Douleurs thoraciques chez l'enfant: ce qu'il faut savoir

La douleur thoracique chez l'enfant et l'adolescent est un motif de consultation très fréquent en pédiatrie, tant en ambulatoire qu'aux urgences. Cependant, contrairement à ce qui est observé chez l'adulte, elle est extrêmement rarement la manifestation d'une maladie coronarienne. La littérature pédiatrique de référence souligne que chez un enfant auparavant en bonne santé, une cause cardiaque ou respiratoire grave d'une douleur thoracique récente est peu probable, et que l'objectif de l'examen initial est avant tout de distinguer rapidement les cas rares et graves des nombreux cas bénins. [1]

Les études récentes montrent que les causes cardiaques ne représentent qu'une faible proportion des cas. Selon les séries, elles sont retrouvées chez environ 0,3 à 8 % des enfants, tandis que la majorité des plaintes sont liées à des douleurs musculo-squelettiques, des douleurs thoraciques idiopathiques, des facteurs psychogènes, des causes respiratoires et, plus rarement, des affections gastro-intestinales. Par conséquent, orienter systématiquement tout enfant présentant une douleur thoracique vers un bilan cardiaque complet est considéré comme irrationnel. [2]

En pratique, la peur des parents est compréhensible: l’expression même de « douleur thoracique » est automatiquement associée au cœur. Mais chez l’enfant, le mécanisme de la douleur est souvent bien différent. Il s’agit fréquemment d’une douleur de la paroi thoracique, des articulations costochondrales, des muscles intercostaux, ou d’un bref syndrome de poussée précordiale, qui effraie autant l’enfant que les parents, mais qui n’est pas associé à une maladie cardiaque. [3]

L’élément clé d’une évaluation correcte n’est pas l’intensité de la peur, mais le tableau clinique. Il est bien plus important pour le médecin de comprendre la nature exacte de la douleur, la durée de la crise et si elle est liée à une activité physique, à l’inhalation, à la toux, à la position du corps, à l’alimentation, à l’anxiété, à une infection virale récente, à une vaccination, à une blessure ou à un évanouissement. L’anamnèse et l’examen clinique restent les principaux outils de triage de ces patients. [4]

Les algorithmes standardisés modernes d'évaluation des douleurs thoraciques chez l'enfant reposent sur des signes d'alerte. Une étude utilisant un système d'évaluation clinique standardisé a démontré que l'utilisation de tels critères permettait d'identifier avec une très grande sensibilité les enfants présentant une douleur d'origine cardiaque, tout en réduisant les consultations et examens inutiles chez les patients à faible risque. Il s'agit là d'une des implications pratiques les plus importantes pour la pratique pédiatrique quotidienne. [5]

Tableau 1. Quelle est la fréquence des différentes causes de douleurs thoraciques chez l'enfant?

Ensemble de raisons	Part estimée
Causes musculo-squelettiques et idiopathiques	38,7-86,3%
causes psychogènes	5,1-83,6%
Causes respiratoires	1,8-12,8%
Causes gastro-œsophagiennes	0,2-9,3%
Causes cardiaques	0,3-8,0%

Sources du tableau. [6]

Les principales causes de douleurs thoraciques chez l'enfant

La cause la plus fréquente est une douleur musculo-squelettique de la paroi thoracique. Elle peut être associée à une tension musculaire, à la toux, à une activité physique intense, au port d'un sac à dos lourd, à une mauvaise posture ou à une inflammation localisée au niveau de la jonction costochondrale. Un signe typique est une douleur reproductible par la pression, les mouvements du tronc, l'élévation des bras ou une inspiration profonde. Ce type de douleur est désagréable, mais généralement bénin.

