Virus ECHO

En 1951, d'autres virus similaires aux poliovirus et aux virus Coxsackie ont été découverts, mais se différenciant par leur absence de pathogénicité pour les singes et les souriceaux nouveau-nés. Étant donné que les premiers virus de ce groupe découverts ont été isolés de l'intestin humain et avaient un effet cytopathogène, sans être associés à aucune maladie, ils ont été appelés virus orphelins, ou virus ECHO en abrégé, ce qui signifie: E – entérique; C – cytopathogène; H – humain; O – orphelin.

Actuellement, le groupe ECHO comprend 32 sérovariants. Une part importante d'entre eux possède des propriétés hémagglutinantes et se reproduit bien en culture cellulaire chez le singe. Certains sérotypes du virus ECHO (11, 18, 19) comptent parmi les agents pathogènes les plus courants de la dyspepsie intestinale chez l'homme.

Les infections à Coxsackie et à ECHO sont d'origine humaine. L'infection virale se produit par voie fécale-orale.

La pathogénèse des maladies causées par les virus Coxsackie et ECHO est similaire à celle de la poliomyélite. Les points d'entrée sont la muqueuse du nez, du pharynx et de l'intestin grêle, dont les cellules épithéliales, ainsi que le tissu lymphoïde, permettent la reproduction de ces virus.

L'affinité pour les tissus lymphoïdes est l'une des caractéristiques de ces virus. Après s'être reproduits, les virus pénètrent dans la lymphe puis dans le sang, provoquant une virémie et la généralisation de l'infection. L'évolution de la maladie dépend des propriétés du virus, de son tropisme tissulaire et du statut immunologique de l'organisme. Une fois dans la circulation sanguine, les virus se propagent par voie hématogène dans tout l'organisme, s'installant sélectivement dans les organes et tissus pour lesquels ils ont un tropisme. Le développement d'une maladie de type poliomyélite ou d'une méningite séreuse ne survient que lorsque le virus traverse la barrière hémato-encéphalique et pénètre dans le système nerveux central. Cependant, ce n'est pas systématiquement le cas. Les propriétés neurotropes sont particulièrement prononcées chez les virus Coxsackie A 7, 14, 4, 9, 10 et B 1-5.

En cas de méningite séreuse aiguë, le patient peut présenter des symptômes non seulement de cette maladie, mais aussi d'autres symptômes associés à des lésions d'autres organes et systèmes, souvent limitées à cette infection à entérovirus. Par conséquent, on observe souvent une combinaison de différentes formes de maladies à entérovirus chez un même patient.

En raison de la grande similitude entre les poliovirus, les virus Coxsackie et les virus ECHO, ils ont été regroupés en un seul genre, Enterovirus, et en 1962, il a été proposé de les désigner par un nom d'espèce et un numéro de série spécifique.

Plus tard, quatre autres entérovirus ont été isolés: les sérotypes 68 et 71. Le sérotype 70 a provoqué l'apparition d'une nouvelle maladie: la conjonctivite hémorragique aiguë. L'entérovirus 71 a provoqué une épidémie de poliomyélite avec un taux de mortalité de 65 % en Bulgarie en 1978. Ce même sérotype 71 a également provoqué une importante épidémie de la maladie à Taïwan, qui s'est accompagnée d'un choc pulmonaire hémorragique, d'une encéphalite et d'un taux de mortalité de 20 %. Le virus de l'hépatite A isolé en 1973 s'est également révélé très similaire aux entérovirus dans ses caractéristiques (taille, structure, génome et propriétés épidémiologiques), d'où son nom d'entérovirus 72. Au total, le genre des entérovirus humains comprend 68 sérotypes antigéniquement différents, dont:

• poliovirus: 1-3 (3 sérotypes);
• Coxsackie A: A1-A22, A24 (23 sérotypes);
• Coxsackie B: B1-B6 (6 sérotypes);
• ECHO: 1-9; 11-27; 29-34 (32 sérotypes);
• Entérovirus humains: 68-71 (4 sérotypes).

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Diagnostic des maladies à entérovirus

Pour diagnostiquer les maladies causées par les entérovirus, une méthode virologique et diverses réactions sérologiques sont utilisées. Il convient de noter que, dans le contexte d'une forte baisse de l'incidence de la poliomyélite, on observe une augmentation des maladies apparentées, prenant parfois la forme d'épidémies groupées. À cet égard, lors du diagnostic de la poliomyélite, il est nécessaire de garder à l'esprit la possibilité de détecter les virus Coxsackie et ECHO; dans ce cas, des recherches doivent être menées pour l'ensemble du groupe d'entérovirus. Pour les isoler, on utilise le contenu intestinal, des écouvillons et des frottis pharyngés, plus rarement le liquide céphalorachidien ou le sang, et en cas de décès du patient, des prélèvements de tissus de différents organes.

Le matériel étudié est utilisé pour infecter des cultures cellulaires (poliovirus, ECHO, Coxsackie B et certains sérovars Coxsackie A), ainsi que des souris nouveau-nées (Coxsackie A).

Le typage des virus isolés est réalisé par des réactions de neutralisation, RTGA, RSK et des réactions de précipitation, en utilisant des mélanges standards de sérums de différentes combinaisons. Pour détecter les anticorps dans les sérums humains lors d'infections à entérovirus, les mêmes réactions sérologiques sont utilisées (RN, réactions colorées, RTGA, RSK et réactions de précipitation), mais pour cela, il est nécessaire de disposer de sérums appariés pour chaque patient (pendant la période aiguë et 2 à 3 semaines après le début de la maladie). Les réactions sont considérées comme positives lorsque le titre d'anticorps est multiplié par au moins 4. Avec ces deux méthodes, l'IFM est également utilisée (pour détecter les anticorps ou l'antigène).

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