Allergie alimentaire

Les allergies alimentaires sont très difficiles à supporter, car l'allergène, une fois dans l'organisme, exerce un fort effet dépresseur sur presque tous les organes et systèmes. De plus, le temps passé à détecter l'allergène retarde le processus allergique, ce qui favorise l'apparition de nombreuses maladies secondaires. Il est donc essentiel de connaître les symptômes des allergies alimentaires et d'être attentif à leurs manifestations.

Les premières manifestations de réactions allergiques apparaissent dès la première année de vie de l'enfant et sont associées soit à des erreurs alimentaires de la mère, soit à l'adoption d'un nouveau type d'alimentation. Les allergies alimentaires se développent aussi bien aux préparations pour nourrissons artificielles qu'au lait de vache. Lors de l'introduction d'aliments complémentaires, il faut être prudent avec les carottes, les œufs et de nombreuses baies. Les agrumes constituent un groupe particulièrement allergène.

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Causes des allergies alimentaires

Les allergies alimentaires sont causées par des substances hautement allergènes, notamment les protéines animales et les vitamines, notamment celles du groupe C. Tous les produits contenant ces composants sont automatiquement classés comme « groupe à risque ». Le poisson, le caviar et les fruits de mer, les protéines d'œuf et de lait, tous les fruits rouges, les agrumes et même les carottes peuvent être considérés comme des « allergènes ». Pour un organisme affaibli, aux fonctions protectrices réduites et prédisposé aux réactions allergiques, tout peut être un allergène, même le pain de seigle. Par conséquent, toute manifestation d'une allergie alimentaire doit être prise en charge individuellement et de manière globale.

Français L'allergie alimentaire doit être distinguée des réactions non immunitaires aux aliments (p. ex., intolérance à la lactase, syndrome du côlon irritable, gastro-entérite infectieuse) et des réactions aux additifs alimentaires (p. ex., glutamate monosodique, métabisulfite, tartrazine), qui sont à l'origine de la plupart des réactions alimentaires. La prévalence varie de moins de 1 % à 3 % et varie selon la géographie et les méthodes de détection; les patients confondent souvent intolérance et allergie. Une digestion normale prévient le développement des symptômes d'allergie alimentaire chez l'adulte. Tout aliment ou additif alimentaire peut contenir des allergènes, mais les allergènes les plus courants chez les nourrissons et les jeunes enfants sont le lait, le soja, les œufs, les arachides et le blé, et les allergènes les plus courants chez les enfants plus âgés et les adultes sont les fruits à coque et les fruits de mer. Une réactivité croisée entre les allergènes alimentaires et non alimentaires existe, et une sensibilisation peut survenir de manière non entérique. Par exemple, les patients souffrant d'allergie orale (démangeaisons, érythème, gonflement de la muqueuse buccale après avoir mangé des fruits et légumes) peuvent avoir été sensibilisés au pollen; Les enfants allergiques aux arachides peuvent avoir été sensibilisés par des crèmes topiques contenant de l'huile d'arachide appliquées pour traiter les éruptions cutanées. Les patients allergiques au latex sont généralement allergiques aux bananes, aux kiwis, aux avocats ou à une combinaison de ces aliments. L'allergie à la poussière de latex présente dans les aliments, laissée par les gants en latex des travailleurs, peut facilement être confondue avec une allergie alimentaire.

En général, les allergies alimentaires sont médiées par les IgE, les lymphocytes T, ou les deux. Les allergies à médiation IgE (p. ex., urticaire, asthme, anaphylaxie) ont un début aigu, se développant généralement pendant la petite enfance, et sont plus fréquentes chez les personnes ayant des antécédents familiaux d'atopie. Les allergies à médiation T (p. ex., gastroentéropathie aux protéines alimentaires, maladie cœliaque) ont un début insidieux et sont chroniques. Les allergies à médiation IgE et T (p. ex., dermatite atopique, gastroentéropathie à éosinophiles) ont un début tardif et sont chroniques. La gastroentéropathie à éosinophiles est une affection rare caractérisée par des douleurs, des crampes, une diarrhée, une éosinophilie dans le sang, des infiltrats éosinophiles dans la paroi intestinale, une perte protéique et des antécédents de troubles atopiques. Dans de rares cas, une allergie au lait de vache à médiation IgG a été observée chez les nourrissons, entraînant des hémorragies pulmonaires (hémosidérose pulmonaire).