Une variante très fréquente et souvent méconnue est le syndrome de poussée précordiale, également appelé poussée de Texidor. Il s'agit d'une douleur soudaine, très vive et localisée dans la partie gauche du thorax, survenant généralement chez les enfants plus âgés et les adolescents. Cette douleur dure de quelques secondes à plusieurs minutes, peut s'intensifier à l'inspiration et disparaît spontanément. Elle n'est pas associée à une pathologie cardiaque et ne nécessite généralement aucun examen complémentaire ni imagerie. Le traitement consiste principalement à expliquer la nature bénigne du symptôme et à soulager l'anxiété. [7]

Les causes respiratoires sont moins fréquentes, mais cliniquement très importantes. La douleur peut accompagner une pneumonie, une bronchite, un asthme, une pleurésie, un pneumothorax spontané ou un pneumomédiastin. Si la douleur s'accompagne de toux, de sibilances, de fièvre, de douleurs pleurales, d'essoufflement ou de modifications à l'auscultation, la probabilité d'une origine pulmonaire augmente significativement. Une douleur unilatérale soudaine accompagnée d'essoufflement chez un adolescent grand et mince est particulièrement alarmante et évoque un pneumothorax spontané. [8]

Les causes gastro-œsophagiennes présentent un tableau clinique différent. Elles se caractérisent généralement par une sensation de brûlure rétrosternale, associée à l'alimentation, aggravée par la position couchée, un goût acide, des éructations, une dysphagie ou des douleurs après les vomissements. Chez l'enfant, ce groupe est moins fréquent que les causes musculo-squelettiques, mais il peut facilement passer inaperçu si l'interrogatoire se limite aux questions sur le cœur et l'activité physique. Dans certains cas, la présence d'un corps étranger dans l'œsophage, l'ingestion d'une substance caustique ou une œsophagite sévère doivent également être envisagées. [9]

Les douleurs psychogènes et liées à l'anxiété sont également très fréquentes, surtout chez les adolescents. Elles peuvent s'accompagner d'une sensation de boule dans la gorge, d'une respiration superficielle et rapide, de fourmillements dans les doigts, d'une sensation d'essoufflement, d'une anxiété intense ou d'événements stressants récents. Les études récentes soulignent qu'en l'absence d'examen clinique normal et de signes d'alerte, c'est souvent la composante psycho-émotionnelle qui explique les consultations répétées. Cela ne signifie pas que la douleur est « imaginaire », mais plutôt que la source du symptôme réside non pas dans le myocarde, mais dans la réponse du système nerveux et le rythme respiratoire. [10]

Les causes cardiaques sont rares, mais les ignorer est extrêmement dangereux. Ce groupe comprend la myocardite, la péricardite, la cardiomyopathie, les anomalies congénitales et acquises des artères coronaires, les arythmies graves, parfois les complications de la maladie de Kawasaki et, très rarement, les accidents ischémiques. Les signes les plus évocateurs sont la douleur à l'effort, la syncope, les palpitations, une anomalie auscultatoire nouvellement apparue, des antécédents familiaux de mort subite, ainsi que la douleur survenant après une infection virale ou associée à des signes d'inflammation. [11]

Tableau 2. Caractéristiques typiques de la douleur selon sa cause

Cause	Nature typique de la douleur	Ce que le diagnostic suggère précisément
Douleurs de la paroi thoracique, costochondrite	Local, augmente avec le mouvement et la pression	Reproduit par palpation
syndrome de piqûre précordiale	Une petite piqûre rapide et aiguë à un moment donné	En quelques secondes ou minutes, ça disparaît tout seul.
Asthme, bronchospasme	Sensation d'oppression, gêne dans la poitrine	Respiration sifflante, essoufflement, effort
Pneumonie, pleurésie	La douleur s'intensifie à l'inspiration et en toussant.	Fièvre, toux, bruits pulmonaires
Reflux, œsophagite	Sensation de brûlure derrière le sternum	Lien avec l'alimentation et la position couchée
Anxiété, hyperventilation	Malaise diffus, « manque d'air »	Stress, panique, picotements, examen normal
Myocardite, péricardite	Douleurs, faiblesse, essoufflement, palpitations	Infection récente, fièvre, modifications de l'électrocardiogramme
Pneumothorax	Douleur lancinante soudaine d'un seul côté	Essoufflement, asymétrie respiratoire

Sources du tableau. [12]

Signes d'alerte: Quand une douleur thoracique chez l'enfant est dangereuse

Le signe d'alerte le plus important est la douleur associée à l'activité physique. Si la douleur survient spécifiquement pendant la course, l'entraînement sportif ou toute autre activité physique, surtout si elle s'accompagne de vertiges, d'évanouissements, de palpitations ou d'une grande faiblesse, il faut être vigilant. Le Royal Children's Hospital Melbourne et le Children's National Hospital considèrent tous deux ce tableau clinique comme justifiant une évaluation cardiaque plus approfondie. [13]

Les facteurs de risque familiaux et personnels sont tout aussi importants. La suspicion est accrue en cas d’antécédents familiaux de mort subite inexpliquée, de cardiomyopathie, d’arythmies graves ou d’états d’hypercoagulabilité, ainsi que chez un enfant atteint d’une cardiopathie congénitale ou acquise, ayant des antécédents de maladie de Kawasaki, de maladie inflammatoire systémique, en cas d’immobilisation, d’intervention chirurgicale récente ou porteur d’un cathéter veineux central. Dans ce contexte, même une douleur peu expressive requiert une interprétation plus prudente. [14]

Les signes de détresse respiratoire nécessitent également une prise en charge urgente. Une douleur soudaine, intense et unilatérale, accompagnée d'essoufflement, d'une respiration asymétrique, d'une diminution de la saturation en oxygène ou d'une absence de murmure vésiculaire, doit faire exclure un pneumothorax. Le pneumothorax compressif est une urgence, caractérisée par une tachycardie, une hypotension, une cyanose et parfois un déplacement trachéal, nécessitant une assistance immédiate. [15]

Un autre signe d'alerte est la douleur thoracique survenant après une infection virale, accompagnée de fièvre, de fatigue, d'essoufflement, de palpitations, ou après une vaccination récente, si la question clinique d'une myocardite ou d'une péricardite se pose. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent d'envisager une myocardite dans ces cas, en particulier chez les adolescents et les jeunes hommes, et de réaliser un électrocardiogramme, un dosage de la troponine et des marqueurs inflammatoires en première intention. Chez les jeunes enfants, les symptômes peuvent être non spécifiques: léthargie, tachypnée, vomissements ou difficultés d'alimentation. [16]

Enfin, tout examen clinique anormal est alarmant: fièvre supérieure à 38,4 °C, tachypnée marquée, état général altéré de l’enfant, souffle cardiaque pathologique, bruits cardiaques assourdis, rythme de galop, frottement péricardique, œdème périphérique, membre douloureux et enflé, hémoptysie, hypoxie. Il n’est plus acceptable de se limiter à la phrase « chez l’enfant, ce n’est généralement pas le cœur ». [17]

Tableau 3. Principaux signaux d'alerte

Drapeau rouge	Qu'est-ce qu'il faut exclure en premier?
Douleur pendant l'activité physique	Cardiomyopathie, anomalie coronarienne, arythmie
Évanouissement ou sensation de malaise imminent accompagnés de douleur	Arythmie, pathologie cardiaque structurelle
Douleurs et palpitations cardiaques	Arythmie, myocardite
Douleur soudaine d'un seul côté et essoufflement	Pneumothorax
Douleurs après une infection virale, fièvre, faiblesse	Myocardite, péricardite
Hémoptysie, immobilisation, douleur à la jambe	embolie pulmonaire
Bruit pathologique, galop, frottement péricardique	Raison du cœur
Antécédents familiaux de mort subite	Cardiomyopathie héréditaire, syndrome arythmogène

Sources du tableau. [18]

Diagnostic

La première étape, et la plus importante, consiste en un entretien approfondi. Le médecin précise quand la douleur a commencé, où l'enfant la ressent exactement, s'il peut la localiser, combien de temps dure l'épisode, si elle s'intensifie à l'inspiration, en bougeant, en toussant, en mangeant ou à l'effort, et s'il y a essoufflement, évanouissement, palpitations, fièvre, blessure récente, infection ou vaccination. Les recommandations actuelles soulignent explicitement qu'une anamnèse complète permet de préciser le diagnostic étiologique chez la plupart des enfants, avant même tout examen complémentaire. [19]

La deuxième étape consiste en un examen, bien que non formel. On évalue la fréquence respiratoire, le pouls, la pression artérielle, la saturation en oxygène, la coloration cutanée, les bruits respiratoires, la symétrie de la cage thoracique, la présence d'une douleur localisée à la palpation, ainsi que l'auscultation cardiaque et pulmonaire. Si la douleur est reproduite par la pression sur la paroi thoracique et que l'examen est par ailleurs normal, la probabilité d'une cause musculo-squelettique augmente fortement. En cas d'hypoxie, de tachypnée, de souffles anormaux ou de signes d'insuffisance cardiaque, la démarche diagnostique est immédiatement modifiée. [20]

En l'absence de signes d'alerte, les examens complémentaires sont souvent inutiles. L'Hôpital Royal pour Enfants de Melbourne et l'Académie Américaine de Pédiatrie insistent sur le fait que l'électrocardiographie, les radiographies et autres examens doivent être prescrits de manière sélective et non systématiquement chez tous les enfants présentant une douleur thoracique. Ceci est crucial, car les examens de masse génèrent de nombreux résultats inutiles, augmentent l'anxiété et contribuent peu à améliorer la détection des pathologies réellement dangereuses. [21]

En cas de suspicion de pathologie cardiaque, les examens d'imagerie et de laboratoire initiaux sont choisis en fonction du tableau clinique du patient. Un électrocardiogramme (ECG) est indiqué en cas de douleur à l'effort, de palpitations, de syncope et de suspicion de myocardite, de péricardite ou d'arythmie. Le dosage de la troponine est réalisé de façon sélective, principalement en cas de suspicion de myocardite ou de péricardite, mais ne doit pas être utilisé comme test de dépistage systématique: certains enfants atteints de myocardite peuvent présenter des taux de troponine normaux, tandis que des taux élevés de troponine peuvent également être observés dans des affections non cardiaques. L'échocardiographie n'est pas indiquée chez tous les patients, mais elle est principalement indiquée chez les enfants présentant des signes d'alerte, un examen clinique anormal ou des modifications de l'ECG. [22]

La radiographie thoracique est utile en cas de suspicion de pneumonie, de pneumothorax, de pneumomédiastin ou de corps étranger, mais sa sensibilité est généralement limitée et elle ne doit pas être pratiquée chez tous les patients. Une revue récente montre une faible sensibilité globale de l'électrocardiographie et de la radiographie thoracique pour les causes cardiaques de la douleur; leur intérêt réside donc non pas dans leur utilisation systématique, mais dans leur utilisation judicieuse après anamnèse et examen clinique. [23]

Tableau 4. Quelles recherches sont nécessaires dans différentes situations

situation clinique	Ce dont on a généralement besoin
Douleur typique de la paroi thoracique sans signes d'alerte	Souvent, une inspection suffit.
Arythmie suspectée ou cause cardiaque	Électrocardiographie
Suspicion de myocardite ou de péricardite	Électrocardiographie, troponine, marqueurs inflammatoires, évaluation cardiaque
Douleur soudaine et essoufflement	Radiographie thoracique, parfois échographie pulmonaire
Toux, fièvre, douleur pleurétique	Radiographie selon les indications
Bruits anormaux ou modifications à l'électrocardiogramme	échocardiographie
Suspicion d'une pathologie cardiaque rare et grave après évaluation initiale	Échocardiographie, parfois imagerie par résonance magnétique du cœur

Sources du tableau. [24]

Tableau 5. Éléments permettant de distinguer une douleur bénigne d'une douleur dangereuse

