Echographie Doppler des vaisseaux du pénis

Le pénis est constitué de deux corps caverneux et d'un corps spongieux qui entourent l'urètre et forment le bulbe à sa partie proximale et le gland à sa partie distale. Le muscle lisse des corps caverneux forme des cavités endothéliales (sinusoïdes) qui communiquent avec le système vasculaire artériel du pénis. Les deux corps caverneux sont tapissés d'une couche fasciale tendue appelée albuginée (enveloppe protéique).

Le pénis est irrigué par deux artères du même nom, branches terminales des artères génitales internes. Derrière la racine du bulbe pénien, l'artère pénienne se divise de chaque côté en l'artère de l'urètre, l'artère dorsale superficielle et l'artère profonde du corps caverneux. À l'intérieur, l'artère profonde se divise en plusieurs artères spiralées qui débouchent dans les sinusoïdes caverneux. Les corps caverneux sont drainés par les veinules sous-thécales, qui débouchent dans la veine dorsale profonde du pénis.

Physiologie de l'érection

Au repos, les muscles lisses des corps caverneux du pénis sont en contraction complète. La résistance périphérique est élevée, ce qui entraîne un flux sanguin artériel modéré. Au début de l'érection, les muscles lisses des corps caverneux se relâchent sous l'effet d'un neurotransmetteur; la résistance des corps caverneux diminue et les artères nourricières se dilatent. Cela entraîne une augmentation du flux sanguin artériel et une augmentation du volume du pénis (phase de gonflement). La membrane protéique dense étant légèrement élastique, l'augmentation du volume sanguin comprime les veinules situées entre les sinusoïdes remplis et la membrane. Le flux veineux cesse et le pénis devient dur.

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Méthodologie de recherche et anatomie échographique normale des vaisseaux du pénis

L'examen est réalisé en décubitus dorsal à l'aide d'une sonde linéaire haute fréquence. Les artères péniennes profondes sont examinées en coupes longitudinales et transversales depuis la face ventrale de la base du pénis, avec enregistrement de leurs spectres Doppler. Les mesures sont standardisées pour la partie basale du pénis, car une diminution de la vitesse systolique maximale est observée à mesure que le calibre évolue vers la face distale.

L'examen des vaisseaux du pénis dans la phase de pré-injection (avant l'administration intracaverneuse de médicaments provoquant une érection) n'est pas nécessaire, car le même tableau du flux sanguin artériel est observé à la fois chez les individus en bonne santé et chez les patients souffrant de dysfonction érectile.

La vitesse systolique maximale dans les artères péniennes au repos n'est que de 5 à 20 cm/s, associée à une résistance élevée. Aucun flux diastolique antérograde n'est détecté (vitesse télédiastolique = 0 cm/s). Indice de résistance = 1. Une fréquence de répétition minimale des impulsions et un filtre de paroi sont nécessaires pour obtenir des images couleur de haute qualité et un spectre adéquat.

Un garrot élastique est appliqué à la base du pénis, puis un médicament vasoactif est injecté, provoquant la relaxation des muscles lisses et dilatant les sinusoïdes et les artères. L'aiguille est insérée par la face dorsale du pénis et le médicament est injecté dans le corps caverneux d'un seul côté, la présence d'anastomoses permettant une diffusion multidirectionnelle. La prostaglandine E1 (10-20 mg) est préférable à la papavérine ou à un mélange de papavérine et de phentolamine, car elle réduit le risque d'érection prolongée. Après l'injection du médicament et le retrait du garrot, les deux artères profondes du pénis sont scannées afin de déterminer la vitesse systolique maximale (VSP), la vitesse télédiastolique (VTE) et l'indice de résistance (IR). La dilatation post-injection des artères et des sinusoïdes entraîne une augmentation de la vitesse systolique maximale à 40 cm/s. En raison d'une forte diminution de la résistance périphérique, la vitesse du flux sanguin diastolique augmente à plus de 10 cm/s, tandis que l'indice de résistance diminue à 0,7.

