Le crâne dans son ensemble

Le crâne présente un relief complexe sur les surfaces internes et externes, qui est associé à l'emplacement du cerveau, des organes sensoriels et à la présence de nombreuses ouvertures et canaux pour le passage des vaisseaux sanguins et des nerfs dans ses réceptacles osseux.

Tous les os du crâne, à l'exception de la mandibule et de l'os hyoïde, sont reliés les uns aux autres de manière immobile et solide par des sutures squameuses, plates et dentelées au niveau de la voûte crânienne et de la face, ainsi que par des connexions cartilagineuses permanentes et temporaires (synchondroses) à la base du crâne. Les noms des sutures et des synchondroses proviennent de ceux des os qui les relient (par exemple, suture sphénoïdo-frontale, suture pétro-occipitale). Certaines sutures sont nommées selon leur emplacement, leur forme ou leur direction (suture sagittale, suture lambdoïde).

Lorsqu'on examine le crâne vu d'en haut (norma verticalis), on voit la voûte, ou toit, du crâne; vu d'en bas (norma basilaris), la base du crâne; vu de face (norma facialis), le crâne facial; vu de dos (norma occipitalis), la partie occipitale; vu des côtés (norma lateralis), une série de dépressions (fosses), limitées par divers os.

Coupe cérébrale du crâne

La partie supérieure du crâne est appelée voûte ou toit du crâne en raison de sa forme. La partie inférieure sert de base. La limite entre la voûte et la base, sur la face externe du crâne, est une ligne imaginaire qui passe par la protubérance occipitale externe, puis longe la ligne nucale supérieure jusqu'à la base de l'apophyse mastoïde, au-dessus de l'ouverture auditive externe, le long de la base de l'apophyse zygomatique de l'os temporal et le long de la crête infratemporale de la grande aile du sphénoïde. Cette ligne remonte jusqu'à l'apophyse zygomatique de l'os frontal et, le long du bord supraorbitaire, atteint la suture nasofrontale. La limite entre la voûte et la base n'est pas définie sur la face interne du crâne. Ce n'est que dans sa partie postérieure que cette limite peut être tracée le long du sillon du sinus transverse, correspondant à la ligne nucale supérieure sur la face externe de l'os occipital.

La voûte crânienne (calvaria) est formée par l'écaille de l'os frontal, les os pariétaux, les écailles des os occipitaux et temporaux, et les parties latérales des grandes ailes du sphénoïde. Sur la face externe de la voûte crânienne, le long de la ligne médiane, se trouve la suture sagittale (sutura sagittalis), formée par la jonction des bords sagittaux des os pariétaux. Perpendiculairement à celle-ci, à la limite de l'écaille frontale avec les os pariétaux dans le plan frontal, se trouve la suture coronale (sutura coronalis). Entre les os pariétaux et l'écaille occipitale se trouve la suture lambdoïde (sutura lambdoidea), dont la forme rappelle la lettre grecque « lambda ». Sur la surface latérale de la voûte crânienne, de chaque côté, entre les écailles des os temporaux et pariétaux, il y a une suture squameuse (sutura squamosa), ainsi que des sutures dentelées (suturae serratae) entre d'autres os adjacents.

Dans les parties antérieures de la voûte crânienne se trouve une partie convexe, le front (frons), formée par les écailles de l'os frontal. Sur les côtés sont visibles les tubercules frontaux, au-dessus des orbites les arcades sourcilières, et au centre une petite plateforme, la glabelle. Sur les faces latérales supérieures de la voûte crânienne, des tubercules pariétaux font saillie. Sous chaque tubercule passe une ligne temporale supérieure arquée (linea temporalis superior), point d'attache du fascia temporal. Sous cette ligne est visible une ligne temporale inférieure plus prononcée (linea temporalis inferior), point de départ du muscle temporal. Sur la face antérolatérale du crâne se trouvent deux fosses: temporale et infratemporale.

La fosse temporale (fossa temporalis) est limitée en haut par la ligne temporale inférieure et en bas par la crête infratemporale de la grande aile du sphénoïde. Latéralement, la fosse temporale est limitée par l'arcade zygomatique (arcus zygomaticus) et antérieurement par la face temporale de l'os zygomatique. La crête infratemporale sépare la fosse temporale de la fosse infratemporale.

