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Allergie au cochon d'Inde
Dernière revue: 05.07.2025
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De nombreuses personnes connaissent une réaction immunitaire renforcée (et souvent insuffisante) face à une substance pratiquement sans danger pour l'homme. Il s'agit d'une allergie ou d'une sensibilisation, c'est-à-dire « une augmentation de la sensibilité de l'organisme aux effets d'irritants, provoquant une réaction allergique ». Ces irritants (allergènes) incluent les animaux domestiques: chats, chiens, lapins et hamsters. Et même les chevaux! À la question qui intéresse beaucoup de personnes: « Les cochons d'Inde provoquent-ils des allergies? », les allergologues apportent une réponse clairement positive.
Le « cochon d'Inde », « souris-cochon », « cochon indien », c'est-à-dire le célèbre rongeur de la famille des cochons – le cochon d'Inde – n'est coupable de rien en soi. Il est si mignon, drôle et confiant… Domestiqués par les Indiens des Andes en 500 av. J.-C., ces rongeurs s'entendent bien avec les humains. Malheureusement, une allergie aux cochons d'Inde empêche un grand nombre d'amateurs de ces animaux de les adopter comme animaux de compagnie.
[ Causes de l'allergie au cochon d'Inde
Les réactions allergiques aux animaux, notamment aux cobayes, sont généralement considérées comme une réaction du corps humain aux poils de leur peau, c'est-à-dire à la laine. Bien sûr, cette affirmation est en partie vraie, car la laine contient un type de protéines fibrillaires comme la kératine. Mais outre la laine, d'autres irritants d'origine protéique sont également responsables des allergies aux quadrupèdes domestiques: pellicules, salive et excréments. Les allergies aux cobayes sont donc dues à l'ensemble de ces substances.
Ce sont les protéines qui composent ces substances que le système immunitaire réagit comme un antigène étranger, comme il le fait lorsque des bactéries ou des virus pathogènes pénètrent dans notre organisme. Une réaction protectrice est déclenchée, qui se traduit par une augmentation de la production d'anticorps IgE spécifiques – des immunoglobulines de classe E, présentes dans les mastocytes. Les mastocytes sont des cellules immunitaires dispersées dans tout l'organisme – dans le tissu sous-cutané, les muqueuses, la moelle osseuse, la rate, près des ganglions lymphatiques et des vaisseaux sanguins.
L'allergène provoque ensuite la liaison des molécules d'IgE, qui à leur tour détruisent la membrane cellulaire des mastocytes et libèrent l'histamine qu'ils contiennent – une amine biogène, médiatrice des réactions allergiques immédiates. L'histamine libre est très active, et tous les signes d'allergie chez le cobaye sont dus à son activité active dans l'organisme.
Symptômes de l'allergie au cochon d'Inde
En règle générale, chaque organisme réagit différemment à un antigène. Chez certaines personnes, l'allergie aux cobayes se manifeste par des manifestations cutanées, chez d'autres par un gonflement et une rougeur des yeux, et chez d'autres encore par une toux.
Les symptômes suivants de l’allergie au cochon d’Inde sont généralement reconnus:
- congestion nasale, démangeaisons du nez et crises d’éternuements, écoulement nasal (rhinite allergique);
- rougeur de la muqueuse (conjonctive) des yeux, gonflement de la zone oculaire, démangeaisons des paupières, larmoiement (conjonctivite allergique);
- éruptions cutanées érythémateuses qui provoquent de fortes démangeaisons et conduisent au grattage (dermatite atopique ou urticaire);
- toux sèche, respiration sifflante dans la poitrine lors de la respiration, difficulté à respirer et essoufflement, crises d'étouffement (asthme bronchique).
Diagnostic de l'allergie au cobaye
La principale méthode de diagnostic des allergies reste le test allergologique. Il s'agit de tests de scarification cutanée, grâce auxquels les allergologues identifient l'irritant spécifique à l'origine de la réaction allergique.
La peau du site de test (avant-bras pour les adultes, haut du dos pour les enfants) est désinfectée, de petites éraflures sont pratiquées et une petite quantité d'un allergène diagnostique spécifique est appliquée, ainsi que deux autres substances (histamine et glycérine), qui devraient confirmer la véracité de la réaction. Si, après un quart d'heure, la peau d'une éraflure devient rouge et gonfle, la personne souffre d'une allergie.
Une autre méthode de diagnostic de l'allergie au cobaye est la recherche d'anticorps IgE spécifiques dans le sang. Ce test diagnostique permet d'analyser la réaction de l'organisme aux protéines épidermiques et animales, notamment l'épithélium de cobaye. Cet allergène est classé dans le système de test Phadiatop comme e6 (allergène inhalatoire, domestique, toute l'année).
