Comment prévenir la constipation chez le jeune enfant?

La prévention de la constipation infantile est relativement simple si le traitement est instauré correctement et à temps. Pour prévenir efficacement la constipation chez un enfant, il faut veiller à ce qu'il bouge beaucoup, qu'il reçoive une alimentation saine et équilibrée et suffisamment de liquide. Comment prévenir la constipation chez un jeune enfant?

Qu'est-ce que la constipation chez un jeune enfant

Les médecins diagnostiquent la constipation chez un enfant lorsqu'il a du mal à aller à la selle. On parle également de constipation lorsque les selles ne se produisent pas plus d'une fois tous les trois jours. Cette situation peut être dangereuse pour la santé de l'enfant; il est donc essentiel de prévenir la constipation chez les enfants dont le système digestif n'est pas encore complètement formé.

Prévention de la constipation infantile

Pour prévenir la constipation chez un jeune enfant, les adultes doivent veiller à ce qu'il boive suffisamment. Si l'enfant ne peut pas aller à la selle, il faut lui donner un peu d'eau (une cuillère à café, voire plus). Il faut de l'eau bouillie et refroidie. Cela suffit à faciliter la digestion et à prévenir la constipation. Vous pouvez également masser doucement son ventre.

Allongé sur le dos, le bébé bouge ses jambes. Pour éviter la constipation, il est préférable de les rapprocher légèrement de sa poitrine. Vous pouvez également faire l'exercice du « vélo », en faisant tourner les jambes de bébé comme sur un vélo, ce qui stimulera la défécation.

Ces exercices doivent être pratiqués quotidiennement pour stimuler les intestins. L'allaitement régulier est un autre moyen de prévenir la constipation chez le jeune enfant. Avec un allaitement irrégulier, les enfants consomment des aliments supplémentaires et souffrent de constipation beaucoup moins souvent que ceux nourris avec des substituts de lait. De plus, chez les enfants un peu plus âgés, les jus de fruits sont dilués (1:1) avec de l'eau, ce qui prévient également la constipation.

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Le régime alimentaire de la mère pour prévenir la constipation chez l'enfant

La constipation peut parfois survenir chez les enfants suite à un changement de régime alimentaire ou à une malnutrition. La mère doit donc surveiller la réaction de l'enfant, notamment la quantité et la composition des aliments qu'il consomme. Si l'enfant ne boit plus de lait maternel, il est conseillé d'introduire du lait maternisé dans son alimentation dès que l'on constate des troubles digestifs.

Cependant, les parents ne modifient généralement pas les proportions de la formule: vous devez les préparer comme indiqué dans le manuel.

Si une mère allaite son bébé, celui-ci ne sera pas sujet à la constipation, surtout si elle suit un régime alimentaire adapté. Avant tout, les aliments doivent être faciles à digérer. Les mères qui allaitent doivent éviter la choucroute, les carottes, le riz blanc, les fritures et les fruits rouges séchés pour prévenir la constipation. Elles devraient plutôt boire des tisanes d'anis, de fenouil ou de camomille: ces plantes favorisent la digestion et facilitent le transit intestinal.

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Selles normales chez les jeunes enfants

Au cours de la première semaine de vie, les bébés ont environ quatre selles molles ou liquides par jour (généralement plus s'ils sont allaités).

Au cours des trois premiers mois de leur vie, les bébés allaités ont environ trois selles molles par jour. Certains bébés allaités ont une selle après chaque tétée, tandis que d'autres n'en ont qu'une par semaine. Les bébés allaités pendant plus de trois mois souffrent rarement de constipation.

La plupart des nourrissons de moins d'un an allaités ont deux à trois selles par jour. Si le bébé est nourri au biberon, le nombre de selles quotidiennes dépend de la composition du liquide qui remplace le lait maternel.

Certaines formules à base de lait de soja et de vache peuvent entraîner des selles plus difficiles, tandis que d'autres formules à base de lait contenant des protéines de lait partiellement ou totalement hydrolysées (formules dites « hypoallergéniques ») peuvent entraîner des selles plus libres.

• À l’âge de deux ans, un enfant a généralement 1 à 3 selles par jour.
• À quatre ans, un enfant va à la selle une ou deux fois par jour.

