Exercices pour le dos dans la piscine: routines et techniques

L’exercice aquatique est considéré comme une option thérapeutique pour les lombalgies car l’eau modifie les conditions mécaniques du mouvement. La poussée d’Archimède réduit la charge pondérale sur la colonne vertébrale et les membres inférieurs, tandis que la pression hydrostatique et la résistance de l’eau permettent des mouvements plus fluides et plus lents que sur terre. Les normes internationales en matière d’aquathérapie soulignent qu’un spécialiste doit comprendre les propriétés hydrostatiques et hydrodynamiques de l’eau et prendre en compte les modifications physiologiques liées à l’immersion lors de l’élaboration d’un programme. [1]

Les recommandations cliniques actuelles concernant la lombalgie chronique ne désignent pas la natation comme la « meilleure » méthode pour tous, mais elles préconisent systématiquement le recours à l’activité physique thérapeutique. En 2023, l’Organisation mondiale de la Santé a inclus les programmes d’exercices parmi ses interventions non chirurgicales recommandées pour la lombalgie primaire chronique, et les recommandations cliniques du Département des anciens combattants et du Département de la Défense des États-Unis mentionnent spécifiquement l’aquathérapie comme une option pour un programme d’exercices structuré et supervisé. [2]

Il est important de ne pas surestimer les bienfaits de la piscine. Les recommandations du Département des anciens combattants et du Département de la Défense des États-Unis soulignent qu'aucune forme d'exercice n'a démontré sa supériorité sur les autres chez tous les patients. Autrement dit, la piscine n'est pas une solution miracle pour la colonne vertébrale, mais simplement un environnement d'entraînement qui convient mieux à certaines personnes que les exercices terrestres. [3]

Les données les plus fiables sur l'aquathérapie concernent les adultes souffrant de lombalgie chronique non spécifique. Une revue systématique et une méta-analyse de 2022 ont montré que l'aquathérapie peut réduire la douleur et améliorer la qualité de vie et les capacités fonctionnelles, même si les auteurs ont souligné la qualité limitée de certaines études incluses. Il s'agit d'une mise en garde importante: bien qu'un effet soit constaté, il ne doit pas être présenté comme absolu ni garanti. [4]

Un argument pratique de poids en faveur des programmes aquatiques réside dans leur bonne tolérance. Dans un essai randomisé de 2022, un programme de 12 semaines comprenant deux séances de 60 minutes d'exercices aquatiques thérapeutiques par semaine a démontré une amélioration plus importante de la douleur et des limitations fonctionnelles comparativement à la physiothérapie passive, et la plupart des participants étaient disposés à recommander cette méthode. Cela ne signifie pas qu'une piscine soit indispensable pour tous, mais cela confirme que, pour certains patients, elle constitue véritablement un environnement thérapeutique complet. [5]

Tableau 1. Quels sont les bienfaits exacts d'une piscine pour soulager les maux de dos?

Effet possible	Quelles sont les causes?	Que disent les preuves?
Moins de tension dans le bas du dos	La force de flottabilité de l'eau	Aide les personnes ayant des difficultés à se déplacer sur terre à commencer à déménager.
résistance plus douce	Viscosité de l'eau	Pratique pour un entraînement dosé des muscles du tronc et des jambes
Meilleure tolérance aux mouvements	Un rythme lent et un sentiment de soutien	Peut réduire la peur du mouvement
Amélioration de la douleur et de la fonction	exercice structuré régulier	Appuyé par des méta-analyses et des essais randomisés
Améliorer la qualité de la vie	Une combinaison de mouvement, de confiance et de charge sans impact	Il y a un effet, mais il n'est pas le même pour tout le monde.

Sources du tableau. [6]

À qui cette piscine est-elle la mieux adaptée?

