Cancer du larynx - Symptômes

La nature des manifestations cliniques dépend des propriétés invasives de la tumeur et de son stade (diffusion). Les tumeurs de la région vestibulaire provoquent une sensation de corps étranger et, lorsqu'elles atteignent une certaine taille (atteinte de l'épiglotte, des plis aryépiglottiques et des sinus piriformes), provoquent des troubles de la déglutition et une aggravation du syndrome douloureux. Les tumeurs de l'espace sous-glottique provoquent principalement une insuffisance respiratoire; lorsqu'elles se propagent vers le haut, vers les cordes vocales et les cartilages aryténoïdes, elles entraînent un enrouement de la voix et une altération de la fonction respiratoire.

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Cancer du larynx et troubles de la voix

Les tumeurs de la glotte provoquent précocement des symptômes de dysfonctionnement vocal: phonosetnie, enrouement de la voix, qui restent longtemps les seuls symptômes du cancer du larynx. L'enrouement de la voix se caractérise par sa persistance, sans rémissions, mais avec le temps, la voix devient sourde, jusqu'à l'aphonie complète. Parallèlement, les difficultés respiratoires s'aggravent en raison de la propagation du processus aux muscles et aux articulations qui assurent le mouvement des cordes vocales.

Les troubles respiratoires liés au cancer du larynx surviennent généralement à un stade avancé du développement tumoral et se développent progressivement, ce qui entraîne une adaptation efficace de l'organisme à une hypoxie hypoxique croissante sur une longue période. Cependant, avec le rétrécissement croissant de la lumière respiratoire du larynx, une dyspnée apparaît, d'abord à l'effort physique, puis au repos. À ce stade, il existe un risque d'asphyxie aiguë dû à divers facteurs perturbateurs (froid, gonflement de la muqueuse, infection secondaire, conséquences de la radiothérapie). En cas de cancer des cordes vocales, l'insuffisance respiratoire survient plusieurs mois, voire un an, après le début de la maladie. Ces troubles surviennent plus tôt dans le cas du cancer de l'espace sous-glottique et beaucoup plus tard, uniquement dans les formes avancées, dans le cas du cancer du vestibule du larynx. Une respiration bruyante à l'inspiration est caractéristique des tumeurs de l'espace sous-glottique.

Toux dans le cancer du larynx

La toux est un symptôme constant du cancer du larynx. Elle est réflexe et parfois accompagnée de spasmes laryngés. Les expectorations sont peu abondantes, parfois striées de sang.

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Douleur liée au cancer du larynx

Le syndrome douloureux est typique des tumeurs affectant la partie supérieure du larynx. Il apparaît lors de processus étendus avec des tumeurs dégénératives et ulcéreuses. La douleur irradie jusqu'à l'oreille et devient particulièrement douloureuse à la déglutition, ce qui pousse le patient à refuser de manger. Dans les formes avancées de cancer, où la fonction de verrouillage du larynx est altérée, les aliments sont projetés dans le larynx et la trachée, provoquant des crises de toux incontrôlables et atroces.

L'état général du patient n'est affecté qu'en cas de cancer du larynx étendu: anémie, perte de poids rapide, grande fatigue, faiblesse générale prononcée. Le visage est pâle, teinté de jaune, avec une expression de désespoir; contrairement à l'intoxication tuberculeuse, caractérisée par l'euphorie, le cancer du larynx entraîne une dépression sévère.

Image endoscopique

Le tableau endoscopique du cancer du larynx se caractérise par une grande diversité de formes et de localisation. L'épithéliome de la corde vocale, au stade initial, est une formation exclusivement unilatérale, limitée uniquement par le pli lui-même, qui se manifeste lors d'une croissance extensive par un petit tubercule prolifératif au niveau du tiers antérieur de la corde vocale ou de la commissure antérieure. Très rarement, le cancer primitif est localisé dans la partie postérieure de la corde vocale, à l'endroit où se forment habituellement les granulomes de contact (l'apophyse du processus vocal du cartilage aryténoïde) ou dans la commissure postérieure. Dans d'autres cas, la tumeur peut prendre l'aspect d'une formation rougeâtre à la surface bosselée s'étendant le long de la corde vocale, au-delà de la ligne médiane. Dans de rares cas, la tumeur présente un aspect polypoïde, de couleur gris-blanc, et est le plus souvent située plus près de la commissure antérieure.

