Liquide amniotique

Le liquide amniotique peut être considéré comme la plus grande partie du liquide extracellulaire fœtal, car ses paramètres osmotiques, ses électrolytes et sa composition biochimique sont identiques à ceux du plasma fœtal.

Normalement, la quantité de liquide amniotique est de 0,5 à 1,5 litre et varie selon l'âge gestationnel. Il est à noter que le développement physiologique du fœtus dépend en grande partie de la quantité de liquide amniotique.

Fonctions du liquide amniotique

Le liquide amniotique remplit un certain nombre de fonctions importantes dans le développement du fœtus, à savoir:

• crée les conditions pour le mouvement sans entrave du fœtus et le développement de son système musculo-squelettique;
• les eaux que le fœtus avale contribuent au développement du tube digestif;
• fournit des composants essentiels à la nutrition du fœtus;
• maintient une pression intra-utérine constante, réduisant ainsi la perte de liquide pulmonaire, un composant nécessaire au développement pulmonaire (Nicolini, 1998);
• protège le fœtus de nombreuses influences exogènes;
• protège le cordon ombilical de la compression;
• la température constante du liquide amniotique aide à maintenir la température corporelle du fœtus;
• Les propriétés bactériostatiques du liquide amniotique réduisent le risque d’infection éventuelle du fœtus.

Physiologie du liquide amniotique

Les principales sources de formation de liquide amniotique sont le système respiratoire, les reins fœtaux, le cordon ombilical, l'épithélium cutané exfolié, la muqueuse des joues, les organes urinaires et génitaux du fœtus, la surface fœtale de l'amnios et les cellules chorioniques.

Le processus de formation et d'évacuation du liquide amniotique de l'amnios est assez rapide. Ainsi, l'échange complet d'eau se produit en 3 heures et l'échange de substances dissoutes en 5 jours.

Il convient de noter que les facteurs qui régulent l'échange de liquide amniotique n'ont pas encore été entièrement étudiés. Brace (1997) identifie six voies possibles pour le mouvement du liquide amniotique.

Le mouvement du liquide amniotique se produit dans le sens de la mère vers le fœtus, du fœtus vers la cavité amniotique et de nouveau vers le corps de la mère.

L'excrétion du liquide amniotique se fait par les voies placentaire et paraplacentaire. Dans le premier cas, le liquide amniotique est excrété par le corps du fœtus lors des mouvements respiratoires (par déglutition). Ainsi, environ 600 à 800 ml de liquide par jour transitent par les poumons du fœtus. Une partie de ce liquide est utilisée par la peau et les voies respiratoires, puis excrétée par les vaisseaux du cordon ombilical et le placenta. Environ 40 % du liquide amniotique est ainsi excrété.

Voies de circulation du liquide amniotique

Voies de circulation du liquide amniotique	Volume, ml/jour
	Au fruit	Dans le liquide amniotique
Ingestion par le fœtus	500-1000	-
Sécrétion orale	-	25
Sécrétion par les voies respiratoires	170	170
Miction fœtale	-	800-1200
Mouvement intramembraneux à travers le placenta, le cordon ombilical et le fœtus	200-500	-
Mouvement transmembranaire de la cavité amniotique vers la circulation sanguine utérine	-	10

La majeure partie du liquide amniotique est excrétée par voie paraplacentaire, c'est-à-dire à travers les espaces intercellulaires dans les vaisseaux sanguins du chorion lisse, de la caduque et du système veineux de la mère.

Composition chimique du liquide amniotique

Le liquide amniotique contient 98 à 99 % d'eau, 1 à 2 % sont des résidus solides, dont la moitié sont des composés organiques et l'autre moitié sont inorganiques.

Une étude de la composition du liquide amniotique a montré que le liquide amniotique contient 27 acides aminés et 12 fractions protéiques.

Toutes les fractions lipidiques ont également été retrouvées dans le liquide amniotique: mono-, di-, triacylglycérides, cholestérol et ses esters, acides gras et toutes les classes de phospholipides.

Le métabolisme des glucides dans le liquide amniotique n’est pas entièrement compris.

De plus, le liquide amniotique contient de l'hydrolase acide, de la phosphatase alcaline et acide, de la bêta-glucuronidase, de la hyaluronidase, de l'hexosamidine amidase, de la lactate déshydrogénase, de l'isocitrate déshydrogénase, de l'anhydrase carbonique, de la glucose-6-phosphatase, de la glucose-6-phosphate déshydrogénase et d'autres enzymes.

De plus, une quantité importante de substances biologiquement actives, en particulier l’histamine, la dopamine, les catécholamines et la sérotonine, ont été identifiées dans le liquide amniotique.

L'histamine est synthétisée par la mère et le fœtus et participe à la régulation de la croissance embryonnaire. La dopamine, quant à elle, est présente en quantité significative dans le liquide amniotique juste avant la naissance. La concentration en catécholamines augmente avec l'âge gestationnel, ce qui reflète la maturation du système nerveux autonome sympathique du fœtus. La sérotonine est activement sécrétée dans le liquide amniotique par le fœtus et sa concentration augmente avec l'âge gestationnel. La teneur en sérotonine du liquide amniotique a une importance diagnostique: sa diminution est l'une des premières manifestations des réactions compensatoires à l'hypoxie intra-utérine.

Le liquide amniotique présente une activité hormonale élevée. Il contient les hormones suivantes: gonadotrophine chorionique, lactogène placentaire, hormone adrénocorticotrope, prolactine, hormone somatotrope, thyroxine, insuline et hormones stéroïdes. La principale source de stéroïdes est le placenta. C'est là que le cholestérol est successivement transformé en prégnanolone, puis en progestérone, à partir de laquelle sont synthétisés les corticostéroïdes fœtaux.

Dans le liquide amniotique, toutes les fractions d'œstrogènes sont dosées à une concentration nettement supérieure à celle du sang de la mère et du fœtus. Au cours de la grossesse, la quantité d'œstrogènes dans le liquide amniotique augmente progressivement. Cette augmentation est due à l'œstriol, qui pénètre dans le liquide amniotique avec l'urine du fœtus par absorption directe par le système circulatoire.

Le liquide amniotique contient presque exclusivement des corticostéroïdes. La plupart d'entre eux sont d'origine fœtale. Il est connu qu'une augmentation de la concentration de cortisol dans le liquide amniotique fait partie intégrante du mécanisme normal du travail et constitue un indicateur de maturité fœtale.

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