Crises fébriles chez l'enfant

Les convulsions fébriles se développent chez les enfants de moins de 6 ans dont la température corporelle est supérieure à 38 °C, sans antécédents de convulsions afébriles et sans autres causes possibles. Le diagnostic est clinique et est posé après exclusion des autres causes possibles. Un traitement symptomatique est nécessaire en cas de convulsion de moins de 15 minutes. Si la convulsion dure 15 minutes ou plus, le traitement comprend du lorazépam par voie intraveineuse et, en l'absence d'effet, de la fosphénytoïne par voie intraveineuse. En règle générale, un traitement symptomatique à long terme n'est pas indiqué.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Quelles sont les causes des convulsions fébriles chez les enfants?

Les convulsions fébriles surviennent chez environ 2 à 5 % des enfants de moins de 6 ans; dans la plupart des cas, les enfants sont âgés de 6 à 18 mois. Les convulsions fébriles simples durent moins de 15 minutes et surviennent sans symptômes focaux. Si elles surviennent en série, leur durée totale est inférieure à 30 minutes. Les convulsions fébriles complexes durent plus de 15 minutes, avec des symptômes focaux ou une parésie post-critique, ou surviennent en série et durent plus de 30 minutes. La plupart (plus de 90 %) des convulsions fébriles sont simples.

Les convulsions fébriles surviennent dans le contexte d'infections bactériennes ou virales. Elles peuvent également survenir après certains vaccins, comme le DTC (coqueluche, diphtérie et tétanos) ou le ROR (rougeole, rubéole, oreillons). Des facteurs génétiques et familiaux peuvent accroître la susceptibilité aux convulsions fébriles. Les jumeaux monozygotes présentent un taux de concordance significativement plus élevé que les jumeaux dizygotes.

Symptômes des convulsions fébriles chez les enfants

Les convulsions fébriles surviennent souvent lors de la montée initiale de la température, et la plupart surviennent dans les 24 premières heures suivant l'apparition de la fièvre. Les crises généralisées sont caractéristiques; la plupart sont cloniques, mais certaines se manifestent par des périodes de postures atoniques ou toniques.

Les convulsions sont diagnostiquées comme fébriles après exclusion des autres causes. La fièvre peut également déclencher des convulsions chez les enfants ayant des antécédents de convulsions afébriles; dans ce cas, les convulsions ne sont pas fébriles car l'enfant y est prédisposé. Si l'enfant a moins de 6 mois, présente des signes méningés ou une dépression du SNC, ou développe une convulsion après plusieurs jours de fièvre fébrile, un examen du liquide céphalorachidien doit être effectué afin d'exclure une méningite ou une encéphalite. Des analyses biologiques sont parfois nécessaires pour rechercher des troubles ou maladies métaboliques. La glycémie, le sodium, le calcium, le magnésium et le phosphore, ainsi que la fonction hépatique et rénale doivent être déterminés si l'enfant a récemment eu une diarrhée, des vomissements ou un faible apport hydrique; s'il existe des signes de déshydratation ou d'œdème; ou si les convulsions fébriles sont complexes. Un scanner ou une IRM cérébrale doit être prescrit en cas de symptômes neurologiques focaux ou de signes d'hypertension intracrânienne. L'EEG ne permet généralement pas d'identifier une cause spécifique ni de prédire la récurrence des crises. Il n'est pas recommandé après une première crise fébrile chez les enfants dont l'examen neurologique est normal. L'EEG doit être envisagé après des crises fébriles complexes ou récurrentes.

Traitement des convulsions fébriles chez l'enfant

Le traitement est symptomatique si la crise dure moins de 15 minutes. Les convulsions de plus de 15 minutes nécessitent l'administration de médicaments pour les arrêter, avec une surveillance étroite de l'hémodynamique et de la respiration. Une intubation trachéale peut être nécessaire si la réponse aux médicaments n'est pas rapide et que les convulsions persistent.

Les médicaments sont généralement administrés par voie intraveineuse, à l'aide de benzodiazépines à courte durée d'action (par exemple, le lorazépam à 0,05-0,1 mg/kg, à renouveler après 5 minutes pour un maximum de 3 doses). La fosphénytoïne à 15-20 mg PE (équivalent phénytoïne)/kg peut être administrée après 15 minutes si les crises persistent. Le gel rectal de diazépam à 0,5 mg/kg peut être administré une fois, puis répété après 20 minutes si le lorazépam ne peut être administré par voie intraveineuse.

Le traitement médicamenteux d’entretien visant à prévenir les crises fébriles récurrentes ou le développement de crises afébriles n’est généralement pas indiqué, sauf si l’enfant a eu des crises multiples ou prolongées.

Quel est le pronostic des convulsions fébriles chez l’enfant?

Le taux de récidive des convulsions fébriles chez l'enfant est d'environ 35 %. Le risque de récidive est plus élevé si l'enfant a moins d'un an lors de la première crise ou si des parents au premier degré ont déjà eu des convulsions fébriles. Le risque de développer un syndrome convulsif afébrile après une convulsion fébrile est d'environ 2 à 5 %.