Douleur thoracique chez l'enfant

Les adultes associent souvent les douleurs thoraciques chez les enfants à des problèmes cardiaques. Mais en réalité, c'est loin d'être le cas. Des recherches menées aux États-Unis ont montré que chez les adolescents et les jeunes enfants, les douleurs thoraciques ne sont pas associées à une maladie cardiaque dans 99 % des cas. C'est exact. Cette étude a porté sur pas moins de 3 700 enfants de Boston souffrant de douleurs cardiaques, patients de l'hôpital de Boston, et seulement 1 % d'entre eux ont reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire. Quelles sont les causes des douleurs thoraciques chez les enfants et que faire?

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Causes des douleurs thoraciques chez les enfants

L'étude mentionnée ci-dessus portait sur des enfants dont l'âge moyen atteignait à peine 14 ans. 99 % d'entre eux souffraient de maladies des os, du système musculo-squelettique, du système digestif et du système nerveux central. Certains enfants souffraient de douleurs thoraciques dues à une prise incontrôlée de médicaments allergènes. Et seulement 1 % des enfants souffraient de douleurs thoraciques dues à des problèmes cardiovasculaires. Par conséquent, les médecins recommandent vivement aux parents qui découvrent des douleurs thoraciques chez leur enfant de faire d'abord passer un ECG.

Cela vous permettra d'exclure immédiatement le risque de maladie cardiovasculaire ou de confirmer des problèmes cardiaques. Il est ensuite nécessaire de se concentrer sur le tableau clinique de la maladie. Cela vous évitera de perdre du temps à prendre des médicaments contre les maladies cardiovasculaires, en l'absence de toute trace. Ce temps sera utile pour identifier la véritable cause des douleurs thoraciques chez l'enfant.

Ainsi, les causes de douleurs thoraciques chez les enfants peuvent être:

• Douleur psychogène
• Douleur due à des lésions ou maladies cutanées
• Douleur due à un dysfonctionnement musculaire
• Douleurs dues aux maladies respiratoires
• Douleurs dues aux maladies cardiovasculaires
• Douleur due à des lésions du tractus gastro-intestinal

Tout d'abord, il est important d'interroger l'enfant sur l'endroit précis où la douleur se manifeste, car les jeunes enfants indiquent souvent des zones douloureuses différentes. Par conséquent, une douleur sous le creux de l'estomac, signe de maladies du système digestif, est facilement confondue avec une douleur thoracique: l'enfant peut appeler les deux parties du corps « poitrine ». Interrogez également l'enfant sur la nature de la douleur. Est-elle vive, lancinante ou sourde, tiraillante? Quand la douleur thoracique survient-elle chez un enfant? Après avoir mangé, en mouvement, après une activité sportive? Examinons plus en détail chacune des causes de douleur thoracique chez l'enfant.

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Douleur due à des maladies ou des lésions cutanées

Les douleurs dues à des maladies ou lésions cutanées peuvent gêner un enfant atteint d'herpès ou de zona. Cette maladie a tendance à affecter la peau et à provoquer des éruptions cutanées, des plaies ou des cloques. L'enfant se plaint alors de brûlures à la poitrine. Ces douleurs peuvent s'accompagner d'une forte fièvre ou d'une hypertrophie importante des ganglions lymphatiques.

Comment aider?

Le zona, ou herpès, est une maladie virale contagieuse, c'est-à-dire transmissible d'enfant à enfant. Pour le guérir, il faut consulter son médecin et suivre le traitement qu'il prescrit.

Douleur thoracique chez un enfant due à des maladies du système musculo-squelettique

Les douleurs thoraciques chez l'enfant dues à des maladies du système musculo-squelettique peuvent être intenses et aiguës. Elles peuvent être dues à des modifications des processus vertébraux après une blessure, à des lésions du cartilage de la colonne vertébrale, à la polyarthrite rhumatoïde ou à la tuberculose. Toutes ces maladies entraînent un pincement des racines nerveuses, ce qui est très douloureux.

Comment aider?

Vous devez emmener votre enfant chez un rhumatologue pour un diagnostic et un traitement.

