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Trouble de la conversion: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 07.07.2025
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Le trouble de conversion se caractérise par des symptômes ou des déficits fonctionnels qui se développent inconsciemment et involontairement, et touchent généralement les fonctions motrices ou sensorielles. Le tableau clinique peut évoquer des affections neurologiques ou d'autres pathologies générales, mais est rarement corroboré par des mécanismes physiopathologiques ou des voies anatomiques connus. L'apparition et la persistance des symptômes de conversion sont généralement liées à des facteurs psychiatriques tels que le stress. Le diagnostic repose sur l'anamnèse, après exclusion d'une maladie physique. Le traitement commence par l'établissement d'une relation stable et encourageante entre le médecin et le patient; une psychothérapie peut être utile, tout comme l'hypnose ou des entretiens médicamenteux.
Le trouble de conversion débute généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, mais peut survenir à tout âge. Il est légèrement plus fréquent chez les femmes. Des symptômes isolés de conversion peuvent ne pas répondre pleinement aux critères d'un trouble de conversion ou d'un trouble de somatisation.
[ Symptômes du trouble de conversion
Les symptômes apparaissent souvent brutalement et leur apparition est généralement liée à un événement stressant. Ils se limitent à une altération des fonctions motrices ou sensorielles volontaires, suggérant un trouble neurologique ou somatique (par exemple, troubles de la coordination ou de l'équilibre, faiblesse ou paralysie d'un bras ou d'une jambe, ou perte de sensibilité d'une partie du corps). Ces symptômes peuvent inclure des convulsions, une cécité, une vision double, une surdité, une aphonie, des difficultés à avaler, une sensation de boule dans la gorge et une rétention urinaire.
Les symptômes sont suffisamment graves pour provoquer une détresse ou perturber le fonctionnement social, professionnel et d'autres aspects importants de la vie. Le patient peut présenter un épisode unique ou des épisodes récurrents sporadiques; les symptômes peuvent devenir chroniques. Les épisodes sont généralement brefs.
Le diagnostic n'est établi qu'après des recherches et des examens qui excluent une maladie somatique qui pourrait expliquer pleinement les symptômes et leurs conséquences.
Traitement du trouble de conversion
Une relation de confiance et de soutien constante entre le médecin et son patient est essentielle. Une fois que le médecin a exclu une maladie physique et rassuré le patient sur l'absence de signe d'une maladie sous-jacente grave, celui-ci commence généralement à se sentir mieux et les symptômes s'atténuent. Lorsque les symptômes ont été précédés d'un événement traumatique, une psychothérapie peut s'avérer efficace.
Les autres options thérapeutiques ne sont pas très efficaces. L'hypnothérapie, les entretiens médicamenteux et les thérapies de modification du comportement, y compris la relaxation, peuvent être utiles.