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Mouvement intestinal incorrect

Un bébé constipé aura généralement des selles dures ou grumeleuses. Il peut pleurer lorsque vous essayez de le mettre sur le pot. Un bébé constipé peut avoir moins de selles qu'avant. Une mauvaise défécation peut se traduire par une défécation tous les un ou deux jours, alors qu'une défécation normale se fait trois à quatre fois par jour.

Vous pourriez craindre que votre bébé soit constipé s'il force pour aller à la selle. Les muscles abdominaux des bébés étant faibles, ils ont souvent des efforts lors de la défécation, ce qui provoque des rougeurs au visage. Un bébé est peu susceptible d'être constipé s'il a des selles molles en quelques minutes sans forcer.

Si votre enfant va moins à la selle que d'habitude ou se plaint de douleurs pendant les selles, il est possible qu'il soit constipé. Un enfant peut être constipé s'il n'a pas été à la selle depuis deux jours.

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Détails sur la défécation

Un enfant qui va normalement à la selle tous les deux jours n’est pas constipé tant que les selles sont suffisamment molles et que l’acte de défécation lui-même n’est pas très difficile ou douloureux.

De nombreux enfants constipés développent des habitudes inhabituelles lorsqu’ils ressentent le besoin de déféquer.

Les bébés peuvent cambrer le dos, remonter leurs fesses et pleurer lorsqu’ils ont envie de déféquer.

Les bébés peuvent se balancer d’avant en arrière tout en contractant leurs fesses et leurs jambes, cambrer le dos, se tenir sur la pointe des pieds, s’agiter, s’accroupir ou adopter d’autres positions inhabituelles.

Les enfants peuvent se cacher dans les coins ou dans d’autres endroits pour éviter les adultes qui veulent les mettre sur le pot.

Bien que ces mouvements puissent donner l’impression que l’enfant essaie d’aller à la selle, les enfants essaient en fait d’éviter d’aller à la selle parce qu’ils ont peur d’aller aux toilettes ou craignent que la selle soit douloureuse.

Pourquoi les jeunes enfants développent-ils de la constipation?

La principale cause de constipation chez les jeunes enfants est le retard des selles, soit parce qu'ils ne peuvent pas déféquer dans un endroit familier où ils se sentent à l'aise, soit parce qu'ils sont occupés à jouer et ignorent le besoin d'aller aux toilettes. Lorsque l'enfant ressent alors une envie pressante d'aller à la selle, cela peut être douloureux et l'amener à retenir ses selles pour éviter une douleur supplémentaire.

Dans certains cas, un enfant peut présenter des saignements anaux (fissures anales) après une selle abondante ou dure. La douleur causée par la déchirure peut amener l'enfant à retenir ses selles lors de la selle suivante. Même les nourrissons peuvent apprendre à retenir leurs selles à cause de la douleur.

Un traitement est recommandé si votre enfant a des selles dures ou douloureuses. Traiter la douleur tôt peut empêcher votre enfant de se retenir, ce qui peut entraîner une constipation chronique ou des fuites de selles.

Problèmes médicaux de l'enfant

Des problèmes médicaux provoquent la constipation chez moins de 5 % des jeunes enfants. Les problèmes médicaux les plus courants sont la maladie de Hirschsprung (une anomalie des nerfs du côlon), les anomalies du développement de l'anus, les problèmes d'absorption des nutriments, les anomalies de la moelle épinière et certains médicaments.

Dans la plupart des cas, votre médecin peut écarter ces problèmes en posant des questions et en recommandant des analyses de selles, d’urine et de sang.

Constipation et développement de l'enfant

La constipation est particulièrement fréquente dans trois situations au cours de la petite enfance:

• après avoir introduit des céréales et des produits en purée dans l'alimentation,
• pendant l'apprentissage de la propreté
• et après le début de l'école.

Les parents peuvent aider en étant conscients de ces risques élevés, en faisant de leur mieux pour prévenir la constipation, en reconnaissant un problème s’il se développe et en agissant rapidement pour éviter que la constipation ne devienne un problème plus grave.

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Transition vers une alimentation solide

Les bébés qui passent du lait maternel ou artificiel aux aliments solides peuvent souffrir de constipation. Les bébés qui développent une constipation sur une longue période peuvent être traités par l'une des mesures décrites ci-dessous.

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Apprentissage de la propreté

Les enfants risquent de souffrir de constipation pendant l’apprentissage de la propreté pour plusieurs raisons.

