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Bipolar disorder in children: causes, symptoms, diagnosis, treatment
Dernière revue: 05.07.2025

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Le trouble bipolaire chez les enfants se caractérise par une alternance de périodes d’épisodes maniaques, dépressifs et normaux, chacun durant des semaines ou des mois.
Ces dernières années, le terme trouble bipolaire a également été appliqué aux préadolescents dont le fonctionnement est limité par des humeurs intenses et instables. Chez ces jeunes enfants, cependant, un état d'esprit particulier dure de quelques instants à quelques jours. Dans les deux cas, le diagnostic repose sur l'anamnèse et des tests d'état mental; le traitement comprend une combinaison de médicaments stabilisateurs de l'humeur (comme le lithium, certains antiépileptiques et antipsychotiques), une psychothérapie et un soutien psychosocial.
Le trouble bipolaire débute généralement à l'adolescence et au début de l'âge adulte. Dans de nombreux cas, la première manifestation est un ou plusieurs épisodes dépressifs; environ deux tiers des enfants ayant connu un épisode dépressif majeur avant la puberté développeront un trouble bipolaire à l'adolescence ou au début de l'âge adulte.
Causes du trouble bipolaire chez les enfants
Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas été en mesure de déterminer avec précision les causes du trouble bipolaire chez les enfants.
Le trouble bipolaire chez l'enfant est considéré comme héréditaire. Si un enfant a des proches atteints de ce trouble, comme sa mère, son père, sa grand-mère, son grand-père, son frère ou sa sœur, il est susceptible de le développer également.
Chez un enfant atteint de trouble bipolaire, des événements tragiques peuvent déclencher une crise maniaque ou dépressive. Bien que la réaction à un événement particulier puisse être tout à fait naturelle, elle sera excessive dans le cas d'un trouble bipolaire.
Parfois, les symptômes de la manie peuvent être causés par une autre affection médicale, comme un dysfonctionnement thyroïdien ou la sclérose en plaques. Ils peuvent également être une réaction à certains médicaments, comme les corticostéroïdes ou les antidépresseurs. De plus, l'abus d'alcool, la toxicomanie, la consommation excessive de caféine et le manque de sommeil peuvent déclencher une crise maniaque.
Facteurs de risque
Le risque qu'un enfant développe un trouble bipolaire augmente si:
- L’enfant a un proche parent, comme un parent, un frère ou une sœur, ou un grand-parent, qui a souffert de trouble bipolaire ou de tout autre trouble psychologique.
- Il y avait une dépendance à l'alcool ou à la drogue dans la famille de l'enfant. Cela pourrait indiquer que le parent malade cherchait à guérir d'une maladie mentale, comme un trouble bipolaire.
- L'enfant a connu plusieurs épisodes de dépression aiguë. Environ 15 % des adolescents présentant des épisodes fréquents de dépression aiguë reçoivent ultérieurement un diagnostic de trouble bipolaire.
Les facteurs suivants peuvent déclencher un épisode de manie ou de dépression chez votre enfant:
- Sommeil irrégulier et changements dans la routine quotidienne
- Traitement par antidépresseurs, qui peut déclencher un épisode maniaque
- Les situations stressantes de la vie
- Prise irrégulière de médicaments
- Consommation d'alcool ou de drogues
- Puberté
Symptômes du trouble bipolaire chez un enfant
La caractéristique principale du trouble bipolaire chez l'enfant est l'épisode maniaque. Lors d'un épisode maniaque, l'adolescent peut être soit extrêmement optimiste, soit irritable, variant souvent selon le contexte social. Son élocution est rapide et percutante, son besoin de sommeil est réduit et son estime de soi est démesurée. La manie peut atteindre des proportions psychotiques, telles que « Je suis devenu l'égal de Dieu ». La conscience du danger peut être réduite, ce qui pousse l'adolescent à adopter des comportements à risque, comme la promiscuité sexuelle ou la conduite automobile imprudente.
Ces dernières années, le terme trouble bipolaire a également été appliqué aux préadolescents dont les capacités sont limitées par des humeurs intenses et instables. Ce sujet est controversé et fait l'objet de recherches actives. Ces enfants connaissent des sautes d'humeur soudaines, mais de courte durée, souvent de quelques minutes seulement. L'apparition est progressive et subtile, et leur caractère est souvent très capricieux et difficile à gérer.