Signe	Le plus souvent pour une cause bénigne	Le plus souvent pour une raison dangereuse
Relation avec la palpation	Oui	Généralement non
Lien avec l'activité physique	Généralement non	Oui
Durée d'une seconde ou d'une minute	Souvent oui	Atypique d'une cause cardiaque grave
Fièvre et essoufflement	Non requis	Ils sont alarmants
Évanouissement	Non	Oui
Antécédents familiaux de mort subite	Non	Oui
Examen normal	Souvent	Cela n'exclut pas tout, mais cela réduit le risque.
Douleur soudaine d'un seul côté accompagnée d'essoufflement	Non	Oui

Sources du tableau. [25]

Traitement

Le traitement des douleurs thoraciques chez l'enfant dépend toujours de leur cause, et non de la douleur elle-même. Dans la plupart des cas, il s'agit d'affections bénignes qui nécessitent des explications, une réduction de l'anxiété et un simple soulagement des symptômes. L'hôpital Royal Children's Hospital de Melbourne indique clairement que rassurer l'enfant – en lui expliquant calmement la situation, avec ou sans médicaments contre la douleur – suffit souvent. [26]

Pour les douleurs musculosquelettiques et les costochondrites, le repos, la prise d'antalgiques adaptés à l'âge, l'application locale de chaleur ou de froid et des mobilisations thoraciques douces sont généralement bénéfiques. Si la douleur est liée à un surmenage, à la toux, à une mauvaise posture ou à l'exercice physique, il est conseillé de réduire temporairement l'activité déclenchante. Cette approche est généralement efficace sans nécessiter d'examen approfondi ni de restriction prolongée de l'activité de l'enfant.

Le syndrome de la percussion précordiale ne nécessite pas de traitement spécifique. L’objectif principal n’est pas de « traiter le cœur », mais d’expliquer à l’enfant et à sa famille que la crise est brève, bénigne et n’entraîne aucune lésion cardiaque ou pulmonaire. Changer de position, respirer calmement et lentement, et éviter de s’inquiéter outre mesure avant la prochaine crise sont souvent utiles. Plus la famille comprend la nature du symptôme, moins il y aura d’appels alarmistes répétés. [27]

Si la douleur est d'origine respiratoire, l'affection sous-jacente est traitée. L'asthme bronchique nécessite des médicaments inhalés conformément au plan de traitement; la pneumonie bactérienne requiert une antibiothérapie selon les indications cliniques; et le pneumothorax spontané requiert un traitement adapté à l'état clinique et à l'étendue du pneumothorax, allant de la simple surveillance au drainage. Le pneumothorax compressif nécessite une prise en charge immédiate.

En cas de suspicion de myocardite ou de péricardite, un traitement à domicile « par précaution » est insuffisant. Un examen clinique, un électrocardiogramme, un dosage de troponine et une prise en charge cardiaque ultérieure sont nécessaires. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent, en cas de suspicion de ces affections, de consulter rapidement un cardiologue. Si les paramètres électrocardiographiques, biologiques et inflammatoires sont normaux, la probabilité d’une myocardite ou d’une péricardite est faible. [28]

Pour les douleurs liées à l'anxiété et à l'hyperventilation, le traitement ne se limite pas à dire: « Ce ne sont que des nerfs. » Il est nécessaire d'expliquer le mécanisme, d'apprendre à respirer plus lentement, d'aborder le stress scolaire, le sommeil et le surmenage, et, en cas de récidive, de proposer un soutien psychologique. Des études récentes soulignent que, chez certains adolescents, la gestion de l'anxiété et la psychoéducation sont plus efficaces pour réduire la fréquence des crises que des examens cardiaques répétés et incessants. [29]

Tableau 6. Principes généraux du traitement selon les causes

Cause	L'approche de base
Douleurs de la paroi thoracique, costochondrite	Soulagement de la douleur en fonction de l'âge, repos en fonction du bien-être, mesures locales
syndrome de piqûre précordiale	Explications, réconfort, techniques de respiration
Asthme	Thérapie par inhalation selon le plan
Pneumonie	Traitement étiotrope selon la situation clinique
Pneumothorax	De la simple observation au drainage, en cas de forme tendue – soins d'urgence
Reflux et œsophagite	Correction de l'alimentation et du régime alimentaire, traitement médicamenteux si nécessaire
Myocardite et péricardite	Évaluation urgente, surveillance cardiaque, soins de soutien
Douleurs liées à l'anxiété et à l'hyperventilation	Psychoéducation, techniques de respiration, psychologue si nécessaire

Sources du tableau.