Les tumeurs à croissance infiltrante ont l'aspect d'une monochordite et se manifestent par un épaississement de la corde vocale, qui prend une couleur rougeâtre, est molle et facilement détruite, saigne au sondage avec une sonde à bouton et présente une surface finement bosselée. Souvent, cette forme s'ulcère et se recouvre d'un enduit blanchâtre et sale.

Dans les formes prolifératives de cancer, la mobilité de la corde vocale est préservée longtemps, la fonction vocale étant satisfaisante, quoique légèrement altérée. En revanche, dans la forme infiltrante, la corde vocale se fige rapidement et la voix perd son individualité, devient rauque, « dédoublée », puis perd complètement sa tonalité. Dans ces formes de cancer de la corde vocale, la corde opposée prend souvent l'aspect caractéristique d'une laryngite banale, ce qui complique le diagnostic et peut l'orienter vers une mauvaise voie. Dans ces cas, il convient de prêter attention à l'asymétrie des volumes des cordes vocales et, même si elle est insignifiante, d'orienter le patient vers un oncologue ORL.

Plus tard, la tumeur affecte l'ensemble de la corde vocale, le processus vocal, se propage au ventricule laryngé et, en dessous, à l'espace sous-glottique. Parallèlement, elle rétrécit fortement la fente respiratoire, s'ulcère profondément et saigne.

Une tumeur cancéreuse dont la manifestation primaire se situe dans le ventricule du larynx se prolonge tardivement au-delà de ses limites dans la lumière du larynx soit sous la forme d'un prolapsus de la muqueuse recouvrant la corde vocale, soit sous la forme d'un polype rougeâtre infiltrant la corde vocale et les parois du ventricule.

La tumeur de l'espace sous-glottique, se propageant du dessous jusqu'à la face inférieure de la corde vocale, la recouvre et l'immobilise, puis s'ulcère rapidement et se propage au pli aryépiglottique et au sinus piriforme. L'œdème secondaire qui survient dans cette forme de cancer du larynx masque la taille de la tumeur et le site de son apparition primaire. Dans la plupart des cas, lorsque la tumeur est localisée dans cette zone, on observe des formes assez développées de cancer, à la fois prolifératives et infiltrantes, provoquant une destruction importante et pénétrant dans l'espace préépiglottique. À ce stade, l'état général du patient se dégrade considérablement (anémie, cachexie, perte de force générale), et des métastases ganglionnaires régionales sont également présentes. Les ganglions jugulaires supérieurs sont touchés en premier lieu; ils augmentent initialement de volume, restent mobiles et indolores. Plus tard, en fusionnant, les ganglions forment des conglomérats denses, fusionnés avec la membrane du muscle sterno-cléido-mastoïdien et du larynx. En se développant dans les terminaisons des nerfs sensitifs, en particulier du nerf laryngé supérieur, ces conglomérats deviennent très douloureux à la palpation, et des douleurs spontanées irradient vers l'oreille correspondante. D'autres ganglions lymphatiques du cou sont également touchés; leur désintégration se produit avec formation de fistules.

Le développement d'un cancer du larynx non traité entraîne le décès en 1 à 3 ans, mais une évolution plus longue est également observée. Le décès survient généralement par suffocation, saignement érosif abondant des gros vaisseaux du cou, complications bronchopulmonaires, métastases à d'autres organes et cachexie.

