Glaucome - Symptômes et signes

Les signes et symptômes du glaucome dépendent du type et du stade de développement du processus glaucomateux dans le globe oculaire.

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Crise aiguë de glaucome

Une crise aiguë de glaucome peut survenir à n'importe quel stade de la maladie. Elle peut se développer sans cause visible. Dans d'autres cas, l'apparition d'une crise aiguë de glaucome est favorisée par un choc émotionnel grave, une maladie infectieuse, des erreurs alimentaires, une mauvaise instillation d'atropine ou d'autres moyens de dilatation de la pupille. Par conséquent, lors du traitement de patients âgés sujets à une hypertension intraoculaire, il est nécessaire d'éviter de prescrire ces médicaments.

Une crise aiguë de glaucome dans un œil sain survient souvent sans raison apparente.

Elle débute brutalement, le plus souvent la nuit ou le matin. Elle se manifeste par une vive douleur oculaire et orbitaire. Le mal de tête s'accompagne de vomissements et d'une faiblesse générale. Les patients perdent le sommeil et l'appétit. Ces symptômes généraux d'une crise aiguë de glaucome peuvent être à l'origine d'erreurs diagnostiques.

Elle s'accompagne de symptômes oculaires prononcés: gonflement des paupières et de la conjonctive, et un larmoiement apparaît souvent.

Une crise aiguë de glaucome peut être provoquée par des situations stressantes, le fait de rester dans l'obscurité, un travail prolongé en position penchée, l'instillation de mydriatiques dans l'œil et les effets secondaires de certains médicaments couramment utilisés.

Une douleur intense apparaît dans l'œil, irradiant vers l'arcade sourcilière correspondante ou la moitié de la tête. L'œil est rouge, le motif vasculaire de la conjonctive et de la sclérotique est fortement intensifié. La cornée paraît rugueuse, terne et trouble par rapport à la cornée saine, transparente et brillante; une pupille ovale et large est visible à travers la cornée trouble, qui ne réagit pas à la lumière. L'iris change de couleur (devient généralement verdâtre-rouille), son motif est lissé et flou. La chambre antérieure est soit très petite, soit totalement absente, ce qui est visible sous un éclairage focal (latéral). La palpation d'un tel œil est douloureuse. De plus, une densité cristalline du globe oculaire est ressentie. La vision est fortement réduite, le patient a l'impression d'avoir un épais brouillard devant l'œil; des cercles arc-en-ciel sont visibles autour des sources lumineuses. La pression intraoculaire augmente jusqu'à 40-60 mmHg. Suite au rétrécissement de certains vaisseaux, une nécrose focale ou sectorielle du stroma de l'iris se développe, suivie d'une inflammation aseptique. Des synéchies postérieures se forment au bord de la pupille, une goniosynéchie, une déformation et un déplacement de la pupille sont observés. Souvent, en raison d'une douleur oculaire intense due à la compression des fibres nerveuses sensitives, la pression artérielle augmente significativement, entraînant des nausées et des vomissements. C'est pourquoi cet état clinique est souvent considéré à tort comme une crise hypertensive, un accident vasculaire cérébral dynamique ou une intoxication alimentaire. De telles erreurs conduisent à une baisse tardive de la pression intraoculaire, lorsque les troubles du nerf optique deviennent irréversibles et conduisent au développement d'un glaucome chronique à angle fermé avec une pression intraoculaire constamment élevée.

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Glaucome à angle ouvert

Le glaucome à angle ouvert débute et progresse le plus souvent inaperçu du patient, qui ne ressent aucune sensation désagréable et ne consulte un médecin que lorsque des déficiences visuelles sévères apparaissent (stades avancés ou avancés); à ces stades, parvenir à une stabilisation du processus devient très difficile, voire impossible.

Le glaucome à angle ouvert peut être confondu avec la cataracte, laissant le patient sans traitement et permettant le développement d’une cécité incurable.

En cas de cataracte, la pression intraoculaire est normale et, lorsqu'elle est examinée en lumière transmise, la lueur rose de la pupille est affaiblie et des stries noires et des taches d'opacités plus intenses peuvent être distinguées sur son fond.

Crise subaiguë de glaucome primitif à angle fermé

Une crise subaiguë de glaucome primitif à angle fermé survient sous une forme plus légère si l'angle de la chambre antérieure ne se ferme pas complètement ou pas suffisamment. Les crises subaiguës se caractérisent par l'absence de strangulation des vaisseaux et l'absence de processus nécrotiques ou inflammatoires dans l'iris. Les patients se plaignent généralement d'une vision floue et de l'apparition de cercles arc-en-ciel à la lumière. La douleur oculaire est légère. À l'examen, on note un léger œdème cornéen, une dilatation pupillaire modérée et une hyperhémie des vaisseaux épiscléraux. Après une crise subaiguë, on n'observe ni déformation de la pupille, ni atrophie segmentaire de l'iris, ni formation de synéchies postérieures ni de goniosynéchies.

