Symptômes et types de balanite chez l'homme et l'enfant

Parmi les nombreuses maladies inflammatoires, la balanite occupe une place particulière. Premièrement, cette maladie ne touche que la moitié la plus forte de l'humanité. Deuxièmement, l'inflammation est localisée au gland, ce qui aggrave considérablement le problème aux yeux des hommes. Après tout, il ne s'agit pas ici d'une simple gêne ou douleur au niveau de l'aine. Les symptômes et les types de balanite sont aussi variés que les causes de cette pathologie. Parallèlement, différentes formes de la maladie peuvent se succéder si le patient est inactif, aggravant la situation: inflammation purulente et nécrose du tissu pénien.

Si rien n'est fait, il est fort probable qu'avec le temps, l'homme commence à avoir des problèmes de miction et de sexualité en raison de l'irritation des tissus délicats du pénis, notamment l'urètre. Il est donc essentiel d'apprendre à reconnaître la maladie à temps, avant l'apparition de complications, et de consulter rapidement un médecin.

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Comment la maladie se manifeste-t-elle chez l’adulte?

La balanite est une maladie masculine qui peut se manifester sous diverses formes: de légère à extrêmement grave, nécessitant l’amputation du pénis. Vous pouvez prévenir des conséquences graves en reconnaissant les premiers signes de la maladie et en consultant sans gêne un médecin homme (urologue ou andrologue). Mieux vaut paraître alarmiste que de se retrouver privé de sa dignité masculine et de son respect en tant qu’homme et père de famille.

Mais revenons aux symptômes de la balanite, qui, soit dit en passant, diffèrent considérablement aux stades initial et ultérieur de la maladie. De plus, les causes de son apparition, la forme de la maladie et la nature de l'agent pathogène influencent le caractère unique du tableau clinique.

Au premier stade, le plus léger, de la maladie, appelé balanite simple ou catarrhale, les patients ne prêtent pas toujours attention aux symptômes apparus, bien que ce soit durant cette période que la maladie est la plus facile à gérer. L'apparition de foyers hyperémiques sur la tête, d'une teinte rouge vif caractéristique, et d'un gonflement des tissus péniens dans la zone d'hyperémie ne suscite pas beaucoup d'inquiétude chez les hommes.

Dans certains cas, de petites éruptions cutanées prurigineuses ou un enduit blanchâtre peuvent apparaître sur la peau rougie, indiquant la nature ou le caractère de la pathologie. L'éruption apparaît généralement en cas de balanite allergique. Mais elle peut aussi parfois être la manifestation d'une infection virale. Ainsi, sous l'influence du virus de l'herpès, des groupes de petites cloques prurigineuses peuvent apparaître sur le pénis, et en cas d'infection par le papillomavirus, de petites excroissances indolores sur le pénis – des condylomes pointus – peuvent apparaître. Les éruptions herpétiques laissent des érosions douloureuses à l'ouverture des cloques.

Une infection fongique du pénis peut également provoquer une petite éruption cutanée rougeâtre. Elle se caractérise également par un dépôt blanchâtre sur la peau de l'organe génital.

Parfois, une éruption cutanée sur la tête du pénis apparaît avec la gonorrhée, et dans certains cas, l'éruption peut même être un symptôme de carcinome épidermoïde ou d'une affection limite appelée papulose bowénoïde.

La balanite légère est souvent négligée par les hommes. Une légère douleur à la marche ou au port de sous-vêtements serrés au cours de la phase subaiguë de la maladie n'est pas considérée comme un motif sérieux de consultation médicale. Le patient commence à s'inquiéter lorsqu'une sensation de brûlure et de démangeaison notable apparaît lors de la miction ou des rapports sexuels, et qu'un exsudat (suintement) apparaît à la surface de la peau, signe de microlésions des tissus du gland. La douleur à l'extrémité du pénis s'intensifie lorsqu'on tente d'écarter la peau du prépuce du gland.

Mais même dans ce cas, de nombreux hommes tentent de résoudre le problème par eux-mêmes. Certains commencent à prêter plus d'attention à l'hygiène de leur pénis, d'autres ont recours à diverses crèmes pour soulager les irritations cutanées, et d'autres encore préfèrent endurer, changer de sous-vêtements et attendre que la situation disparaisse d'elle-même. Cependant, rares sont ceux qui limitent leur vie sexuelle, inconscients du danger auquel ils s'exposent.

Les zones enflammées du phallus attirent fortement les microbes présents sur la peau du patient ou transmis par un partenaire sexuel. L'infection se caractérise par l'apparition d'un écoulement purulent et malodorant sous le prépuce. Si la balanite est une complication de l'urétrite, le même écoulement apparaîtra également au niveau de l'urètre.

