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Santé

Conséquences, complications et pronostic de la fièvre

, Rédacteur médical
Dernière revue: 04.07.2025
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Une température corporelle comprise entre 38-38,5-39-39,5 est un symptôme à prendre à la légère. Il est important de noter qu'une telle situation est le signe d'un trouble, d'une infection et d'un processus inflammatoire. Si rien n'est fait, la maladie progressera, sera plus difficile à traiter et, par conséquent, le risque de complications sera plus élevé.

Si la température entre 38 et 38,5 °C persiste pendant 3 à 5 jours, ce qui indique une lutte active contre l'infection, il n'y a rien de grave. Il n'est pas nécessaire de la réduire rapidement. Cependant, si la température atteint des valeurs critiques (39 à 39,5 °C), elle doit être abaissée immédiatement. En revanche, si la température ne se stabilise pas au bout de 5 jours, tout indique une progression de la maladie et il est nécessaire de prendre des mesures urgentes pour lutter contre l'infection, si elles n'ont pas été prises auparavant.

En cas de maladie virale, la température baisse généralement au cours des 5 premiers jours, persiste rarement plus d'une semaine, mais ne dépasse pas 38 degrés les derniers jours. Une fièvre prolongée indique l'incapacité de l'organisme à lutter contre l'agent pathogène ou l'inefficacité du traitement. Plus cet état perdure, plus le risque de complications augmente au niveau de divers organes et systèmes, qui ne peuvent fonctionner dans des conditions aussi inadaptées. De plus, les maladies inflammatoires sont associées au risque d'intoxication de l'organisme par les produits de décomposition de ses propres tissus et par l'activité vitale des micro-organismes pathogènes.

Nous avons compris la nécessité de traiter les maladies accompagnées de fièvre. Mais qu'en est-il de la température si elle atteint régulièrement des valeurs critiques? Tant que le thermomètre ne dépasse pas 38-38,5 °C, cet état ne présente pas de danger particulier pour la plupart des adultes. En revanche, une augmentation supplémentaire de la température a des conséquences néfastes: ce n'est pas pour rien que nous ressentons une faiblesse musculaire et des courbatures.

L'hyperthermie a également un effet négatif sur les cellules du cerveau et du système nerveux, provoquant des symptômes tels que maux de tête, vertiges, évanouissements, syndrome convulsif (convulsions fébriles chez l'enfant), troubles respiratoires et cardiaques. Après tout, le système nerveux central est le principal organe de contrôle de l'organisme et régule la plupart de ses processus.

L'augmentation de la température affecte indéniablement la coagulation sanguine. Plus la température est élevée, plus le sang devient épais. Le cœur a alors beaucoup plus de mal à pomper ce sang épais. Une dépense énergétique importante pour pomper le sang affaiblit l'organe, qui commence à défaillir. D'où des battements cardiaques forts et fréquents, des arythmies et une hypertension artérielle, qui non seulement nuisent au bien-être, mais constituent également des pathologies potentiellement dangereuses pouvant entraîner un infarctus du myocarde, un accident vasculaire cérébral, une ischémie cardiaque et une insuffisance cardiaque.

Un flux sanguin lent entraîne une diminution de l'apport d'oxygène et de nutriments aux organes et systèmes humains, ce qui aggrave leur fonctionnement, pouvant aller jusqu'à leur défaillance complète. En cas d'hyperthermie, la mort peut survenir non pas d'une infection ou d'une intoxication par les produits de décomposition, mais d'une défaillance des organes, souffrant d'un manque d'oxygène et d'une carence en substances nécessaires à leur fonctionnement.

L'augmentation de la coagulation sanguine causée par l'hyperthermie est particulièrement dangereuse pour les personnes sujettes à la formation de thrombus. En effet, les thrombus non seulement entravent la circulation sanguine, mais peuvent aussi se rompre et, s'ils pénètrent dans le cœur, provoquer son arrêt.

Les températures supérieures à 38 degrés sont potentiellement dangereuses pour un jeune enfant. Les convulsions fébriles chez les enfants de moins de 6 ans ne sont pas rares dans ce contexte, même si elles sont associées à des problèmes respiratoires et nécessitent l'intervention de spécialistes. De plus, les parents ne savent souvent pas comment réagir face à un enfant aussi étrange, convulsé et insensible à tout.

