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Épidémiologie de la rougeole
Dernière revue: 04.07.2025

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Avant la vaccination, la rougeole était l'infection la plus répandue au monde et était présente partout. L'augmentation de l'incidence tous les deux ans s'explique par l'accumulation d'un nombre suffisant de personnes sensibles à la rougeole. L'incidence de la rougeole était observée toute l'année, avec une augmentation en automne, en hiver et au printemps.
La source de l'infection est uniquement la personne malade. Le patient est le plus contagieux pendant la période catarrhale et le premier jour de l'éruption. À partir du troisième jour de l'éruption, la contagiosité diminue fortement et, après le quatrième jour, le patient est considéré comme non contagieux.
L'infection se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air. Lors d'une toux ou d'un éternuement, le virus de la rougeole est libéré dans l'environnement par les gouttelettes de mucus des voies respiratoires supérieures et peut se propager par le courant d'air dans les pièces fermées sur de longues distances, jusqu'aux pièces voisines, voire par les couloirs et les cages d'escalier vers d'autres appartements. Il est possible de transporter le virus de la rougeole du rez-de-chaussée vers l'étage par le système de ventilation et de chauffage. La transmission par une tierce personne est très rare, car le virus de la rougeole meurt rapidement hors du corps humain.
L'indice de contagiosité est de 95-96 %. Lorsque la rougeole est introduite dans des régions où il n'y a pas eu d'épidémie de rougeole depuis longtemps et où la vaccination n'a pas été pratiquée, la quasi-totalité de la population tombe malade, car la sensibilité à l'agent pathogène persiste jusqu'à un âge avancé.
Après la rougeole, une immunité stable se développe et les récidives sont rares. Avant la vaccination, près de 90 % des personnes avaient contracté la rougeole avant l'âge de 10 ans. Le plus souvent, les enfants âgés de 1 à 4-5 ans contractent la rougeole; jusqu'à 6 mois, elle est rare. En règle générale, les enfants de moins de 3 mois ne contractent pas la rougeole, ce qui s'explique par l'immunité passive transmise par la mère. Après 3 mois, l'immunité passive diminue fortement et disparaît chez tous les enfants après 9 mois. Si la mère n'a pas eu la rougeole, l'enfant peut la contracter dès le premier jour de vie. Une infection intra-utérine est possible si la mère a contracté la rougeole pendant la grossesse. Ces dernières années, grâce à la vaccination massive des enfants contre la rougeole, les adultes non vaccinés ou ayant perdu leur immunité sont plus souvent atteints.
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