Causes des maux de tête chez les enfants

Les maux de tête chez les enfants sont l'un des problèmes les plus fréquents qui poussent les gens à consulter un médecin. Plus de 80 % de la population des pays développés d'Europe et d'Amérique souffre de maux de tête aigus ou chroniques.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Causes des maux de tête chez les enfants

• Traumatisme crânien (avec ou sans symptômes neurologiques), syndrome post-commotionnel, hématomes épi- et sous-duraux. Critères d'association entre céphalée et traumatisme: description par le patient de la nature du traumatisme et des troubles neurologiques survenus; antécédents de perte de connaissance de durée variable; amnésie post-traumatique durant plus de 10 minutes; apparition de la douleur au plus tard 10 à 14 jours après le traumatisme crânien aigu; durée de la douleur post-traumatique inférieure ou égale à 8 semaines.
• Maladies cardiovasculaires. Infarctus du myocarde, hémorragies, accidents ischémiques transitoires, hémorragies sous-arachnoïdiennes, anévrismes cérébraux, artérite, thrombose veineuse, hypertension et hypotension artérielles.
• Processus intracrâniens de nature extravasculaire. Augmentation de la pression intracrânienne (abcès, tumeurs, hématomes). Hydrocéphalie occlusive, hypotension du liquide céphalorachidien (syndrome post-ponction, rhinorrhée du liquide céphalorachidien).
• Infections. Méningite, encéphalite, ostéomyélite des os du crâne, maladies infectieuses extracérébrales.
• Céphalées associées aux maladies métaboliques. Hypoxie, hypercapnie.
• Troubles endocriniens.
• Maladies des yeux, des oreilles, des sinus paranasaux, de l'articulation temporo-mandibulaire (syndrome de Costen).
• Lésion des nerfs crâniens (névralgie du trijumeau, lésion du nerf glossopharyngien).
• Intoxication, consommation de produits chimiques, de médicaments. Alcool, monoxyde de carbone, caféine, nitroglycérine, antidépresseurs, agents adrénergiques, ergotamines, prise incontrôlée d'analgésiques.

Il faut se rappeler que plus le patient est jeune, plus la cause des maux de tête est susceptible d’être organique.

La migraine, la céphalée en grappe et la céphalée de tension sont considérées comme des formes indépendantes de céphalées.

En cas de mal de tête, il est nécessaire de clarifier la fréquence, la localisation, la durée et l'intensité de la douleur, les facteurs provoquants et les symptômes qui l'accompagnent (nausées, vomissements, modifications de la vision, fièvre, rigidité musculaire, etc.).

Les céphalées secondaires présentent généralement des symptômes spécifiques. Par exemple, une douleur aiguë intense dans tout le crâne, accompagnée de fièvre, d'une photophobie et d'une raideur de la nuque, témoignent d'une méningite. Les lésions occlusives provoquent généralement une douleur subaiguë progressive qui survient la nuit ou peu après le réveil, avec des variations d'intensité selon la position du patient (allongé ou debout), les nausées ou les vomissements. Plus tard, des symptômes tels que des convulsions et des troubles de la conscience apparaissent.

Les céphalées de tension sont généralement chroniques ou durables, à type de serrement et de constriction. Elles sont généralement localisées dans les régions frontales ou pariétales.

La douleur des hémorragies sous-arachnoïdiennes survient de manière aiguë et, en général, est intense, pouvant durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Elle est le plus souvent localisée à l'avant de la tête. La régression de la douleur est lente et ne répond pratiquement pas aux antalgiques. En cas de suspicion d'hémorragie sous-arachnoïdienne, une tomodensitométrie, une IRM et une angiographie sont indiquées. Lors des examens sans injection de produit de contraste, la présence de sang est détectée comme une formation de densité accrue, généralement dans les citernes basales. Une ponction rachidienne est également réalisée à des fins diagnostiques.

Hémorragie cérébrale. L'incidence annuelle des accidents vasculaires cérébraux (hors traumatismes, y compris à la naissance, et infections intracrâniennes) est de 2 à 3 pour 100 000 enfants de moins de 14 ans et de 8,1 pour 100 000 adolescents de 15 à 18 ans. Les malformations artérioveineuses constituent la cause la plus fréquente d'accidents vasculaires cérébraux (AVC) chez l'enfant. Chez l'adolescent, les accidents vasculaires cérébraux peuvent être causés par une vascularite, une connectivite diffuse, une hypertension artérielle non corrigée, des lymphomes, une leucémie, une histiocytose, des infections avec thrombose des vaisseaux cérébraux et une toxicomanie.

La migraine se manifeste par des crises périodiques de céphalées intenses, pulsatiles, généralement unilatérales. La douleur est principalement localisée dans la région orbito-temporale-frontale et s'accompagne le plus souvent de nausées, de vomissements et d'une mauvaise tolérance à la lumière vive et aux sons forts (photophobie et phonophobie). Une fois la crise passée, une somnolence et une léthargie apparaissent.

Une caractéristique de la migraine chez l'enfant et l'adolescent est la prévalence de variantes sans aura, c'est-à-dire que la phase prodromique n'est pas toujours détectée. Elle peut se manifester par une euphorie ou une dépression. La migraine chez l'enfant est chaotique (dysphrénique), avec désorientation, agressivité et troubles de la parole. Après la crise, l'enfant se calme et s'endort. En cas de migraine, un EEG est nécessaire. C'est la règle d'or du diagnostic dans de tels cas. L'EEG est enregistré deux fois: pendant la crise et entre les crises.

