Allergie à la laine

Il existe un grand nombre de causes d'allergies: médicaments, pollen de fleurs, poussière domestique, spores fongiques, poils d'animaux, etc. L'allergie aux poils d'animaux occupe une place prépondérante dans la structure épidémiologique de cette maladie.

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Pourquoi l’allergie à la laine survient-elle?

Selon les statistiques, 15 % de la population mondiale souffre d'allergies à la fourrure des animaux domestiques et sauvages. Cependant, cela n'empêche pas les gens de continuer à être en contact avec les animaux, que ce soit à la maison, en visite, au zoo, etc.

L’apparition d’une réaction allergique prend souvent environ deux ans, mais il arrive que les allergies à la laine surviennent lors de crises soudaines.

Le plus souvent, la maladie apparaît au contact d'animaux comme les chiens et les chats, même s'ils n'ont presque pas de poils. Les chiens, dont le pelage se renouvelle constamment, sont également des allergènes « ambulants ».

L'allergie à la laine est principalement due à la sécrétion de protéines spécifiques par certaines glandes cutanées des animaux. On retrouve également souvent des protéines dans l'urine, la laine et la salive des animaux. Ces allergènes sont extrêmement petits, ce qui les rend facilement absorbés par l'air et transportés sur de longues distances. La salive et l'urine des êtres vivants, contenant les pellicules de leurs « hôtes », s'assèchent, et des particules de peau flottent dans l'air et peuvent être ingérées par n'importe qui. Ainsi, un contact étroit avec un animal n'est pas nécessaire pour qu'une allergie se déclare. Une personne infectée par l'allergène devient porteuse de la maladie lorsque, lors d'une toux ou d'un éternuement, des particules de laine ou de peau d'animal sont libérées de son corps avec sa salive.

Comment se manifeste l’allergie à la laine?

L'allergie à la laine présente des symptômes spécifiques. Ceux-ci incluent congestion nasale, éternuements, écoulement nasal, larmoiement et crise d'asthme passagère. Ce type d'allergie peut perturber une personne de quelques heures à plusieurs mois. Le patient doit rester sous la surveillance constante d'un médecin.

L'allergie à la laine présente les symptômes suivants:

• Larmoiement, œdème des paupières, conjonctivite allergique;
• Démangeaisons sévères, hyperémie de la peau;
• Éruption cutanée sous forme de petites éruptions cutanées;
• Dermatite atopique;
• Névrodermite, eczéma;
• Urticaire (éruption cutanée généralisée sous forme de cloques);
• Rhinite d'étiologie allergique, écoulement nasal aqueux constant, éternuements;
• Crises de toux sèche sans signes de rhume;
• Essoufflement conduisant à des crises d'étouffement et au développement d'asthme bronchique.

Étant donné que l’allergie aux poils est principalement causée par les animaux domestiques – chats et chiens – ces deux types d’allergie doivent être considérés séparément.

Allergie aux poils de chat

La fourrure du chat n'est pas un allergène en soi; les réactions allergiques sont provoquées par une protéine sécrétée par la peau et la salive du chat. Ces allergènes sont appelés Felis domesticus allergène 1 ou Fel d 1, présent dans les glandes sébacées, et Fel d 4, sécrété par la salive. Ces allergènes font partie des sécrétions de tous les félins, des animaux domestiques aux lions, tigres, léopards et panthères. Les félins surveillent constamment la propreté de leur fourrure et se lèchent presque toutes les heures. Les allergènes restent présents partout où le chat s'assoit, se couche ou marche. Étant constamment présent dans les plus petites écailles de la peau de l'animal, Felis domesticus se retrouve en grande quantité sur les tapis, la literie et les peluches. Il est à noter que les chats mâles sécrètent beaucoup plus d'allergènes que les chattes. De plus, les félins sont porteurs non seulement de l'allergène Felis domesticus, mais aussi d'autres types d'allergènes excrétés dans l'urine. En bref, là où vit un chat, les allergènes sont littéralement dans l’air, et leur propagation est facilitée par l’abondance de meubles rembourrés, de tapis et de poussière domestique.

L'allergie aux poils de chat se manifeste par des symptômes typiques d'une réaction allergique. Cependant, les premiers signes d'allergie aux poils de chat sont des démangeaisons et une congestion nasale, souvent confondues avec les symptômes d'un rhume.

