Tissus aux propriétés particulières

Les tissus conjonctifs aux propriétés particulières comprennent les tissus adipeux, réticulaires et muqueux. Ils sont localisés uniquement dans certains organes et zones du corps et se caractérisent par des caractéristiques structurelles particulières et des fonctions uniques.

Le tissu adipeux assure des fonctions trophiques, de dépôt, de modelage et de thermorégulation. Il existe deux types de tissu adipeux: le blanc, formé d'adipocytes monogouttes, et le brun, formé d'adipocytes multigouttes. Des groupes de cellules adipeuses sont regroupés en lobules, séparés les uns des autres par des cloisons de tissu conjonctif fibreux lâche, dans lesquelles passent vaisseaux et nerfs. Entre les adipocytes individuels se trouvent de fines fibres de collagène et de réticuline, à proximité desquelles se trouvent des capillaires sanguins. Chez l'homme, le tissu adipeux blanc prédomine. Il entoure certains organes et maintient leur position dans le corps humain (par exemple, les reins, les ganglions lymphatiques, le globe oculaire, etc.), comble les espaces des organes non encore fonctionnels (par exemple, la glande mammaire) et remplace la moelle osseuse rouge dans la diaphyse des os longs tubulaires. La majeure partie du tissu adipeux est constituée de réserves (base sous-cutanée, épiploon, mésentère, appendices graisseux du gros intestin, base sous-séreuse). La quantité de tissu adipeux brun chez l'adulte est faible. Il est principalement présent chez le nouveau-né. Comme le blanc, le tissu adipeux brun forme également des lobules formés par les adipocytes multigouttes. Sa couleur brune est due aux nombreux capillaires sanguins et à l'abondance de mitochondries et de lysosomes dans les adipocytes multigouttes. La principale fonction du tissu adipeux brun chez le nouveau-né est l'isolation thermique. Chez les animaux, le tissu adipeux brun maintient la température corporelle pendant l'hibernation.

Le tissu conjonctif réticulaire forme le stroma de la rate, des ganglions lymphatiques et de la moelle osseuse rouge. Il est constitué de cellules réticulaires, reliées par leurs prolongements, et de fibres réticulaires. Une fois imprégné (coloré à l'argent), un réseau constitué de fines fibres noires formant un maillage est visible au microscope. Les boucles de ce réseau abritent des cellules, principalement des lymphocytes, des cellules réticulaires, des macrophages et des plasmocytes.

Le tissu conjonctif muqueux est présent uniquement dans l'embryon; il est donc classé comme tissu embryonnaire. Morphologiquement, il ressemble au mésenchyme, mais s'en distingue par son haut degré de différenciation. Le tissu conjonctif muqueux fait partie du cordon ombilical et du chorion, et entoure les vaisseaux sanguins du fœtus. Le tissu muqueux du cordon ombilical (gelée de Wharton) est constitué de cellules muqueuses (parfois appelées mucocytes), ramifiées et semblables aux cellules mésenchymateuses, et d'une substance intercellulaire colorée en rose par le bleu de toluidine en raison de la présence d'une grande quantité d'acide hyaluronique. De fines fibres de collagène traversent les boucles formées par les cellules du tissu muqueux. Les cellules multi-ramifiées forment un réseau tridimensionnel. Des faisceaux entrelacés de microfibrilles de collagène renforcent le cordon ombilical, et la capacité des glycosaminoglycanes à fixer l'eau crée une turgescence qui empêche la compression des vaisseaux lors de la torsion du cordon ombilical. Avec le vieillissement du fœtus, le nombre de fibres de collagène dans la muqueuse augmente.

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