Le système endocrinien chez l'enfant

Le système endocrinien de l'enfant présente une structure multiniveau très complexe et une régulation multicircuit, capable à la fois de contrôler de manière externe, par des mécanismes d'adaptation aux facteurs environnementaux, et d'homéostasie interne, par des chaînes de rétroaction négative. Ces dernières reposent souvent sur la régulation de la formation ou de la libération d'une hormone, due à une diminution de sa concentration sanguine ou, à l'inverse, à une augmentation de sa production, liée à une consommation accrue et à une diminution de ses concentrations. Cependant, il existe également des mécanismes qui modifient les seuils de cette réaction en modifiant la sensibilité des récepteurs aux hormones circulantes. Un exemple classique est le déclenchement des événements pubertaires par une diminution de la sensibilité des récepteurs aux stéroïdes sexuels.

Les molécules qui modifient le niveau ou la direction de l'activité fonctionnelle de certains groupes de cellules ou de tissus sont très largement représentées en physiologie. Certaines de ces molécules sont produites par les cellules ou tissus régulés eux-mêmes (régulation autocrine), d'autres sont produites dans des cellules et tissus proches et souvent apparentés par leur structure et leur fonction (régulation paracrine). Parallèlement, des organes de régulation hautement spécialisés sont apparus au cours de l'évolution, formant des molécules de signalisation qui se propagent par voie humorale et affectent l'ensemble de certaines cellules ou tissus spécialisés, indépendamment de leur localisation proche ou éloignée des cellules productrices d'hormones. C'est ce que l'on appelle communément la régulation endocrine, et les cellules qui produisent ces molécules et les organes qui les unissent sont appelés glandes endocrines.

Les mécanismes endocriniens de régulation des fonctions physiologiques peuvent être divisés en plusieurs niveaux. Le niveau le plus élevé est le niveau neurogène ou hypothalamique, et peut-être même des niveaux d'ordre supérieur, tels que le niveau thalamique, le niveau de la formation réticulaire ou des formations rhinencéphales dans leur ensemble, le complexe limbique-réticulaire et le néocortex, qui assurent les fonctions intégratives du cerveau. Ces niveaux et formations sont stimulés par des signaux ou des effets d'information provenant de l'environnement externe ou interne de l'organisme. La réponse de ce niveau de régulation est l'inclusion ou la non-inclusion de certaines structures et appareils végétatifs, ainsi que de groupes ou de glandes endocrines individuelles. L'ensemble est généralement attribué aux niveaux suprasegmentaux de régulation, où il n'existe pas de division entre composantes sympathique et parasympathique, végétative et endocrine. La division des systèmes, structures et niveaux suprasegmentaux de régulation en « ergotropes » et « trophotropes » est reconnue. Chacun de ces niveaux ou paramètres de régulation modifie fondamentalement et globalement, c'est-à-dire de manière intégrative, l'orientation et la structure des processus vitaux. C'est là, au niveau des structures rhinencéphales, que se produisent la « prise de décision » et la « définition d'un mode de vie » optimal pour l'enfant à ce moment précis. Selon la terminologie d'AM Vein, il existe un choix entre des comportements « ergotropes » et « trophotropes ». En simplifiant considérablement la signification des régulations biologiques les plus complexes, nous pouvons parler de deux « modes de vie » alternatifs.

Formes de comportement ergotropes et trophotropes (selon AM Vein, avec modifications)

Indicateurs	Comportement ergotrope	Comportement trophotrope
Le comportement lui-même	Adaptation à un environnement changeant, peur de la séparation, incertitude et attente, troubles du sommeil, disposition et mobilisation à fuir ou à attaquer	Calme et confort, détente, acceptation de l'environnement. Développement et développement, activité cognitive, capacité d'apprentissage, mémoire, sommeil.
Système végétatif principal	Sympathique	Parasympathique
Réactions du complexe limbique-réticulaire	Activation mentale. Activation endocrinienne: somatostatine, ACTH, hormone antidiurétique, cortisol, catécholamines. Désynchronisation de l'EEG, augmentation du tonus musculaire.	Relaxation mentale. Activation endocrinienne: STH, IGF-R, ocytocine, peptides de croissance, gastrine, cholécystokinine

Dans un environnement et un état psycho-émotionnel relativement favorables, en l'absence de facteurs de stress externes et internes, les mécanismes centraux de régulation sont activés en mode « trophotrope »: anabolisme, croissance intensive et différenciation tissulaire, activation des mécanismes de mémoire et d'apprentissage, curiosité et comportement exploratoire. Ce complexe est activé par l'inclusion de chaînes neuroendocrines associées à l'hormone de croissance, à d'autres facteurs de croissance, aux peptides de relaxation et à la cholécystokinine. Il s'agit de l'ensemble dominant des propriétés d'une vie et d'un développement normaux d'un enfant de tout âge, l'activation parasympathique jouant un rôle prépondérant.

Le changement d'installation doit être effectué dans les plus brefs délais en cas de changement de situation, de perception d'un stimulus de stress, d'un inconfort aigu ou d'une menace. Cela impliquera l'intégration de systèmes complexes de survie d'urgence, avec la prédominance des composants du système « ergotrope » et la participation prépondérante de l'activation sympathique, de l'ACTH, des catécholamines et des corticostéroïdes. Les tâches de développement passent alors au second plan, voire sont totalement supprimées, le catabolisme prenant le pas sur les processus anaboliques. L'insuffisance des réactions de changement, ou un retard de changement en cas de menace réelle pour la vie de l'enfant, peuvent engendrer ou multiplier le risque de décès, même chez des enfants en bonne santé et en bonne santé. Les pédiatres expérimentés savent qu'avec certaines infections aiguës, le risque d'issue fatale, principalement de mort subite, est particulièrement élevé chez les jeunes enfants auparavant en bonne santé et bien développés. Une infection qui touche soudainement un tel enfant peut ne pas rencontrer un puissant système de défense glucocorticoïde et se traduit rapidement par des troubles hémodynamiques, un choc et un œdème cérébral. Cette incapacité à activer rapidement les mécanismes de stress protecteur chez les enfants lors d'infections et son lien avec le phénomène de « mors thymica » ont été décrits par l'éminent pathologiste pédiatrique russe T.E. Ivanovskaya. Tout cela est directement lié à la fois aux stratégies médicales de traitement intensif des enfants présentant une évolution catastrophique des infections aiguës et aux pratiques visant à améliorer la santé des enfants. En pédiatrie, il existe une autre forme de manifestation inadéquate de la réaction ergotrope lors des infections aiguës: l'hypersécrétion d'hormone antidiurétique, ou syndrome de libération inadéquate de vasopressine. Dans ce cas, on observe des manifestations de la maladie de Parkhon: arrêt de la miction, aggravation du syndrome œdémateux en l'absence totale de soif. L'œdème peut également se propager aux voies respiratoires affectées par une inflammation virale, ce qui entraîne un syndrome broncho-obstructif particulier.

Il est évident que, dans le cadre de l'éducation d'un enfant en bonne santé, il est nécessaire d'intégrer une méthode d'apprentissage favorisant le changement rhinencéphale du mode de vie. Une éducation et un entraînement anti-stress et pro-stress sont nécessaires.

La plupart des facteurs humoraux produits au niveau de l'hypothalamus sont appelés « libérines » ou « facteur de libération ». Les hormones hypothalamiques suivantes ont été les plus étudiées:

• somatostatine;
• somatolibérine;
• corticolibérine;
• prolactostatine;
• hormone de libération des gonadotrophines;
• thyrolibérine.

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