Plusieurs expositions médicales et toxiques doivent être exclues par des tests appropriés, notamment des analyses toxicologiques pour les drogues (par exemple, les amphétamines, la cocaïne et les phencyclidines) et les facteurs environnementaux (par exemple, le plomb). La présence d'événements déclencheurs, tels qu'un stress psychologique grave, y compris des abus sexuels ou un inceste, doit également être évaluée.
Tous les types de troubles bipolaires chez l'enfant se caractérisent par des phases de manie (ou d'hypomanie, une forme plus légère de manie) et de dépression. Les différents types de troubles varient selon que le patient présente des symptômes maniaques ou dépressifs plus intenses.
- Dans le trouble bipolaire de type I, les phases maniaques et dépressives alternent, laissant parfois un sentiment de normalité entre les épisodes. Certains enfants atteints de trouble bipolaire de type I connaissent des épisodes maniaques plus fréquemment qu'autrement, et presque jamais de dépression.
- Dans le trouble bipolaire du deuxième degré, la dépression survient plus souvent que la manie, tandis que les crises de manie sont plus légères et très aiguës.
Les enfants et les adolescents atteints de trouble bipolaire ont tendance à présenter des sautes d'humeur fréquentes ou des épisodes mixtes. Dans le premier cas, cela signifie que les phases maniaques et dépressives alternent très fréquemment, parfois même au cours d'une même journée. Dans les épisodes mixtes, les symptômes dépressifs et maniaques surviennent simultanément.
Symptômes du trouble bipolaire chez les adolescents
Souvent, les premiers symptômes du trouble bipolaire chez l'enfant sont une humeur maussade intense, un sentiment de tristesse ou d'autres symptômes dépressifs. Dans la plupart des cas, le diagnostic de dépression est posé, et ce n'est qu'après un premier épisode maniaque ou hypomaniaque qu'un trouble bipolaire est posé.
Le premier épisode maniaque ou hypomaniaque peut être déclenché par un événement stressant ou survenir sans raison apparente. Il peut également être déclenché par certains médicaments. Des médicaments tels que les antidépresseurs ou les stimulants utilisés pour traiter la dépression, le TDAH ou le trouble obsessionnel-compulsif sont couramment prescrits aux enfants atteints de trouble bipolaire, mais à un moment où le diagnostic n'a pas encore été posé. Ces médicaments peuvent provoquer chez ces enfants des épisodes maniaques accompagnés de comportements bizarres, agressifs ou psychopathiques. Cependant, associés à des psychorégulateurs, ces médicaments peuvent être efficaces dans le traitement du trouble bipolaire chez l'enfant.
Chez l'adulte, les sautes d'humeur surviennent généralement à intervalles d'une semaine, voire d'un mois. Chez l'enfant, ces sautes d'humeur sont beaucoup plus fréquentes, parfois au cours d'une même journée. Le matin, ces enfants ont généralement beaucoup de mal à accomplir leurs tâches et, le soir, ils sont surexcités. Souvent, les sautes d'humeur changent constamment, sans interruption. Il arrive que des symptômes de manie, d'hypomanie ou de dépression apparaissent simultanément (état mixte). Ces sautes d'humeur fréquentes et intenses provoquent de l'irritation chez l'enfant, ce qui affecte sa vie à la maison, à l'école et dans ses relations avec ses pairs.
Lors d'un épisode maniaque, les enfants deviennent plus irritables et sujets aux accès de colère que les adultes. En état dépressif, ils se plaignent de maux de tête, de douleurs musculaires, de maux d'estomac et de fatigue. Ils manquent souvent l'école et évoquent des fugues. Ils se replient sur eux-mêmes et réagissent très douloureusement au rejet ou à la critique.
Bien que chaque enfant soit sujet à des comportements rebelles et à de mauvaises décisions, les adolescents atteints de trouble bipolaire manquent souvent de jugement et adoptent souvent des comportements à risque, comme enfreindre la loi ou avoir des rapports sexuels non protégés. De plus, pendant les phases maniaques, les adolescents ont tendance à se croire dotés de super pouvoirs et de force, et à se sentir plus importants qu'ils ne le sont en réalité. Un adolescent dépressif se replie sur lui-même, échoue à l'école, souffre de troubles de la concentration et de troubles du sommeil.
L'obsession sexuelle est fréquente chez les adolescents atteints de trouble bipolaire. Même les jeunes enfants peuvent se toucher les parties génitales, utiliser un langage sexuel et traiter les autres de manière sexuellement expressive. Les adolescents, quant à eux, deviennent obsédés par la sexualité et peuvent avoir des rapports sexuels non protégés. Ce comportement est également fréquent chez les enfants victimes d'abus sexuels. Mais ce n'est pas nécessaire.