Pronostic, tactiques à domicile et prévention

Le pronostic est généralement favorable chez la plupart des enfants, car la majorité des causes sont bénignes et se résolvent spontanément ou répondent bien à des mesures simples. Cela inclut les douleurs de la paroi thoracique, le syndrome de la douleur précordiale, la plupart des épisodes survenant après une toux et de nombreux épisodes d'anxiété. La simple présence d'une douleur thoracique chez un enfant n'indique pas nécessairement un mauvais pronostic. [30]

À domicile, une activité physique modérée est acceptable, de même que le fait de noter les circonstances de la crise et de tenir un court journal des symptômes: quand la douleur a commencé, combien de temps elle a duré, quel en était le déclencheur, s’il y avait eu de la toux, un effort physique, les repas, de l’anxiété ou un essoufflement. Ces informations aident souvent le médecin à comprendre la cause plus rapidement que de simples souvenirs épars de la consultation. Pour les douleurs bénignes courantes, cette méthode est plus utile que de prendre au hasard des médicaments « pour le cœur » de son armoire à pharmacie.

N’effrayez pas votre enfant avec des propos infondés sur un « mauvais cœur », ne limitez pas toute activité physique sans surveillance et ne lui administrez pas de médicaments pour adultes sans avis médical. Cependant, si des signes d’alerte apparaissent, consultez un médecin sans tarder. Il est particulièrement important de se rappeler la politique du Children’s National Hospital: les enfants présentant des signes d’alerte médicaux ne doivent pas poursuivre d’activité sportive avant d’avoir subi un bilan cardiaque. [31]

La prévention dépend de la cause. En cas de douleur thoracique, il est important d'adopter une bonne posture, de pratiquer une activité physique adaptée, de traiter une toux persistante, de porter un sac à dos confortable et de bien récupérer après l'effort. Pour les affections respiratoires, le contrôle de l'asthme et le dépistage rapide des infections sont essentiels. Pour les affections liées à l'anxiété, il est important de bien gérer son sommeil, le stress scolaire et sa respiration. Concernant la myocardite et la péricardite, la prévention ne se limite pas à une mesure unique et universelle; un diagnostic précoce et une limitation appropriée de l'activité physique après la maladie restent cruciaux.

FAQ

Une douleur thoracique chez un enfant est-elle systématiquement dangereuse?
Non. Chez la plupart des enfants, la cause est non cardiaque et bénigne. Les causes cardiaques représentent un faible pourcentage des cas, et une pathologie grave chez un enfant auparavant en bonne santé et sans signes d’alerte est rare. [32]

Faut-il systématiquement réaliser un électrocardiogramme (ECG) chez tous les enfants présentant une douleur thoracique?
Non. Cet examen est indiqué de manière sélective en cas d’antécédents inquiétants, d’examen clinique anormal ou d’incertitude quant à la cause de la douleur. La réalisation systématique d’un ECG chez tous les enfants augmente le nombre d’examens inutiles et contribue peu à améliorer le dépistage des causes graves. [33]

Qu’est-ce que le syndrome de l’aiguille précordiale?
Il s’agit d’une douleur bénigne, brève et aiguë, localisée sur le côté gauche de la poitrine, plus fréquente chez les enfants plus âgés et les adolescents. Elle disparaît spontanément et n’est pas associée à une maladie cardiaque. [34]

Quel type de douleur est le plus évocateur d'une cause cardiaque?
Une douleur survenant à l'effort, associée à des évanouissements, des palpitations, un souffle cardiaque anormal, des antécédents familiaux de mort subite ou d'autres signes d'alerte. Ce sont ces signes qui augmentent le plus fortement la probabilité d'une cause cardiaque. [35]

Comment savoir s'il s'agit d'une douleur de la paroi thoracique?
Elle est souvent localisée, déclenchée par la pression, intensifiée par le mouvement, les changements de position du corps ou une inspiration profonde, et ne s'accompagne pas d'un essoufflement important, d'un évanouissement ou d'un malaise général.

