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Lésions du disque intervertébral thoracique: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 07.07.2025
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Les lésions des disques intervertébraux thoraciques sont moins fréquentes que celles des disques lombaires et cervicaux. D'après les observations, elles sont plus fréquentes chez les jeunes, notamment les sportifs, mais elles surviennent également chez les personnes âgées. La relative rareté de ces lésions, la méconnaissance de ces lésions par les médecins et les difficultés importantes à établir un diagnostic correct font qu'en phase aiguë , les victimes sont traitées non pas pour des lésions du disque intervertébral thoracique, mais plus souvent pour des contusions, des suspicions de fractures ou de subluxations de l'extrémité vertébrale des côtes, des étirements de l'appareil ligamentaire, etc.
Plusieurs mois, voire des années, après la blessure, et après avoir essayé des traitements divers et variés sans résultat, ces patients sont admis dans des établissements spécialisés où un diagnostic précis est posé. Chez certains patients opérés, la blessure initiale remontait à 4 à 7 ans, voire plus, après l'intervention chirurgicale.
En pratique, il s’agit donc souvent non pas de lésions récentes des disques intervertébraux thoraciques, mais de lésions anciennes ou de leurs conséquences.
[ Symptômes de lésions du disque intervertébral thoracique
Les plaintes des victimes dans les cas récents se résument généralement à des douleurs locales, qui s'intensifient avec le mouvement, la respiration profonde, le rire, etc. Ces plaintes ne sont pas spécifiques et ne donnent pas lieu à suspecter une lésion du disque intervertébral thoracique.
À un stade ultérieur de la blessure, les symptômes sont plus spécifiques et permettent de suspecter une lésion discale. Ils peuvent se résumer à une douleur constante à la jonction de la côte avec l'apophyse transverse de la vertèbre correspondante. Le patient décrit ces douleurs comme lancinantes et lancinantes, le tourmentant au repos et pendant les mouvements. Symptômes caractéristiques d'une lésion des disques intervertébraux thoraciques: au début des mouvements ou lors des changements de position, ces douleurs disparaissent brièvement, puis reviennent avec la même intensité. Elles peuvent disparaître lorsque la victime adopte une posture très étrange, insupportable pour elle. Les douleurs peuvent prendre une teinte brûlante, s'accentuant lors de la déglutition, de l'inspiration ou de l'alimentation. Plus rarement, elles prennent le caractère d'une névralgie intercostale. Ces douleurs constantes rendent les jeunes patients très irritables, peu confiants en la possibilité de guérison, facilement excitables ou, au contraire, apathiques et souffrant d'insomnie.
Les plaintes de douleur de différentes nuances et intensités peuvent être accompagnées de plaintes de faiblesse dans le bras et la jambe ou de faiblesse dans les deux jambes, de difficultés à uriner et d'autres plaintes caractéristiques d'une irritation, d'une compression des parties antérolatérales de la moelle épinière ou de son ischémie.
Un examen objectif ne révèle généralement aucun symptôme local spécifique, hormis une douleur locale et une limitation peu convaincante des mouvements. Dans les cas d'atteinte de la moelle épinière ou de ses éléments, des modifications objectives plus marquées sont observées: modifications de la sensibilité, souvent accompagnées d'une teinte hyperpathique, de la présence d'une subatrophie et d'une atrophie, de symptômes de compression radiculaire ou de symptômes caractéristiques d'une tétraparésie ou d'une paraparésie spastique. Chez certains de nos patients, des manifestations de sclérose latérale amyotrophique ont été observées.
Par conséquent, les symptômes des lésions du disque intervertébral thoracique ne disposent pas de données typiques et spécifiques permettant d'établir un diagnostic clinique fiable. Dans tous ces cas, il est nécessaire d'effectuer un diagnostic différentiel rigoureux avec les maladies purement neurologiques ou neurochirurgicales, qui peuvent présenter des symptômes similaires.
Diagnostic des lésions du disque intervertébral thoracique
L'examen radiographique ne fournit pas non plus de données fiables. Chez les victimes plus jeunes, on peut au mieux détecter une diminution, parfois peu convaincante, de la hauteur du disque intervertébral, une arthrose locale de l'articulation costo-vertébrale et la présence d'un petit ostéophyte. Chez les personnes âgées, on observe des modifications liées à l'âge, caractéristiques des modifications dégénératives involutives de la colonne vertébrale, ce qui complique encore la reconnaissance des lésions locales. La spécificité des disques intervertébraux thoraciques et de l'ensemble du rachis thoracique ne permet pas le recours à la spondylographie fonctionnelle.
La détection d'une seule calcification du noyau pulpeux du disque endommagé sur les spondylogrammes généraux facilite le diagnostic.
La pneumomyélographie antérieure peut parfois révéler une déformation de la paroi antérieure du canal rachidien. La discographie avec produit de contraste peut être utile uniquement pour l'examen des disques thoraciques inférieurs.
L'évolution clinique des lésions des disques intervertébraux thoraciques peut se présenter sous deux formes principales. La première se caractérise par une lésion d'un seul disque intervertébral, se manifestant cliniquement par un syndrome douloureux avec ou sans compression des éléments médullaires.
Dans la deuxième variante, il y a des lésions de plusieurs disques, se manifestant généralement par un syndrome douloureux, une défaillance fonctionnelle de la colonne vertébrale, la présence ou l'absence de symptômes provenant de la moelle épinière ou de ses éléments.