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Symptômes des allergies alimentaires

Les symptômes et les données objectives varient considérablement selon l'allergène, le mécanisme et l'âge du patient. La manifestation la plus fréquente chez les nourrissons est la dermatite atopique seule ou accompagnée de symptômes gastro-intestinaux (nausées, vomissements, diarrhée). Chez les enfants plus âgés, les signes évoluent et ils réagissent davantage aux allergènes inhalés, avec des symptômes d'asthme et de rhinite (évolution atopique). Avant l'âge de 10 ans, les patients développent rarement des symptômes respiratoires après l'ingestion d'allergènes alimentaires, même si les tests cutanés restent positifs. Si la dermatite atopique persiste ou apparaît pour la première fois chez les enfants plus âgés et les adultes, elle n'est évidemment pas IgE-médiée, même si le taux sérique d'IgE est plus élevé chez les patients atteints de dermatite atopique sévère que chez ceux qui n'en sont pas atteints.

Les enfants plus âgés et les adultes exposés aux allergènes alimentaires ont tendance à présenter des réactions plus graves (p. ex., urticaire exfoliative, œdème de Quincke, voire anaphylaxie). Chez un petit nombre de patients, l'aliment (en particulier le blé et le céleri) est le déclencheur d'une anaphylaxie immédiatement après l'ingestion; le mécanisme est inconnu. Certains patients présentent des migraines d'origine alimentaire ou exacerbées par l'alimentation, comme le démontrent des tests de provocation orale en aveugle. Les comorbidités les plus fréquentes associées aux allergies alimentaires sont la chéilite, les lésions aphteuses, le pylorospasme, la constipation spasmodique, les démangeaisons anales et l'eczéma périanal.

Les premiers signes d'allergie alimentaire apparaissent quelques minutes après l'entrée de l'allergène dans le système digestif. Il arrive souvent que le tableau symptomatique se manifeste pendant plusieurs heures. Bien que beaucoup plus souvent, l'allergie alimentaire se manifeste instantanément. Son évolution repose sur plusieurs principes:

• dermatite cutanée ou urticaire;
• rhinite;
• troubles dyspeptiques intestinaux;
• Œdème de Quincke;
• choc anaphylactique.

Les deux derniers principes de développement rapide, en cas d'allergie alimentaire, sont très rares, uniquement lorsque l'organisme de l'enfant est très affaibli. Le plus souvent, les allergies alimentaires provoquent des réactions cutanées et des troubles gastro-intestinaux.

Il existe une forme complexe d'allergie alimentaire: l'allergie croisée, qui se manifeste simultanément par plusieurs allergènes appartenant à différents groupes. Par exemple, une allergie alimentaire aux carottes peut survenir selon le principe de la dermatite. Pour soulager les démangeaisons et les éruptions cutanées, la chélidoine est utilisée sous forme de décoction, ajoutée au bain. Cela entraîne une aggravation des symptômes allergiques. Il s'agit d'une variante du développement de l'allergie croisée. Dans cet exemple, les allergènes sont les carottes et la chélidoine.

Diagnostic des allergies alimentaires

Il est très utile pour les femmes enceintes de prendre l'habitude de tenir un journal alimentaire, qui consignera les principaux aliments consommés tout au long de la grossesse. Après la naissance de l'enfant, le suivi de l'alimentation de la mère est maintenu et des données sur les aliments qui commencent à être inclus comme compléments alimentaires pour l'enfant y sont ajoutées. Un tel journal facilitera grandement la situation en cas d'allergie alimentaire et facilitera la détermination de l'allergène. Avec ou sans journal, des tests rapides sont effectués pour établir un diagnostic précis, une anamnèse allergologique est recueillie et plusieurs tests allergologiques sont effectués.

Les allergies alimentaires sévères sont plus faciles à diagnostiquer chez l'adulte. En l'absence de symptômes évidents, comme chez la plupart des enfants, le diagnostic est difficile, et ces troubles digestifs doivent être différenciés des troubles gastro-intestinaux fonctionnels.

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Méthodes de traitement des allergies alimentaires

L'objectif principal du traitement est d'éliminer la cause des allergies alimentaires et d'empêcher leur pénétration dans l'organisme. Le traitement repose sur la prise d'antihistaminiques, associés à la prise de sorbants, qui favorisent l'élimination rapide des toxines allergiques et renforcent l'effet des antihistaminiques.

Un régime strict exclut la moindre trace de produits appartenant au « groupe à risque allergène ». Les allergies alimentaires sont également traitées par des immunostimulants, prescrits pour renforcer les fonctions immunitaires de l'organisme.

Lorsqu'un diagnostic d'allergie alimentaire est suspecté, le lien entre les symptômes et l'apport alimentaire est évalué à l'aide de tests cutanés ou de radioallergosorbants IgE spécifiques. Un résultat positif ne prouve pas une allergie cliniquement significative, mais un résultat négatif l'exclut. Si les tests cutanés sont positifs, l'aliment est retiré du régime; si les symptômes commencent à s'atténuer, il est conseillé au patient de consommer à nouveau l'aliment (de préférence en double aveugle) pour voir si les symptômes réapparaissent.

