Glande mammaire (sein)

La glande mammaire (glandulae mammaris, s. mamma; du grec mastos) est un organe pair, à l'origine une glande sudoripare modifiée. Chez l'homme, elle reste sous-développée.

La glande mammaire est située entre la 3e et la 4e côte, sur le fascia recouvrant le muscle grand pectoral, d'où son nom de glande mammaire. Elle est reliée de manière lâche au fascia pectoral, ce qui assure sa mobilité. Sur sa face médiale, la glande mammaire se rapproche du bord du sternum par sa base. Environ au milieu de la glande se trouve le mamelon (papilla mammaria), dont la partie supérieure est percée de minuscules ouvertures par lesquelles 10 à 15 canaux galactophores (ductus lactiferi) s'ouvrent vers l'extérieur. La peau entourant le mamelon, l'aréole (areola mammae), ainsi que le mamelon, sont pigmentés. Chez la fille, elle est rose et chez la femme qui a accouché, elle est brune. La peau de l'aréole est irrégulière; on y voit des tubercules à la surface desquels s'ouvrent les canaux des glandes aréolaires (glandulae areolares), à côté desquels se trouvent les glandes sébacées. La peau du mamelon et de l'aréole contient des faisceaux de cellules musculaires lisses, certaines orientées circulairement, d'autres longitudinalement. La contraction de ces muscles tend le mamelon.

Le corps de la glande mammaire (corpus mammae) est constitué de 15 à 20 lobes (lobi glandulae mammariae), séparés les uns des autres par des couches de tissu adipeux, traversés par des faisceaux de tissu conjonctif fibreux lâche. Ces faisceaux se prolongent par des ligaments de soutien de la glande mammaire (ligamenta suspensoria mammaria). Les lobes sont constitués de lobules (lobuli gl. mammariae), qui ont la structure de glandes alvéolo-tubulaires complexes, situées radialement par rapport au mamelon. Les canaux glandulaires (un par lobe) débouchent au sommet du mamelon. À sa base, chaque canal présente une expansion: le sinus lactifère (sinus lactiferi).

Durant l'enfance, la glande mammaire est sous-développée; sa maturation est programmée pour la puberté. Pendant la grossesse, le tissu glandulaire se développe et la glande augmente de volume. Le mamelon et l'aréole s'assombrissent. Des vaisseaux sanguins dilatés (veines) sont visibles à travers la fine peau de la glande. La glande atteint son développement maximal en fin de grossesse. Après l'allaitement, sa taille diminue. Pendant la période climatérique, la glande subit une involution partielle. La fonction de la glande mammaire est étroitement liée à l'activité des glandes sexuelles.

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Anomalies du développement de la glande mammaire

Il existe des cas de sous-développement d'une ou des deux glandes, d'apparition de glandes supplémentaires (en plus d'une paire) (polimastie ) ou de mamelons supplémentaires. Chez l'homme, les glandes se développent parfois selon le type féminin (ginécomastie ).

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Vaisseaux et nerfs de la glande mammaire

Les branches des 3e à 7e artères intercostales postérieures et les branches thoraciques latérales de l'artère thoracique interne abordent la glande mammaire.Des veines profondes accompagnent les artères du même nom; les veines superficielles sont situées sous la peau, où elles forment un plexus en large boucle. Les vaisseaux lymphatiques de la glande mammaire sont dirigés vers les ganglions axillaires, les ganglions lymphatiques parasternaux (du même côté et du côté opposé) et les ganglions lymphatiques profonds de la partie inférieure du cou (supraclaviculaires). L'innervation sensitive de la glande est assurée par les nerfs intercostaux et les nerfs supraclaviculaires (issus du plexus cervical). Des fibres sécrétoires (sympathiques) pénètrent la glande avec les nerfs sensitifs et les vaisseaux sanguins.