Pourquoi la température est-elle dangereuse pendant la grossesse et l’allaitement?

Pendant la grossesse, une température comprise entre 38 et 39,5 °C est généralement considérée comme inacceptable. Au troisième trimestre de la grossesse, les médecins recommandent de commencer à lutter contre les températures élevées dès qu'elles atteignent 37,5 °C. Cette prudence s'explique par de nombreuses raisons:

  • L'augmentation de la température et de la viscosité sanguine sollicite davantage le cœur de la femme, la grossesse elle-même impliquant une charge double pour l'organisme. Le cœur de la future mère pourrait tout simplement ne pas résister à une telle violence.
  • Les températures élevées ont un effet destructeur sur les membranes cellulaires; en cas de fièvre prolongée, la synthèse des protéines est inhibée, ce qui constitue le matériau de construction des cellules de la femme elle-même et du fœtus dans son utérus.
  • Les températures élevées ont donc un impact négatif sur l'état du placenta, qui peut également ne pas remplir ses fonctions. En cas d'hyperthermie, une femme enceinte peut commencer un travail prématuré.
  • Chez la femme enceinte, des températures supérieures à 38 degrés ont un impact négatif sur le développement du système nerveux central et les capacités mentales de l'enfant à naître. Parallèlement, d'autres organes du fœtus peuvent également souffrir de divers troubles du développement.

Toute augmentation de la température est dangereuse pendant la grossesse, car le choix des moyens pour la faire baisser est limité pendant cette période (afin que les médicaments et les recettes traditionnelles à base de plantes ne nuisent pas au fœtus ni ne provoquent une fausse couche). Par conséquent, la future mère doit surveiller attentivement sa santé et prévenir par tous les moyens possibles toute infection.

L'augmentation de la température corporelle chez une mère allaitante et la possibilité d'allaiter dans de telles conditions sont des questions qui préoccupent les mères attentionnées, les médecins et les scientifiques. Auparavant, on pensait qu'à une température supérieure à 38 degrés, quelle qu'en soit la raison, il fallait arrêter l'allaitement et tirer le lait et le faire bouillir, puis le laisser refroidir à la température souhaitée pour le donner à l'enfant. Aujourd'hui, les scientifiques de différents pays contestent ce point de vue, arguant que la qualité du lait n'en souffre pas, ce qui signifie que la question de la possibilité d'allaiter à une température corporelle élevée est affirmative. Par ailleurs, à une température supérieure à 39 degrés, le goût et la consistance du lait peuvent changer, ce qui n'est pas toujours attrayant pour le bébé. L'enfant peut lui-même refuser le sein s'il n'aime pas le lait.

Il est déconseillé de priver de force un enfant de lait maternel, même si la mère est atteinte d'une maladie infectieuse et a une température comprise entre 38-38,5-39-39,5. En effet, toute maladie a une période d'incubation, durant laquelle les agents pathogènes sont déjà présents dans l'organisme de la femme et peuvent être transmis à l'enfant. Or, le lait maternel contient des composants qui augmentent la résistance du bébé aux infections. En refusant d'allaiter, une femme prive son bébé de cette protection, même si elle a pu lui transmettre des agents pathogènes sans s'en douter, lors de l'allaitement et d'un contact étroit.

Le refus d'allaiter est également lourd de lactostase, dans le contexte de laquelle une mammite peut se développer - une maladie qui provoque souvent une température de 40 degrés et de fortes douleurs dans la poitrine.

Il est peu probable que la température élevée de la mère affecte l'enfant, mais la femme elle-même doit aborder cela avec toute la responsabilité et la prudence, car elle devra élever un enfant, et cette tâche nécessite une force et une santé considérables.

Diagnostics température élevée

Lors de nos discussions sur l'autodiagnostic des maladies dont la température corporelle peut atteindre 38-38,5-39-39,5 degrés, nous avons constaté que différentes maladies peuvent présenter des symptômes similaires. Or, il est généralement impossible de poser un diagnostic sur la seule base de la hausse de température, car la fièvre n'est qu'un symptôme parmi d'autres de nombreuses maladies, provoquées par la réaction de l'organisme.