À mesure que les sinusoïdes se remplissent, la résistance au flux sanguin dans le pénis augmente à nouveau. Par conséquent, la vitesse systolique maximale diminue et le débit sanguin reste nettement supérieur à celui de l'état de relaxation. L'onde diastolique se rapproche de l'isoligne et finit par descendre en dessous pendant la diastole, signe d'un flux sanguin bidirectionnel dans les artères profondes du pénis. L'indice de résistance augmente à 1,0. La vitesse systolique maximale, la vitesse télédiastolique et l'indice de résistance doivent être mesurés à nouveau. La durée de l'étude est d'environ 30 minutes, car la dynamique des variations du débit sanguin peut varier considérablement d'un individu à l'autre.

Les artères dorsales du pénis sont moins importantes pour le maintien de la fonction érectile; leur examen n'est donc pas nécessaire. Après l'enregistrement de tous les spectres, une échographie Doppler du pénis est réalisée pour détecter les anomalies du lit vasculaire artériel. À la fin de l'examen, le patient doit être informé qu'en cas d'érection prolongée de 4 heures induite par un traitement pharmacologique, il convient de consulter un urologue afin d'éviter une perte irréversible de la fonction érectile.

Dysfonction érectile artérielle

Les anomalies congénitales du lit vasculaire pénien pouvant être diagnostiquées avec précision par imagerie couleur, le diagnostic de dysfonction érectile repose souvent sur les résultats de l'analyse Doppler spectral des artères péniennes profondes. Chez les patients présentant une sténose artérielle pelvienne, l'examen après administration de prostaglandines révèle une vitesse systolique maximale inférieure à la normale en phase de gonflement. Une vitesse systolique maximale inférieure à 25 cm/s dans les artères péniennes profondes est considérée comme maximale. Des valeurs comprises entre 25 et 35 cm/s sont considérées comme limites. L'élévation systolique est significativement aplatie et une onde spectrale élargie apparaît. Contrairement à la vitesse systolique maximale, le degré de dilatation artérielle après stimulation pharmacologique est un paramètre inapproprié pour l'évaluation de la dysfonction érectile et ne fait pas partie de l'examen échographique standard.

En raison des sensations subjectives désagréables ressenties lors de l'examen post-injection, une érection pharmacologique subtotale est souvent observée. Avant de diagnostiquer une dysfonction érectile, il est conseillé au patient de pratiquer une autostimulation pendant 2 à 3 minutes, le temps que le médecin quitte le cabinet. Ensuite, un nouvel examen des vaisseaux péniens et une évaluation du spectre Doppler sont effectués.

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Dysfonction érectile veineuse

Les signes de dysfonction érectile veineuse sont révélés indirectement par l'analyse des spectres Doppler enregistrés dans les artères profondes du pénis. Une compression normale des veines de drainage associée à une augmentation du volume sanguin se manifeste par une diminution du flux sanguin diastolique direct ou inverse dans l'artère profonde du pénis. L'indice de résistance atteint un niveau supérieur à 1,0.

En cas d'insuffisance veineuse, l'augmentation de la pression intracaverneuse est significativement réduite et la résistance diminue en raison du débit veineux constant des corps caverneux. Le flux sanguin diastolique antérograde persiste et l'indice de résistance ne dépasse pas 1,0.

La détection du flux sanguin veineux dans le pénis n'indique pas toujours une insuffisance veineuse, car un certain écoulement veineux est présent même en érection complète. Il est difficile de déterminer des valeurs normales pour la vélocité télédiastolique et l'indice de résistance, ces deux paramètres variant selon les caractéristiques individuelles. Des études récentes ont montré que même la préservation de la vélocité télédiastolique antérograde dans les artères profondes du pénis peut être associée à une fonction veineuse normale. Malgré cela, les limites de l'échographie Doppler fournissent des informations importantes sur l'insuffisance veineuse, après quoi une cavernosographie et une cavernosométrie sont réalisées.