Chez l'enfant, le trouble bipolaire est souvent confondu avec des troubles tels que le trouble oppositionnel avec provocation ou le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité. De ce fait, les enfants sont souvent diagnostiqués à tort ou présentent l'un de ces troubles en même temps que le trouble bipolaire. Bien qu'il existe des similitudes entre le TDAH et le trouble bipolaire, un médecin peut souvent les différencier.
Un enfant atteint de trouble bipolaire se comporte de manière irresponsable, ne réfléchit pas aux conséquences de ses actes et a du mal à garder ou à se faire de nouveaux amis. Les adolescents atteints d'un trouble bipolaire avancé et non diagnostiqué sont sujets à la consommation d'alcool ou de drogues. Si votre enfant abuse de l'alcool ou de drogues et se comporte de manière étrange, consultez un médecin pour vous assurer qu'il ne souffre pas de trouble bipolaire.
Un trouble bipolaire non traité chez un enfant peut conduire au suicide. Avec l'âge, les premiers signes de comportement suicidaire évoluent. Chez l'enfant, il s'agit d'une obsession pour la mort et le suicide, ainsi que d'une rupture avec ses amis.
Symptômes du trouble bipolaire chez les jeunes enfants
Le trouble bipolaire chez l'enfant et l'adolescent est différent de celui de l'adulte. Lorsqu'il est déprimé, votre enfant peut facilement avoir des accès de colère, s'énerver facilement et devenir extrêmement colérique. Ces comportements peuvent être des symptômes de manie. Les jeunes enfants atteints de trouble bipolaire manifestent plus de joie et de bêtises que les enfants en bonne santé.
Il peut être difficile de distinguer un épisode maniaque d'un épisode dépressif chez l'enfant, surtout si les phases alternent très rapidement ou se produisent simultanément. L'irritabilité peut dégénérer en crises de colère et explosions de colère lorsqu'on lui dit non. Un enfant bipolaire peut mordre, frapper, creuser et tenir des propos blessants, y compris des jurons. Lors de telles crises, l'enfant peut endommager des biens ou devenir très violent.
Lors d’épisodes maniaques graves, l’enfant peut souffrir de psychose, comme des hallucinations ou des délires (par exemple, croire qu’un groupe de rock populaire vient à sa fête d’anniversaire).
Très souvent, le trouble bipolaire chez l'enfant se développe en même temps que d'autres maladies (par exemple, des troubles du comportement). Dans ce cas, chacune de ces maladies nécessite un diagnostic et un traitement spécifiques.
Comment reconnaître un trouble bipolaire chez un enfant?
Il n'existe aucun test de laboratoire permettant de déterminer avec précision si un enfant est atteint de trouble bipolaire. Les médecins établissent un diagnostic à l'aide des éléments suivants:
- Vos antécédents médicaux et des questions sur d’éventuels problèmes médicaux passés ou présents qui pourraient provoquer des symptômes similaires.
- Questions sur vos antécédents familiaux de trouble bipolaire, d'autres troubles de l'humeur, ou de dépendance à l'alcool ou aux drogues. (Toutes ces maladies sont liées au trouble bipolaire.)
- Un examen médical approfondi pour aider à exclure d’autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires (comme un dysfonctionnement de la thyroïde).
- Une évaluation de la santé mentale qui peut déterminer l’état mental de votre enfant et aider à déterminer la gravité de l’épisode maniaque ou dépressif.
Chez les jeunes enfants, les symptômes de la manie ne sont guère plus qu'une source d'inquiétude pour les parents et leurs amis. Par exemple, les enfants peuvent parfois rendre leurs parents fous avec leurs rires fréquents et leurs comportements bizarres, mais ce n'est pas un symptôme de manie. Cependant, si ce comportement persiste plusieurs heures par jour et affecte la vie quotidienne de la famille, cela peut signifier que l'enfant est malade.
Avant de prescrire un traitement, le médecin doit vérifier si l'enfant présente un comportement suicidaire. Il pourra lui poser un certain nombre de questions, telles que:
- A-t-il perdu tout intérêt pour ses activités autrefois préférées?
- Son sommeil a-t-il changé, que ce soit en fréquence ou en qualité?
- Se sent-il déprimé, déprimé et impuissant la plupart du temps?