Quand faut-il recourir aux urgences?
En cas de douleur accompagnée d’évanouissement, d’essoufflement sévère, de diminution de la saturation en oxygène, d’hémoptysie, de douleur unilatérale intense, de mauvaise humeur générale, de forte fièvre avec suspicion d’infection grave, ainsi que de toute suspicion de myocardite, de péricardite ou de pneumothorax. [36]

L’anxiété peut-elle vraiment provoquer des douleurs thoraciques?
Oui. C’est une cause fréquente chez les adolescents. Bien que la douleur soit réelle, elle n’est pas liée à des lésions cardiaques, mais à l’hyperventilation, à la tension musculaire et à la réponse générale du système nerveux au stress. [37]

Comment se manifeste une myocardite chez l’enfant?
Les symptômes peuvent être très variables, allant de douleurs thoraciques et de palpitations chez un adolescent à une léthargie, des vomissements, une tachypnée et une difficulté à s’alimenter chez un jeune enfant. Par conséquent, après une infection virale ou en cas de nouvelles douleurs thoraciques accompagnées de symptômes systémiques, une évaluation en personne est nécessaire. [38]

La troponine permet-elle toujours d'exclure une myocardite?
Non. La troponine est utile, mais elle ne doit pas servir de seul critère de diagnostic. Son taux peut être élevé en dehors des pathologies cardiaques, et chez certains enfants atteints de myocardite, il peut rester normal. Par conséquent, la décision repose sur une combinaison d'antécédents, d'examen clinique, d'électrocardiogramme et d'autres données. [39]

Puis-je continuer à m’entraîner si je ressens une douleur pendant l’effort?
Sans en déterminer la cause sous-jacente, non. Une douleur à l’effort est un signe d’alerte, et tant qu’une pathologie cardiaque n’est pas exclue, il est préférable que l’enfant n’effectue pas d’exercice intense. [40]

Points clés des experts

1. Chez l’enfant, la douleur thoracique n’est généralement pas liée au cœur, et c’est le principal fait épidémiologique à prendre en compte lors de l’évaluation initiale. [41]

2. Les indices les plus forts d'une cause dangereuse sont la douleur à l'effort, la syncope, un essoufflement sévère, un examen anormal et des antécédents familiaux de mort subite cardiaque.[42]

3. L’anamnèse et l’examen physique chez un enfant présentant une douleur thoracique sont plus précieux que les tests et l’imagerie indiscriminés. [43]

4. L’électrocardiographie, la radiographie thoracique, la troponine et l’échocardiographie sont importantes, mais seulement dans le bon contexte clinique; en tant que dépistage universel, elles sont peu performantes.[44]

5. Le syndrome de l'aiguille précordiale et les douleurs musculosquelettiques sont des causes courantes et bénignes, et une explication appropriée à la famille est souvent aussi efficace que les médicaments.[45]

6. La myocardite et la péricardite sont rares, mais doivent être envisagées en cas de douleur faisant suite à une infection, accompagnée de palpitations, d'essoufflement, de faiblesse et de symptômes inflammatoires.[46]

7. Une douleur soudaine d'un seul côté accompagnée d'essoufflement chez un adolescent est un scénario dans lequel un pneumothorax doit être envisagé en premier.[47]

8. Un enfant présentant des signes médicaux alarmants ne devrait pas continuer à pratiquer un sport tant qu'une évaluation de profil n'a pas été effectuée.[48]