L’exercice aquatique a été particulièrement bien étudié chez les personnes souffrant de lombalgie chronique non spécifique – c’est-à-dire celles dont la douleur dure plus de trois mois et n’est pas expliquée par une fracture, une tumeur, une infection, une compression neurologique sévère ou toute autre cause grave et spécifique. C’est pour ce groupe de personnes que l’Organisation mondiale de la Santé et d’autres recommandations actuelles préconisent des programmes d’exercices comme base des soins non chirurgicaux. [7]

La piscine est souvent particulièrement bénéfique pour les personnes qui ont des difficultés à se mettre en mouvement sur la terre ferme. Cela concerne notamment les personnes souffrant d'une forte peur de la douleur, d'une faible tolérance à l'effort physique, d'un excès de poids, de douleurs concomitantes aux genoux ou aux hanches, et d'une condition physique générale réduite. Pour ces patients, l'eau peut constituer un environnement transitoire entre la période de limitation et le retour à une activité normale. [8]

Un autre groupe de patients susceptibles de bénéficier de l'aquathérapie est constitué de ceux souffrant de douleurs principalement mécaniques, aggravées par la position assise ou debout prolongée, les flexions et les activités domestiques, mais ne présentant pas de déficits neurologiques importants. Pour ces patients, l'aquathérapie peut constituer une forme pratique d'entraînement d'endurance pour les muscles du tronc, de la ceinture pelvienne et des hanches, ce qui est cohérent avec la logique générale des programmes modernes de traitement des lombalgies. [9]

Les personnes qui tolèrent mal les exercices à sec en raison de douleurs ressenties dès les premières minutes sont souvent de bons candidats. Dans l'eau, il est plus facile de commencer par la marche, de douces rotations du bassin, des exercices pour les jambes et une activation progressive des muscles abdominaux et fessiers sans augmenter brusquement l'intensité. Cependant, l'eau n'est pas indispensable: si une personne tolère bien la marche, le renforcement musculaire et les exercices à sec, la piscine reste une option, et non une nécessité. [10]

Il est important de souligner que la natation régulière et l'aquathérapie thérapeutique sont deux choses différentes. Une étude de 2023 a conclu que les preuves directes et de haute qualité permettant de recommander la natation régulière aux personnes souffrant de lombalgie sont limitées, et que le niveau de preuve demeure faible. Par conséquent, en cas de lombalgie chronique, il est plus raisonnable de dire non pas « vous devez nager », mais plutôt « vous pouvez pratiquer des exercices aquatiques personnalisés, en intégrant la natation de manière sélective et en fonction de la technique ». [11]

Tableau 2. À qui une piscine est-elle particulièrement appropriée?

Situation	Pourquoi une piscine peut être bénéfique
Douleurs lombaires chroniques non spécifiques	Il existe des preuves que l'exercice physique en général et l'aquathérapie constituent une option valable.
Peur du mouvement	L'eau facilite souvent le démarrage psychologique d'une séance d'entraînement.
Embonpoint	Impact et charge axiale réduits
Douleurs articulaires associées aux jambes	Il est plus facile d'effectuer des mouvements de marche et de renforcement musculaire.
Faible tolérance aux charges au sol	Il est pratique de commencer par un volume doux
Une étape intermédiaire avant que le terrain ne soit nécessaire	Vous pouvez progressivement retrouver confiance et amplitude de mouvement.

Sources du tableau. [12]

Quand est-il préférable de reporter la natation et pourquoi faut-il consulter un médecin au préalable?

Tous les maux de dos ne peuvent être immédiatement soulagés par un simple bain. Les recommandations du Département des anciens combattants et du Département de la Défense des États-Unis soulignent que l'évaluation initiale d'une lombalgie doit inclure une recherche active de déficits neurologiques importants et d'autres signes d'alerte pouvant indiquer une infection, une fracture, une tumeur ou un syndrome de la queue de cheval. Tant que ces affections ne sont pas écartées, l'accent est mis sur un diagnostic rapide plutôt que sur l'exercice physique. [13]

La rétention urinaire, l'incontinence urinaire ou fécale, l'engourdissement du périnée, la faiblesse croissante des jambes et d'autres déficits neurologiques progressifs sont particulièrement préoccupants. Ces symptômes peuvent indiquer des lésions graves des structures nerveuses et nécessitent une évaluation urgente. Dans ce cas, la baignade en piscine risque de retarder la mise en place d'un traitement approprié. [14]