- A-t-il déjà eu des pensées sur le fait de se faire du mal?
- Était-il si malade qu’il voulait mourir?
- A-t-il déjà tenté de se suicider?
Autres troubles présentant des symptômes similaires à ceux du trouble bipolaire chez les enfants et les adolescents
Plusieurs maladies mentales présentent les mêmes symptômes que le trouble bipolaire chez l'enfant et l'adolescent. Au début de la maladie, l'enfant peut même être mal diagnostiqué. Cependant, le trouble bipolaire chez l'enfant présente un certain nombre de symptômes distinctifs que le médecin remarquera certainement lors d'un examen approfondi.
Les affections qui peuvent initialement présenter des symptômes similaires à ceux du trouble bipolaire comprennent:
- Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, un trouble du comportement dans lequel les patients ont du mal à se concentrer, sont plus actifs que d’habitude et sont sujets à un comportement irréfléchi.
- Trouble du comportement fréquent chez les enfants et les adolescents dans lequel les enfants affectés refusent de suivre les règles sociales ou de causer de la douleur aux autres.
- La dépendance à l’alcool ou aux drogues, même si la consommation d’alcool ou de drogues peut entraîner des situations désagréables dans la vie.
- La dépression est une maladie qui provoque chez le patient un sentiment constant de dépression et d’impuissance.
- La schizophrénie est une maladie mentale grave qui, en l'absence de traitement, affecte la capacité du patient à penser clairement et à contrôler ses émotions. Elle provoque des symptômes tels que des hallucinations, des délires, de la paranoïa et une pensée désorganisée.
- Le trouble anxieux est un type de maladie mentale caractérisée par une anxiété excessive qui affecte la vie du patient.
- Glande thyroïde hyperactive, qui peut parfois provoquer des symptômes de manie (par exemple, une énergie excessive).
- Maladies neurologiques. Ces maladies comprennent:
- Des blessures à la tête qui peuvent laisser des séquelles durables pendant des jours, des semaines ou toute une vie.
- Troubles du développement multiple (TDDM), un groupe de troubles caractérisés par des anomalies dans le développement des compétences sociales et de communication. Parmi les exemples, on peut citer l'autisme, le trouble de Rett et le syndrome d'Asperger.
- La sclérose en plaques est une maladie neurologique chronique du système nerveux central qui affecte la moelle épinière et le nerf optique.
- Accident vasculaire cérébral. Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu'une artère qui alimente le cerveau en sang est obstruée par un caillot sanguin.
- Les crises sont des poussées soudaines d’activité électrique dans le cerveau qui affectent l’activité musculaire, les mouvements, la parole, la vision et la conscience du patient.
Le TDAH, les troubles anxieux, la dépendance à l’alcool ou aux drogues et les troubles du comportement peuvent également coexister avec le trouble bipolaire.
Différences entre le TDAH et le trouble bipolaire chez les enfants et les adolescents
Le trouble bipolaire et le TDAH chez les enfants et les adolescents présentent de nombreux symptômes similaires. Il est tout à fait possible qu'un enfant souffre des deux maladies simultanément, mais plusieurs différences permettent de les distinguer.
Comparaison des symptômes du trouble bipolaire et du TDAH
Symptômes du trouble bipolaire |
Symptômes du TDAH |
L'enfant se met en colère et peut avoir des accès de colère. Cet état peut durer des heures. Il creuse, mord, casse ou fracasse divers objets et peut menacer de blesser autrui. |
Les accès de colère durent généralement une seconde ou une minute et l’enfant ne casse rien. |
Lors d’une crise de colère, un enfant peut agir comme s’il avait perdu contact avec la réalité. |
Lors d’un accès de colère, l’enfant ne perd pas contact avec la réalité. |
Des sautes d'humeur et des comportements étranges surviennent soudainement. Un enfant récemment déprimé et irritable redevient soudain joyeux et joyeux. |
L'enfant présente un comportement irrégulier (par exemple, une activité accrue). Il peut être soit très joyeux, soit très stupide. |
La réaction de l’enfant aux événements extérieurs est inadéquate et dure plus longtemps que l’événement lui-même. |
L’enfant réagit normalement aux événements extérieurs et sa réaction ne dure pas plus longtemps que l’événement lui-même. |
L’enfant présente une sexualité accrue (parle ou pense constamment au sexe, a des relations sexuelles ou utilise un langage obscène). |
Parfois, un enfant peut montrer un intérêt accru pour le sexe, mais ce comportement n’est pas excessif et l’enfant peut facilement être amené à passer à un autre sujet. |
Des troubles du sommeil surviennent périodiquement. Malgré un sommeil léger, l'enfant est plein d'énergie et de vigueur. |
Les troubles du sommeil se manifestent sur une longue période (de nature chronique). L'enfant se fatigue généralement rapidement s'il n'a pas suffisamment dormi. |
Que faire si votre enfant développe un trouble bipolaire?
