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Apraxie: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 07.07.2025
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L'apraxie est l'incapacité du patient à réaliser des actes moteurs intentionnels et habituels, malgré l'absence de troubles moteurs primaires et le désir de les réaliser, résultant d'une lésion cérébrale. Le diagnostic repose sur les symptômes cliniques, les examens neuropsychologiques et l'imagerie (TDM, IRM). Le pronostic dépend de la nature et de l'étendue de la lésion, ainsi que de l'âge du patient. Aucun traitement spécifique n'a été développé, mais la kinésithérapie et l'ergothérapie peuvent accélérer la récupération fonctionnelle.
L'apraxie survient à la suite d'une lésion cérébrale (infarctus, tumeur ou traumatisme) ou d'un processus dégénératif. Les lésions sont généralement localisées dans les lobes pariétaux ou des zones apparentées, où sont stockés les programmes d'actions appris au cours de la vie. Plus rarement, l'apraxie se développe suite à des lésions d'autres parties du cerveau (cortex prémoteur, corps calleux, lobe frontal) ou à des processus diffus, notamment dans les démences dégénératives.
[ Symptômes de l'apraxie
Le patient est incapable de comprendre ou d'exécuter une tâche motrice familière, bien qu'il puisse réaliser les composantes individuelles d'un mouvement complexe. Par exemple, un patient atteint d'apraxie constructive est incapable de reproduire une figure géométrique simple, bien qu'il conserve la capacité de voir et de reconnaître les stimuli, de tenir et d'utiliser un stylo, et de comprendre la tâche. Les patients ne sont généralement pas conscients de leur trouble.
Lors de l'examen, le patient est invité à effectuer ou à répéter des gestes moteurs familiers (par exemple, dire au revoir de la main, saluer, faire signe « viens ici », demander à partir et s'arrêter; montrer comment ouvrir une serrure avec une clé; montrer comment utiliser un tournevis ou des ciseaux; prendre une grande inspiration puis la retenir). Parallèlement, le médecin vérifie la force musculaire de tous les groupes musculaires concernés afin d'exclure une faiblesse musculaire ou une parésie comme cause des troubles existants. L'examen neuropsychologique, ainsi que les informations fournies par un physiothérapeute et un ergothérapeute, peuvent révéler des variantes plus complexes de l'apraxie.
Il faut demander aux proches dans quelle mesure le patient est capable d’effectuer des activités quotidiennes (par exemple, utiliser des couverts, une brosse à dents, des ustensiles de cuisine pour cuisiner, un marteau et des ciseaux) et savoir si le patient peut écrire de manière autonome.
La tomodensitométrie ou l'IRM (avec ou sans angiographie) peuvent aider à préciser la présence et la nature d'une lésion centrale (infarctus, hémorragie, effet de masse, atrophie focale). L'examen physique permet généralement d'identifier des maladies ou lésions neuromusculaires sous-jacentes pouvant être confondues avec une apraxie.
Pronostic et traitement de l'apraxie
Généralement, les patients deviennent dépendants et nécessitent une assistance pour effectuer leurs activités quotidiennes, au moins sous surveillance. Après un AVC, une évolution stable, voire une certaine amélioration, est possible.
Il n'existe pas de traitement médicamenteux spécifique. Les médicaments qui ralentissent la progression des symptômes de la démence sont inefficaces contre l'apraxie. La kinésithérapie et l'ergothérapie peuvent améliorer quelque peu les fonctions, rendre la vie plus sûre et permettre l'utilisation d'appareils et d'équipements qui allègent le fardeau de la maladie sous-jacente.