Signes typiques d’une allergie aux chats:

• Gonflement du visage;
• Démangeaisons sur tout le corps;
• Hyperémie de la peau, démangeaisons;
• Larmoiement abondant;
• Difficulté à respirer en raison d’un nasopharynx bloqué;
• Éternuements constants, démangeaisons du nez;
• Enrouement de la voix, sensation d’irritation dans la gorge;
• Toux – fréquente et sèche;
• Urticaire allant jusqu'à l'œdème de Quincke;
• Déclencher une crise d’asthme.

L'idée qu'il existe des chats hypoallergéniques est un mythe, tandis que les chats dits « nus », les sphinx, ne sont absolument pas susceptibles de provoquer des allergies. C'est loin d'être vrai, car Fel d 1 et Fel d 4 sont des allergènes agressifs qui persistent sur la peau et dans la salive des animaux. Aucune chatterie au monde n'est capable d'élever une race sans peau ni langue. La dissémination de Felis domesticus est une caractéristique génétiquement déterminée de tous les représentants de la famille des chats. De plus, même si le chat est retiré du territoire où vit la personne allergique, les manifestations et symptômes d'une réaction allergique peuvent persister plusieurs mois. Cela s'explique par le fait que les allergènes adhèrent fermement aux particules de tissus d'ameublement et se cachent dans les tapis, les couvre-lits et les rideaux.

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Allergie aux poils de chien

Les chiens sont les deuxièmes animaux les plus allergiques après les félins. Il n'existe pas de races de chiens hypoallergéniques, tout comme il n'existe pas de races de chats. De plus, les chiens à poils courts sont encore plus agressifs que les chiens à poils longs, car leur principal allergène, le Can F1, est présent dans leur peau. De plus, les allergies peuvent être provoquées par les plus petits acariens qui vivent constamment dans leur pelage. Or, le pelage des chiens est le vecteur d'un grand nombre d'allergènes, le Can F1. Même avec un nettoyage minutieux et systématique de la pièce, les allergènes peuvent se cacher dans les meubles rembourrés, les tapis, les rideaux et les jouets, et y rester présents pendant plusieurs mois.

Symptômes typiques des allergies aux chiens:

• Toux sèche, voix enrouée;
• Rougeur des yeux, larmoiement;
• Éternuements continus (5 à 10 fois de suite);
• Difficulté à respirer en raison d’une congestion nasale;
• Les démangeaisons cutanées sont moins fréquentes que dans le cas des allergies aux chats.

Les manifestations cutanées de l'allergie aux poils de chien surviennent principalement lorsque la salive entre en contact avec la peau humaine. Les chiens sont généralement affectueux et ont tendance à « embrasser » leur maître. Toute zone du corps où la salive pénètre devient une accumulation d'allergènes. Les personnes asthmatiques réagissent particulièrement violemment aux allergènes canins. Elles peuvent rapidement développer une suffocation et un œdème de Quincke.

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Comment traite-t-on l’allergie à la laine?

Si l'allergie à la laine est légère et ne s'accompagne pas de symptômes graves, des antihistaminiques et des sprays nasaux peuvent être utilisés. En cas de forme grave, une intervention spécialisée et des corticoïdes sont nécessaires. En cas d'allergie accompagnée de crises d'asthme, des médicaments antiasthmatiques peuvent être utilisés pour soulager l'asthme.

La fréquence des crises allergiques aux poils d'animaux peut être réduite en renforçant le système immunitaire. Dans ce cas, le patient doit suivre une cure d'hyposensibilisation, une procédure qui permet de réduire l'hypersensibilité de l'organisme aux allergènes sécrétés par les animaux.

Dans ce cas, le traitement d'une allergie à la laine est le suivant: l'allergène est injecté sous la peau du patient par petites doses. L'organisme commence immédiatement à produire des anticorps pour combattre l'« étranger ». Lors du prochain contact avec les sécrétions de l'animal et de l'apparition d'une réaction allergique, la personne tolérera beaucoup mieux la maladie. Selon la gravité de la maladie, l'hyposensibilisation peut persister pendant plusieurs mois. Après un certain temps, la dose administrée peut être réduite à une dose par mois.

Il est tout à fait possible de minimiser les allergies aux poils d'animaux. Pour cela, il faut suivre quelques règles:

• ne pas avoir d'animal de compagnie;
• lavez votre animal tous les jours;
• les endroits où il séjourne souvent doivent être lavés à l'eau de Javel;
• faire un nettoyage humide dans l'appartement tous les jours;
• battez les tapis et les matelas sur lesquels votre animal marche plusieurs fois par semaine;
• Nettoyez la litière de l’animal au moins une fois par semaine.

Ces mesures aideront à éviter une maladie aussi désagréable qu’une allergie aux poils d’animaux.