Traitement des allergies aux cochons d'Inde
Les mesures thérapeutiques contre les allergies à médiation IgE visent principalement à en éliminer les manifestations. Il est pratiquement impossible de guérir l'allergie elle-même, comme l'admettent les spécialistes.
Certes, il existe une immunothérapie allergénique spécifique (IAS), qui combat la cause de cette maladie. Cependant, elle n'est pas universelle et ne peut être utilisée dans tous les cas sans exception. De plus, ce traitement est très long et coûteux.
C’est pourquoi les médecins prescrivent toujours des antihistaminiques à leurs patients, y compris ceux qui sont allergiques aux cobayes.
Parmi la longue liste de médicaments utilisés pour soulager les symptômes de l'allergie au cobaye, les médecins recommandent le plus souvent, en période d'exacerbation, la prise d'antihistaminiques de troisième génération, qui ne présentent pas les effets secondaires de leurs prédécesseurs, notamment les sédatifs. L'effet thérapeutique des antihistaminiques repose sur leur capacité à bloquer les récepteurs histaminiques H1 et l'entrée de l'histamine dans le sang. C'est pourquoi l'utilisation de ces médicaments peut non seulement réduire l'intensité des réactions allergiques, mais aussi les prévenir.
Pour traiter les allergies aux cobayes, on utilise le médicament Zyrtec (cétirizine), très efficace contre les manifestations cutanées allergiques (dermatite atopique, rhinite et conjonctivite allergiques). Il est recommandé aux adultes et aux enfants de plus de 12 ans de prendre 1 comprimé (10 mg) une fois par jour (le soir). La dose pour les enfants de 6 à 12 ans est de 0,5 comprimé deux fois par jour. En cas d'insuffisance rénale sévère, la dose doit être divisée par deux. La durée du traitement ne dépasse pas 7 jours. Les effets secondaires du Zyrtec comprennent une somnolence occasionnelle, des maux de tête et une sécheresse buccale. Les contre-indications incluent: l'hypersensibilité aux composants du médicament, la grossesse et l'allaitement, ainsi que l'utilisation chez les enfants de moins de deux ans.
Telfast (fexofénadine) est considéré comme l'un des antihistaminiques les plus efficaces et les plus sûrs. La posologie de ce médicament est la suivante: adultes et enfants de plus de 12 ans: 1 comprimé (120 ou 180 mg) une fois par jour (quel que soit le repas, boire avec suffisamment d'eau). En cas d'utilisation prolongée de Telfast, il est nécessaire de respecter un intervalle de 24 heures entre deux prises. Les enfants de 6 à 11 ans doivent prendre 30 mg deux fois par jour. Telfast n'est pas prescrit aux enfants de moins de 6 ans.
Un autre antihistaminique, Erius (desloratadine), est prescrit pour la rhinite allergique, les démangeaisons oculaires et nasales, l'hyperhémie conjonctivale, le larmoiement et la toux, ainsi que les éruptions cutanées allergiques. Erius sous forme de comprimés est prescrit aux adultes et aux enfants de plus de 12 ans, à raison d'un comprimé une fois par jour (indépendamment du repas, à boire avec une quantité suffisante d'eau). Erius sous forme de sirop est prescrit aux adultes et aux enfants de plus de 12 ans, à raison de 10 ml une fois par jour. Enfants de 6 à 11 mois: 2 ml, enfants de 1 à 5 ans: 2,5 ml, enfants de 6 à 11 ans: 5 ml une fois par jour (indépendamment du repas).
Prévention des allergies aux cochons d'Inde
Aujourd'hui, en moyenne 15 % de la population mondiale souffre d'allergies diverses. Et personne n'a compté combien d'entre eux souffrent de démangeaisons, d'éternuements et de toux à cause de leurs chats, chiens, hamsters et cochons d'Inde.
Existe-t-il un moyen de prévenir les allergies aux cochons d'Inde? Bien que ces adorables petits animaux soient faciles à entretenir et que même les enfants de 7 à 8 ans puissent s'en occuper, la seule façon de garantir l'absence d'allergies aux cochons d'Inde est de ne pas en avoir à la maison…
Vous trouverez des offres pour acheter un cochon d'Inde sans poils (parmi les près de deux cents races de cochons d'Inde, il existe aussi des cochons d'Inde « nus », comme le Baldwin et le Skinny). Mais vous comprenez maintenant qu'il ne s'agit pas seulement de poils.
De plus, l'aliment principal des cobayes (jusqu'à 60 % de leur alimentation) est le foin, et le foin (c'est-à-dire les graminées des prairies céréalières) est également un allergène pollinique puissant.