Les principes du traitement d'une crise de migraine comprennent la création de repos, la limitation des stimuli lumineux et sonores, l'utilisation d'analgésiques, d'antiémétiques et de médicaments dits spécifiques (agonistes des récepteurs 5HT-1-sérotonine, alcaloïdes de l'ergot et ses dérivés).

L'hypertension intracrânienne s'accompagne ou se manifeste par des nausées, des vomissements, une bradycardie, une confusion et une congestion des papilles du nerf optique. La gravité de ces symptômes dépend du degré et de la durée de l'hypertension intracrânienne. Cependant, leur absence n'est en aucun cas un signe d'incompatibilité avec une hypertension. La douleur peut survenir le matin et s'atténuer ou disparaître le soir (elle est soulagée en position debout). Le premier signe d'une congestion du fundus est l'absence de pouls veineux. En cas de suspicion d'hypertension intracrânienne, un scanner doit être réalisé immédiatement; la ponction lombaire est contre-indiquée.

Hypertension intracrânienne bénigne – pseudotumeur cérébrale. Cette affection se caractérise par une augmentation de la pression intracrânienne sans signe de processus d'occupation de l'espace intracrânien, d'obstruction des systèmes ventriculaire ou sous-arachnoïdien, d'infection ou d'encéphalopathie hypertensive. Chez l'enfant, l'hypertension intracrânienne peut survenir suite à une thrombose veineuse cérébrale, une méningite et une encéphalite, ainsi qu'à un traitement par glucocorticoïdes, un apport excessif en vitamine A ou en tétracycline. Cliniquement, l'affection se manifeste par des céphalées (généralement modérées) et un œdème de la papille du nerf optique. La zone de la tache aveugle augmente. La seule complication grave du syndrome d'hypertension intracrânienne bénigne – la perte partielle ou totale de la vision d'un œil – survient chez 5 % des patients. En cas de pseudotumeur cérébrale, l'EEG ne révèle généralement pas de modifications significatives. Les images TDM ou IRM sont normales ou montrent une réduction du système ventriculaire. Après que l'IRM ou le scanner nous a permis de confirmer les relations anatomiques normales dans la fosse crânienne postérieure, une ponction rachidienne est possible. Une augmentation significative de la pression intracrânienne est détectée, mais le liquide lui-même reste inchangé. La ponction est également une mesure thérapeutique. Il est parfois nécessaire de pratiquer plusieurs ponctions par jour pour rétablir une pression normale. Cependant, la maladie récidive chez 10 à 20 % des patients.

Les douleurs de tension sont les plus fréquentes dans ce groupe (jusqu'à 54 % de tous les maux de tête). Comme tout symptôme subjectif, les douleurs varient en intensité et en durée, et sont aggravées par le stress physique ou mental. Elles surviennent généralement chez les personnes dont la profession implique une concentration prolongée, un stress émotionnel et des positions inconfortables prolongées de la tête et du cou. La situation est aggravée par une activité physique insuffisante (au travail et en dehors), une humeur dépressive, des peurs et un manque de sommeil.

Cliniquement, des douleurs monotones, sourdes, oppressantes, tiraillantes et lancinantes sont détectées, généralement bilatérales. Subjectivement, elles sont perçues comme diffuses, sans localisation précise, mais les patients notent parfois des douleurs locales: principalement dans les régions fronto-pariétale, fronto-temporale, occipito-cervicale, ainsi qu'avec une atteinte des muscles du visage, des épaules et de la région sus-claviculaire des deux côtés, ce qui s'explique par la tension des muscles du corset cervical. La particularité des plaintes est que les patients décrivent les sensations non pas comme des douleurs, mais comme une sensation de serrement, d'oppression de la tête, d'inconfort, une sensation de « casque », de « casque de chantier », de « serrement de la tête ». Ces sensations s'intensifient avec le port d'un chapeau, le peignage ou le contact du cuir chevelu.

La douleur post-traumatique se développe après une commotion cérébrale, un traumatisme crânien ou une lésion de la colonne cervicale. Elle peut être extrêmement intense et persistante. De plus, il n'existe aucune corrélation entre la gravité de la blessure, la présence d'un syndrome douloureux post-traumatique et sa gravité. Ce syndrome s'accompagne souvent de fatigue, d'étourdissements, de somnolence et de troubles de la persévérance et de l'attention.

La douleur associée aux troncs nerveux est généralement divisée en plusieurs types.

• Neuropathies périphériques (dégénératives). Dans ce cas, les sensations douloureuses sont généralement bilatérales, se manifestant principalement au niveau des mains et des pieds, souvent associées à une dysesthésie. Elles accompagnent souvent le diabète sucré, l'hypothyroïdie et l'entrée de toxines dans l'organisme (plomb, hydrocarbures polycycliques).
• Douleur de compression (tunnel, syndrome du canal carpien; antécédents de fracture, thoracotomie avec douleur intercostale ultérieure; herniotomie avec développement ultérieur d'une compression du nerf iliogénital).
• Radiculopathie. La manifestation la plus fréquente est une lombalgie irradiant vers les somas.
• Causalgie (douleur sympathique).
• Névralgie. Elle peut être paroxystique ou non. Elle est principalement due à une lésion des nerfs crâniens V ou X. Les zones gâchettes se forment précocement.

[ 5 ]