Les allergies alimentaires chez l'enfant

Les allergies alimentaires chez les enfants, comme chez les adultes, ont une longue histoire. Dès le IIe siècle après J.-C., l'un des fondateurs de la médecine, le philosophe et médecin Claude Galien, décrivait des cas d'allergies alimentaires et qualifiait ces phénomènes d'idiosyncrasies. Les méthodes de traitement ont radicalement évolué depuis, mais les causes sont restées les mêmes. Il s'agit d'une réponse agressive du système immunitaire à l'invasion d'un allergène alimentaire. Une explication plus précise et statistiquement confirmée est apparue bien plus tard, tout comme l'identification des facteurs provoquant des réactions allergiques alimentaires.

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Malheureusement, les allergies alimentaires chez les enfants restent très fréquentes et sont rarement diagnostiquées à temps. Les patients consultent souvent un allergologue lorsque l'allergie, y compris alimentaire, a déjà atteint une forme aiguë et menaçante, ce qui signifie qu'elle devient polymorphe et affecte plusieurs systèmes et organes. C'est peut-être la raison de la tendance générale au développement des allergies dans le monde. Malgré les efforts des sommités médicales, les allergies continuent de toucher un nombre croissant de personnes, et les enfants occupent une place prépondérante. Le corps de l'enfant développant progressivement des fonctions protectrices, les bébés de un à trois ans sont particulièrement vulnérables.

Les réactions atypiques aux produits sont généralement classées en réactions non toxiques et clairement toxiques. Non toxique ne signifie pas inoffensif; ces réactions dépendent directement des mécanismes de développement et peuvent être d'origine immunitaire, sans lien avec le système immunitaire, par exemple en cas de fermentopathie (déficit enzymatique). En général, les allergies alimentaires se caractérisent par des signes cliniques de lésions du système digestif, de la peau, des voies respiratoires et du système nerveux.

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Comment se manifeste l’allergie alimentaire chez les enfants?

Tout produit consommé peut devenir allergène, surtout chez un jeune enfant. Quelles sont les manifestations cliniques d'une intolérance alimentaire et comment les reconnaître? Les symptômes peuvent être évidents, mais aussi latents et retardés.

Allergie alimentaire chez les enfants avec des symptômes évidents:

• Les symptômes gastro-intestinaux chez l'enfant sont provoqués par le lait de vache, les produits à base de soja, le poisson, les œufs, les légumineuses et les agrumes. Souvent, les allergènes se chevauchent; on parle alors d'allergie croisée. Les symptômes sont: vomissements, troubles intestinaux, entérite, coliques épigastriques.
• Signes cutanés d'allergie alimentaire – urticaire (urticaire) jusqu'à l'œdème de Quincke, eczéma, vascularite hémorragique (inflammation des parois des vaisseaux sanguins), diathèse.
• Manifestations respiratoires – rhinite allergique, toux et éternuements, atypiques des infections virales respiratoires aiguës, asthme bronchique.
• Symptômes du système circulatoire – choc anaphylactique (rare, pas plus de 3 %).

Les allergies alimentaires chez les enfants, se manifestent par des symptômes controversés:

• Rectocolite hémorragique;
• Néphropathologies;
• Trouble de la miction, énurésie;
• Inflammation des articulations, arthrite;
• Pneumonie interstitielle (étiologie virale, bactérienne);
• Thrombocypénie;
• Troubles hyperkinétiques.

Comment reconnaît-on les allergies alimentaires chez les enfants?

En cas de symptômes suspects, des diagnostics complémentaires doivent être effectués afin d'exclure le développement d'une maladie présentant des manifestations similaires à celles d'une allergie. Le diagnostic des allergies alimentaires chez l'enfant est complet. La première étape consiste à discuter avec les parents et à recueillir l'anamnèse, y compris héréditaire. Il est possible que l'enfant souffre d'allergies alimentaires dues à une prédisposition génétique. La tenue d'un journal alimentaire est obligatoire. Cette étape dure de deux semaines à un mois. Les parents doivent tenir ce journal pendant une période donnée, généralement deux semaines. Ce journal contient des informations sur le menu, le régime alimentaire et les réactions de l'enfant aux aliments. Des analyses de laboratoire seront également prescrites, comme une analyse immunologique du sérum sanguin ou un test cutané. Ce test n'est pas pratiqué chez les enfants de moins de cinq ans. Le type et les spécificités des tests sont déterminés par un allergologue en fonction des caractéristiques individuelles de l'enfant et des manifestations cliniques de l'allergie.

Allergies alimentaires chez les enfants et traitement diététique

Le traitement des allergies alimentaires consiste avant tout à identifier le produit responsable de la réaction, à l'exclure du menu et à suivre un régime alimentaire spécifique. Même pour les nouveau-nés nourris au biberon, l'industrie agroalimentaire moderne propose aujourd'hui des préparations hypoallergéniques totalement sûres pour l'organisme. Pour les enfants plus âgés, le choix de produits alimentaires est beaucoup plus large et il est tout à fait possible de prévenir les allergies grâce à une alimentation équilibrée et adaptée.

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