Échographie du placenta

L'état du fœtus, sa croissance et son développement dépendent en grande partie de l'état du placenta; l'échographie permet d'évaluer précisément l'état du placenta. La localisation exacte du placenta est déterminée par rapport au fœtus et à l'axe du col de l'utérus. La structure du placenta et la connexion utéroplacentaire peuvent également être évaluées.

L’examen du placenta est une partie très importante de chaque examen échographique obstétrical.

L'épaississement localisé du myomètre lors de la contraction utérine peut simuler le placenta ou la formation de la paroi utérine.

Technique de numérisation

La patiente doit avoir la vessie pleine, mais pas trop distendue, afin que le segment inférieur de l'utérus et le vagin soient clairement visibles. Demandez à la patiente de boire 3 ou 4 verres d'eau avant l'examen.

Pour examiner le placenta, plusieurs coupes longitudinales et transversales doivent être réalisées. Des coupes obliques peuvent également être nécessaires.

Placenta normal

À 16 semaines de grossesse, le placenta occupe la moitié de la surface interne de l'utérus. Entre 36 et 40 semaines, il occupe entre 1/4 et 1/3 de la surface interne de l'utérus.

Les contractions utérines peuvent simuler la présence de placenta ou d'une masse dans la paroi utérine. Répétez l'examen après 5 minutes, mais gardez à l'esprit que les contractions peuvent durer plus longtemps. En cas de doute, attendez un peu plus longtemps.

La détermination précise de l’emplacement du placenta est très importante pour les patientes présentant des saignements vaginaux ou des signes de détresse fœtale, en particulier en fin de grossesse.

Une distension excessive de la vessie peut parfois fausser l'image échographique du placenta prævia. Demandez au patient de vider partiellement sa vessie et répétez l'examen.

Localisation du placenta

Le placenta est facilement visualisable à partir de la 14e semaine de grossesse. Pour examiner le placenta situé sur la paroi postérieure, il est nécessaire de réaliser des coupes obliques.

La localisation du placenta est évaluée par rapport à la paroi utérine et à l'axe du canal cervical. Le placenta peut être situé le long de la ligne médiane, sur la paroi latérale droite ou gauche. Il peut également être situé sur la paroi antérieure, sur la paroi antérieure s'étendant jusqu'au fond de l'utérus, dans la région du fond de l'utérus, sur la paroi postérieure ou sur la paroi postérieure s'étendant jusqu'au fond de l'utérus.

Placenta praevia

La visualisation du canal cervical est essentielle en cas de suspicion de placenta prævia. Le canal cervical est visualisé comme une ligne échogène entourée de deux bords hypo- ou anéchogènes, ou peut être entièrement hypoéchogène. Le col et le segment utérin inférieur seront visualisés différemment selon le degré de remplissage vésical. Lorsque la vessie est pleine, le col apparaît allongé; les ombres latérales de la tête fœtale, de la vessie ou des os du bassin peuvent masquer certains détails. Lorsque la vessie est moins remplie, le col change d'orientation pour adopter une position plus verticale et devient perpendiculaire au plan d'imagerie. Le col est plus difficile à visualiser lorsque la vessie est vide, mais dans ces conditions, il est moins déplacé et la relation entre le placenta et le canal cervical est plus clairement définie.

Le diagnostic de placenta praevia, établi lors de l'examen avec vessie pleine, doit être confirmé par l'examen après sa vidange partielle.

Localisation du placenta

1. Si le placenta recouvre entièrement l'orifice cervical interne, il s'agit alors d'un placenta praevia central.
2. Si le bord du placenta recouvre l'orifice cervical interne, il existe un placenta praevia marginal (dans ce cas, l'orifice cervical interne est encore entièrement recouvert par le tissu placentaire).
3. Si le bord inférieur du placenta est proche de l'orifice cervical interne, on parle d'insertion placentaire basse. Ce diagnostic est difficile à établir avec précision, car seule une partie de l'orifice cervical est recouverte par le placenta.

La localisation du placenta peut changer pendant la grossesse. Si l'examen est réalisé avec une vessie pleine, il doit être répété avec une vessie partiellement vide.

Le placenta prævia peut être détecté en début de grossesse et ne pas l'être en fin de grossesse. Cependant, le placenta prævia central est diagnostiqué à tout stade de la grossesse, tandis que le placenta prævia marginal est diagnostiqué après 30 semaines, et aucune modification significative n'est constatée après cette date. En l'absence de saignement au deuxième trimestre de grossesse, la deuxième échographie standard du placenta peut être reportée à 36 semaines de grossesse afin de confirmer le diagnostic de placenta prævia. En cas de doute, l'examen doit être répété avant 38 semaines de grossesse ou juste avant l'accouchement.

Échostructure normale du placenta

Le placenta peut être homogène ou présenter des foyers isoéchogènes ou hyperéchogènes le long de la couche basale. Aux derniers stades de la grossesse, des septa échogènes peuvent être détectés sur toute l'épaisseur du placenta.

Des zones anéchogènes juste sous la plaque choriale ou dans le placenta sont souvent observées suite à une thrombose et à une accumulation de fibrine. Si elles ne sont pas étendues, elles peuvent être considérées comme normales.

Les zones anéchogènes intraplacentaires peuvent être causées par un flux sanguin visible dans des veines dilatées. Si elles n'impliquent qu'une petite partie du placenta, elles n'ont aucune signification clinique.

Sous la couche basale du placenta, des canaux hypoéchogènes rétroplacentaires sont visibles le long de la paroi utérine, résultant du flux veineux. Il ne faut pas les confondre avec un hématome rétroplacentaire.

Pathologie placentaire

Une môle hydatiforme peut être facilement diagnostiquée grâce à son aspect échographique caractéristique en « tempête de neige ». Il convient de noter que le fœtus peut être encore vivant si le processus n'affecte qu'une partie du placenta.

Élargissement (épaississement) du placenta

La mesure de l'épaisseur du placenta est trop imprécise pour influencer significativement le processus diagnostique. Toute évaluation est assez subjective.

1. L'épaississement du placenta se produit en cas de conflit Rhésus ou d'anasarque fœtale.
2. Un épaississement diffus du placenta peut être observé dans les formes légères de diabète sucré chez la mère.
3. Le placenta peut s’épaissir si la mère a eu une maladie infectieuse pendant la grossesse.
4. Le placenta peut être épaissi en cas de décollement placentaire.

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Amincissement du placenta

1. Le placenta est généralement mince si la mère souffre de diabète insulino-dépendant.
2. Le placenta peut être plus fin! Par exemple, si la mère souffre de prééclampsie ou de retard de croissance intra-utérin du fœtus.

Décollement placentaire

L'échographie n'est pas une méthode très sensible pour diagnostiquer un décollement placentaire. Le décollement se caractérise par la présence de zones hypo- ou anéchogènes sous le placenta ou par un soulèvement du bord du placenta. Du sang peut parfois disséquer le placenta.

L'hématome peut apparaître hyperéchogène, et son échogénicité est parfois comparable à celle d'un placenta normal. Dans ce cas, le seul signe de l'hématome peut être un épaississement local du placenta, mais celui-ci peut paraître totalement inchangé.

L'échographie n'est pas une méthode très précise pour diagnostiquer un décollement placentaire. L'examen clinique reste néanmoins extrêmement important.