Si un enfant n’est pas prêt ou n’est pas intéressé à utiliser les toilettes, il peut alors essayer d’éviter d’y aller (on parle alors de se retenir), ce qui peut entraîner une constipation.

Les enfants qui ont eu des selles dures ou douloureuses sont encore plus susceptibles d’essayer de retenir leurs selles, ce qui ne fait qu’aggraver le problème.

Si votre enfant retient ses selles pendant l'apprentissage de la propreté, vous devrez peut-être interrompre temporairement l'apprentissage. Encouragez-le à s'asseoir sur les toilettes dès qu'il ressent le besoin d'aller à la selle et encouragez-le (en le serrant dans ses bras, en l'embrassant ou en lui disant des mots d'encouragement).

Assurez-vous également que votre enfant dispose d'un repose-pieds (comme une chaise haute), surtout lorsqu'il utilise des toilettes pour adultes. Le soutien des jambes est important, car il permet à votre enfant de bouger ses hanches sur les toilettes et d'éviter les douleurs lors de la défécation. La chaise haute contribue également à une meilleure stabilité de votre enfant.

Tous les enfants doivent être encouragés à prendre leur temps pour aller aux toilettes. Le meilleur moment pour y aller est après les repas, car la nourriture stimule le transit intestinal. Lire des histoires à votre enfant peut l'aider à s'intéresser aux toilettes et à l'encourager.

Inscription à l'école

Une fois que votre enfant commence l'école, vous ne saurez pas s'il a des difficultés à aller aux toilettes. Certains enfants refusent d'aller aux toilettes à l'école parce que c'est un endroit inconnu ou trop « public », ce qui peut entraîner une rétention fécale.

Continuez à surveiller les habitudes de toilette de votre enfant à temps lorsqu'il commence l'école (par exemple, surveillez ce processus à la maternelle) et après une longue absence d'un lieu public (par exemple, en été ou en hiver lorsque l'enfant est en vacances).

Vous pouvez y parvenir en demandant à votre enfant à quelle fréquence il va à la selle et, à la maison, soyez attentif à cela, surtout le week-end. Demandez-lui s'il a des problèmes de selles en dehors de la maison, s'il est limité dans le temps ou s'il est gêné. Vous pourrez ensuite collaborer avec lui et/ou ses enseignants pour trouver une solution à la constipation.

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Recettes pour traiter la constipation

Vous pouvez essayer des remèdes maison pour soulager la constipation de votre enfant. Ces remèdes devraient agir pendant 24 heures si votre enfant ne parvient pas à aller à la selle dans les 24 heures ou si vous êtes inquiet, consultez votre médecin ou votre infirmier/ère.

Bébés

Si votre bébé a moins de quatre mois, consultez votre médecin ou votre infirmière pour traiter la constipation. Appelez votre médecin si vous présentez des symptômes de constipation, tels que: douleurs intenses lors des selles, saignements rectaux.

Traitement des enfants constipés âgés de plus de quatre mois

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Sirop de maïs foncé

Le sirop de maïs foncé est un remède populaire contre la constipation depuis des siècles. Il contient un complexe de protéines de sucre qui aide à retenir l'eau dans les selles.

Pour un bébé en bonne santé, votre médecin ou votre infirmière peut recommander d'ajouter un quart de cuillère à café à une cuillère à café (1,25 à 5 ml) de sirop de maïs foncé à quatre onces (120 ml) de lait maternisé ou de lait maternel exprimé à l'alimentation de votre bébé pour aider à prévenir la constipation.

Utilisez de faibles doses au début, puis augmentez la quantité jusqu'à une cuillère à café (5 ml) à 120 ml (4 onces) tant que votre bébé a encore des selles quotidiennes. Après ce traitement préventif, lorsque les selles de votre bébé sont plus molles et plus fréquentes, vous pouvez progressivement diminuer le sirop de maïs. Vous pouvez lui donner du sirop de maïs lorsque ses selles deviennent trop difficiles, jusqu'à ce qu'il commence à manger des céréales ou des aliments solides.

Jus de fruit

Si votre bébé a au moins quatre mois, vous pouvez lui donner certains jus de fruits pour traiter la constipation. Parmi ceux-ci, on trouve les jus de pruneaux, de pommes et de poires (les autres jus sont moins efficaces). Pour les bébés de 4 à 8 mois, vous pouvez donner entre 60 et 120 ml de jus de fruits par jour.

