Causes et pathogénie du reflux gastro-œsophagien chez l'enfant

Le reflux gastro-œsophagien est une conséquence du reflux gastro-œsophagien pathologique: acide (pH < 4,0), alcalin (pH > 7,5) ou mixte.

Le reflux gastro-œsophagien pathologique survient à tout moment de la journée, très fréquemment (> 50 épisodes par jour), et est pratiquement indépendant de la prise alimentaire. Les lésions de la muqueuse œsophagienne causées par le reflux gastro-œsophagien entraînent des symptômes œsophagiens et extra-œsophagiens.

Les principaux facteurs qui forment le reflux gastro-œsophagien:

• insuffisance du sphincter œsophagien inférieur:
• violation de la clairance œsophagienne;
• violation de la motilité gastroduodénale.

Les facteurs mentionnés peuvent être causés par des troubles de la régulation ou des modifications inflammatoires de l'estomac et du duodénum. Une hernie par glissement de l'orifice œsophagien du diaphragme aggrave l'évolution du reflux gastro-œsophagien. L'association d'une telle hernie à un reflux duodénogastrique constitue un facteur de risque de formation d'une métaplasie intestinale (œsophage de Barrett) chez les enfants présentant un reflux gastro-œsophagien chronique. Le groupe à risque comprend les enfants ayant souffert d'hypoxie intra-utérine chronique, d'asphyxie à la naissance, d'hypoxie postnatale, d'infections sévères et de lésions du système nerveux central.

Facteurs supplémentaires qui provoquent le développement du reflux gastro-œsophagien:

• violation du régime alimentaire et de la qualité de la nutrition;
• affections accompagnées d’une augmentation de la pression intra-abdominale (constipation, activité physique inadéquate, position inclinée prolongée du corps, obésité, etc.);
• pathologie respiratoire (asthme bronchique, mucoviscidose, bronchites récidivantes, etc.);
• médicaments (anticholinergiques, sédatifs et hypnotiques, bêtabloquants, nitrates, etc.);
• fumer, boire de l'alcool.

D'un point de vue pathologique général, le reflux est le déplacement du contenu liquide de tout organe creux communicant dans une direction opposée, antiphysiologique. Ce phénomène peut survenir à la fois suite à une insuffisance fonctionnelle des valvules et/ou des sphincters des organes creux, et en lien avec une modification du gradient de pression dans ces organes.

Le reflux gastro-œsophagien désigne le reflux involontaire du contenu de l'estomac ou du tractus gastro-intestinal dans l'œsophage. Il s'agit d'un phénomène généralement normal chez l'homme, qui n'entraîne pas de modifications pathologiques des organes environnants.

Le reflux gastro-œsophagien physiologique s'observe généralement après les repas et se caractérise par l'absence de symptômes cliniques, des épisodes de reflux gastro-œsophagien de courte durée et de rares épisodes de reflux pendant le sommeil. Outre le reflux gastro-œsophagien physiologique, l'exposition prolongée du contenu gastrique acide à l'œsophage peut entraîner un reflux gastro-œsophagien pathologique, observé dans le reflux gastro-œsophagien. Dans ce cas, le mouvement physiologique du chyme est perturbé, ce qui s'accompagne d'une pénétration du contenu dans l'œsophage, puis dans l'oropharynx, susceptible d'endommager les muqueuses.

Le reflux gastro-œsophagien pathologique se caractérise par des épisodes fréquents et prolongés, observés jour et nuit, provoquant des symptômes indiquant une atteinte de la muqueuse de l'œsophage et d'autres organes. De plus, une flore microbienne atypique pénètre dans l'œsophage, ce qui peut également provoquer une inflammation des muqueuses.

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