Un autre ensemble de signes d'alerte concerne l'infection et l'état de santé général. Fièvre, immunodéficience, infection récente, grande faiblesse, toxicomanie par voie intraveineuse, plaies infectées ouvertes et symptômes gastro-intestinaux actifs rendent les activités aquatiques dangereuses ou déconseillées jusqu'à stabilisation de l'état du patient. Les normes internationales en matière d'aquathérapie exigent un dépistage obligatoire des contre-indications et des précautions à prendre avant l'entrée dans la piscine. [15]

La prudence est également de mise chez les patients présentant une instabilité cardiorespiratoire importante. Dans les formulaires de dépistage pratiques pour l'hydrothérapie, les contre-indications absolues ou relatives comprennent l'angor de repos, la dyspnée de repos, l'insuffisance cardiaque non contrôlée, un infarctus du myocarde récent, une thrombose veineuse profonde, les exacerbations sévères d'asthme, l'épilepsie non contrôlée et un risque élevé d'inhalation. Ces listes peuvent varier légèrement d'un centre à l'autre, mais la nécessité d'une évaluation préliminaire demeure générale. [16]

Enfin, il est déconseillé d'entreprendre une séance d'auto-médication par la natation si la douleur est apparue suite à une blessure importante, est associée à une ostéoporose connue, à une perte de poids inexpliquée, à une suspicion de cancer, ou si la douleur s'aggrave nettement et ne ressemble pas à une douleur mécanique typique. Dans ces cas, un examen clinique et, le cas échéant, des examens d'imagerie et des analyses de laboratoire sont indispensables. Ce n'est qu'alors que l'aquathérapie peut être envisagée dans le cadre de la rééducation. [17]

Tableau 3. Cas où la mise en commun est temporairement contre-indiquée ou nécessite une décision distincte

Situation	Tactique
Rétention urinaire, incontinence, engourdissement du périnée, faiblesse croissante des jambes	Évaluation urgente en personne, pas de mise en commun
Fièvre, infection active, plaie infectée ouverte	Reporter jusqu'à stabilisation.
Vomissements, diarrhée	N'allez pas à la piscine avant d'être complètement rétabli.
Angine de poitrine au repos, dyspnée au repos, insuffisance cardiaque non contrôlée	Seulement après la décision d'un médecin
Thrombose récente, infarctus du myocarde, exacerbation sévère d'asthme	Une évaluation des risques distincte est requise
Épilepsie non contrôlée, risque élevé d'aspiration	Une solution personnalisée est nécessaire
Douleur après une blessure grave ou une suspicion de fracture	Premièrement, le diagnostic

Sources du tableau. [18]

À quoi devrait ressembler un parcours raisonnable dans une piscine?

Un programme d'entraînement optimal en piscine ne consiste pas à nager autant que possible de manière anarchique, mais plutôt à suivre un programme structuré. Dans un essai randomisé de 2022, un protocole efficace comprenait 12 semaines de séances de 60 minutes, deux fois par semaine: 10 minutes d'échauffement actif, 40 minutes de nage et 10 minutes de récupération. Ce n'est pas le seul format possible, mais il constitue une bonne base pour la rééducation. [19]

Cependant, l'éventail des programmes réellement étudiés est plus large. Dans la discussion de cette même étude, les auteurs soulignent que, dans les essais randomisés, la durée des interventions variait généralement de 4 à 15 semaines, la fréquence de 2 à 5 fois par semaine et la durée de chaque séance de 30 à 80 minutes. Cela signifie que ce qui importe n'est pas un nombre magique, mais plutôt la régularité, la progressivité et la pertinence du programme pour chaque patient. [20]

Selon les recommandations en matière d'hydrothérapie hospitalière, l'eau des bassins thérapeutiques est généralement maintenue à une température d'environ 33 à 35 degrés Celsius. L'eau chaude rend l'exercice plus supportable, mais elle peut aussi provoquer de la somnolence et de la fatigue après la séance; un court repos et une certaine prudence au volant sont donc parfois nécessaires après la première séance. [21]