Un médecin généraliste doit établir un diagnostic permettant de comprendre la cause exacte de l'élévation du thermomètre. Il prescrira, si nécessaire, des examens complémentaires, des consultations et un traitement. Pour établir un diagnostic, il devra étudier les plaintes et l'anamnèse du patient, examiner la cavité buccale et la gorge, écouter la respiration et les bruits cardiaques, et prendre des mesures de température complémentaires (sous les aisselles ou dans le rectum, ce dernier point étant important pour les jeunes enfants). En cas de suspicion de mastite, une palpation des glandes mammaires est réalisée.

À l'avenir, des analyses de sang et d'urine seront prescrites au patient. En cas de toux, un test d'expectoration sera prescrit. En cas de suspicion d'infection intestinale, une analyse de selles, un frottis anal et une culture bactérienne seront obligatoires pour déterminer l'agent causal de la maladie.

Les maladies infectieuses et inflammatoires de la région génitale nécessitent des frottis vaginaux et urétraux. En cas de suspicion d'inflammation articulaire aiguë, un examen du liquide synovial est effectué. Les maladies inflammatoires du cerveau nécessitent une ponction lombaire (prélèvement de liquide céphalorachidien suivi d'une étude de sa composition et de la détermination de l'agent causal). Si le médecin suspecte une maladie oncologique, une biopsie suivie d'un examen histologique du biomatériau prélevé est obligatoire.

Des diagnostics instrumentaux sont également réalisés en fonction du diagnostic préliminaire et peuvent inclure une radiographie de l'organe affecté (poumons, articulations, os, etc.), une échographie (souvent prescrite pour les maladies du système génito-urinaire et du cerveau), une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique, une FGDS, une coloscopie, etc.

Étant donné que plusieurs maladies différentes présentant des symptômes similaires peuvent survenir dans le contexte d'une température élevée, les études en laboratoire et instrumentales fournissent des informations pour effectuer des diagnostics différentiels de haute qualité, ce qui permet de poser le seul diagnostic correct par la méthode d'exclusion.

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Prévention

La meilleure prévention contre l'augmentation de la température corporelle est considérée comme un mode de vie sain, une activité physique intense, des séances de musculation et de soins aquatiques (la natation est très efficace), la capacité à se détendre et à évacuer le stress, une exposition limitée aux rayons du soleil et une alimentation équilibrée riche en vitamines et minéraux. Toutes ces mesures contribuent à réduire le risque de rhumes et de maladies infectieuses, et à prévenir la surchauffe due à l'énergie thermique du soleil et au stress.

Ils ne protègent pas contre l'augmentation de la température, car il s'agit d'une réaction normale de l'organisme en cas de maladie. En effet, moins une personne tombe malade, moins elle souffrira d'hyperthermie et de ses conséquences.

Ce qu’il ne faut pas faire si une personne tombe malade et que le thermomètre commence à monter:

  • Ne tenez pas compte de l’obligation de rester au lit pendant la phase aiguë de la maladie.
  • Laisser les choses suivre leur cours dans l’espoir que le corps fera face à l’infection tout seul et que la température baissera d’elle-même.
  • Aux premiers signes de fièvre, habillez-vous chaudement ou commencez à envelopper l'enfant, ce qui provoquera encore plus de surchauffe.
  • Pratiquez toutes les procédures thermales (bains chauds ou bains de pieds, compresses et frictions chauffantes, inhalations de vapeur).
  • Si le patient est pâle, a les lèvres bleutées, les extrémités froides et des taches blanches persistent lorsqu'on appuie sur le corps, alors que le thermomètre affiche 39 degrés ou plus et que la personne frissonne, on parle de fièvre blanche. Dans ce cas, des boissons chaudes, des frictions des extrémités et un essuyage avec une serviette chaude sont indiqués. Cependant, même dans ce cas, les procédures thermales seront limitées. Il n'est pas interdit d'essuyer le corps et de le frotter avec une serviette chaude pour améliorer le transfert de chaleur (et seulement jusqu'à ce que la peau prenne une teinte rose), mais l'enveloppement ou l'utilisation d'un drap chaud sont strictement interdits.
  • Il n'est pas nécessaire de couvrir une personne ayant une forte fièvre avec des couvertures chaudes, surtout s'il s'agit d'un jeune enfant qui a tendance à avoir trop chaud. Après l'essuyage et les autres soins visant à réduire la température corporelle, le patient peut être habillé de vêtements légers en tissu naturel, et un bébé peut simplement être recouvert d'une couche en coton si la température ambiante ne descend pas en dessous de 18 degrés.
  • La consommation recommandée en cas d'hyperthermie implique de consommer des boissons à température ambiante ou légèrement supérieure. Les boissons chaudes ne sont pas recommandées dans ce cas. Le thé chaud ou la décoction auront un effet diaphorétique et antipyrétique, tandis que le thé chaud aura un effet réchauffant, ce qui sera dangereux en cas de forte fièvre. Il est toutefois déconseillé d'abuser des boissons alcoolisées en cas d'hyperthermie, appelées boissons chaudes pour une raison précise. Un traitement traditionnel à base de vodka, en interne ou en friction, est uniquement possible pour prévenir les rhumes après un rhume, et non pour les traiter lorsque la température a déjà commencé à monter.
  • Si aucune méthode traditionnelle ne parvient à faire baisser une température élevée et que la prise d'antipyrétiques et d'anti-inflammatoires ne donne pas d'effet (la température baisse légèrement puis remonte), il ne faut pas compter sur ses propres forces. Et encore plus si l'enfant est malade et a tendance à avoir des convulsions fébriles. Dans ce cas, il est impératif d'appeler une ambulance.

Il est également recommandé de consulter un médecin si l'enfant est très pâle, siffle et s'étouffe (il y a des signes de détresse respiratoire), une étrange toux aboyante est apparue, le bébé est inhabituellement léthargique et réagit mal aux personnes qui l'entourent.

Ce n'est pas pour rien qu'une température de 38-38,5-39-39,5°C est appelée fièvre pyrogène ou hyperthermie sévère, car il ne s'agit pas tant d'une réaction protectrice que de dysfonctionnements dangereux du centre de thermorégulation. Dès 38°C, l'activité de la plupart des bactéries et virus diminue; il n'est donc pas nécessaire d'augmenter davantage la température. Si la température continue d'augmenter jusqu'à des valeurs dangereuses pour l'organisme, un processus pathologique d'autodestruction se déclenche. Dans ce cas, il faut tout mettre en œuvre pour l'arrêter et prévenir des complications tout aussi dangereuses que celles causées par des micro-organismes pathogènes et la prise de drogues de synthèse. C'est ici que le dicton populaire « notre santé est entre nos mains » prend tout son sens et sa pertinence.

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Prévoir

Une température élevée de 38-38,5-39-39,5 degrés ne survient pas seule et est généralement le signe de problèmes de santé graves. Ce n'est qu'un symptôme parmi d'autres d'une maladie, d'une surchauffe ou des effets négatifs du stress, qui provoquent des dysfonctionnements du système nerveux central, de l'hypothalamus et d'autres organes. Il est impossible d'établir un diagnostic sur la base de ce seul symptôme, et encore moins de prédire le développement d'un processus pathologique.

En revanche, l'absence de température (ou plutôt de valeurs normales pendant la maladie) peut indiquer un système immunitaire affaibli, incapable de protéger l'organisme contre une infection. Après tout, une augmentation de la température est une réaction protectrice normale qui empêche les bactéries et les virus de se multiplier activement. Ainsi, en présence d'une température modérée, voire élevée, le pronostic de la maladie peut être considéré comme plus favorable qu'en son absence. Dans ce cas, le médicament ne fera qu'aider l'organisme à lutter, sans tout faire à sa place, ce qui prend plus de temps et peut engendrer des complications.

Le seul danger est une température supérieure à 38 °C chez l'enfant et supérieure à 39-39,5 °C chez l'adulte, ce qui se traduira par une détérioration notable de l'état de santé. Il est impossible de survivre à une telle température sans traitement, surtout debout. L'augmentation de la viscosité sanguine sollicite davantage le système cardiovasculaire. Une température élevée peut donc provoquer des maladies cardiaques, et l'intoxication de l'organisme peut nuire à l'état des reins. Alors, vaut-il la peine de négliger un traitement alors qu'il existe de nombreuses façons de faire baisser la température sans recourir aux drogues de synthèse?

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