Douleur thoracique chez un enfant atteint de maladies respiratoires

Chez l'enfant, les douleurs thoraciques sont le plus souvent dues à une lésion ou une inflammation des poumons. Cet organe respiratoire est entouré par la plèvre, une membrane qui tapisse la cavité thoracique. Lorsque la plèvre est enflammée, ses feuillets (constitués de plusieurs couches très fines) frottent les uns contre les autres, provoquant de fortes douleurs thoraciques. Très difficiles à supporter, elles s'intensifient encore lors des respirations profondes et peuvent irradier jusqu'à l'articulation de l'épaule.

Comment aider?

Un enfant peut ressentir de telles douleurs lorsque la pneumonie s'est aggravée, que ses poumons sont gravement enflammés et infectés par le virus. Dans ce cas, l'automédication est inacceptable. Il faut immédiatement consulter un médecin et hospitaliser l'enfant, généralement avec des antibiotiques.

Douleur thoracique chez un enfant atteint de maladies cardiovasculaires

Les douleurs thoraciques cardiovasculaires chez l'enfant sont parmi les plus dangereuses. Elles peuvent survenir en cas de diverses maladies du cœur et des vaisseaux sanguins, notamment les rhumatismes et les infections respiratoires aiguës (ARI), qui provoquent une inflammation de la paroi du cœur (le péricarde) ou une inflammation du muscle cardiaque (appelée myocardite). Les maladies cardiovasculaires non associées à un infarctus du myocarde ou à une angine de poitrine se reconnaissent à une douleur sourde et persistante, qui peut irradier vers le cou ou l'épaule.

En cas de doute sur la cause de la douleur, il est nécessaire d'écouter l'enfant au stéthoscope. Le médecin peut alors percevoir des bruits parasites dans la région cardiaque, synchronisés avec chaque battement. La douleur thoracique d'un enfant atteint de maladies cardiovasculaires peut également s'intensifier lors de la déglutition ou de la respiration profonde.

Comment aider?

Si le cœur et les vaisseaux sanguins ne sont pas normaux, cela représente un grand danger pour l'enfant. Il est donc nécessaire de consulter immédiatement un médecin. Il prescrira un traitement adapté à la nature de la maladie.

Douleur thoracique chez un enfant atteint de maladies du système digestif

Les douleurs thoraciques chez un enfant souffrant de maladies gastro-intestinales peuvent être très intenses et indiquer de graves problèmes de santé. Il peut s'agir d'obstructions du tube digestif, de reflux gazeux (brûlures d'estomac), d'une inflammation de l'œsophage (œsophagite) ou d'une intoxication par des substances susceptibles d'irriter la muqueuse délicate de l'œsophage ou de l'estomac.

Les maladies du système digestif provoquant des douleurs thoraciques chez l'enfant peuvent inclure un ulcère à l'estomac ou au duodénum, une hernie de l'œsophage ou un corps étranger avalé par l'enfant (par exemple, un os). Ces douleurs se reconnaissent à leur nature: elles s'intensifient lors de la déglutition, en position allongée ou lorsque l'enfant se penche en avant. Les symptômes qui les accompagnent comprennent des difficultés à avaler, des vomissements de sang, des selles noires et une salivation accrue.

Comment aider?

Il faut immédiatement appeler une ambulance et emmener l'enfant à l'hôpital. Il devra d'abord subir une endoscopie œsophagienne (examen de l'œsophage à l'aide d'un diagnostic informatisé et d'un endoscope). Le médecin prescrira ensuite un traitement en fonction des pathologies dont souffre l'enfant.

Douleur thoracique psychogène

Les douleurs thoraciques psychogènes peuvent apparaître si l'enfant n'est pas malade, mais subit un stress aigu. Des pincements musculaires apparaissent alors dans la poitrine et l'enfant se plaint de douleurs thoraciques. Il peut également s'inquiéter de l'état d'un proche, par exemple sa mère, et imiter ses douleurs thoraciques. Les douleurs psychogènes peuvent être identifiées par le moment où elles surviennent. En règle générale, elles ne gênent l'enfant qu'à l'état d'éveil; elles disparaissent lorsqu'il dort ou lorsqu'il est absorbé par un jeu ou un livre.

Comment aider?

Il est nécessaire de donner à l'enfant la possibilité de se reposer davantage, de jouer et de prendre l'air. Si la douleur thoracique persiste, il est nécessaire de consulter un neurologue et un psychologue.