L’intensité doit être modérée, sans aller jusqu’à l’épuisement. Dans une étude randomisée, le niveau de charge cible correspondait à environ 13 points sur l’échelle subjective d’effort de Borg, ce qui est généralement interprété comme un effort modérément intense. En pratique, cela se traduit simplement par un critère: pendant l’exercice, vous pouvez parler par courtes phrases, mais l’effort doit être ressenti comme un véritable effort. [22]

Il est préférable de considérer la thérapie aquatique comme faisant partie d'un programme plus vaste, plutôt que comme un traitement permanent et isolé. Après plusieurs semaines de thérapie aquatique, il est utile de transférer les acquis à terre: maintenir la marche, les exercices de renforcement du tronc, des fessiers et des hanches, le contrôle postural et un programme d'activités. Ceci est conforme à la stratégie globale des recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé et à la logique des programmes d'exercices structurés, qui visent non seulement à apporter un soulagement temporaire dans l'eau, mais aussi à parvenir à une récupération fonctionnelle durable. [23]

Tableau 4. Paramètres pratiques du cours

Paramètre	Une ligne directrice raisonnable
Fréquence	Généralement 2 fois par semaine au début
Durée du cours	Souvent 8 à 12 semaines, parfois plus.
Durée de la leçon	Environ 30 à 60 minutes, voire jusqu'à 80 minutes si la réaction est bien tolérée.
Structure	Échauffement, partie principale, retour au calme
Intensité	Modérée, sans augmentation brutale de la douleur
Température de la piscine thérapeutique	Environ 33-35 degrés Celsius
Objectif du cours	Réduire la douleur, augmenter la tolérance au mouvement, préparer la transition vers des activités terrestres

Sources du tableau. [24]

Série d'exercices de base dans l'eau

Il est préférable de commencer par marcher dans l'eau jusqu'à la poitrine ou légèrement plus bas. Ce mouvement est l'un des plus doux, car il permet de solliciter progressivement le bassin, les fessiers, les muscles du tronc et la respiration sans forcer sur le bas du dos. Cinq à dix minutes de marche normale vers l'avant suffisent généralement pour débuter. Ensuite, si la douleur ne s'intensifie pas, vous pouvez ajouter un pas de côté et une légère marche en arrière. Cette séquence correspond bien au principe d'échauffement actif décrit dans les programmes d'aquathérapie. [25]

L'étape suivante consiste à stabiliser en douceur le tronc. Cela peut inclure le maintien d'une position neutre du bassin contre le bord de la piscine, de légères inclinaisons du bassin vers l'avant et vers l'arrière, une contraction lente du bas-ventre à l'expiration et un travail sur le contrôle des côtes et de la respiration. L'objectif de ces exercices n'est pas de « gonfler ses abdominaux dans l'eau », mais de retrouver le contrôle du tronc et de réduire les tensions musculaires excessives. Les recommandations actuelles pour les douleurs lombaires préconisent à la fois des exercices ciblés pour les muscles du tronc et des hanches, ainsi que des programmes d'aérobie et de mouvement plus généraux. [26]

Ensuite, on ajoute généralement des mouvements de jambes, les mains posées au bord de la piscine: extensions de jambes vers l’arrière et sur les côtés, flexions lentes des hanches jusqu’à une amplitude confortable et flexions peu profondes dans l’eau. Ces exercices sollicitent les fessiers et les muscles des cuisses, importants pour le contrôle du bassin et le soulagement des douleurs lombaires. La qualité du mouvement est plus importante que son amplitude: le bas du dos ne doit pas s’affaisser et le buste ne doit pas se balancer. [27]

