Comment diagnostiquer l'anthrax?

Le diagnostic du charbon cutané repose sur des modifications locales caractéristiques: la présence d’une croûte noire bordée d’hyperémie (« charbon noir sur fond rouge »), un œdème gélatineux indolore et une lymphadénite régionale, ainsi que l’apparition de symptômes généraux après la formation d’un anthrax. Les données épidémiologiques (profession, soins aux animaux, abattage, découpe de carcasses, travail du cuir, des peaux, etc.), le port de produits en cuir et en fourrure non tannés en usine, la consommation de viande n’ayant pas subi de contrôle vétérinaire et sanitaire, notamment en cas d’abattage forcé d’animaux malades, sont particulièrement importantes pour le diagnostic. Dans la forme généralisée de la maladie, il est difficile d’établir un diagnostic sans données épidémiologiques et biologiques.

Le diagnostic étiologique de l'anthrax en laboratoire comprend:

• études bactériologiques, qui se déroulent en trois étapes: microscopie de frottis de matériel pathologique, isolement d'une culture pure du pathogène sur milieux nutritifs et étude de ses propriétés, tests biologiques sur animaux de laboratoire:
• détection du matériel génétique du pathogène à l'aide de la méthode PCR;
• études sérologiques:
• études immunohistochimiques;
• test d'allergie cutanée à l'anthraxine.

Si l'on suspecte un charbon cutané, le contenu des vésicules ou des anthrax, l'écoulement de l'ulcère, les croûtes et le sang sont prélevés pour un examen bactériologique.

En cas de suspicion de forme généralisée, du sang de la veine cubitale, des urines, des vomissures, des selles, du liquide céphalorachidien (en cas de symptômes de méningite) et des expectorations sont prélevés pour analyse en laboratoire. Lors des analyses bactériologiques, l'agent pathogène est détecté par bactérioscopie et microscopie à fluorescence. Dans le matériel, les bactéries sont disposées par paires ou en chaînes, entourées d'une capsule commune. Les spores sont généralement situées au centre. Les mêmes substrats sont utilisés pour l'ensemencement sur des milieux nutritifs afin d'isoler une culture pure de l'agent pathogène, ainsi que pour la mise en place d'un essai biologique sur des animaux de laboratoire.

Le diagnostic sérologique de l'anthrax repose sur l'utilisation de la méthode des anticorps fluorescents, RIGA (RPGA) et ELISA.

En cas de suspicion de charbon cutané, une biopsie cutanée par ponction au centre de la lésion primaire peut être réalisée, suivie d'un examen immunohistochimique du matériel obtenu ou d'une coloration à l'argent. Des tests ont été développés pour déterminer le matériel génétique de l'agent pathogène du charbon par PCR. Un test d'allergie cutanée à l'anthrax est utilisé, et il est positif dans 82 % des cas dès le troisième jour de la maladie. Pour l'étude des matières premières animales (peaux, laine), la réaction de thermoprécipitation d'Ascoli et d'autres méthodes sont utilisées.

En cas de variante généralisée, une radiographie pulmonaire est nécessaire. En cas de suspicion de variante intestinale, une échographie abdominale est indiquée, et en cas de signes cliniques de méningite, une échographie pulmonaire est indiquée. Des modifications inflammatoires modérées et une thrombocytopénie sont détectées dans le sang, et des signes de néphrose toxique sont décelés dans les analyses d'urine.

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Exemple de formulation de diagnostic

A22.0. Charbon, forme cutanée, évolution sévère de la maladie (une culture de B. anthracis a été isolée à partir de l'écoulement de l'anthrax).

Les patients présentant un diagnostic confirmé ou une suspicion d'anthrax sont soumis à une hospitalisation d'urgence dans le respect de toutes les règles de transport et des réglementations sanitaires et épidémiologiques et à un isolement dans des box ou des salles séparées.

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Diagnostic différentiel de l'anthrax

Dans la forme cutanée, le diagnostic différentiel de l'anthrax est réalisé avec un furoncle, un anthrax, un phlegmon, un érysipèle, des piqûres d'insectes, et parfois avec la forme cutanée de la tularémie et de la peste. Les furoncles et les anthrax se caractérisent par une douleur aiguë, la présence de pus sous la croûte et l'absence d'œdème généralisé. Dans l'érysipèle, la fièvre et l'intoxication précèdent les modifications locales, caractérisées par un érythème cutané aigu, une douleur modérée et une nette frontière entre la zone affectée et la peau saine. En cas d'hypersensibilité aux venins de certains insectes (guêpes, frelons, abeilles, fourmis, etc.), une hyperémie, un gonflement dense et aigu accompagné de douleur et une trace de la piqûre en forme de point au centre peuvent apparaître au site de la piqûre. Fièvre et intoxication sont possibles. Tous ces symptômes se développent quelques heures après une piqûre douloureuse.

Dans la forme cutanée de la tularémie, l'atteinte primaire (ulcère) est légèrement douloureuse. Il n'y a ni infiltration ni gonflement des tissus mous, et un bubon régional est détecté. Dans la peste, les lésions cutanées sont extrêmement douloureuses, avec des hémorragies cutanées et une intoxication sévère.

Le diagnostic différentiel du charbon généralisé est réalisé avec la septicémie, la méningococcémie, la peste pulmonaire, la pneumonie lobaire, la méningite purulente, les infections intestinales aiguës, la péritonite et l'occlusion intestinale. Sans données épidémiologiques et biologiques appropriées, le diagnostic différentiel présente de grandes difficultés; il est souvent posé après le décès.

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