Varices: causes

Les varices sont considérées comme une maladie des coiffeurs, des enseignants, des employés de bureau – des personnes qui sollicitent excessivement leurs jambes. On les trouve chez un quart de la population mondiale; c'est dire leur ampleur. Comment savoir si les varices sont déjà présentes et prendre les mesures nécessaires pour les traiter? Qu'est-ce que la prévention des varices?

Que sont les varices?

Traduit du latin, ce mot signifie « nœud » – varice. En effet, en cas de développement chronique des varices, si elles ne sont pas traitées pendant une longue période et que les jambes ne sont pas entretenues, on peut observer des veines gonflées avec des nodules. Cela signifie que la circulation sanguine est altérée.

Les varices apparaissent en raison de la fragilité de leurs parois et d'une augmentation de la pression sanguine. Les veines se dilatent au-dessus des valvules veineuses, provoquant l'apparition de nodules aux endroits où le sang s'accumule. La circulation veineuse est perturbée par un dysfonctionnement du système veineux, des pathologies ou des troubles généraux de l'organisme.

Pourquoi et comment les caillots sanguins se forment-ils dans les veines?

Les caillots sanguins veineux sont une complication de la dilatation veineuse, conséquence du diagnostic de varices. Les caillots sanguins veineux sont 5 à 6 fois plus fréquents que les caillots artériels. Les caillots sanguins veineux sont 3 à 4 fois plus fréquents dans les veines des jambes que dans les artères des bras. Pourquoi cela se produit-il? Nous savons déjà que le sang circule dans les vaisseaux sanguins à des vitesses différentes. Au centre de l'artère, les plus grosses particules – les érythrocytes – se déplacent à la vitesse la plus élevée. Aux extrémités des artères, les particules plus petites se déplacent à une vitesse plus lente. Cette caractéristique joue un rôle essentiel dans la formation des caillots sanguins.

Lorsque le sang veineux et artériel perturbe leur circulation, la vitesse du flux sanguin ralentit. Le sang devient visqueux, ce qui ralentit encore sa circulation. Toutes les cellules sanguines – érythrocytes, thrombocytes et leucocytes – ne circulent plus séparément, comme auparavant, mais se regroupent, ce qui perturbe la composition du sang. Un excès d'érythrocytes provoque des obstructions veineuses.

Caillots de sang dans les veines

Les plaquettes jouent un rôle encore plus néfaste que les globules rouges: en s'accumulant, elles forment un caillot sanguin à partir de la fibrine, une protéine. Ce caillot se fixe à la paroi veineuse, mais ne reste pas entièrement dans la cavité vasculaire, empêchant le sang de circuler librement. Progressivement, les veines dilatées s'enflamment, tout comme le caillot qu'elles contiennent. Les médecins diagnostiquent alors la maladie: une thrombophlébite.

Si des bactéries pénètrent dans un caillot sanguin, un thrombus, celui-ci peut s'infecter et se désintégrer sous l'effet du pus. Avec la circulation sanguine, cette formation infectieuse peut se propager à tout le système circulatoire et infecter tout l'organisme. C'est très dangereux. Si un thrombus se détache de la paroi d'une veine, il se propage dans toute la circulation sanguine. Cette affection est potentiellement mortelle, car elle peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Si un caillot sanguin pénètre dans une artère qui mène aux poumons, l’artère se bloque, l’oxygène n’atteint pas les poumons et la personne meurt instantanément.

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Comment se développe le dysfonctionnement veineux?

Que se passe-t-il en cas de varices? Intéressons-nous à l'anatomie. Lorsque le sang traverse les organes internes, il leur apporte des nutriments et les sature en oxygène. En réponse, les organes internes libèrent des toxines dans le sang. Cet échange se produit principalement dans les capillaires, de petits vaisseaux sanguins étroits et fins. Le sang passe ensuite dans les veinules (les plus petites veines), puis dans de grosses veines profondes de diamètre conséquent.

Le sang circule dans les vaisseaux grâce au cœur. C'est pourquoi on l'appelle le moteur, la pompe, l'organe le plus vital. Du cœur, le sang circule dans les artères jusqu'aux jambes, ce qui est facile à comprendre, car le sang circule de haut en bas. Mais comment le sang circule-t-il des jambes au cœur, c'est-à-dire de bas en haut? Le secret est simple: grâce à la pression veineuse et artérielle.

Lorsque les artères commencent à pulser, les muscles de la jambe et de la cuisse se contractent. Ces contractions créent une pression dans les artères (pression artérielle), et le sang de la jambe remonte par les veines profondes jusqu'au bassin, puis pénètre dans les poumons. Le sang artériel et veineux ne doivent pas se mélanger. Ce processus est strictement contrôlé par des valvules qui permettent au sang de circuler dans un sens et non dans l'autre.