Le travail de coordination est également une étape utile. Il comprend la marche en privilégiant les grandes enjambées, les montées de genoux alternées, l'équilibre sur une jambe au bord de l'eau, les mouvements lents en diagonale des bras et des jambes, et l'utilisation d'un cylindre flottant pour créer une résistance. L'eau est pratique car elle permet une progression graduelle des mouvements tout en maintenant un rythme sécuritaire. Ceci est particulièrement important pour les personnes ayant peur du mouvement et celles qui ont longtemps évité l'exercice physique. [28]

Il est préférable de terminer la séance par une courte phase de récupération: marche douce, mouvements doux des épaules et des omoplates, respiration calme et quelques étirements doux de l’avant des cuisses, des fessiers et de la poitrine. Une étude de 2022 a rendu la récupération obligatoire, et les recommandations hospitalières soulignent qu’un court repos et une hydratation sont bénéfiques après un entraînement aquatique pour permettre au corps de revenir en douceur à sa température et à son tonus vasculaire normaux. [29]

Tableau 5. Exemple de complexe doux pour le démarrage

Scène	Exercice	Objectif pratique
Réchauffer	Avancez pendant 5 à 10 minutes	Incluez des mouvements et de la respiration.
Réchauffer	Pas de côté et marche arrière calme	Préparer le bassin et le corps
Partie principale	Contrôle latéral du bassin, bascules douces du bassin	Stabilisation de la coque
Partie principale	Abduction de la jambe vers l'arrière et sur le côté	Engagement des fessiers et des cuisses
Partie principale	Accroupi peu profond dans l'eau	Entraînement des jambes sans frapper
Partie principale	Levée de genou et équilibre au bord	Coordination et contrôle
Attelage	Soulagement de la marche calme et de la respiration	Réduire le stress après le travail

Sources du tableau. [30]

Technique, erreurs courantes et transition de la piscine à la vie quotidienne

La principale erreur technique consiste à effectuer des mouvements trop amples et trop rapides dans l'eau. Du fait de la sensation de légèreté, on a souvent tendance à solliciter excessivement le bas du dos plutôt que le bassin et les hanches. Il en résulte, au lieu d'une stabilisation douce, une extension excessive et une aggravation des symptômes. Il est préférable de maintenir un buste allongé, une respiration calme et une amplitude de mouvement modérée, contrôlable sans tension défensive. [31]

La seconde erreur consiste à substituer l'aquathérapie thérapeutique à la natation régulière sans technique ni dosage appropriés. Les études sur la natation pour les lombalgies montrent que les preuves sont insuffisantes pour recommander systématiquement la natation à toutes les personnes souffrant de douleurs dorsales, et que certains styles de nage et erreurs techniques peuvent potentiellement aggraver les symptômes. Par conséquent, si l'objectif est la rééducation, il est préférable de commencer par des exercices aquatiques plutôt que par des séances de natation intensives. [32]

La troisième erreur consiste à ignorer la réaction du lendemain. Une légère fatigue passagère après l'entraînement est acceptable, mais une augmentation persistante de la douleur qui dure plus de 24 heures et qui réapparaît après chaque séance indique généralement un effort excessif ou un mauvais choix d'exercices. Les recherches sur les programmes structurés soulignent que l'exercice est généralement sans danger, mais que des poussées inflammatoires temporaires sont possibles et nécessitent des ajustements de volume plutôt que de persévérer obstinément malgré la douleur. [33]

La quatrième erreur consiste à considérer le cours comme terminé dès lors qu'il devient plus facile dans l'eau. Pour des résultats durables, les acquis doivent être transférés hors de l'eau: maintenir une marche quotidienne, des exercices simples pour le tronc et les hanches, contrôler sa posture assise et reprendre progressivement ses activités quotidiennes. C'est précisément l'absence de ce transfert qui explique souvent pourquoi une personne « se sentait bien dans la piscine, mais que tout est revenu ensuite ». [34]

La cinquième erreur consiste à demander une réévaluation trop tard. Si de nouveaux symptômes neurologiques apparaissent pendant l'exercice, si la douleur irradie plus intensément vers la jambe, s'aggrave la nuit, s'accompagne de fièvre, de faiblesse ou d'autres signes d'alerte, le programme ne doit pas simplement être réduit, mais interrompu jusqu'à ce qu'un examen médical soit effectué. Les douleurs mécaniques chroniques peuvent être traitées efficacement en piscine, mais les causes graves non diagnostiquées de lombalgie ne doivent pas être « réhabilitées ». [35]