Si le patient ne fait rien pendant cette période, la maladie évolue vers un stade aigu (ou érosif-ulcératif) avec la formation de petites érosions (plaies) cutanées, douloureuses au toucher ou au contact de substances irritantes (par exemple, l'urine). L'ajout d'une infection bactérienne provoque le développement de processus purulents, et les petites érosions superficielles se transforment progressivement en ulcères plus profonds remplis de contenu fibrineux de couleur gris-blanc, jaunâtre ou verdâtre.

Ces ulcères difficiles à cicatriser peuvent se former en cas d'infection syphilitique (chancre dur) ou de chlamydia. De plus, la forme purulente de l'inflammation est également caractéristique d'une infection à staphylocoque doré (Staphylococcus aureus). Cependant, seul un médecin peut déterminer avec précision l'agent causal de la balanite après avoir effectué des examens spécifiques.

La situation est particulièrement difficile pour les patients diabétiques. Les ulcères se forment plus rapidement chez eux que chez les autres et guérissent plus difficilement et plus lentement. Il arrive souvent que les plaies cicatrisées s'enflamment à nouveau, provoquant une aggravation des symptômes de la maladie. On parle alors d'évolution chronique de la pathologie.

La balanite érosive se caractérise également par un symptôme tel que l'hypertrophie des ganglions lymphatiques de l'aine. Ce symptôme est généralement observé après la transformation des érosions en ulcères profonds, c'est-à-dire le début d'un processus purulent. L'hypertrophie et la compaction des ganglions lymphatiques sont un signal d'alarme, car elles indiquent que l'infection se propage dans l'organisme et circule par voie lymphatique et hématogène (par le liquide lymphatique et le sang), c'est-à-dire que la maladie évolue d'une forme localisée vers une forme généralisée.

Cette transition s'accompagne souvent d'une augmentation de la température corporelle, d'une faiblesse inhabituelle et d'un malaise général. De plus, les tissus mous des foyers purulents ne peuvent rester stables longtemps. Ils commencent à mourir, formant des zones nécrotiques. Les tissus mourants se détachent progressivement, les ulcères deviennent plus profonds et leur diamètre augmente. Ce processus touche non seulement le gland et le prépuce, mais aussi l'ensemble du pénis. Un retard supplémentaire dans le traitement peut entraîner l'amputation de l'organe génital masculin.

Si le traitement est insuffisant, la maladie menace de devenir chronique (guérie), dans laquelle les périodes de rémission et l'absence presque complète de symptômes de balanite seront remplacées par des périodes d'exacerbation avec des symptômes plus ou moins prononcés.

La balanite masculine peut évoluer différemment, car son évolution dépend largement des caractéristiques de l'organisme, notamment du système immunitaire du patient, des maladies concomitantes, ainsi que de l'attitude de l'homme face à son problème et des méthodes utilisées pour le surmonter. La possibilité de retrouver une vie saine dépend entièrement de la volonté du patient.

Balanite chez un enfant

La balanite est une maladie qui ne connaît pas de limite d'âge; elle peut survenir dès l'enfance. Il est clair que les causes et les symptômes de la balanite chez les petits garçons sont quelque peu différents de ceux des hommes adultes.

Chez les bébés mâles, le gland est généralement entièrement caché sous le prépuce, et son inflammation est généralement causée par deux facteurs: une mauvaise hygiène du pénis et des conditions inconfortables (température et humidité élevées dans la région de l'aine). Dans les deux cas, la responsabilité de la maladie de l'enfant incombe aux parents.

Si le pénis de l'enfant n'est pas lavé régulièrement, des microbes et des particules d'urine s'accumulent sous le prépuce, irritant sa peau délicate, la faisant rougir et gonfler. Parallèlement, le bébé devient agité, pleure plus souvent, surtout pendant et après la miction, tend souvent les mains vers le pénis et peut même se gratter accidentellement, ce qui ne fait qu'aggraver la situation.

Mais l'hygiène est aussi bonne avec modération. À la surface de notre peau vivent non seulement des micro-organismes opportunistes, mais aussi bénéfiques, qui contribuent au maintien de l'immunité locale. Une hygiène excessive peut les détruire et laisser la peau du pénis complètement vulnérable aux microbes pathogènes qui nous entourent.

