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Examen clinique général du liquide abdominal
Dernière revue: 05.07.2025

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Chez les personnes en bonne santé, une petite quantité de liquide est présente dans la cavité abdominale, entre les couches du péritoine. Dans certaines maladies (cirrhose du foie, insuffisance cardiaque), la quantité de liquide ascitique peut être importante et atteindre plusieurs litres; ce liquide est classé comme transsudats et possède toutes ses caractéristiques. L'exsudat hémorragique est présent dans les péritonites cancéreuses et, plus rarement, tuberculeuses, les traumatismes, les hernies étranglées, les diathèses hémorragiques, les mélanosarcomes du péritoine et parfois la cirrhose du foie. En cas de perforation intestinale, vésiculaire, le contenu de la cavité abdominale peut contenir un mélange de bile.
Pour le diagnostic différentiel de l'ascite due à des tumeurs malignes et de l'ascite des maladies hépatiques chroniques, on utilise le gradient d'albumine (différence entre la concentration d'albumine dans le sérum sanguin et celle dans le liquide d'ascite). S'il est inférieur à 1,1, l'ascite est associée dans plus de 90 % des cas à une carcinose ou une tuberculose péritonéale, une pancréatite ou une affection des voies biliaires, un syndrome néphrotique, un infarctus intestinal ou une occlusion intestinale, une sérite. Le gradient d'albumine est presque toujours supérieur à 1,1 en cas de cirrhose, d'hépatite alcoolique, de métastases hépatiques massives, d'insuffisance hépatique fulminante, de thrombose portale, d'insuffisance cardiaque, d'hépatose graisseuse gravidique et de myxœdème.