La fosse infratemporale (fossa infratemporalis) est clairement visible lors d'un examen du crâne de profil. Sa paroi supérieure correspond à la face inférieure de la grande aile du sphénoïde. Sa paroi médiale est formée par la lame latérale du processus ptérygoïdien de cet os. Sa paroi antérieure est limitée par le tubercule du maxillaire et en partie par l'os zygomatique. La fosse infratemporale ne possède ni parois latérales ni parois inférieures. En avant, elle communique avec l'orbite par la fissure orbitaire inférieure (fissura orbitalis inferior), et médialement par la fissure ptérygomandibulaire avec la fosse ptérygopalatine. L'entrée de la fosse ptérygopalatine se situe dans les parties antéro-supérieures de la fosse infratemporale.

La fosse ptérygopalatine (fossa pterygopalatina) est délimitée antérieurement par le tubercule du maxillaire, postérieurement par la base du processus ptérygoïdien de l'os sphénoïde et par la lame médio-perpendiculaire de l'os palatin. Elle est dépourvue de paroi latérale; de ce côté, elle communique avec la fosse infratemporale. Cinq ouvertures s'ouvrent dans la fosse ptérygopalatine. Cette fosse communique médialement avec la fosse nasale par le foramen sphénopalatin (foramen sphenopalatinum), et avec la fosse crânienne moyenne au-dessus et en arrière par l'ouverture ronde. Postérieurement, la fosse ptérygopalatine communique avec la région du foramen lacérum du crâne par le canal ptérygoïdien. Elle communique avec l'orbite par la fissure orbitaire inférieure et avec la cavité buccale par le canal grand palatin. Les vaisseaux sanguins, les nerfs crâniens et leurs branches passent par ces ouvertures et d’autres.

Sur la surface interne (cérébrale) de la voûte crânienne, on peut voir des sutures (sagittales, coronales, lambdoïdes, squameuses), des empreintes digitales - empreintes des circonvolutions du cerveau, ainsi que des sillons artériels et veineux étroits (sulci arteriosi et venosi) - endroits où les artères et les veines se rejoignent.

Près de la suture sagittale se trouvent des fosses de granulation (foveolae granulares), formées par la protrusion de la membrane arachnoïdienne du cerveau.

La base du crâne peut également être examinée à partir de deux positions: de l'extérieur (par le bas) - la base externe du crâne et de l'intérieur (après avoir effectué une coupe horizontale au niveau de la bordure avec la voûte) - la base interne.

La base externe du crâne (basis cranu externa) est fermée par les os de la face dans sa partie antérieure. La partie postérieure de la base du crâne est formée par les faces externes des os occipitaux, temporaux et sphénoïdes. De nombreuses ouvertures par lesquelles passent les artères, les veines et les nerfs chez un sujet vivant sont visibles. Presque au centre de la partie postérieure se trouve une grande ouverture (occipitale), et sur ses côtés se trouvent les condyles occipitaux. Derrière chaque condyle se trouve une fosse condylienne à ouverture variable: le canal condylien. Le canal hypoglosse traverse la base de chaque condyle. La partie postérieure de la base du crâne est limitée en avant par la protubérance occipitale externe, d'où part la ligne nucale supérieure, à droite et à gauche. Devant la grande ouverture (occipitale) se trouve la partie basilaire de l'os occipital, avec le tubercule pharyngé, qui se prolonge dans le corps de l'os sphénoïde. De chaque côté de l'os occipital, on distingue la face inférieure de la pyramide de l'os temporal, sur laquelle se trouvent l'ouverture externe du canal carotidien, le canal musculo-tubulaire, la fosse jugulaire et l'incisure jugulaire. Cette dernière, avec l'incisure jugulaire de l'os occipital, forme le foramen jugulaire, l'apophyse styloïde, l'apophyse mamillaire et l'ouverture stylomastoïdienne. Adjacente à la pyramide de l'os temporal, sur le côté latéral, se trouve la partie tympanique de l'os temporal, entourant l'ouverture auditive externe. En arrière, la partie tympanique est séparée de l'apophyse mamillaire par la scissure tympanomastoïdienne. Sur le côté postéro-médial du processus mamillaire se trouvent l'encoche mamillaire et le sillon de l'artère occipitale.

Sur la partie inférieure de la partie squameuse de l'os temporal, la fosse mandibulaire est visible, formant l'articulation temporo-mandibulaire avec le processus condylien de la mâchoire inférieure. En avant de cette fosse se trouve le tubercule articulaire. Entre les parties pétreuse et squameuse de l'os temporal, la partie postérieure de la grande aile du sphénoïde pénètre. Les ouvertures épineuses et ovales y sont clairement visibles. La pyramide de l'os temporal est séparée de l'os occipital par la fissure pétro-occipitale (fissura petrooccipitalis) et de la grande aile du sphénoïde par la fissure sphéno-pétrosale (fissura sphenopetrosa). Sur la face inférieure de la base externe du crâne, une ouverture aux bords irréguliers est visible: le foramen lacerum, situé entre l'apex de la pyramide, le corps de l'os occipital et la grande aile du sphénoïde.