Vous pouvez donner jusqu’à six onces (180 ml) de jus de fruits par jour aux bébés de 8 et 12 mois.

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Aliments riches en fibres

Si votre bébé a commencé à manger des aliments solides, vous pouvez remplacer l'orge par des céréales de riz. Vous pouvez également lui proposer d'autres fruits et légumes riches en fibres (ou des purées), comme des abricots, des patates douces, des poires, des prunes, des pêches, des prunes, des haricots, des petits pois, du brocoli ou des épinards. Vous pouvez mélanger des jus de fruits (pomme, prune, poire) avec des céréales, des fruits ou des purées de légumes.

Félicitez votre enfant d'avoir essayé ces aliments et encouragez-le à en manger souvent, mais ne le forcez pas à manger s'il n'en veut pas. Proposez-lui le nouvel aliment 8 à 10 fois avant de l'abandonner. Vous ne pouvez pas le lui donner (ou le lui donner en petites quantités).

Sachez que certains aliments peuvent provoquer de la constipation chez votre bébé, notamment le lait de vache, le yaourt, le fromage et la crème glacée.

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Les fibres dans l'alimentation d'un enfant

Ils peuvent être recommandés pour certains enfants constipés. Les suppléments de fibres sont disponibles sous plusieurs formes, notamment en gaufrettes, en comprimés à croquer ou en poudre à mélanger à des jus (ou à congeler sous forme de glaces).

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Lait

Certains enfants développent une constipation car ils ne tolèrent pas les protéines du lait de vache. Si les autres traitements contre la constipation ne sont pas efficaces, il peut être judicieux d'éviter le lait de vache et ses dérivés pendant une à deux semaines. Si ses selles ne s'améliorent pas pendant cette période, vous pouvez recommencer à lui donner du lait de vache.

Si votre bébé n’a pas bu de lait depuis longtemps, demandez à votre médecin ou à votre infirmière de s’assurer que votre bébé reçoit suffisamment de calcium et de vitamine D.

Examen médical de la constipation

Certains bébés et enfants plus âgés souffrent encore de constipation qui ne s'améliore pas avec un traitement à domicile. Dans ce cas, consultez votre médecin ou votre infirmier/ère.

Lors de l'entretien médical, le médecin ou l'infirmière vous posera (et à votre enfant, le cas échéant) des questions sur la date d'apparition de la constipation, si les selles étaient douloureuses et à quelle fréquence l'enfant va à la selle. Il est également important de mentionner tout autre symptôme (tel que douleur, vomissements, perte d'appétit), la quantité d'eau que l'enfant boit et si vous avez observé du sang dans ses selles.

Le médecin ou l'infirmière procédera à un examen physique et pourra procéder à un toucher rectal. La plupart des enfants constipés n'ont pas besoin d'analyses de laboratoire ni de radiographies.

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Récidive de la constipation

Si votre bébé ou votre enfant plus âgé souffre d’épisodes répétés de constipation (appelés constipation intermittente), vous devrez travailler avec le médecin ou l’infirmière de votre enfant pour déterminer pourquoi cela se produit.

Les causes possibles de constipation occasionnelle comprennent

• Peur de la douleur due à des selles dures ou à des fissures anales (petite déchirure de l'anus)
• Peur d'utiliser les toilettes en dehors de la maison
• Ne pas avoir assez de temps pour aller aux toilettes

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Traitement nettoyant

Si votre enfant souffre de constipation occasionnelle, il pourrait également avoir besoin d'un traitement de nettoyage pour faciliter la vidange intestinale. Ce traitement peut inclure du polyéthylène glycol [PEG, comme Miralax®] ou de l'hydroxyde de magnésium [magnesia®], des lavements, des suppositoires rectaux (comprimés ou suppositoires à insérer dans l'anus de votre enfant), ou une combinaison de ces traitements. Consultez votre médecin avant d'entreprendre l'un de ces traitements.

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Thérapie de soutien

Après le traitement de nettoyage, la plupart des nourrissons et des enfants plus âgés reçoivent des laxatifs pendant plusieurs mois, voire plus. Le polyéthylène glycol (PEG) est souvent utilisé à cette fin. Vous pouvez ajuster la dose de laxatif afin que votre enfant ait une selle molle par jour. Bien que certains laxatifs soient disponibles sans ordonnance, il est important de consulter votre médecin avant d'en administrer régulièrement.