Système circulatoire

Il est constitué de vaisseaux sanguins très élastiques et résistants. La perte de leur élasticité peut entraîner des problèmes de circulation sanguine, de pression artérielle et d'état veineux. Pour que les vaisseaux sanguins puissent circuler, ils doivent être résistants et flexibles, car le sang a une consistance visqueuse. Le sang est composé de plasma et de certaines substances qui n'existent pas à l'état pur, mais se mélangent au plasma au cœur du cœur et parfois aux ramifications vasculaires. Le sang se décompose ensuite en enzymes individuelles.

Par conséquent, les vaisseaux reçoivent des charges différentes, liées à des compositions sanguines et des débits différents. Par exemple, les globules rouges se déplacent au centre des vaisseaux. Ils se déplacent très rapidement, ce qui leur confère une vitesse maximale et, par conséquent, une pression maximale. Les globules rouges sont plus volumineux que les autres cellules sanguines. À l'extrémité des vaisseaux sanguins, d'autres particules sanguines se déplacent, plus petites et plus lentement. Le débit sanguin y est très lent, bien plus lent qu'au centre. Cela a un effet important sur les parois des veines, dont l'épaisseur varie également.

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Structure des veines

La veine n'est pas constituée d'une seule couche, sinon elle éclaterait rapidement sous la pression du sang. La paroi veineuse est comme une feuille de pâte, composée de plusieurs couches. La couche interne, la plus proche du flux sanguin, est appelée couche endothéliale. Cette couche joue un rôle crucial: elle maintient la pression sanguine sur les parois de la veine. Viennent ensuite deux autres couches: la couche médiane et la couche musculaire, qui contiennent les muscles lisses.

Et puis vient la couche fibreuse. C'est à ce point que la veine est censée être solide.

La couche musculaire de la veine agit comme un régulateur, la dilatant et la contractant selon les besoins. Lorsque les parois vasculaires se contractent, la pression dans le vaisseau augmente. Lorsque les parois vasculaires se dilatent, la pression diminue. C'est le rôle des veines: réguler le flux sanguin, ce qui est leur fonction première.

Lorsque le flux sanguin est perturbé

Lorsque le sang circule lentement ou s'arrête complètement dans les veines, il reste dans le système veineux profond. Sa pression augmente et les valvules veineuses ne fonctionnent plus correctement. Les médecins peuvent diagnostiquer une défaillance valvulaire dans les veines de gros diamètre. L'excès de sang dans les veines comprime alors leurs parois, qui ne sont plus élastiques. Elles freinent le flux sanguin au maximum, et ne peuvent plus le supporter.

Elles perdent leur élasticité, se dilatent, les fibres qui composent les parois veineuses se rompent, et celles-ci s'étirent, devenant flasques et fragiles. Elles ne peuvent plus remplir leur fonction aussi efficacement qu'avant. Elles ressemblent à un tuyau, avec certaines zones enflées et gorgées de sang, tandis que d'autres le sont moins et présentent un diamètre plus petit.

Lorsque les parois des veines s'affaiblissent et deviennent comme un tamis, le plasma s'infiltre dans le liquide inter-tissulaire. Cela provoque un gonflement. Ce gonflement est d'abord clairement visible au niveau des jambes. Les vaisseaux deviennent plus perméables, les plus petites cellules sanguines, les lymphocytes, en sortent en premier. Ensuite, les plus grosses cellules sanguines, les érythrocytes, pénètrent les parois des vaisseaux et donnent aux veines cette teinte bleu foncé. C'est grâce à eux que des cordons bleus gonflés, plus ou moins larges, sont visibles à travers la fine peau rose des jambes. C'est ainsi que les varices colorent les veines en bleu foncé.

Comment les vaisseaux veineux se déforment

Lorsque l'œdème comprime les capillaires, leur diamètre diminue. Des particules sanguines et des protéines plasmatiques pénètrent dans l'espace entre les tissus. Ces protéines contribuent au développement de tissu conjonctif dans la peau et le tissu sous-cutané, qui ne devrait pas être présent. Cela provoque une sclérose des capillaires et des vaisseaux, c'est-à-dire leur atrophie, une modification de leur structure.

En conséquence, les capillaires perdent leur capacité de contraction et deviennent immobiles: ils ressemblent désormais à des tubes ordinaires, de plus petit diamètre. Leur métabolisme est perturbé, entraînant la formation d'ulcères et l'apparition de dermatites. Enfin, si auparavant, grâce au fonctionnement des valvules et à l'élasticité des parois vasculaires, le sang artériel et veineux ne se mélangeait pas, le sang artériel peut désormais pénétrer dans les veines et inversement: le sang veineux peut se mélanger au sang artériel.

Une personne souffre d'hypoxie – manque d'oxygène, les tissus manquent d'oxygène. Le plus souvent, ce processus affecte la partie inférieure du tibia.

La peau de ces zones est froide au toucher et devient bleue. Si les veines endommagées ne sont pas traitées immédiatement, des ulcères se formeront sur les jambes: on les appelle ulcères trophiques. Leur guérison est très difficile, voire impossible.

Il est donc préférable d’éviter la formation d’ulcères trophiques.