Le plus souvent, une tumeur cancéreuse est localisée dans la partie vestibulaire du larynx. Dans ce cancer, la croissance tumorale endophyte est plus fréquente que dans les cas de lésion de la partie vocale, qui se manifeste par une évolution plus maligne. Ainsi, dans le cancer de la partie vestibulaire du larynx, la forme endophyte de la croissance tumorale est détectée chez 36,6 ± 2,5 % des patients, mixte chez 39,8 ± 2,5 %, moins agressive, et exophytique chez 23,6 %. En cas de lésion des cordes vocales, ces formes de croissance tumorale sont détectées respectivement chez 13,5 ± 3,5 %, 8,4 ± 2,8 % et 78,1 ± 2,9 % des patients.

La forme morphologique typique de la tumeur maligne du larynx est considérée comme un carcinome épidermoïde kératinisant.

Le sarcome est une maladie rare du larynx qui, selon la littérature, représente 0,9 à 3,2 % de toutes les tumeurs malignes de cet organe. Le plus souvent, ces tumeurs sont observées chez les hommes âgés de 30 à 50 ans. Les sarcomes laryngés ont une surface lisse, sont rarement ulcérés, se caractérisent par une croissance lente et de rares métastases. Les sarcomes constituent un groupe moins homogène que le cancer. La littérature décrit le sarcome à cellules rondes, le carcinosarcome, le lymphosarcome, le fibrosarcome, le chondrosarcome et le myosarcome.

Des métastases régionales dans les tumeurs cancéreuses du larynx sont détectées chez 10,3 ± 11,5 % des patients. Lorsque la tumeur est localisée dans la région vestibulaire, elle l'est chez 44 ± 14 %, dans la région vocale chez 6,3 % et dans la région sous-vocale chez 9,4 %.

Le développement d'une tumeur cancéreuse de la région vestibulaire est détecté chez 60 à 65 % des patients. Le cancer de cette localisation est particulièrement agressif et se propage rapidement aux tissus et organes environnants: l'espace préépiglottique est touché chez 37 à 42 % des patients, le sinus piriforme chez 29 à 33 % et les vallécules chez 18 à 23 %.

L'incidence du cancer des cordes vocales est de 30 à 35 %. L'enrouement, qui survient en cas de tumeur des cordes vocales, même de petite taille, oblige le patient à consulter un médecin rapidement après l'apparition de ce symptôme. Plus tard, l'enrouement s'accompagne de difficultés respiratoires, causées par une sténose de la lumière du larynx par la partie exophytique de la tumeur et l'apparence d'immobilité de l'une de ses moitiés. La tumeur affecte principalement les parties antérieures ou moyennes des cordes vocales. L'évolution clinique du cancer de cette partie est la plus favorable.

Le cancer de la partie sous-glottique du larynx est diagnostiqué chez 3 à 5 % des patients. Les tumeurs de cette localisation se développent généralement de manière endophyte, rétrécissant la lumière du larynx et provoquant des difficultés respiratoires à l'inspiration. Se propageant vers la corde vocale et l'infiltrant, ces tumeurs entraînent un enrouement. Une autre direction de croissance tumorale est les anneaux supérieurs de la trachée. Dans 23,4 % des cas, une propagation tumorale à plusieurs parties du larynx est détectée, ce qui se manifeste par les symptômes correspondants.

La fréquence des métastases régionales du cancer du larynx dépend largement de la localisation tumorale. Ainsi, la lésion de la section vestibulaire est la plus fréquente (35 à 45 %). Les métastases sont particulièrement fréquentes au confluent des veines faciale et jugulaire interne communes. Plus tard, les métastases touchent les ganglions lymphatiques de la chaîne moyenne et inférieure de la veine jugulaire profonde, le triangle latéral du cou.

Le cancer des cordes vocales métastase rarement (0,4 à 5 %). Les métastases sont généralement localisées dans les ganglions lymphatiques de la chaîne jugulaire profonde.

La fréquence des métastases régionales dans le cancer du larynx sous-glottique est de 15 à 20 %. Les métastases touchent les ganglions lymphatiques prélaryngés et prétrachéaux, ainsi que les ganglions de la chaîne jugulaire profonde et du médiastin supérieur. Les métastases à distance sont relativement rares (1,3 à 8,4 %), généralement localisées dans les poumons, la colonne vertébrale et d'autres organes.

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