Tableau 6. Erreurs courantes et comment les corriger

Erreur	Ce qui se passe	Ce qu'il faut faire
Amplitude excessive	Le bas du dos commence à compenser le mouvement.	Réduisez votre amplitude de mouvement et ralentissez.
Rythme rapide dès les premières leçons	Fatigue et aggravation des symptômes le lendemain	Commencez modérément et augmentez progressivement.
Transition immédiate à la natation normale	Cette technique peut provoquer des douleurs.	Commencez par des exercices thérapeutiques dans l'eau.
Aucun contrôle des réactions après la leçon	La charge reste inadaptée	Évaluez votre bien-être après 24 heures.
Il n'y a pas de transition vers la terre	L'effet ne se manifeste que dans la piscine.	Transférer les compétences aux activités quotidiennes
Ignorer les signaux d'alarme	Risque de passer à côté d'une pathologie grave	Interrompez le cours et passez un examen

Sources du tableau. [36]

FAQ

La piscine est-elle adaptée à tous les types de maux de dos?
Non. Son efficacité a été principalement étudiée pour les lombalgies chroniques non spécifiques. En cas de fièvre, de blessure, de fortes douleurs nocturnes, de problèmes urinaires, d’engourdissement du périnée, de faiblesse croissante des jambes ou d’autres signes d’alerte, consultez d’abord un médecin, et non une piscine. [37]

Qu’est-ce qui est préférable: la natation seule ou les exercices aquatiques?
En matière de rééducation, les preuves en faveur des exercices aquatiques structurés sont plus convaincantes. Concernant la natation régulière comme recommandation unique, les preuves sont moins solides et de moindre qualité. [38]

Combien de fois par semaine faut-il faire de l'exercice?
Deux fois par semaine constituent un bon point de départ. Des études ont montré que des programmes allant de 2 à 5 fois par semaine sont efficaces, mais pour la plupart des débutants, la régularité et la tolérance sont plus importantes que la fréquence maximale. [39]

Combien de temps devrait durer une séance?
On utilise souvent 30 à 60 minutes. Dans l’une des études randomisées les plus connues, un programme efficace durait 60 minutes et comprenait un échauffement, une partie principale et une phase de récupération. [40]

Est-il normal d'avoir un léger mal de dos après la natation?
Une certaine fatigue musculaire est normale. Cependant, si la douleur persiste plus de 24 heures, perturbe vos activités quotidiennes ou réapparaît après chaque entraînement, il est temps de simplifier votre programme et d'en discuter avec un spécialiste. [41]

Est-il possible de s'entraîner dans une piscine classique plutôt que dans une piscine thérapeutique?
Parfois oui, mais une piscine thérapeutique est plus pratique pour débuter grâce à la température de l'eau, au contrôle, à l'accès à un soutien et à la possibilité de personnaliser le programme. Dans une piscine classique, il est plus difficile de doser la charge et de maintenir une bonne technique, surtout au début du programme. [42]

Quelle nage est la meilleure pour votre dos?
Il n’existe pas de nage universellement supérieure. De plus, une étude sur la natation montre que peu de données de haute qualité permettent d’étayer des recommandations strictes quant à la nage, et que la technique peut être à la fois bénéfique et néfaste. Par conséquent, en cas de mal de dos, il est plus prudent de commencer par des exercices aquatiques thérapeutiques plutôt que par des exercices spécifiques. [43]

Faut-il combiner les exercices en piscine avec des exercices au sol?
Oui, c’est généralement une bonne idée. Les recommandations actuelles concernant les lombalgies insistent sur l’importance des programmes d’exercices dans le cadre d’un traitement global, et non comme un environnement isolé. La piscine peut être un excellent point de départ, mais des résultats durables nécessitent souvent de poursuivre les activités au sol. [44]