Traitement des lésions du disque intervertébral thoracique
Traitement conservateur des lésions du disque intervertébral thoracique
Le traitement conservateur des lésions du disque intervertébral thoracique est similaire à celui décrit pour les lésions du disque intervertébral lombaire. En règle générale, toutes les lésions récentes du disque intervertébral thoracique sont traitées de manière conservatrice, principalement parce qu'elles ne sont souvent pas diagnostiquées et se présentent sous la forme d'ecchymoses, d'étirements, etc. Si des symptômes neurologiques apparaissent en phase aiguë, leur apparition est attribuée à des hémorragies, des ecchymoses ou des commotions cérébrales. La question du traitement chirurgical se pose beaucoup plus tard, lorsque, malgré les différentes méthodes de traitement conservateur, aucune guérison n'est obtenue sur une longue période.
Traitement chirurgical des lésions du disque intervertébral thoracique
Indications du traitement chirurgical: syndrome douloureux; lésion unique du disque intervertébral thoracique, accompagnée de symptômes de compression de la moelle épinière; lésion unique du disque intervertébral thoracique sans symptômes de compression de la moelle épinière ou de ses éléments, mais avec symptômes de défaillance fonctionnelle grave de la colonne vertébrale; lésions multiples des disques intervertébraux thoraciques avec syndrome douloureux et défaillance fonctionnelle de la colonne vertébrale chez les jeunes.
L'objectif de l'intervention chirurgicale est d'éliminer les phénomènes de compression de la moelle épinière ou de ses éléments, de soulager la victime de la douleur et de stabiliser la colonne vertébrale.
Selon la présence d'une lésion d'un ou de plusieurs disques intervertébraux thoraciques, la technique est abordée différemment. Dans le premier cas, l'intervention est réalisée sous forme de discectomie totale et de corporodèse, dans le second sous forme de discectomie multiple et de spondylodèse antérieure. En pratique, nous sommes confrontés à des cas où la localisation du disque intervertébral endommagé n'est qu'approximative. Dans ce cas, nous pratiquons une discectomie multiple dans la zone de lésion discale suspectée.
L'intervention chirurgicale est réalisée sous anesthésie endotrachéale.
La préparation préopératoire de ces patients comprend les mesures décrites ci-dessus lors de la description des interventions sur la colonne thoracique par accès transpleural.
La position du patient est similaire à celle donnée au patient lors de l'accès transpleural.
Technique d'intervention chirurgicale pour une lésion discale thoracique unique
Le disque intervertébral affecté est exposé par une approche transpleurale droite correspondant au niveau de la lésion. Les caractéristiques et les détails de la technique d'exposition des sections antérieures des vertèbres thoraciques sont décrits ci-dessus. Ce disque est facilement identifiable par sa diminution de hauteur. En cas de doute, une radiographie de contrôle avec marquage doit être réalisée. À l'aide d'un ciseau fin et tranchant, une résection totale du disque affecté est réalisée, ainsi que des plateaux vertébraux adjacents. Les sections postérieures du disque intervertébral sont retirées à l'aide d'une cuillère à os. Une autogreffe spongieuse prélevée sur la crête de l'aile iliaque est insérée dans le défect intervertébral. La hauteur du défect intervertébral étant généralement faible dans la région thoracique, il est nécessaire de retirer également une partie des surfaces de contact des corps vertébraux adjacents afin de former une rainure rectangulaire d'une profondeur correspondant aux 2/3 du diamètre antéro-postérieur des corps vertébraux. Sa largeur est égale à 1/3 de la largeur du corps vertébral et sa hauteur est de 1 à 1,5 cm. La taille et la forme de l'autotransplant correspondent à la taille et à la forme de cette rainure. Le ligament longitudinal antérieur est suturé. La plaie de la paroi thoracique est suturée couche par couche. Un drainage est laissé dans la cavité pleurale. La période postopératoire est identique à celle des patients ayant subi une intervention sur les corps vertébraux thoraciques suite à une lésion de ces derniers. Après 3 à 4 mois, un corset plâtré est appliqué pour une durée de 3 à 6 mois. À ce stade, la fusion osseuse des vertèbres bloquées est généralement obtenue.
Technique d'intervention chirurgicale pour les lésions multiples des disques thoraciques
L'abord transpleural droit, correspondant au niveau de lésion, permet d'exposer la colonne vertébrale antérieure dans la mesure requise. Le ligament longitudinal antérieur est disséqué en forme de valvule et replié vers la gauche sur sa base gauche. Le niveau de lésion et le niveau de stabilisation requis de la colonne vertébrale sont déterminés. Ce niveau est généralement établi par des disques rétrécis, une diminution de la hauteur des sections ventrales des corps vertébraux et la présence d'excroissances osseuses coracoïdes. En cas de difficulté à déterminer le niveau de stabilisation, une radiographie avec marquage doit être utilisée. Une rainure de 2 à 2,5 cm de large et de 1,5 à 2 cm de profondeur est pratiquée le long de la face antérieure des corps vertébraux, à travers les corps correspondants et les disques intervertébraux, sur toute la surface, sous réserve d'une fixation ostéoplastique au ciseau. Il est impératif que la rainure se termine au niveau des corps vertébraux situés au-dessus et en dessous des disques endommagés les plus externes. Les restes de tous les disques exposés sont retirés par la rainure formée à l'aide d'une cuillère à os. Une autogreffe osseuse spongieuse prélevée sur la métaphyse supérieure du tibia est placée dans le sillon formé. Sa longueur, sa largeur et son épaisseur correspondent aux dimensions du sillon. La colonne thoracique étant généralement en cyphose, la profondeur du sillon doit être légèrement supérieure à celle de sa partie médiane. Le greffon sera ensuite immergé uniformément dans le sillon et sera uniformément adjacent à ses parois sur toute sa longueur. Un lambeau du ligament longitudinal antérieur est placé et suturé sur le sillon. La plaie de la paroi thoracique est suturée couche par couche.
La période postopératoire se déroule de la même manière que pour les interventions pour une lésion d'un seul disque thoracique.