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Syphilis latente
Dernière revue: 04.07.2025

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La syphilis latente est définie comme la période suivant l’infection par T. pallidum lorsque le patient ne présente aucun signe de la maladie mais présente des réactions sérologiques positives.
Les patients atteints de syphilis latente, ainsi que ceux dont la maladie dure depuis moins d'un an, sont considérés comme atteints de syphilis latente précoce. La syphilis latente précoce est diagnostiquée si, au cours de l'année précédente, les patients:
- une séroconversion documentée a été observée,
- des symptômes et des signes de syphilis primaire ou secondaire ont été identifiés,
- eu des contacts sexuels avec des partenaires atteints de syphilis primaire, secondaire ou latente.
Presque tous les autres patients dont la durée de la syphilis latente est inconnue doivent être traités comme s'ils souffraient d'une syphilis latente tardive. Les titres sérologiques non tréponémiques sont plus élevés dans la syphilis latente précoce que dans la syphilis latente tardive. Cependant, les titres non tréponémiques seuls ne doivent pas être utilisés pour différencier de manière fiable une syphilis précoce d'une syphilis latente tardive. Les patients ne présentant pas de caractéristiques compatibles avec une syphilis latente précoce doivent être traités comme s'ils souffraient d'une syphilis latente tardive, quel que soit le titre sérologique non tréponémique. Toutes les femmes sexuellement actives dont les tests sérologiques non tréponémiques sont positifs doivent subir un examen vaginal afin d'évaluer les lésions muqueuses avant le diagnostic de syphilis. Tous les patients atteints de syphilis doivent subir un test de dépistage du VIH.
Traitement de la syphilis latente
Le traitement de la syphilis latente vise à prévenir l'apparition ou la progression de complications tardives. Bien que l'expérience clinique confirme l'efficacité de la pénicilline dans le traitement de cette forme de syphilis, les données sur le choix d'un schéma thérapeutique spécifique sont rares. Il existe également peu de données sur l'utilisation de médicaments autres que la pénicilline.
Schémas thérapeutiques recommandés pour la syphilis latente chez l'adulte
Ces schémas thérapeutiques sont utilisés chez les patients sans allergies et avec des valeurs normales du LCR (si une telle étude a été réalisée).
Syphilis latente précoce
Pénicilline G benzathine 2,4 millions d'unités par voie intramusculaire une fois
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Syphilis latente tardive ou syphilis latente de durée inconnue
Pénicilline G benzathine, total 7,2 millions d'unités, administrée 3 fois
2,4 millions d'unités par voie intramusculaire à 1 semaine d'intervalle.
Schémas thérapeutiques recommandés pour la syphilis latente chez les enfants
Après la période néonatale, les enfants diagnostiqués avec la syphilis doivent subir un examen du LCR afin d'exclure une neurosyphilis et une anamnèse approfondie afin de déterminer si la syphilis est congénitale ou acquise (voir Syphilis congénitale). Les enfants plus âgés atteints de syphilis latente acquise sont évalués à l'âge adulte et reçoivent les traitements appropriés recommandés pour les enfants (voir Abus sexuels ou viols sur mineurs). Ces traitements sont utilisés chez les enfants atteints de syphilis acquise et dont le LCR est normal, et qui ne sont pas allergiques à la pénicilline.
Syphilis latente précoce
Pénicilline G benzathine, 50 000 U/kg IM à dose adulte
2,4 millions d'UI dose unique Syphilis latente tardive ou syphilis latente de durée inconnue
Pénicilline G benzathine, de 50 000 U/kg IM à la dose adulte de 2,4 millions d'U 3 fois avec une pause d'une semaine (total de 150 000 U/kg à la dose adulte de 7,2 millions d'U).
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Autres problèmes dans la prise en charge des patients atteints de syphilis latente
Tous les patients atteints de syphilis latente doivent être examinés à la recherche de signes de syphilis tertiaire (aortite, neurosyphilis, gingivite et iritis). Chez les patients atteints de syphilis, si l'un des critères suivants est rempli, un examen du LCR doit être réalisé avant le traitement:
- Symptômes ou signes neurologiques ou ophtalmologiques;
- Autres signes de syphilis tertiaire active (p. ex., aortite, gomme, iritis);
- Traitement inefficace;
- Infection par le VIH associée à une syphilis latente tardive ou à une syphilis de durée inconnue).
Dans certaines circonstances, et à la demande du patient, un test du LCR peut être effectué chez d'autres patients ne répondant pas aux critères ci-dessus. Si les résultats du test du LCR indiquent des anomalies compatibles avec une neurosyphilis, le patient doit être traité pour neurosyphilis (voir Neurosyphilis). Tous les patients atteints de syphilis doivent être testés pour le VIH.
Observation de suivi
Les tests sérologiques non tréponémiques quantitatifs doivent être répétés à 6, puis à 12 mois. Les données sur la réponse au traitement chez les patients atteints de syphilis latente sont limitées. Si les titres augmentent de 4 fois, ou si des titres initialement élevés (t1:32) ne diminuent pas d'au moins 4 fois (deux dilutions) dans les 12 à 24 mois, ou si le patient développe des symptômes ou des signes évoquant la syphilis, il doit être testé pour la neurosyphilis et re-traité de manière appropriée.
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Notes spéciales
Allergie à la pénicilline
Les hommes et les femmes non enceintes allergiques à la pénicilline doivent être traités selon les schémas thérapeutiques suivants.
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Schémas recommandés
Doxycycline 100 mg par voie orale 2 fois par jour
Ou Tétracycline 500 mg par voie orale 4 fois par jour.
Les deux médicaments sont utilisés pendant 2 semaines si l’infection dure depuis plus d’un an; dans tous les autres cas, pendant 4 semaines.
Grossesse
Les patientes enceintes allergiques à la pénicilline doivent être traitées à la pénicilline après désensibilisation (voir Prise en charge des patientes allergiques à la pénicilline et atteintes de syphilis pendant la grossesse).