Glaucome congestif

La forme congestive du glaucome se caractérise par l'apparition de signes subjectifs précoces, ce qui facilite un diagnostic précoce. Au stade initial, les patients se plaignent d'une vision floue, de l'apparition de cernes, d'une gêne, parfois d'une légère douleur au niveau des yeux, de modifications de la réfraction (apparition d'une myopie). Ces symptômes apparaissent souvent après un stress émotionnel ou une surcharge mentale et physique. Ces symptômes sont dus à une augmentation passagère de la pression intraoculaire, provoquant des modifications transitoires et instables du segment antérieur de l'œil.

Aux stades initiaux du glaucome congestif, aucune modification organique de l'organe de la vision n'est observée. Les périodes d'augmentation de la pression intraoculaire sont de courte durée; ainsi, à l'examen, l'acuité visuelle et le champ visuel restent inchangés, et aucune altération du nerf optique n'est observée. La période initiale dure de quelques jours à un an.

Au fil du temps, l'augmentation de la pression intraoculaire se reproduit plus fréquemment, les périodes d'augmentation de la pression intraoculaire s'allongent et le glaucome évolue vers un glaucome congestif prononcé. À ce stade, des modifications objectives persistantes apparaissent dans le segment antérieur de l'œil et une déficience visuelle est détectée.

Glaucome simple

Le glaucome simple est beaucoup moins fréquent que le glaucome congestif: il représente 4 à 5 % des cas. Il survient sans modification objective du segment antérieur de l'œil. La maladie débute inaperçue, de sorte que les patients ne soupçonnent souvent pas la présence d'un œil et le découvrent par hasard.

L'aspect des yeux dans le glaucome simple est normal: l'irritation est totalement absente, mais on peut parfois observer une légère dilatation des veines et une pupille légèrement dilatée, réagissant faiblement à la lumière. Le principal symptôme du glaucome, l'augmentation de la pression intraoculaire, peut être faiblement prononcé dans le glaucome simple.

Souvent, lors du premier examen, la pression intraoculaire s'avère normale, et seules des mesures répétées et systématiques à différentes heures sur plusieurs jours permettent d'établir une augmentation et une instabilité de cette pression. Parallèlement, il s'avère que le soir, la pression est nettement plus basse que le matin (une différence de 5 mm Hg suggère un glaucome).

Dans le cas du glaucome simple, comme dans le cas du glaucome congestif, le champ visuel diminue progressivement et l'acuité visuelle diminue. La pupille étant grisâtre et ne paraissant donc pas parfaitement nette, un médecin inexpérimenté ne maîtrisant pas les techniques d'ophtalmoscopie peut confondre le glaucome simple avec la cataracte sénile. En substance, le glaucome simple et le glaucome congestif sont la même maladie, et ces formes peuvent évoluer l'une vers l'autre: le glaucome congestif se transforme en simple et inversement.

Le glaucome simple, contrairement au glaucome congestif, se caractérise par une évolution lente et progressive. L'augmentation de la pression intraoculaire est faible et les fluctuations brutales sont rares. Cependant, la maladie progresse régulièrement.

Les principaux symptômes du glaucome simple sont une augmentation de la pression, le développement d'une atrophie du nerf optique avec excavation de sa papille, un rétrécissement du champ visuel et une diminution de l'acuité visuelle. L'absence de sensations subjectives précoces conduit les patients à consulter un médecin uniquement lorsque les fonctions visuelles sont réduites, c'est-à-dire lorsque des changements irréversibles sont déjà survenus. Souvent, la vision d'un œil est complètement perdue ou fortement réduite. Des consultations tardives aggravent d'autant le pronostic du glaucome simple. Un diagnostic tardif et un traitement irrégulier peuvent entraîner une cécité.

Glaucome absolu

Le glaucome absolu est la conséquence de toutes les formes cliniques de glaucome, évoluant de manière défavorable et aboutissant à la cécité. Sous l'effet d'une augmentation constante de l'ophtalmotonus et de troubles circulatoires et métaboliques des tissus oculaires, des modifications atrophiques importantes se produisent, la fonction oculaire s'affaiblit complètement et l'œil devient dur comme la pierre. Une douleur intense apparaît parfois. Le glaucome absolu devient un glaucome absolu douloureux. Dans l'œil atteint de glaucome absolu, des processus dystrophiques sont observés, la cornée étant souvent affectée par une kératite dystrophique, des ulcères cornéens, etc. Les ulcères dystrophiques peuvent s'infecter, un ulcère cornéen purulent se développe, aboutissant souvent à une perforation cornéenne. Lorsque la cornée est perforée dans un œil présentant une pression intraoculaire élevée, une hémorragie expulsive peut gonfler, provoquant une rupture des longues artères ciliaires postérieures sous la choroïde. Dans ce cas, tout ou partie des membranes du globe oculaire sont expulsées sous la pression du sang.

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Glaucome secondaire

Le glaucome secondaire présente les mêmes stades et degrés de compensation que le glaucome primaire, mais il présente certaines caractéristiques particulières:

1. processus à sens unique;
2. peut survenir soit sous forme de glaucome à angle ouvert, soit sous forme de glaucome à angle fermé (c'est-à-dire par crises);
3. courbe d'augmentation de la pression intraoculaire de type inversé (augmentation du soir);
4. les fonctions visuelles se détériorent très rapidement, en 1 an;
5. Avec un traitement rapide, la diminution des fonctions visuelles est réversible.