Les hormones sont un groupe de composés de structures chimiques diverses, caractérisés par la capacité, après avoir été libérés des cellules dans lesquelles ils se forment, à atteindre les cellules cibles (le plus souvent avec le sang) et, en se liant à des molécules protéiques spécifiques des cellules cibles (récepteurs), à provoquer des modifications plus ou moins spécifiques du métabolisme de ces dernières.