du VHB, l'HBeAg et les anti-HBe ne sont pas systématiquement détectés.

L'ADN du VHB peut être détecté par PCR dans le plasma des patients HBsAg-négatifs.

Biopsie du foie dans l'hépatite B chronique

L'examen histologique peut révéler une hépatite chronique, une cirrhose active et un carcinome hépatocellulaire. Les critères diagnostiques différentiels constants de l'hépatite B chronique incluent la présence d'AgHBs sous forme d'hépatocytes vitreux opaques ou d'une coloration caractéristique à l'orcéine, ainsi que la détection d'AgHBe par immunoperoxydase. Les autres signes n'ont de valeur diagnostique qu'en présence des critères ci-dessus. Dans l'hépatite chronique causée par le VHB, la cirrhose est moins fréquemment détectée au début de l'infection que dans l'hépatite auto-immune.

Données de laboratoire sur l'hépatite B chronique associée à la phase de réplication

• Numération formule sanguine complète: une anémie modérée, une lymphopénie, une augmentation de la VS sont possibles;
• L'analyse générale des urines ne montre aucun changement significatif, cependant, avec une activité élevée de l'hépatite, une protéinurie, une cylindrurie et une microhématurie sont possibles comme manifestation de la glomérulonéphrite;
• Biologie sanguine: hyperbilirubinémie possible et augmentation de la bilirubine conjuguée, hypoprothrombinémie, hypoalbuminémie et augmentation des taux d'alpha2- et d'γ-globulines, augmentation des aminotransférases (le plus souvent augmentation de l'alanine aminotransférase), de la phosphatase alcaline, d'enzymes hépatiques spécifiques d'organes (ornithilcarbamoyltransférase, arginase, fructose-1-phosphoaldolase). La sévérité de l'hypertransaminotransférase correspond au degré d'activité de l'hépatite chronique. En cas de faible activité, le taux d'alanine aminotransférase est généralement inférieur à trois fois la normale, en cas d'activité modérée, de 3 à 10 fois la normale, et en cas d'activité élevée, de plus de 10 fois la normale;
• Test sanguin immunologique: diminution possible du nombre et de la fonction des suppresseurs de lymphocytes T, titres élevés d'anticorps et degré élevé de sensibilisation des lymphocytes T à une lipoprotéine hépatique spécifique, augmentation du nombre d'immunoglobulines; détection possible de complexes immuns circulants;
• Les marqueurs sériques de la réplication du virus de l'hépatite B sont déterminés: ADN du VHB, AgHBe, HBsAblgM, ADN polymérase et antigènes pré-S. Le critère le plus fiable pour confirmer une activité réplicative élevée est la détection d'une teneur élevée en ADN du VHB dans le sang (> 200 ng/l).

Étude morphologique du foie dans l'hépatite B chronique associée à la phase réplicative

Lors de l'examen morphologique du foie (biopsie par ponction), on détecte le plus souvent une nécrose « par étapes » et, en cas d'activité élevée du processus inflammatoire, une nécrose « en pont » et multilobulaire du parenchyme hépatique, une infiltration lymphoïde-histiocytaire des voies portes et des lobules hépatiques.

Dans la phase réplicative, l’ADN du VHB est détecté dans le tissu hépatique et l’HBcAg est détecté dans les noyaux des hépatocytes.

La présence du virus de l'hépatite B dans les hépatocytes peut être suspectée par la présence d'hépatocytes vitreux et dépolis lors de l'examen de préparations colorées à l'hématoxyline-éosine ou par la méthode de Van Gieson. Il s'agit de grands hépatocytes dont le cytoplasme est légèrement coloré à l'éosine. Il convient de noter que les hépatocytes vitreux et dépolis sont présents non seulement en présence d'HBsAg, mais aussi en cas d'hépatite médicamenteuse ou alcoolique. Cependant, les hépatocytes vitreux et dépolis contenant de l'HBsAg sont spécifiquement colorés à l'orcéine et à l'aldéhyde fuchsine.

Données instrumentales dans l'hépatite B chronique associée à la phase de réplication

L'hépatographie radio-isotopique révèle une violation de la fonction sécrétoire-excrétoire du foie.

L'échographie et la scintigraphie radio-isotopique révèlent une hypertrophie diffuse du foie.

La durée de la phase réplicative et le degré d'activité du processus inflammatoire hépatique déterminent l'évolution et le pronostic de l'hépatite B chronique. Si la réplication virale cesse avant le développement d'une cirrhose hépatique, le pronostic est favorable, car la phase active de l'hépatite chronique se transforme en phase inactive. L'arrêt de la réplication virale en cas de cirrhose hépatique déjà formée ne peut pas inverser le processus, mais permet, dans une certaine mesure, de retarder la progression de la maladie.