Classification de l'obésité chez les enfants

Il n'existe actuellement aucune classification généralement acceptée de l'obésité chez l'enfant. Chez l'adulte, le diagnostic repose sur le calcul de l'IMC [rapport entre le poids corporel (en kilogrammes) et la taille (en mètres) au carré]. L'IMC peut surestimer l'obésité chez les athlètes entraînés ou les enfants musclés, mais le calcul de l'IMC est la méthode la plus fiable et la plus précise pour déterminer l'excès de poids. D'autres méthodes d'évaluation de l'obésité sont également utilisées, mais elles sont soit très coûteuses (échographie, scanner, IRM, absorptiométrie à rayons X), soit nécessitent un équipement spécifique (pied à coulisse), soit peu reproductibles (mesure du tour de taille et du tour de hanches), soit dépourvues de normes pour l'enfance (analyse d'impédance bioélectrique).

Chez l'enfant, l'IMC est évalué en tenant compte de l'âge et du sexe, conformément aux normes recommandées. La norme de poids corporel est considérée comme sa valeur pour l'âge correspondant. Ces normes sont recommandées par l'OMS (Comité d'experts sur les recommandations cliniques concernant le surpoids dans les services de prévention pour adolescents et Groupe européen sur l'obésité infantile) comme critère de détermination du surpoids chez l'enfant.

Actuellement, les indicateurs anthropométriques sont évalués principalement de deux manières: paramétrique, ou sigma, et non paramétrique – dentaire.

L'échelle paramétrique comprend la moyenne arithmétique (« norme ») et les écarts par rapport à celle-ci, mesurés par la valeur « sigma » (a étantl'écart type – ET). Pour évaluer le degré de différence entre le paramètre étudié et les valeurs moyennes, on calcule l'écart type ( ET). L'indicateur m±ET est l'aire des valeurs moyennes, caractéristique d'environ 68 % des enfants en bonne santé. L'ET varie de +1 à -1.

L'excès pondéral correspond à un SDS de +1 à +2, tandis que l'obésité infantile correspond à - +2 et plus. Parmi les enfants obèses, on distingue deux sous-groupes:

• obésité modérée - SDS = 2,02-2,35;
• obésité morbide (sévère) - SDS = 2,36-3,52.

Il existe des programmes spéciaux, tels que Growth Analyser 3.5, Dutch Growth Foundation, qui évaluent en unités SDS.

L'avantage de la méthode réside dans sa capacité à évaluer et décrire des anomalies prononcées, caractérisant le plus souvent une pathologie endocrinienne. Les valeurs comprises entre +2 écarts-types (SDS = +2) et -2 écarts-types (SDS = -2) correspondent approximativement aux valeurs du 97e au 3e centile.

Les tableaux dentaires (ou graphiques) indiquent les limites quantitatives de taille et de poids corporel pour une certaine proportion, ou pourcentage (centile), d'enfants selon l'âge. La méthode des centiles n'étant pas limitée par la nature de la distribution, elle est applicable à l'évaluation de tout indicateur. La méthode est simple d'utilisation, car tout calcul est exclu lors de l'utilisation de tableaux ou graphiques de centiles.

Classification de l'indice de masse corporelle chez les enfants et les adolescents (OMS)

	Percentiles de l'IMC par âge	Diagnostic
Moins de 5		Insuffisance pondérale
5-84		Poids corporel normal
85-94		Embonpoint
95 et plus		Obésité

Pour les enfants de moins de deux ans, des tables de percentiles de croissance, de poids corporel et de périmètre crânien sont utilisées séparément pour les filles et les garçons. Elles sont établies à partir des mesures d'une cohorte représentative d'enfants de la population européenne. Les indicateurs de croissance et de poids corporel obtenus pour cette population d'enfants sont parfaitement cohérents avec les données d'IM Mazurin et al., obtenues lors d'une enquête menée auprès de la population enfantine russe.

Les percentiles de croissance (poids corporel, périmètre crânien) sont des valeurs moyennes (la valeur médiane correspond au 50e percentile) et des écarts par rapport à la médiane, le 3e percentile correspond à la limite inférieure de la norme (-2 ET par rapport à la valeur moyenne) et le 97e percentile correspond à la limite supérieure de la norme (+2 ET par rapport à la valeur moyenne).

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