Caractéristiques des reins en fonction de l'âge

Chez les nouveau-nés et les nourrissons, le rein est rond et sa surface est bosselée en raison de sa structure lobulaire, associée à un développement cortical insuffisant à cet âge. Cette structure lobulaire est préservée jusqu'à 2-3 ans. Chez le nouveau-né, le rein mesure 4,2 cm de long et pèse 12 g. Chez le nourrisson, sa taille augmente d'environ 1,5 fois et son poids atteint 37 g.

Durant la petite enfance, la longueur moyenne d'un rein est de 7,9 cm et son poids est de 56 g. Chez l'adolescent, la longueur atteint déjà 10,7 cm et son poids est de 120 g.

Chez le nouveau-né, l'épaisseur du cortex rénal est d'environ 2 mm et celle de la moelle de 8 mm; leur rapport est de 1:4. L'épaisseur du cortex chez l'adulte, comparée à celle du nouveau-né, est environ 4 fois supérieure, et celle de la moelle seulement 2 fois supérieure.

La croissance rénale se produit principalement au cours de la première année de vie de l'enfant. De 5 à 9 ans, et surtout entre 16 et 19 ans, la taille des reins augmente en raison du développement du cortex, qui se poursuit jusqu'à la fin de la puberté; la croissance de la moelle cesse vers 12 ans. La masse du cortex rénal augmente en raison de la croissance en longueur et en largeur des tubes contournés proximaux et distaux et de la partie ascendante de l'anse néphronique. Le bassinet du nouveau-né est large et ampullé.

La capsule fibreuse du rein devient clairement visible dès la cinquième année de vie de l'enfant et, vers 10-14 ans, sa structure est proche de celle de l'adulte. Chez le nouveau-né, les feuillets du fascia rénal sont très fins et s'épaississent progressivement avec l'âge. La capsule graisseuse est quasiment absente et ne commence à se former que durant la petite enfance, avant de s'épaissir progressivement. Vers 40-50 ans, l'épaisseur de la capsule graisseuse atteint son maximum, puis, avec la vieillesse et la sénilité, elle s'amincit, voire disparaît.

La topographie des reins évolue avec l'âge en raison de leur inclinaison. Chez le nouveau-né, l'extrémité supérieure du rein se projette au niveau du bord supérieur de la 12e vertèbre thoracique, et chez le nourrisson (jusqu'à 1 an), elle se situe déjà au niveau du milieu du corps de la 12e vertèbre thoracique. Chez le nouveau-né, l'extrémité inférieure du rein se situe au niveau du bord inférieur de la 4e vertèbre lombaire, et chez l'enfant d'un an, elle est une demi-vertèbre plus haute, ce qui s'explique par la croissance rapide de la colonne vertébrale. Après 5 à 7 ans, la position du rein par rapport à la colonne vertébrale se rapproche de celle de l'adulte.

Après 50 ans, surtout chez les personnes âgées et émaciées, les reins peuvent être situés plus bas que chez les jeunes. À tout âge, le rein droit est situé légèrement plus bas que le gauche.

Chez le nouveau-né, les deux reins sont en contact avec la glande surrénale correspondante au niveau de leur extrémité supérieure et de leur face antéro-médiale (presque jusqu'au hile rénal). Le foie, le cæcum et l'appendice sont également adjacents au rein droit. La rate est adjacente à une petite zone du rein gauche; la queue du pancréas est située médialement par rapport au hile.

Chez les enfants de moins de 3-4 ans, l'axe longitudinal de chaque rein est parallèle à la colonne vertébrale, le hile rénal étant légèrement dirigé vers l'avant. Vers 5-6 ans, les axes longitudinaux prennent une direction inclinée (convergente vers le haut).

À mesure que le corps humain grandit, la position du rein et la longueur relative de ses artères et veines, qui constituent le « pédicule rénal », évoluent. Chez le nouveau-né, le « pédicule rénal » est relativement long, les vaisseaux étant situés obliquement: le début de l'artère rénale et l'embouchure de sa veine se situent au-dessus du hile rénal. Ensuite, le « pédicule rénal » prend progressivement une position horizontale, et après 50 ans, en raison d'un déplacement des reins vers le bas, sa longueur augmente et il est dirigé vers le bas.

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