Écouvillons urétraux

Lors de l'examen initial des préparations de frottis urétral, les conclusions pratiques suivantes peuvent être tirées.

• Les leucocytes (neutrophiles et lymphocytes) prédominent - urétrite aiguë ou exacerbation d'urétrite chronique; avec une teneur élevée en éosinophiles (plus de 5 à 10 %) - urétrite allergique.
• Les cellules épithéliales prédominent avec un petit nombre de leucocytes - urétrite chronique avec métaplasie épithéliale (urétrite desquamative) ou leucoplasie de l'urètre.
• Un nombre important d'érythrocytes ainsi que des leucocytes et des cellules épithéliales - urétrite traumatique, tumeur urétrale, cristallurie, ulcération de la muqueuse, etc.
• Les leucocytes sont absents ou seulement seuls dans le champ de vision à fort grossissement du microscope - prostatorrhée (des grains lipoïdes sont présents); spermatorrhée (nombreux spermatozoïdes); urétrorhée (mucus prédominant sans éléments formés - sécrétion des glandes urétrales).
• Avec une faible teneur en neutrophiles polynucléaires, des accumulations massives de petits bâtonnets pléomorphes sur les cellules épithéliales (cellules indicatrices) - urétrite causée par Corynebacterium vaginale.
• Des cellules clés sont présentes, un grand nombre de bactéries diverses, des neutrophiles polynucléaires uniques, la réaction phagocytaire est absente - bactériorrhée.

Après un examen plus approfondi des frottis de l'urètre, les critères de diagnostic de l'urétrite selon les lignes directrices européennes pour l'urétrite (2001) sont les suivants.

• Un frottis urétral coloré au Gram contenant au moins 5 polynucléaires neutrophiles par champ à fort grossissement (×1000) du microscope (la moyenne de 5 champs ou plus avec la concentration la plus élevée de polynucléaires neutrophiles), et/ou:
• détection d'au moins 10 polynucléaires neutrophiles par champ de vision à fort grossissement (×1000) (la moyenne de 5 champs ou plus avec la concentration la plus élevée de polynucléaires neutrophiles) dans une préparation colorée au Gram à partir d'un échantillon d'urine de première portion.

La sensibilité des tests ci-dessus dépend de la durée pendant laquelle le patient n'a pas uriné avant le prélèvement. Un intervalle de 4 heures est généralement recommandé.

Lorsqu'un processus inflammatoire de l'urètre est détecté, son étiologie doit être établie. L'urétrite peut être gonococcique (lorsque Neisseria gonorrhoeae est détecté) ou non gonococcique (les gonocoques ne sont pas détectés). Une proportion importante d'urétrites non gonococciques est causée par une chlamydia. Les cas où ni la chlamydia ni les gonocoques ne sont détectés sont appelés urétrites non gonococciques non chlamydiales (urétrites non spécifiques).

Pour dépister les gonocoques, on prélève simultanément un écoulement urétral, prostatique et urinaire chez l'homme, ainsi qu'un écoulement vaginal, cervical, des canaux para-urétraux et un lavage rectal chez la femme. Le diagnostic repose sur une méthode bactérioscopique (coloration de Gram d'un frottis), qui présente une sensibilité et une spécificité élevées (respectivement 95 et 98 %) pour la gonorrhée aiguë chez l'homme. Chez l'homme, chez les patients chroniques et traités, un résultat positif n'est observé que dans 8 à 20 % des cas. Chez l'homme, l'urètre est touché dans les cas aigus, tandis que la prostate et les vésicules séminales le sont dans les cas chroniques; chez la femme, ce sont principalement les glandes de Bartholin, le vagin et l'urètre qui sont touchés, puis la muqueuse cervicale, les trompes de Fallope et le rectum, et chez la fille, le vagin, l'urètre, le rectum et la conjonctive oculaire. Un seul résultat négatif n’est pas concluant, des tests répétés sont donc nécessaires.

Lors de l'examen des frottis de patients atteints de gonorrhée, trois types d'images bactérioscopiques sont principalement observés:

• les leucocytes couvrent tout le champ de vision, les gonocoques sont souvent localisés intracellulairement, certains d'entre eux sont localisés extracellulairement; d'autres micro-organismes sont absents;
• le tableau cellulaire est le même, mais il n'y a pas de gonocoques ni de microflore étrangère (ce tableau est typique de la gonorrhée chronique);
• un petit nombre de leucocytes dégénérés et une microflore étrangère abondante, dont l'apparition indique une amélioration au cours du processus (pendant le traitement).

La trichomonase est fréquente chez les femmes âgées de 2 à 40 ans, plus rarement chez les hommes et, dans de très rares cas, chez les enfants. L'agent causal de la maladie est Trichomonas vaginalis. Chez la femme, la maladie se caractérise par des pertes liquides, mousseuses ou purulentes, ainsi que par une irritation de la muqueuse vaginale. Chez la plupart des hommes, la maladie passe inaperçue; on observe parfois des pertes matinales (écoulement d'une goutte de pus par l'urètre). Dans un petit nombre de cas seulement, l'infection prend une forme aiguë avec des symptômes d'urétrite et de prostatite. Chez la femme, les trichomonas se trouvent principalement dans la vulve et le vagin, plus rarement dans l'urètre et le col de l'utérus. Chez l'homme, l'urètre, la prostate et les vésicules séminales sont touchés.

Chlamydia. La chlamydia est rarement diagnostiquée par des méthodes bactérioscopiques; les méthodes sérologiques ou la PCR sont principalement utilisées.

Candidose. Candida est l'agent pathogène le plus fréquent de l'urétrite mycosique, transmise sexuellement. Beaucoup plus rarement, l'urétrite candidosique se développe suite à une dysbactériose après un traitement antibiotique. La présence de mycélium et de spores dans les frottis urétraux confirme le diagnostic.

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