Les parents craignent souvent de donner des laxatifs à leur enfant, craignant qu'il ne puisse plus aller à la selle une fois le traitement arrêté. L'utilisation de laxatifs n'augmente pas le risque de constipation ultérieure. Au contraire, une utilisation prudente des laxatifs peut prévenir les problèmes de constipation à long terme en brisant le cycle douleur-rétention et en aidant l'enfant à développer de saines habitudes de toilette.

Certains enfants doivent continuer à prendre des laxatifs pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. Une fois que votre enfant est allé à la selle et va aux toilettes normalement depuis au moins six mois, il est judicieux de discuter avec votre médecin des moyens de réduire le risque de constipation et d'arrêter éventuellement le laxatif. N'arrêtez pas le laxatif trop tôt, car la constipation pourrait réapparaître.

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Un traitement qui sauve des vies

Il est tout à fait possible qu'un enfant accumule une grande quantité de matières fécales dans le côlon, même avec l'utilisation de laxatifs. Il est alors nécessaire d'élaborer un plan de secours avec le médecin si cela se produit. Si l'enfant n'a pas eu de selles depuis deux ou trois jours, il est nécessaire de commencer un traitement dépuratif et d'augmenter la dose de laxatif.

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Changements de comportement chez les enfants plus âgés

Les enfants qui souffrent fréquemment de constipation connaissent des changements de comportement, il est donc recommandé d’aider l’enfant à développer des fonctions intestinales normales.

Encouragez votre enfant à s'asseoir sur les toilettes pendant 30 minutes après chaque repas (par exemple, 5 à 10 minutes, deux à trois fois par jour). Faites-le tous les jours.

Mettez en place un système de récompense pour votre enfant afin de reconnaître ses efforts comme une réussite. Offrez-lui une récompense après qu'il soit resté assis sur les toilettes pendant le temps requis, même s'il n'est pas allé à la selle.

Les récompenses pour les enfants d’âge préscolaire peuvent inclure de petits autocollants ou des friandises, la lecture de livres, des chansons chantées ou des jouets spéciaux qui ne sont utilisés que pendant l’heure des toilettes.

Les récompenses pour les enfants d’âge scolaire peuvent inclure la lecture d’un livre ensemble, des jeux portables qui ne sont utilisés qu’en position assise ou des pièces de monnaie qui peuvent être utilisées pour jouer.

Tenez un journal des selles de votre enfant, des médicaments qu'il prend et de la douleur ressentie lors des selles. Cela vous aidera, ainsi que votre médecin, à élaborer un traitement pour votre enfant en cas de constipation.

Retraitement

Une fois le traitement de la constipation commencé, la plupart des médecins et infirmiers recommanderont des appels téléphoniques ou des visites périodiques pour vérifier l'état de santé de votre enfant. Les bébés et les enfants constipés ont souvent besoin d'adapter leur traitement à mesure qu'ils grandissent et que leur alimentation et leurs habitudes changent.

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Quand consulter un médecin pour obtenir de l'aide

Appelez immédiatement votre médecin ou votre infirmière (de jour comme de nuit) si votre enfant a de graves problèmes abdominaux ou des douleurs rectales.

Appelez également le médecin ou l’infirmière de votre enfant si l’un des événements suivants se produit:

1. Votre enfant n'a pas eu de selle dans les 24 heures suivant le début du traitement contre la constipation
2. Votre bébé (de moins de 4 mois) n'a pas eu de selles depuis 24 heures dans sa routine normale (par exemple, si un bébé qui a normalement une selle tous les deux jours est resté plus de trois jours sans selles)
3. Votre bébé (de moins de 4 mois) a des selles dures (plutôt que molles ou pâteuses)
4. Votre bébé ou votre tout-petit ne mange pas ou perd du poids
5. Tu vois du sang sur la couche
6. Votre enfant souffre de constipation récurrente
7. Votre enfant se plaint de douleurs lors des selles.
8. Avez-vous des questions ou des inquiétudes concernant les selles de votre enfant?

Plus d'informations sur la constipation chez les enfants

Le professionnel de la santé de votre enfant est la meilleure source d’information pour vos questions et solutions concernant la constipation de votre jeune enfant.

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