Appelez immédiatement votre médecin ou les services médicaux d'urgence si:
- Votre enfant menace de se faire du mal ou de faire du mal aux autres ou présente un comportement suicidaire;
- Votre enfant entend des voix (a des hallucinations auditives);
- Vous êtes un jeune et vous sentez que vous ne pouvez pas vous protéger pour ne pas vous faire du mal ou pour ne pas faire du mal aux autres;
Attendre et observer
Attendre et observer est également une méthode de traitement. Cependant, si vous suspectez un trouble bipolaire chez votre enfant, l'attente n'est pas envisageable. Consultez un médecin pour évaluer la situation.
Si votre enfant suit un traitement et prend les médicaments appropriés, et que la crise n'a pas atteint la phase aiguë, une observation sera suffisante. Si, après une ou deux semaines, les symptômes dépressifs ou maniaques ne s'améliorent pas, consultez un médecin.
Soyez attentif aux signes de comportement suicidaire. Ces signes varient selon l'âge de la personne. Chez les enfants, ces signes incluent une obsession pour la mort et une rupture des relations amicales.
Qui dois-je contacter?
Il est très important que votre enfant soit suivi par le même médecin. Ainsi, dès que votre enfant commence à souffrir de manie ou de dépression, le médecin sera en mesure de détecter les changements de comportement et de lui prescrire un traitement efficace.
Le trouble bipolaire étant relativement nouveau chez l'enfant, il est conseillé de consulter un médecin expérimenté dans ce domaine ou spécialisé dans les problèmes de santé mentale chez l'enfant. Le trouble bipolaire chez l'enfant peut être diagnostiqué par des médecins tels que:
- Psychiatre, de préférence pédopsychiatre
- Pédiatre
- Médecin de famille thérapeute
- Infirmière ayant le droit d'exercer la médecine
- assistant médical
Votre enfant pourrait également bénéficier de séances de psychothérapie pour apprendre à gérer son humeur et l'impact du trouble bipolaire sur sa vie. Le thérapeute le plus adapté à ce type de thérapie est un psychiatre spécialisé dans les troubles de l'humeur chez l'enfant ou ayant de l'expérience avec les enfants bipolaires. Les séances de psychothérapie peuvent être menées par:
- Psychiatre
- Psychologue
La psychothérapie peut également être réalisée par des médecins spécialement formés dans ce domaine, par exemple:
- Travailleurs sociaux
- Psychiatre agréé
- infirmière psychiatrique
Qui puis-je contacter pour obtenir de l’aide en cas de problèmes de soutien familial?
Si vous êtes un proche d'un enfant atteint de trouble bipolaire, vous avez absolument besoin de l'aide d'un spécialiste. Vivre avec un enfant malade ou s'en occuper n'est pas chose facile. Ce sera particulièrement difficile lors des crises de manie. C'est pourquoi il est conseillé de consulter un spécialiste qui vous aidera à accepter et à gérer toutes les difficultés liées à cette maladie.
Traitement du trouble bipolaire chez l'enfant
Bien que les sautes d'humeur et autres symptômes du trouble bipolaire puissent être difficiles à gérer, ils peuvent l'être. Le traitement comprend généralement des médicaments (stabilisateurs de l'humeur) et une psychothérapie, tous deux utilisés simultanément.
Le trouble bipolaire est une maladie complexe qui affecte non seulement l'enfant, mais aussi sa famille. Un traitement efficace repose sur une connaissance claire des manifestations du trouble bipolaire par l'enfant et ses proches, et sur le respect strict du schéma thérapeutique par tous les membres de la famille.
Il faudra peut-être un certain temps à tous les membres de la famille, y compris l'enfant malade, pour accepter la présence d'une maladie aussi grave et durable, qui nécessite un traitement et une surveillance constants. Mais n'oubliez pas que seule une étroite collaboration avec votre médecin vous permettra de choisir le traitement le plus efficace.
Vous pouvez discuter avec le médecin de votre enfant de la méthode de traitement la mieux adaptée. Votre enfant pourrait également souhaiter participer à ce choix.