De plus, une attention particulière doit être portée aux produits de soin et à la lessive pour bébé, qui doivent être hypoallergéniques et exempts d'additifs nocifs. La balanite infantile peut parfois être causée par une lessive ou un savon inadapté. Cependant, la balanite allergique peut être presque indolore. Le plus souvent, elle se limite à une rougeur de la peau du gland et à des démangeaisons.

La balanite fongique peut être diagnostiquée chez les nouveau-nés de sexe masculin dont la mère n'a pas traité à temps une candidose vaginale. Les champignons se déposent sur la peau du bébé à partir de la muqueuse vaginale lors de son passage dans le canal génital. L'infection se multiplie en raison de l'imperfection des défenses immunitaires du bébé.

La situation est identique pour la balanite virale, le plus souvent causée par une infection herpétique. Le virus de l'herpès est un problème assez courant chez les adultes; il n'est donc pas surprenant qu'un enfant puisse être infecté avant même la naissance si le virus est actif dans l'organisme de la mère. L'infection survient généralement pendant l'accouchement, comme pour la candidose.

Il est tout aussi important de maintenir une température optimale lors des soins à un enfant. Il est important de comprendre que les enfants ressentent différemment la chaleur et le froid, car leur mécanisme de thermorégulation est encore en phase de développement. Si l'enfant est trop emmitouflé, la peau de la zone intime peut transpirer, provoquant ainsi un érythème fessier. Bien qu'inconfortable, cette balanite n'est pas dangereuse. Cependant, si rien n'est fait, des microlésions apparaîtront sur la peau irritée, à travers lesquelles une infection bactérienne peut pénétrer.

Une autre cause de balanite précoce est le phimosis. Une pathologie congénitale du prépuce, qui empêche l'exposition complète du gland et la réalisation des gestes d'hygiène, est l'un des principaux facteurs de risque d'inflammation du gland.

Le risque de développer une balanite est également accru chez les enfants diabétiques, dont l'urine contient du sucre et est plus irritante. Cependant, la cicatrisation des plaies est très difficile et longue, ce qui entraîne une chronicisation du processus et des infections fréquentes.

Il est très important de prêter attention à tout symptôme suspect: rougeur de la tête du pénis, présence de plaies, plaque blanchâtre, éruptions herpétiques vésiculaires dessus, tentatives fréquentes de grattage de la zone intime, anxiété lors de la miction, etc. La période aiguë de la maladie ne dure pas longtemps - seulement 1 à 2 semaines, et si rien n'est fait pendant cette période, il existe un risque élevé que la maladie devienne chronique, dont le traitement est très difficile.

L'hygiène des parties génitales des jeunes garçons est, pour l'instant, la responsabilité des parents. Cependant, dès l'enfance, il est essentiel d'expliquer à l'enfant l'importance de la propreté de tout son corps, et pas seulement des mains et des pieds. Il est essentiel d'apprendre aux garçons plus âgés à prendre soin de leurs parties génitales de manière autonome et régulière, et, à l'adolescence, à accorder une attention particulière à la sécurité des rapports sexuels et à l'utilisation du préservatif, moyen de protection le plus fiable contre les infections sexuellement transmissibles.

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Types de balanite

La balanite est une maladie dont l'évolution dépend de nombreux facteurs. Il n'est pas surprenant que la classification de cette maladie ne se limite pas à la distinguer des formes infectieuses et non infectieuses. Plusieurs critères permettent de classer cette pathologie.

Ainsi, selon la nature de l'évolution de la balanite, on peut distinguer 2 formes de la maladie:

• Balanite aiguë. Elle se caractérise par des symptômes très prononcés: démangeaisons, douleurs, fièvre, gonflement et rougeur importants des tissus, et détérioration de l'état général. Il est très difficile d'ignorer cette forme de balanite, d'autant plus que la marche, les rapports sexuels et même la miction régulière aggravent les symptômes. Cela dégrade considérablement la qualité de vie de l'homme.
• Balanite chronique. Cette forme de la maladie résulte généralement d'une négligence face aux symptômes aigus. En cachant son problème à ses proches et à ses médecins pendant un certain temps, un homme risque de développer une balanite chronique, surtout s'il s'agit de sa forme infectieuse. La balanite chronique est une maladie sujette aux rechutes dès que l'immunité générale et locale diminue. Pour éviter les exacerbations, il est nécessaire de prendre des vitamines, d'adopter un mode de vie sain, de surveiller strictement l'hygiène des organes génitaux et de renoncer au port de sous-vêtements synthétiques, qui créent un « effet de serre » favorisant la prolifération des agents pathogènes. Sans cela, les rechutes fréquentes de la maladie finiront par entraîner une atrophie des tissus du gland, la formation de tissu cicatriciel et des troubles de l'érection.

