Douleur viscérale

Auparavant, on supposait que les organes internes n'étaient pas sensibles à la douleur. Ce jugement reposait sur les preuves des expérimentateurs et, dans une certaine mesure, des chirurgiens, selon lesquelles l'irritation de ces organes ne provoquait pas de sensation de douleur. Cependant, la pratique médicale montre que les syndromes douloureux les plus persistants et les plus atroces surviennent précisément dans les pathologies des organes internes – intestins, estomac, cœur, etc. Aujourd'hui, ces contradictions sont partiellement résolues, car il est désormais établi que les organes internes réagissent moins aux stimuli mécaniques qu'aux troubles de leurs fonctions intrinsèques: les intestins et l'estomac – à l'étirement et à la compression; les vaisseaux sanguins – à leur contraction; et le cœur – en réponse à des troubles métaboliques. L'innervation essentiellement sympathique des organes internes détermine certaines caractéristiques de leur perception de la douleur (prévalence élevée de la douleur, durée et coloration émotionnelle prononcée).

La douleur viscérale présente deux différences fondamentales par rapport à la douleur somatique: premièrement, elle a un mécanisme neurologique différent, et deuxièmement, la douleur viscérale elle-même présente au moins 5 différences:

1. elles ne sont pas causées par une irritation des organes internes qui ne possèdent pas de terminaisons nerveuses sensibles (foie, reins, parenchyme pulmonaire);
2. elles ne sont pas toujours associées à des lésions viscérales (par exemple, une coupure dans l’intestin ne provoque pas de douleur, tandis qu’une tension sur la vessie ou le mésentère de l’appendice est très douloureuse);
3. la douleur viscérale est diffuse et mal localisée;
4. ils rayonnent;
5. elles sont associées à des réflexes pathologiques moteurs ou autonomes (nausées, vomissements, spasmes des muscles du dos lors de coliques néphrétiques, etc.).

Les récepteurs viscéraux à seuil d'activité élevé comprennent les terminaisons nerveuses sensitives du cœur, des veines, des poumons, des voies respiratoires, de l'œsophage, des voies biliaires, des intestins, des uretères, de la vessie et de l'utérus. Les diagnostics modernes nous permettent de mieux comprendre la perception de la douleur viscérale. En particulier, la microstimulation expérimentale du thalamus révèle son rôle intégrateur dans le processus de « mémorisation » de la douleur et permet de créer une « cartographie » des points actifs du cerveau qui perçoivent la douleur viscérale. Jusqu'à présent, ces études ont peu contribué au développement de traitements pour les syndromes douloureux viscéraux non spécifiques tels que le syndrome du côlon irritable ou la dyspepsie intestinale fonctionnelle. De telles douleurs, qui durent 7 jours ou plus, sans substrat anatomique précis, sont diagnostiquées dans 13 à 40 % des hospitalisations urgentes et, malgré tous les examens les plus modernes et les plus coûteux, près d'un tiers de ces patients sortent sans diagnostic (il existe même un terme spécifique pour cela: « un secret coûteux »). Les diagnostics informatiques modernes ont amélioré d'environ 20 % la reconnaissance des pathologies chez ces patients, mais la meilleure méthode pour identifier les causes de ces syndromes de douleurs abdominales chroniques est la laparoscopie précoce. La laparoscopie est associée à un lavage abdominal et à un prélèvement de liquide péritonéal pour étudier les neutrophiles: s'ils représentent plus de 50 % de l'ensemble des cellules, une intervention chirurgicale est alors indiquée. Ainsi, MEKIingesmi et al. (1996) ont constaté que dans 66 % des cas, la cause des douleurs abdominales inexpliquées durant plus de deux mois était des adhérences abdominales, impossibles à diagnostiquer par d'autres méthodes. Après adhésiolyse laparoscopique, la douleur a disparu ou a diminué significativement chez la plupart des patients.

Traitement

Le problème de la douleur viscérale est particulièrement pertinent pour les patients atteints de cancer. Plus de la moitié d'entre eux souffrent de douleurs d'intensité variable.

En ce qui concerne le traitement du syndrome douloureux chez les patients atteints de cancer, le rôle principal est, comme il y a de nombreuses années, attribué à la pharmacothérapie - analgésiques non narcotiques et narcotiques, utilisés selon un schéma en trois étapes: