Agnosie

L'agnosie est l'incapacité à identifier un objet à l'aide d'un ou plusieurs sens. Le diagnostic repose sur les symptômes cliniques, souvent associés à des tests neuropsychologiques et à une imagerie cérébrale (TDM, IRM) pour identifier la cause. Le pronostic dépend de la nature et de l'étendue de la lésion, ainsi que de l'âge du patient. Il n'existe pas de traitement spécifique, mais l'ergothérapie peut aider les patients à compenser ce trouble.

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Types d'agnosie

Certains types de lésions cérébrales provoquent différentes formes d'agnosie, qui peuvent toucher n'importe quel sens. Généralement, un seul sens est affecté; la capacité à identifier des objets par les autres sens reste intacte. On peut citer comme exemples l'incapacité à identifier des objets par un son perçu, comme une sonnerie de téléphone (agnosie auditive), le goût (agnosie gustative), l'odorat (agnosie olfactive), le toucher (agnosie tactile, ou astéréognosie) ou une information visuelle (agnosie visuelle).

D'autres formes d'agnosie impliquent des processus très spécifiques et complexes au sein d'un même type de sensibilité. Par exemple, la prosopagnosie est l'incapacité à identifier des visages familiers, y compris des amis proches, ou, dans d'autres cas, à distinguer des objets individuels d'une classe d'objets, malgré la capacité à identifier les traits du visage et les objets présentant certaines caractéristiques génériques.

L'anosognosie accompagne souvent une atteinte du lobe pariétal sous-dominant droit. Le patient nie sa maladie, affirmant qu'il n'y a rien d'anormal, même lorsqu'un côté du corps est complètement paralysé. Lorsqu'on lui montre une partie du corps paralysée, le patient peut nier son appartenance, ce qui constitue une violation du schéma corporel: une autotopagnosie est possible. L'anosognosie est souvent associée à un déni des parties du corps paralysées ou insensibles (« perte de la moitié du tronc » ou anosognosie de l'hémiplégie) ou de l'espace (« perte de la moitié de l'espace », agnosie spatiale unilatérale ou ignorance de la moitié de l'espace), ce qui est typique des lésions du côté gauche.

Des lésions combinées des lobes occipital et temporal peuvent entraîner une incapacité à reconnaître des lieux familiers: une perturbation de l’orientation topographique (agnosie environnementale), une déficience visuelle (agnosie visuelle) ou un daltonisme (achromatopsie). Les lésions temporales droites peuvent entraîner une incapacité à interpréter les sons (agnosie auditive) ou une altération de la perception musicale (amusie).

Comment reconnaît-on l’agnosie?

On demande au patient d'identifier des objets courants en utilisant différents sens (vue, toucher ou autres). En cas de suspicion de déni d'espace hémisphérique, on lui demande d'identifier les parties du corps ou les objets paralysés dans l'espace hémisphérique correspondant. Des tests neuropsychologiques peuvent aider à identifier des formes d'agnosie plus complexes. Des tests doivent être réalisés pour différencier les troubles de la sensation et de la compréhension afin de distinguer ces troubles de l'agnosie.

L'imagerie cérébrale (TDM ou IRM avec ou sans angiographie) est nécessaire pour caractériser les lésions centrales (par exemple, infarctus, hémorragie, processus intracrânien occupant de l'espace) et pour détecter une atrophie corticale caractéristique des maladies dégénératives. L'examen physique révèle généralement des troubles primaires de certaines fonctions sensorielles, susceptibles de compliquer l'évaluation ultérieure du patient.

Traitement de l'agnosie

L'agnosie ne bénéficie d'aucun traitement spécifique. Une rééducation avec l'aide d'un orthophoniste ou d'un ergothérapeute peut aider le patient à compenser la maladie. Le degré de guérison dépend de la taille et de la localisation des lésions, de l'importance des dommages et de l'âge du patient. La guérison survient généralement dans les trois premiers mois, mais dure généralement jusqu'à un an.