Traitement initial
La première étape pour choisir un traitement consiste à déterminer la gravité des symptômes de votre enfant. Si votre enfant est suicidaire, agressif, imprudent, dangereux pour autrui ou incapable de percevoir la réalité (psychotique), il devra être hospitalisé. N'oubliez pas non plus que certains médicaments contre les troubles bipolaires peuvent aggraver les symptômes du trouble bipolaire. Si cela arrive à votre enfant, il doit arrêter son traitement. Cependant, vous ne devez arrêter tout médicament que sous la supervision d'un médecin.
Le traitement initial implique généralement la prise de médicaments et la participation à des séances de psychothérapie.
Médicaments pour le trouble bipolaire chez les enfants
Chez les adolescents et les jeunes enfants, les psychorégulateurs sont utilisés pour traiter les épisodes maniaques ou la phase d'excitation, tandis que la psychothérapie et les antidépresseurs sont utilisés pour traiter les épisodes dépressifs. Les psychorégulateurs peuvent être grossièrement divisés en trois catégories: les antiépileptiques, les antipsychotiques et le lithium. Tous les psychorégulateurs peuvent entraîner des effets secondaires gênants, voire dangereux. Le traitement doit donc être individualisé. De plus, des médicaments très efficaces en période de stabilisation initiale peuvent s'avérer inappropriés en traitement d'entretien en raison d'effets secondaires, le plus notable étant la prise de poids. Les antidépresseurs sont généralement utilisés en association avec les psychorégulateurs, car ils peuvent déclencher un passage de la dépression à la manie.
Les médicaments les plus courants comprennent:
- Stabilisateurs de l’humeur, tels que le lithium, le divalproex, la carbamazépine, la lamotrigine ou le valproate.
- Des antipsychotiques, tels que l’aripiprazole ou la rispéridone, que votre médecin peut associer à des stabilisateurs de l’humeur pour contrôler plus efficacement votre épisode maniaque.
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme la fluoxétine, ou autres types d'antidépresseurs pour soulager la dépression. Bien qu'ils soient assez efficaces, ces médicaments peuvent déclencher un épisode maniaque. Les antidépresseurs sont généralement prescrits avec des thymorégulateurs, et le médecin surveille le patient pendant leur traitement.
Avant de prescrire un traitement pour le trouble bipolaire, un médecin doit examiner l’enfant pour détecter tout comportement suicidaire.
Psychothérapie
La psychothérapie est plus efficace lorsqu'elle est associée à des médicaments. Selon l'âge du patient, plusieurs types de psychothérapie peuvent être utilisés:
- Thérapie cognitivo-comportementale, qui se concentre sur la modification de modèles spécifiques de comportement et de pensée.
- Une thérapie interpersonnelle qui se concentre sur les relations personnelles et sociales du patient et les problèmes qui y sont associés.
- La thérapie de résolution de problèmes, une version simplifiée de la thérapie cognitive, aide le patient à trouver une solution immédiate au problème.
- La thérapie familiale aidera les proches à mieux comprendre la maladie et à apprendre à aider le patient.
- La thérapie par le jeu, une thérapie utilisée dans le traitement des très jeunes enfants.
- Préparation psychologique et groupes de soutien.
- Thérapie comportementale logique, qui vise à apprendre au patient à faire face aux sautes d’humeur.
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Soins de soutien
Le traitement d’entretien consiste en un traitement à long terme avec des médicaments et une psychothérapie.
Il arrive qu'un enfant ne réponde pas au premier médicament prescrit; il devra alors en essayer plusieurs avant de trouver le meilleur. Une combinaison de médicaments et de séances de psychothérapie peut s'avérer la méthode de traitement la plus efficace.
L'essentiel dans le traitement d'entretien est que l'enfant respecte scrupuleusement le schéma thérapeutique. Très souvent, lorsque les patients se sentent bien, ils pensent être guéris et n'ont plus besoin de médicaments. Mais à l'arrêt du traitement, les symptômes réapparaissent généralement, d'où l'importance de respecter scrupuleusement le traitement.
Malgré leur efficacité, les médicaments entraînent également de nombreux effets secondaires. Certains effets secondaires sont insurmontables, comme une augmentation de la miction (avec le lithium). Cependant, des effets comme la prise de poids (plus fréquente en cas de prise de plusieurs médicaments contre la bipolarité) peuvent être maîtrisés par l'exercice et une alimentation moins calorique. En collaboration avec votre enfant et son médecin, vous pouvez trouver un moyen de gérer ces effets secondaires. Si les effets secondaires sont graves et ne peuvent être pris en charge, le médecin tentera de modifier la dose ou le médicament.
