dysthymie

La dysthymie est une maladie chronique qui dure au moins deux ans, caractérisée par une humeur dépressive plus de la moitié des jours de l’année, mais ne répondant pas aux critères d’un épisode dépressif majeur.

Certains patients souffrent de ce qu'on appelle une « double dépression », caractérisée par des épisodes de dépression majeure sur fond de dysthymie persistante. Ce trouble peut compliquer l'évaluation de l'efficacité du traitement, car, en dehors d'une exacerbation, l'humeur correspond à une dysthymie, et non à une euthymie. Les patients dysthymiques paraissent généralement tristes et déprimés. Ils ont du mal à se rappeler quand ils se sont sentis bien pour la dernière fois. L'humeur dépressive persistante faisant presque partie intégrante de leur propre « moi », ces patients se plaignent beaucoup moins de mauvaise humeur que les patients souffrant de dépression majeure. À l'âge adulte, la dysthymie est 2 à 3 fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Sa prévalence est de 3 %, tandis qu'elle est détectée chez 6 % de la population au cours de la vie. La dysthymie apparaît généralement pendant l'enfance, l'adolescence ou le début de l'âge adulte.

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Symptômes de la dysthymie

Humeur dépressive (selon les sentiments subjectifs ou les observations d'autrui) la majeure partie de la journée pendant plus de la moitié des jours de l'année pendant au moins 2 ans.

Remarque: Chez les enfants et les adolescents, les changements d’humeur peuvent se manifester par de l’irritabilité et les symptômes doivent avoir duré au moins 1 an.

Pendant les périodes d’humeur dépressive, 2 ou plusieurs des symptômes suivants apparaissent:

• Manque d'appétit ou suralimentation
• Insomnie ou hypersomnie
• Perte de force ou fatigue
• Faible estime de soi
• Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions
• Sentiment de désespoir

Au cours des 2 années d'existence du trouble (chez les enfants et les adolescents - 1 an), les symptômes énumérés ci-dessus étaient absents pendant au plus 2 mois consécutifs.

Au cours des 2 premières années d'existence du trouble (chez les enfants et les adolescents - pendant 1 an), il n'y a pas eu un seul épisode dépressif majeur, c'est-à-dire que les symptômes ne peuvent pas être mieux expliqués par la présence d'une forme chronique de dépression majeure ou d'une dépression majeure en état de rémission partielle.

Remarque: un épisode dépressif majeur antérieur est admis, à condition qu'une rémission complète (absence de symptômes cliniquement significatifs pendant au moins deux mois) ait précédé l'apparition de la dysthymie. De plus, après deux ans de dysthymie (et chez les enfants et les adolescents, après un an), des épisodes de dépression majeure peuvent survenir dans ce contexte, et les deux diagnostics peuvent être posés si les symptômes répondent aux critères d'un épisode dépressif majeur.

Aucun épisode maniaque, mixte ou hypomaniaque n'a jamais été observé; les symptômes ne répondent pas aux critères de la schillothymie.

Le trouble ne survient pas uniquement en lien avec le développement d’un trouble psychotique chronique tel que la schizophrénie ou un trouble délirant.

Les symptômes ne sont pas causés par les effets physiologiques directs de substances exogènes (y compris les substances addictives ou les drogues) ou par une maladie générale (par exemple, l'hypothyroïdie)

Les symptômes provoquent une gêne cliniquement significative ou une perturbation de la vie du patient dans les domaines sociaux, professionnels ou autres domaines importants

Traitement de la dysthymie

La dysthymie est un trouble affectif chronique qui touche 3 à 6 % de la population américaine. Les patients dysthymiques représentent environ un tiers de l'ensemble des patients hospitalisés en psychiatrie. Ils présentent souvent des comorbidités: troubles anxieux, toxicomanie et dépression majeure. Bien que peu d'études aient évalué l'efficacité des traitements médicamenteux contre la dysthymie, elles ont montré que les médicaments utilisés pour la dépression majeure semblent efficaces dans le traitement de la dysthymie. Cependant, l'amélioration de la dysthymie pourrait être plus lente que celle de la dépression majeure. Des scientifiques ont mené une étude en double aveugle contrôlée par placebo sur l'efficacité de la fluoxétine dans la dysthymie. Après 3 mois de traitement, une amélioration a été constatée chez 58 % (42 sur 72) des patients sous fluoxétine (20 mg/jour) et seulement 36 % (11 sur 39) des patients sous placebo. Parmi les patients initialement non répondeurs, environ la moitié a présenté une amélioration dans les 3 mois suivant l'augmentation de la dose de fluoxétine à 40 mg/jour. L'efficacité de la sertraline et de l'imipramine dans la dysthymie a été confirmée par une vaste étude en double aveugle contrôlée par placebo menée auprès de 416 patients atteints de dysthymie primaire précoce sans dépression majeure concomitante. Une amélioration significative et marquée (score d'impression clinique globale de 1 ou 2) a été observée chez 64 % des patients sous imipramine, 59 % des patients sous sertraline et 44 % des patients sous placebo. Les effets secondaires observés avec les ISRS étaient moins nombreux qu'avec les antidépresseurs tricycliques.