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Douleur aux côtes
Dernière revue: 04.07.2025
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[ Quelles sont les causes des douleurs aux côtes?
Blessures et fractures des côtes
Une fracture de côte est une atteinte de l'intégrité de la partie cartilagineuse ou osseuse d'une ou plusieurs côtes. Si une ou plusieurs côtes sont cassées, et que les fractures ne s'accompagnent d'aucune complication ni d'autres lésions, elles guérissent généralement spontanément. Cela ne nécessite aucune intervention importante ni immobilisation.
Une côte cassée guérit d'elle-même en quelques semaines. Aucun traitement n'est nécessaire. Cependant, si vous pensez avoir une côte cassée et ressentez des douleurs, consultez impérativement un médecin afin qu'il confirme le diagnostic et vérifie l'absence de lésions pulmonaires.
Syndrome de Tietze
Dans certaines affections, un processus inflammatoire peut se produire dans la partie cartilagineuse des côtes, en particulier dans les cartilages qui s'attachent au sternum. La douleur costale associée à cette maladie peut apparaître spontanément et être assez intense, très similaire à une crise d'angine de poitrine. Cependant, la localisation de la douleur peut être très variable. Dans le syndrome de Tietze, la douleur peut s'intensifier en appuyant sur les côtes près du sternum ou directement sur celui-ci. La douleur en cas d'infarctus du myocarde et d'angine de poitrine ne dépend pas de ce facteur.
Névralgie intercostale
Les douleurs musculaires ou névralgies peuvent s'intensifier à l'expiration ou à la prise d'une inspiration profonde, et varier selon la position du corps ou les mouvements de la poitrine. Elles sont généralement facilement palpables.
La compression ou l'irritation des nerfs intercostaux est due à leur déformation. Des coups prolongés au niveau de la poitrine, une tension excessive des muscles et ligaments internes et externes de la poitrine, diverses courbures de la colonne vertébrale et des hernies discales thoraciques peuvent entraîner une déformation de l'espace intercostal et des douleurs au niveau des nerfs intercostaux.
Douleur musculaire dans la poitrine
La douleur costale peut être causée non seulement par la compression ou l'irritation des nerfs intercostaux, mais aussi par un tonus excessif d'un ou plusieurs muscles. Il s'agit généralement des muscles extenseurs du dos ou des muscles de l'omoplate et de l'épaule. La douleur musculaire se caractérise par une augmentation de l'intensité de la douleur lors de l'étirement du muscle affecté (flexion vers l'avant, mouvement de l'omoplate ou de l'épaule).
Dans certains cas, les douleurs musculaires au niveau des côtes sont l'un des symptômes de la dépression ou de l'anxiété. La tension des muscles extenseurs est un signe caractéristique de ces affections. Dans ce cas, les massages, la gymnastique et les blocages n'apportent qu'un soulagement temporaire.
Ostéosarcome des côtes et cancer bronchogène, tumeurs malignes de la plèvre (mésothéliome)
Ces maladies affectent la plèvre et se manifestent par des douleurs dans les côtes, directement liées à l’acte de respirer.
Fibromyalgie
Les douleurs dans les côtes, causées par des maladies musculaires, commencent généralement à apparaître lors de la rotation du torse ou lors de la levée des bras.
Pleurésie
Il s'agit d'un processus inflammatoire affectant le sac pulmonaire, ou plèvre, où se trouvent nos poumons. La douleur costale est sourde et s'accompagne d'une limitation marquée de la mobilité thoracique.
Anatomie des côtes
Une côte est l'un des os plats, arqués et pairs qui vont de la colonne vertébrale au sternum et forment la cage thoracique chez tous les vertébrés. L'homme possède 12 paires de côtes, attachées aux vertèbres par leurs condyles. Dix paires de côtes sont reliées au sternum par du cartilage. Les 7 premières sont appelées « vraies » côtes, les 5 restantes sont appelées « fausses » côtes. Les 11e et 12e paires de côtes sont « libres », c'est-à-dire qu'elles sont attachées uniquement à la colonne vertébrale et non reliées au sternum. Certaines personnes peuvent manquer la 11e ou la 12e paire, tandis que d'autres en ont une 13e. Les côtes inférieures peuvent parfois être retirées chirurgicalement à des fins esthétiques ou thérapeutiques (par exemple, pour affiner la taille; les femmes ont généralement des côtes « libres » plus petites que les hommes).
Qui contacter?
Qui devez-vous contacter si vous avez des douleurs aux côtes?
Si la douleur aux côtes persiste plus de trois jours et devient constante, consultez un médecin pour éviter toute évolution grave. Un traumatologue, un neurologue ou un cardiologue vous aidera à vous faire examiner, à établir un diagnostic précis et à prescrire un traitement adapté.