Alopécie: causes, symptômes, diagnostic, traitement

L'alopécie (calvitie) est une perte pathologique de cheveux sur la tête, le visage et, moins fréquemment, sur le tronc et les membres.

On distingue l'alopécie cicatricielle et l'alopécie non cicatricielle. L'alopécie cicatricielle résulte de la destruction des follicules pileux due à une inflammation, une atrophie ou une cicatrisation dans le lupus érythémateux, la pseudopellagre, le syndrome de Little-Lassuer ou la mucinose folliculaire.

L'alopécie non cicatricielle se développe sans lésions cutanées préalables (alopécie areata, androgénétique, anogène, télogène).

La pelade se caractérise par l'apparition de plaques ovales ou rondes sur le cuir chevelu et le visage. Selon des chercheurs américains, environ 1 % de la population américaine de 50 ans a souffert de pelade au moins une fois, et environ 0,1 % de la population totale a connu une perte de cheveux au moins une fois. Cette maladie est aussi fréquente chez les femmes que chez les hommes, quelle que soit leur origine ethnique, et sa répartition est relativement homogène sur tous les continents.

Causes et pathogénèse de l'alopécie. À ce jour, l'étiopathogénie de la maladie reste controversée, et tous les points de vue (nerveux, immunitaire, endocrinien, etc.) ont le même poids.

La plupart des auteurs suggèrent un mécanisme auto-immun de lésion des follicules pileux. Des modifications du contenu en lymphocytes T et B, une augmentation des complexes immuns et la présence d'infiltrats lymphocytaires autour des follicules pileux ainsi que d'anticorps dirigés contre ces derniers ont été identifiés chez les patients atteints d'alopécie. La pelade est souvent associée à d'autres maladies auto-immunes (thyroïdite de Hashimoto, goitre nodulaire, vitiligo, syndrome polyglandulaire auto-immun, etc.).

Symptômes de l'alopécie. Il existe des formes focales, subtotales, totales et universelles d'alopécie. Dans la forme focale, les cheveux tombent progressivement et des plaques chauves se forment sur plusieurs semaines ou mois. La perte de cheveux peut être insignifiante et imperceptible pour le patient. Dans les zones touchées, la repousse des cheveux reprend après un certain temps, mais de nouvelles plaques chauves apparaissent simultanément. La peau au niveau de la plaque chauve reste généralement inchangée. Chez certains patients, dans les premiers jours de la maladie, une légère rougeur peut être observée au niveau des plaques chauves, accompagnée de démangeaisons, de brûlures et d'hyperesthésie cutanée. Par la suite, la rougeur disparaît et la peau, dépourvue de poils, retrouve sa couleur normale ou ivoire. Les plaques chauves sont ovales ou rondes, uniques ou multiples. Le long de leur périphérie, les cheveux sont instables et tombent en petites touffes lorsqu'on tire doucement dessus (zone de cheveux lâches). Ce signe diagnostique est caractéristique du stade progressif de la maladie. Des orifices vides de follicules pileux sont visibles sur la peau glabre. Les lésions s'étendent en périphérie, les lésions voisines fusionnant en une seule grande lésion. Leur taille varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres. Au stade stationnaire de la maladie, on observe des cheveux cassés, courts et foncés, ce qui peut entraîner des erreurs de diagnostic. Après un certain temps, même sans traitement, les plaques chauves peuvent disparaître spontanément, ce qui correspond à la phase de régression. Les plaques chauves peuvent être localisées sur le cuir chevelu, les sourcils, les cils, la région pubienne, la barbe et la moustache. L'alopécie peut parfois évoluer vers une forme maligne. Dans ce cas, les plaques chauves augmentent en taille et en nombre. Tous les cheveux tombent: sur le cuir chevelu, le visage, le duvet du tronc et des membres. Des formes d'alopécie subtotale, totale et universelle se développent.

Dans l'alopécie subtotale, la perte de cheveux progresse lentement, les plaques chauves augmentent progressivement de taille et les cheveux épais du cuir chevelu tombent. Du duvet et des poils courts persistent dans la région occipitale et temporo-mandibulaire, ainsi que dans certaines zones de la peau où des poils isolés fins et décolorés tombent lorsqu'on tire légèrement sur leur extrémité libre.

L'alopécie totale se développe rapidement: en 1 à 2 mois, les cheveux et les cheveux du visage tombent complètement. Cette forme d'alopécie s'accompagne de divers troubles neurologiques.

Dans l'alopécie universelle, la perte de cheveux est observée non seulement sur le cuir chevelu et le visage, mais aussi sur le tronc et les membres; les ongles (onycholyse, symptôme de dé à coudre, stries longitudinales et transversales, fragilité accrue) et l'état neurologique (dystonie végétative-vasculaire, syndrome névrotique) changent également.

Diagnostic différentiel. L'alopécie doit être distinguée de l'alopécie toxique, de l'alopécie syphilitique, de la chute de cheveux due à une dermatophytose (trichophytose, microsporie) et de la trichotillomanie.

Traitement de l'alopécie. Élimination des mauvaises habitudes (consommation d'alcool, tabagisme) et des maladies concomitantes. Dans la forme focale, des irritants (dinitrochlorobenzène, teinture de poivre, etc.) sont utilisés, provoquant une dermatite allergique de contact artificielle. La photochimiothérapie externe, l'application de corticoïdes puissants et très puissants, ainsi que les injections de corticoïdes dans la lésion, ont un bon effet thérapeutique. Dans les formes subtotales, totales et universelles d'alopécie, des corticoïdes systémiques ou une PUVAthérapie sont prescrits. Cependant, après l'arrêt des corticoïdes, une rechute de la maladie survient souvent. L'utilisation prolongée de stéroïdes est déconseillée en raison de ses effets secondaires. Pour toutes les formes d'alopécie, en complément du traitement ci-dessus, il est conseillé de prescrire une vitaminothérapie, des stimulants biogènes et des micro-éléments.

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