Est-il prudent d’aller à la piscine avec une hernie discale?
Parfois oui, mais pas systématiquement. En cas de radiculopathie importante, de faiblesse croissante, de troubles sensitifs ou d’autres déficits neurologiques, un examen préalable est nécessaire. Pour une douleur chronique stable sans signes d’alerte, les exercices aquatiques peuvent être utilisés dans le cadre de la rééducation, mais le programme doit être adapté aux symptômes. [45]

Quand faut-il interrompre une séance?
Si vous ressentez une douleur aiguë et croissante, des étourdissements, un essoufflement, des douleurs thoraciques, une grande faiblesse, des nausées inhabituelles ou si vous avez l’impression que votre corps réagit mal. Les recommandations en hydrothérapie hospitalière préconisent spécifiquement d’avertir immédiatement le personnel si vous ne vous sentez pas bien dans l’eau. [46]

Points clés des experts

Andrew M. Briggs, PhD, de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), Faculté des sciences de la santé, École des professions paramédicales, Université Curtin, a dirigé l'élaboration des recommandations de l'OMS concernant la lombalgie chronique primaire.
Sa thèse principale est que la lombalgie chronique doit être prise en charge de manière holistique et individualisée, l'exercice physique étant l'une des principales stratégies non chirurgicales recommandées. Pour la piscine, cela signifie un point important: l'eau n'est pas une technologie « miracle » à part, mais une composante d'un programme de réadaptation centré sur la personne. [47]

Xue-Qiang Wang, docteur en philosophie, du département de réadaptation sportive de l'Université des sports de Shanghai, est co-auteur et auteur correspondant d'un essai clinique randomisé de 2022 portant sur l'exercice thérapeutique aquatique pour les lombalgies chroniques.
Son équipe de recherche a démontré qu'un programme structuré de 12 semaines, comprenant deux séances de 60 minutes d'exercice thérapeutique aquatique par semaine, permet d'obtenir des améliorations cliniquement significatives de la douleur et des limitations fonctionnelles, comparativement à la kinésithérapie passive seule. L'implication pratique de ces travaux est simple: en piscine, ce n'est pas le temps passé dans l'eau qui importe, mais le programme structuré, avec un dosage et une régularité adaptés. [48]

Pei-Jie Chen, PhD, du Département de réadaptation sportive de l'Université des sports de Shanghai et du Département de médecine de réadaptation de l'Hôpital orthopédique de Shanghai, est l'auteur correspondant de cette étude clinique.
Un autre résultat important de cette étude est la bonne tolérance et l'excellente observance. La plupart des participants étaient disposés à recommander l'exercice aquatique à d'autres personnes souffrant de lombalgie chronique, ce qui est particulièrement important en réadaptation, où l'adhésion au programme est aussi déterminante pour les résultats que le programme d'exercices choisi. [49]

Helen Oakes, chercheuse et co-auteure d'une revue de 2023 sur la natation et les lombalgies (Université Canterbury Christ Church et East Kent University Hospitals Trust),
déclare: « Son principal message pratique est alarmant: la pratique régulière de la natation est souvent recommandée aux personnes souffrant de lombalgies, mais les preuves directes et de haute qualité qui étayent cette recommandation sont limitées. Par conséquent, les recommandations concernant les styles de nage, le volume d'entraînement et le choix des techniques doivent être formulées avec prudence, et l'exercice aquatique thérapeutique ne doit pas être remplacé par le simple conseil de « nager plus ». » [50]

Les recommandations cliniques de 2022 du Département des affaires des anciens combattants et du Département de la Défense sur les lombalgies
constituent une ressource précieuse pour la pratique: les programmes d’exercices structurés et encadrés sont bénéfiques pour les lombalgies, et plusieurs options sont disponibles: aérobie, aquagym, contrôle moteur, Pilates, renforcement musculaire, etc. Toutefois, aucune preuve concluante ne démontre la supériorité d’une méthode sur les autres; le meilleur choix est donc celui que le patient peut tolérer et pratiquer régulièrement. [51]