Une alternative aux tests cutanés consiste à éliminer les aliments que le patient soupçonne de provoquer des symptômes allergiques, à prescrire un régime alimentaire composé d'aliments relativement non allergènes et à éliminer les allergènes habituels. Aucun autre aliment ne doit être consommé, à l'exception de ceux recommandés. Il est préférable de privilégier les aliments purs. De nombreux aliments industriels contiennent des substances indésirables en grande quantité (par exemple, le pain de seigle industriel contient de la farine de blé) ou à l'état de traces: farine pour saupoudrer ou matière grasse pour la cuisson ou la friture, ce qui rend difficile l'identification des produits indésirables.

Aliments autorisés dans les régimes d'élimination ¹

Produit	Régime n°1	Régime n°2	Régime n°3
Céréales	Riz	Maïs	-
Légumes	Artichauts, betteraves, carottes, laitue, épinards	Asperges, maïs, petits pois, courgettes, haricots verts, tomates	Betteraves, haricots de Lima, pommes de terre (blanches et douces), haricots verts, tomates
Viande	Mouton	Bacon, poulet	Bacon, bœuf
Produits à base de farine (pain et biscuits)	Riz	Maïs, 100 % seigle (le pain de seigle ordinaire contient du blé)	Haricots de Lima, pommes de terre, soja
Fruits	Pamplemousse, citron, poire	Abricot, pêche, ananas, prune	Abricot, pamplemousse, citron, pêche
Matières grasses	Graines de coton, huile d'olive	Maïs, coton	Coton, olive
Boissons	Café noir, limonade, thé	Café noir, limonade, thé	Café noir, limonade, jus de fruits autorisés, thé
Autres produits	Sucre de canne, gélatine, sucre d'érable, olives, sel, pudding au tapioca	Sucre de canne, sirop de maïs, sel	Sucre de canne, gélatine, sucre d'érable, olives, sel, pudding au tapioca

¹ Régime n°4: Si le patient suit l'un des régimes proposés et que les symptômes ne disparaissent pas, alors suivre ce régime est discutable et il faut se limiter aux aliments de base.

Si aucune amélioration n'est observée au bout d'une semaine, un autre régime doit être adopté. Si les symptômes s'atténuent, un nouveau produit est ajouté en grande quantité pendant plus de 24 heures ou jusqu'à réapparition des symptômes. Une autre méthode consiste à prendre une petite quantité du nouveau produit testé en présence d'un médecin, et sa réaction est enregistrée. Une aggravation ou une récidive des symptômes après la prise d'un nouveau produit est la meilleure confirmation d'un processus allergique.

Lors de l'évaluation de l'efficacité d'un régime d'éviction, le médecin doit tenir compte du fait que la sensibilisation alimentaire peut se résoudre spontanément. Ni la désensibilisation orale (élimination complète de l'allergène pendant un certain temps, suivie d'une administration en très petites quantités avec une légère augmentation quotidienne de la portion) ni les comprimés sublinguaux contenant des extraits alimentaires ne se sont avérés efficaces. Les antihistaminiques ont une efficacité limitée, sauf en cas de réactions généralisées aiguës avec urticaire et œdème de Quincke. La cromolyne orale a été utilisée avec succès. Une corticothérapie au long cours est utilisée dans l'entéropathie éosinophilique symptomatique. L'utilisation d'anticorps monoclonaux humanisés IgG1 dirigés contre la région SN3 des IgE donne de bons résultats dans le traitement de l'allergie à l'arachide.

Prévention des allergies alimentaires

Il n'existe pas de mesures strictes permettant de se protéger indéfiniment d'une affection aussi désagréable que les allergies alimentaires. Cependant, il existe des règles de base pour maintenir un mode de vie sain, dont le respect aide le corps à s'habituer à lutter seul contre les facteurs négatifs de l'environnement. Dès le plus jeune âge, il est conseillé de s'endurcir, de faire du sport et de consommer non seulement de la viande, mais aussi des légumes, en accordant une attention particulière aux légumes frais. Diversifier son alimentation avec des céréales et des céréales variées, prendre des complexes vitaminiques hors saison: voilà tout ce dont le corps a besoin pour renforcer les parois des organes, des vaisseaux sanguins et des tissus, et pour résister aux agressions.

Les allergies alimentaires, compte tenu des faibles indicateurs environnementaux et de la forte teneur en produits chimiques des aliments, ne sont malheureusement pas rares. Cependant, en prenant soin de votre santé et en consultant régulièrement votre médecin, vous pouvez non seulement éviter les manifestations graves de réactions allergiques, mais aussi les éviter complètement.