La base interne du crâne (basis cranii interna) présente une surface concave et irrégulière, reflétant le relief complexe de la face inférieure du cerveau. On distingue trois fosses crâniennes à la base interne du crâne: antérieure, moyenne et postérieure. La fosse crânienne antérieure est séparée de la fosse moyenne par le bord postérieur des petites ailes et le tubercule de la selle turcique du sphénoïde. Les limites entre les fosses moyenne et postérieure sont le bord supérieur des pyramides des os temporaux et l'arrière de la selle turcique du sphénoïde. L'examen de la base interne du crâne révèle de nombreuses ouvertures permettant le passage des artères, des veines et des nerfs.

La fosse crânienne antérieure (fossa cranii anterior) est formée par les parties orbitaires des os frontaux, ainsi que par la lame criblée de l'ethmoïde, par les ouvertures de laquelle passent les fibres des nerfs olfactifs (1 paire). Au milieu de la lame criblée s'élève la crête du coq, devant laquelle se trouve l'ouverture borgne.

La fosse crânienne moyenne (fossa cranii media) est nettement plus profonde que la fosse antérieure. Elle est formée par le corps et les grandes ailes de l'os sphénoïde, la face antérieure des pyramides et les parties squameuses des os temporaux. La partie centrale de la fosse est occupée par la selle turcique. On y distingue la fosse pituitaire, en avant de laquelle se trouve le sillon pré-croisé (sulcus prehiasmatis), qui mène aux canaux optiques droit et gauche, par lesquels passent les nerfs optiques (IIe paire). Sur la face latérale du corps de l'os sphénoïde, on distingue le sillon carotidien, et près de l'apex de la pyramide se trouve un foramen lacéré de forme irrégulière. Entre la petite aile, la grande aile et le corps du sphénoïde se trouve la fissure orbitaire supérieure (fissura orbitalis superior), par laquelle les nerfs oculomoteur (IIIe paire), trochléaire (IVe paire), abducens (VIe paire) et le nerf ophtalmique (première branche de la V paire) pénètrent dans l'orbite. Derrière la fissure orbitaire supérieure se trouve une ouverture ronde pour le nerf maxillaire (deuxième branche de la 5e paire), puis une ouverture ovale pour le nerf mandibulaire (troisième branche de la 5e paire). Au bord postérieur de la grande aile se trouve une ouverture épineuse permettant à l'artère méningée moyenne de pénétrer dans le crâne. Sur la face antérieure de la pyramide de l'os temporal se trouvent l'empreinte trigéminale, la fente du canal du nerf grand pétreux, le sillon du nerf grand pétreux, la fente du canal du nerf petit pétreux, le toit de la caisse du tympan et l'éminence arquée.

La fosse crânienne postérieure (fossa cranii posterior) est la plus profonde. Elle est formée par l'os occipital, les faces postérieures des pyramides et la face interne des processus mamillaires des os temporaux droit et gauche. Elle est complétée par le corps du sphénoïde (en avant) et les angles postéro-inférieurs des os pariétaux (sur les côtés). Au centre de la fosse se trouve une grande ouverture (occipitale), devant laquelle se trouve un clivus, formé par la fusion des corps du sphénoïde et de l'occipital chez l'adulte, sur lequel reposent le pont (cerveau) et le bulbe rachidien. Derrière cette grande ouverture (occipitale), le long de la ligne médiane, se trouve la crête occipitale interne. Les méat auditifs internes (droit et gauche) s'ouvrent de chaque côté de la fosse crânienne postérieure, menant au conduit auditif interne. Au fond de cette ouverture commence le canal facial, qui permet le passage du nerf facial (paire VII). Le nerf vestibulocochléaire (VIII paire) émerge de l'ouverture auditive interne.

Dans les profondeurs de la fosse crânienne postérieure, deux grandes formations appariées sont visibles: le foramen jugulaire, à travers lequel passent les nerfs glossopharyngien (IX paire), vague (X) et accessoire (XI paire), et le canal hypoglosse pour le nerf du même nom (XII paire).

La veine jugulaire interne sort de la cavité crânienne par le foramen jugulaire, dans lequel passe le sinus sigmoïde, situé dans la rainure du même nom.

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