Si vous prenez des médicaments comme le lithium ou le divalproex, vous devrez effectuer des analyses sanguines régulières. Grâce à ces analyses, votre médecin déterminera la dose de médicament la plus adaptée à votre enfant.
Lors du traitement initial, le médecin prescrira des neuroleptiques afin que le patient puisse rapidement gérer les symptômes. Une fois les symptômes améliorés, l'enfant devra soit réduire la dose de ces médicaments, soit les arrêter complètement.
Le traitement d'entretien comprend également:
- Coordination avec le programme scolaire. Si votre enfant est scolarisé et souffre de trouble bipolaire, il pourrait avoir besoin, lors d'épisodes dépressifs ou maniaques, de réduire la quantité de devoirs ou de modifier l'horaire scolaire. Par conséquent, vous et la direction de l'école devez coordonner ces questions afin qu'elles n'affectent pas le parcours éducatif global de l'enfant.
- Relaxation et exercice. À la maison, votre enfant peut suivre ces conseils pour gérer ses symptômes:
- il peut faire régulièrement de l'exercice physique, comme la natation ou la marche, pour réduire le stress
- il devrait éviter de consommer des drogues, de l'alcool, des produits du tabac, des boissons contenant de la caféine et des boissons énergisantes
- il devrait suivre un régime alimentaire nutritif et équilibré
- il devrait dormir suffisamment et s'assurer de se coucher et de se réveiller à la même heure (les enfants et les adolescents ont besoin de plus de sommeil que les adultes)
Parfois, lorsqu'un enfant est traité pour une autre maladie, les symptômes du trouble bipolaire ne font qu'empirer. Par exemple, la prise d'antidépresseurs pour traiter la dépression peut provoquer une crise maniaque ou l'aggraver. De même, les médicaments contre le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité peuvent provoquer une crise maniaque, une dépression ou une psychose. Les médicaments utilisés pour traiter l'asthme peuvent également provoquer une crise maniaque. Il est recommandé d'arrêter les médicaments qui aggravent les symptômes du trouble bipolaire ou d'en réduire la dose. Parfois, ce problème peut être résolu grâce à des psychorégulateurs. Cependant, il ne faut pas oublier que chaque enfant réagit différemment aux médicaments. Avant que le médecin ne choisisse un médicament efficace ou une combinaison de médicaments, l'enfant devra essayer plusieurs médicaments.
Mieux vous en saurez sur le trouble bipolaire chez l'enfant et l'adolescent, plus tôt vous pourrez reconnaître le début d'une crise. Cette reconnaissance rapide vous aidera à gérer plus rapidement les épisodes maniaques ou dépressifs et à en réduire la durée. Cela contribuera également à améliorer la qualité de vie de votre enfant.
Traitement en cas de progression de la maladie
Si votre enfant est traité pour un trouble bipolaire et que son état s'aggrave, votre médecin pourra vous prescrire des traitements complémentaires. Mais avant tout, assurez-vous, avec votre médecin, que:
- Assurez-vous que votre enfant prend ses médicaments régulièrement et qu’il suit tous les ordres du médecin, y compris ceux d’un psychothérapeute.
- Assurez-vous qu’une telle détérioration n’est pas causée par une autre condition médicale concomitante (par exemple, un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité ou un trouble de stress post-traumatique), qui nécessitera également un traitement concomitant.
- Identifiez et essayez d’éviter les facteurs de stress qui aggravent vos symptômes.
- Modifiez la dose du médicament que vous prenez, cela peut en être la raison
- Ajoutez ou changez de médicament si le médicament que vous prenez ne produit aucun résultat.
Si un enfant manifeste des désirs suicidaires, une hospitalisation peut être nécessaire. Les signes de comportement suicidaire évoluent avec l'âge. Chez les enfants et les adolescents, ces signes incluent une obsession de la mort et une rupture des relations amicales.
Pour les enfants plus âgés qui ne répondent pas aux médicaments, le médecin peut prescrire une électroconvulsivothérapie. Au cours de cette procédure, une faible impulsion électrique est envoyée au cerveau du patient via des électrodes fixées sur son crâne. On pense que l'électricité provoque une petite crise cérébrale, destinée à équilibrer les substances chimiques du cerveau.
