Hormones

Les hormones sont un groupe de composés de structures chimiques variées, caractérisés par leur capacité, après avoir été libérés des cellules où ils sont formés, à atteindre les cellules cibles (le plus souvent par le sang) et, en se liant à des molécules protéiques spécifiques des cellules cibles (récepteurs), à provoquer des modifications plus ou moins spécifiques du métabolisme de ces dernières. Une centaine d'hormones ont été décrites chez l'homme. Après inactivation, les hormones sont excrétées de l'organisme sous forme inactive. Le rythme de formation et de destruction des hormones dépend des besoins de l'organisme.

Les principaux sites de synthèse hormonale sont l'hypothalamus, les lobes antérieur et postérieur de l'hypophyse, la thyroïde et les parathyroïdes, les îlots pancréatiques, le cortex et la médulla des glandes surrénales, les glandes sexuelles, le placenta, certaines cellules du tube digestif, le cerveau, le myocarde et le tissu adipeux. Les hormones peuvent également former des tumeurs de tissus non endocriniens (production ectopique d'hormones).

Les hormones sont transportées par le sang. La plupart des hormones (notamment celles de nature protéique et peptidique) sont très solubles dans l'eau, et donc dans le plasma sanguin. Les hormones T4 _et stéroïdes font exception. Elles sont transportées par le sang grâce à des protéines porteuses spécifiques. La solubilité et l'interaction avec le transporteur affectent la demi-vie des hormones dans le sang. La plupart des hormones peptidiques ont une demi-vie très courte – 20 minutes ou moins. Les hormones stéroïdes hydrophobes ont une demi-vie nettement plus longue (cortisol: environ 1 heure, T4_: 7 jours).

^{Les hormones circulent dans le sang à de} très faibles concentrations (généralement environ 10-6 ^-10-9 mol /l), mais le nombre de molécules correspondant à cette concentration est énorme (10-10-14 ^molécules/ l) – pratiquement des billions de molécules dans un litre de sang. Ce nombre important de molécules hormonales leur permet d'influencer chaque cellule de l'organisme et de réguler ses processus métaboliques spécifiques. Les hormones circulantes n'agissent pas de la même manière sur toutes les cellules. La sélectivité de l'action hormonale est assurée par des protéines réceptrices spécifiques localisées sur la membrane cellulaire ou dans le cytoplasme des cellules cibles. Le nombre de récepteurs sur les membranes cellulaires peut atteindre des milliers, voire des dizaines de milliers. Le nombre de récepteurs sur une cellule cible n'est pas constant et est généralement régulé par l'action des hormones correspondantes. Généralement, lorsque la concentration d'une hormone dans le sang est constamment élevée, le nombre de ses récepteurs diminue. La spécificité des récepteurs est souvent faible, de sorte qu'ils peuvent se lier non seulement aux hormones, mais aussi à des composés de structure similaire. Cette dernière circonstance peut provoquer une perturbation de la régulation hormonale, se manifestant par une résistance des tissus à l’action des hormones.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]