Douleur lancinante soudaine et intense d'étiologie inconnue

Une douleur lancinante, soudaine et intense, d'étiologie indéterminée, peut survenir chez l'enfant, le plus souvent après un repas ou lors d'un effort physique intense. Cette douleur peut s'accompagner de contractions thoraciques (crises douloureuses), localisées dans la partie supérieure ou inférieure de l'abdomen. En règle générale, cette douleur est plus souvent localisée à droite. Elle peut être due à une tension des ligaments entre la membrane abdominale (péritoine) et le diaphragme.

Comment aider?

Chez un enfant, cette douleur devrait disparaître après un moment de repos et de calme. L'enfant doit s'allonger: les ligaments du péritoine se détendront et la douleur disparaîtra. Même sans médicament.

Douleur thoracique chez un enfant due à une tension ou une blessure musculaire

Les douleurs thoraciques dues à des problèmes musculaires peuvent survenir après des blessures, des claquages, des contusions, mais aussi à la suite d'infections virales. Cette dernière entraîne une inflammation musculaire, appelée myalgie virale. Elle se caractérise par une douleur intense et soudaine au niveau des muscles de la poitrine, ressentie même par une légère pression des doigts. La douleur est généralement localisée à cet endroit précis, sans autre anomalie.

Comment aider?

Pour les contusions et les entorses, alternez chaleur et glace (pendant 15 minutes). Des compresses chaudes peuvent être faites avec du sel chauffé dans une poêle ou une bouillotte. Vous pouvez également chauffer une écharpe en laine sur un radiateur chaud et l'appliquer sur la poitrine douloureuse de l'enfant.

Si la poitrine est très douloureuse, vous pouvez lui donner un anti-inflammatoire et un analgésique, comme de l'ibuprofène. Vous pouvez également lui donner du Panadol, un médicament qui soulage efficacement la douleur et l'inflammation.

Comment identifier les maladies par la nature de la douleur thoracique chez un enfant?

Si la douleur s'intensifie avec le mouvement, elle est probablement due à une blessure ou à une élongation musculaire. Il peut également s'agir d'une élongation ou d'une inflammation musculaire. Les parents doivent être attentifs à ces symptômes, même en l'absence d'ecchymoses ou d'autres signes de blessure sur la poitrine de l'enfant. Un symptôme supplémentaire est une douleur au toucher léger, à la respiration ou à la toux.

Si la douleur thoracique de l'enfant est concentrée en un seul endroit et qu'elle est constante, cela peut être dû à une fracture des côtes. D'autres symptômes sont une douleur vive au mouvement et au toucher, localisée au niveau des côtes. Cette douleur n'irradie pas ailleurs.

Une douleur intense et aiguë dans la poitrine de l'enfant, comme si elle se situait derrière le sternum, est un symptôme d'amygdalite ou de rhume. Cette douleur peut être causée par une maladie de la trachée, notamment une inflammation. Les micro-organismes responsables de l'amygdalite et de la trachéite sont les mêmes. Un autre symptôme de cette maladie est une toux sèche, dont la douleur s'intensifie avec la respiration profonde.

Une douleur thoracique chez un enfant, se traduisant par une sensation de brûlure après avoir mangé, est le signe d'une maladie du système digestif, et plus particulièrement de l'estomac. Cette douleur est causée par la remontée acide de l'estomac vers l'œsophage. Certains enfants souffrent particulièrement souvent de brûlures d'estomac et d'une acidité accrue. Pour éviter ce problème, évitez de trop manger et de vous pencher après avoir mangé, mais restez assis bien droit. Si ces remèdes simples ne fonctionnent pas, consultez un médecin.

Une douleur thoracique chez l'enfant lorsqu'il tousse est le signe d'une maladie respiratoire, notamment d'une pneumonie. Si l'enfant tousse souvent et longtemps, les muscles intercostaux peuvent s'étirer, s'enflammer et devenir douloureux. La douleur s'intensifie à la palpation thoracique. Elle disparaît rapidement dès que la toux passe.

Quelle que soit la douleur thoracique de l'enfant, il ne faut pas négliger ce symptôme, car il peut être le signe de maladies graves. Pour éviter d'être convaincu de la présence de ces maladies en pratique, il est essentiel d'y prêter attention le plus tôt possible afin de les diagnostiquer et de les traiter à temps.

Quels médecins dois-je consulter si mon enfant a des douleurs thoraciques?

1. Pédiatre
2. Cardiologue
3. Dermatologue
4. Neurologue
5. Traumatologue-orthopédiste
6. gastro-entérologue
7. Pneumologue
8. Psychologue