Traitement à domicile
En plus des médicaments, il existe quelques mesures simples que vous pouvez prendre à la maison pour aider à réduire les symptômes du trouble bipolaire chez les enfants, telles que:
- Gardez la chambre de votre enfant calme et silencieuse et assurez-vous qu'il se couche à la même heure chaque soir.
- Gérez les situations stressantes de votre enfant. Vous devrez peut-être trouver un moyen de l'aider à gérer ses devoirs pendant ces périodes.
- Apprenez à reconnaître les premiers signes de manie ou de dépression chez votre enfant.
L'enfant, de son côté, peut faire ce qui suit:
- Faites de l'exercice régulièrement. Même si votre enfant est déprimé et n'a pas envie de faire quoi que ce soit, soutenez-le et essayez de le convaincre de se promener ou de nager plus souvent à la piscine.
- Surveillez votre sommeil. Il doit dormir suffisamment et se coucher et se réveiller aux mêmes heures.
- Ayez une alimentation équilibrée.
- Évitez de consommer de l'alcool ou des drogues. L'abus d'alcool ou de drogues ne fera qu'aggraver sa maladie.
- Il devrait éviter les boissons contenant de la caféine, notamment le café, le thé, le cola et les boissons énergisantes.
- Il doit être capable de reconnaître les premiers signes d’une crise de manie ou de dépression.
- Il devrait demander de l’aide à des amis ou à des proches si nécessaire.
Traitements alternatifs
Depuis longtemps, l'association de séances de psychothérapie et de médicaments est utilisée avec succès dans le traitement du trouble bipolaire. Voici quelques exemples de psychothérapies utilisées chez l'enfant:
- Thérapie cognitivo-comportementale, qui se concentre sur la modification de modèles spécifiques de comportement et de pensée.
- Une thérapie interpersonnelle qui se concentre sur les relations personnelles et sociales du patient et les problèmes qui y sont associés.
- La thérapie de résolution de problèmes, une version simplifiée de la thérapie cognitive, aide le patient à trouver une solution immédiate au problème.
- La thérapie familiale aidera les proches à mieux comprendre la maladie et à apprendre à aider le patient.
- La thérapie par le jeu, une thérapie utilisée dans le traitement des très jeunes enfants.
- Préparation psychologique et groupes de soutien.
- Thérapie comportementale logique, qui vise à apprendre au patient à faire face aux sautes d’humeur.
Dans certains cas, on a recours à l'électroconvulsivothérapie. Au cours de cette procédure, une charge électrique contrôlée est transmise à travers des électrodes fixées sur le crâne du patient. Cette charge vise à provoquer une légère crise cérébrale, ce qui permet d'équilibrer les substances chimiques cérébrales.
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Thérapie complémentaire
Le terme « traitement d'appoint » désigne tous les traitements complémentaires au traitement principal. Par exemple, il a été démontré que les acides gras oméga-3 présents dans l'huile de poisson peuvent être utilisés comme traitement d'appoint au traitement principal du trouble bipolaire chez l'enfant. Cependant, l'efficacité de ce complément alimentaire chez l'enfant et l'adolescent nécessite des recherches supplémentaires.
Comment prévenir le trouble bipolaire chez les enfants?
Le trouble bipolaire chez l'enfant ne peut être prévenu. Cependant, il existe des moyens de prévenir et de gérer les sautes d'humeur.
La première et la plus importante méthode pour prévenir les sautes d'humeur chez un enfant est de prendre régulièrement tous les médicaments prescrits. Le trouble bipolaire chez l'enfant est une maladie qui peut durer toute la vie et nécessite donc un traitement constant.
De plus, un enfant pourra soulager les symptômes de la dépression et de la manie, ainsi que contrôler son humeur, lorsqu'il s'en tient à une routine quotidienne, les situations stressantes de sa vie sont réduites, il fera régulièrement de l'exercice et passera une bonne nuit de sommeil.
Pronostic du trouble bipolaire chez l'enfant
Le pronostic du trouble bipolaire débutant à l'adolescence est variable. Les patients présentant des symptômes légers à modérés, répondant bien au traitement et poursuivant celui-ci ont un très bon pronostic. Cependant, la réponse au traitement est souvent incomplète et les adolescents sont notoirement peu enclins à le suivre. Le pronostic à long terme pour ces patients est moins favorable. On sait actuellement peu de choses sur le pronostic à long terme des jeunes enfants diagnostiqués avec un trouble bipolaire basé sur une humeur très instable et intense.