Syndrome de l'articulation côte-vertébrale.

L'articulation costo-vertébrale est une véritable articulation qui peut être affectée par l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique, le syndrome de Reiter et surtout la spondylarthrite ankylosante. Elle est souvent lésée par des traumatismes d'accélération-décélération et des traumatismes thoraciques fermés, et une subluxation ou un déplacement de l'articulation peut survenir en cas de blessures graves.

Une surutilisation peut entraîner une inflammation aiguë de l'articulation costo-vertébrale, potentiellement très invalidante. L'articulation peut également être affectée par une tumeur primitive, comme une tumeur pulmonaire, ou par une maladie métastatique. La douleur provenant de l'articulation costo-vertébrale peut simuler une douleur d'origine pulmonaire ou cardiaque.

Symptômes de l'articulation costo-vertébrale

Lors de l'examen physique, les patients tentent d'immobiliser l'articulation ou les articulations affectées et d'éviter la flexion, l'extension et la flexion latérale de la colonne vertébrale; ils peuvent également tenter de rétracter les omoplates pour soulager la douleur. L'articulation costo-vertébrale peut être sensible à la palpation, chaude et gonflée en cas d'inflammation aiguë. Les patients peuvent se plaindre d'une sensation de claquement lors de la mobilisation de cette articulation. La spondylarthrite ankylosante touchant souvent les articulations costo-vertébrale et sacro-iliaque, de nombreux patients peuvent développer une posture voûtée, ce qui doit alerter les cliniciens sur la possibilité que ce trouble soit à l'origine de douleurs articulaires costo-vertébrales.

Enquête

La radiographie standard et le scanner sont indiqués chez tous les patients présentant une douleur suspectée d'origine au niveau de l'articulation costo-vertébrale afin d'exclure une pathologie osseuse occulte, y compris une tumeur. En cas de traumatisme, la scintigraphie osseuse peut être utile pour détecter des fractures occultes des côtes ou du sternum. Des examens biologiques pour les collagénopathies vasculaires et autres pathologies articulaires, dont la spondylarthrite ankylosante, sont indiqués chez les patients présentant des douleurs au niveau de l'articulation costo-vertébrale, surtout si les autres articulations sont intactes. En raison de l'atteinte fréquente de l'articulation costo-vertébrale dans la spondylarthrite ankylosante, un test HLA B-27 doit être envisagé. Des examens complémentaires, tels qu'une numération formule sanguine, un antigène prostatique spécifique, une vitesse de sédimentation érythrocytaire et la recherche d'anticorps antinucléaires, peuvent également être réalisés si cela est cliniquement indiqué. L'IRM est indiquée en cas de suspicion d'instabilité articulaire ou de tumeur, ou pour mieux élucider la cause de la douleur.

Diagnostic différentiel

Comme indiqué précédemment, la douleur liée au syndrome de l'articulation costo-vertébrale est souvent confondue avec une douleur pulmonaire ou cardiaque, ce qui entraîne des consultations aux urgences et un recours inutile à une assistance pulmonaire ou cardiaque. En cas de traumatisme, le syndrome de l'articulation costo-vertébrale peut coexister avec des côtes cassées ou une fracture de la colonne vertébrale ou du sternum, qui peuvent passer inaperçues sur une radiographie standard et nécessiter une scintigraphie osseuse pour une identification plus précise.

La douleur neuropathique de la paroi thoracique peut être confondue avec le syndrome de l'articulation costo-vertébrale ou coexister avec lui. La neuropathie diabétique et le zona aigu affectant les nerfs thoraciques sont des exemples de telles douleurs neuropathiques. Les affections des structures médiastinales sont possibles et difficiles à diagnostiquer. Les processus pathologiques conduisant à une inflammation de la plèvre, tels qu'un thrombus pulmonaire, une infection ou la maladie de Bornholm, peuvent également compliquer le diagnostic et le traitement.

Complications et erreurs de diagnostic

Étant donné que de nombreux processus pathologiques peuvent simuler une douleur au niveau de l'articulation costo-vertébrale, le médecin doit exclure toute affection pulmonaire, cardiaque, rachidienne et médiastinale. À défaut, cela peut entraîner de graves conséquences.

La principale complication de la technique d'injection est le pneumothorax, si l'aiguille est positionnée trop latéralement ou pénètre profondément dans la cavité pleurale. Une infection peut survenir, assez rarement, en cas de violation de l'asepsie. Un traumatisme des structures médiastinales est également possible. L'incidence de ces complications peut être considérablement réduite en respectant scrupuleusement le positionnement correct de l'aiguille.

Les patients souffrant de douleurs provenant de l'articulation costo-vertébrale peuvent être convaincus qu'ils souffrent d'une pneumonie ou d'un infarctus du myocarde. Il est donc nécessaire de les rassurer.

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Traitement de l'articulation costo-vertébrale

Le traitement initial de la douleur et du dysfonctionnement du syndrome de l'articulation costo-vertébrale repose sur les AINS (par exemple, le diclofénac ou le lornoxicam). L'application locale de chaud et de froid peut être efficace. La pose d'une bande élastique sur les côtes peut soulager la douleur et protéger l'articulation costo-vertébrale de tout traumatisme ultérieur. Chez les patients qui ne répondent pas à ces traitements, l'étape suivante consiste à injecter des anesthésiques locaux et des stéroïdes dans l'articulation costo-vertébrale. Des exercices d'intensité modérée sont indiqués pendant quelques jours après l'injection de stéroïdes. L'exercice excessif doit être évité, car il aggrave les symptômes. Des antalgiques simples et des AINS peuvent être utilisés en concomitance avec les injections.