La balanite chronique se développe souvent dans le contexte de maladies préexistantes, telles que le VIH, le diabète, le psoriasis et d'autres pathologies auto-immunes. Toute maladie affectant le système immunitaire peut aggraver la pathologie, y compris les infections respiratoires courantes, notamment virales.

Même une balanite non infectieuse peut devenir chronique. Par exemple, une inflammation allergique se produit à chaque contact avec un allergène. Il en va de même pour la balanite traumatique, en cas d'irritation répétée des tissus délicats de la tête (port de sous-vêtements de taille inadaptée, coutures rugueuses, masturbation, relations sexuelles anales, etc.). Les plaies persistantes ou fréquentes de la zone intime présentent un risque élevé d'infection; la forme non infectieuse est donc souvent compliquée par l'ajout d'une infection.

En fonction de la présence d'éruptions cutanées sur la peau du pénis, la balanite peut être divisée en 2 formes:

• Simple ou non nodulaire, qui se caractérise par l'apparition de zones enflammées assez grandes de structure uniforme.
• Nodulaire ou folliculaire. La balanite folliculaire et la balanoposthite se caractérisent par la formation de multiples nodules petits et denses au site de l'inflammation, facilement identifiables au toucher ou même visibles à l'œil nu. L'apparition de nodules sur la peau du gland est associée à l'impact d'agents infectieux. L'un de ses symptômes est l'apparition d'une sécrétion mucopurulente recouvrant les tissus enflammés de l'organe et s'accumulant sous le prépuce. Le plus souvent, cette balanite évolue rapidement en balanoposthite, lorsque le prépuce est également impliqué dans le processus inflammatoire.

Dans la plupart des cas de balanite diagnostiquée, l'infection est la cause principale ou secondaire; la balanite infectieuse est donc beaucoup plus fréquente. Cependant, l'évolution de ce type de pathologie peut varier selon l'infection à l'origine de la maladie.

Les médecins distinguent les formes bactériennes, fongiques ou virales de la maladie. L'herpès ou les infections à papillomavirus peuvent provoquer une balanite virale. Mais la plus fréquente est la balanite herpétique (herpès génital), causée par le virus de l'herpès. Cette inflammation est chronique, car il est impossible d'éliminer complètement le virus de l'herpès (comme le VPH). Une exacerbation survient chaque fois que le système immunitaire s'affaiblit.

La balanite herpétique se caractérise par une petite éruption vésiculaire sur la peau du gland, qui apparaît après quelques jours sur des zones rougies et gonflées de l'organe. Dans ce cas, les lésions apparaissent généralement en petits groupes et provoquent de fortes démangeaisons. Lorsque les cloques s'ouvrent, de petites érosions se forment à leur place. La douleur dans la balanite herpétique est modérée ou faible; après l'ouverture des cloques, elle peut s'intensifier.

Chez les hommes, le développement de la balanite fongique est généralement dû à des champignons Candida. Comme la forme virale de la maladie, la balanite candidosique ne se développe que dans un contexte d'immunité réduite. Cependant, la forme fongique de la maladie masculine est considérée comme l'une des plus fréquentes, car elle se transmet facilement d'un partenaire à l'autre. Les levures du genre Candida sont considérées comme représentatives de la microflore normale du vagin, de la cavité buccale et du gros intestin féminins. En pénétrant sur le pénis sous le prépuce lors de rapports sexuels traditionnels, anaux ou de fellations, la microflore fongique a la possibilité de se multiplier activement, à moins que l'immunité masculine ne s'y oppose.

Les symptômes de la balanite fongique comprennent: gonflement et rougeur de la tête du pénis, apparition d'un revêtement blanc spécifique sur sa peau avec de petits grumeaux ressemblant à du fromage cottage (le revêtement a également une odeur aigre), des démangeaisons atroces semblables à l'herpès, des brûlures et des douleurs pendant la miction.

La balanite candidosique est chronique. Elle est sujette aux rechutes liées à une immunité affaiblie. En période de rémission, la maladie peut ne se manifester d'aucune façon, mais ce n'est pas une raison pour se relâcher. Le port de sous-vêtements synthétiques et une mauvaise hygiène génitale sont considérés comme particulièrement dangereux, favorisant la prolifération des infections fongiques. Il est tout aussi important de surveiller le système immunitaire général et de le renforcer avec des adaptogènes et des vitamines. Après tout, seul le système immunitaire peut maintenir les champignons inactifs pendant longtemps, car l'utilisation prolongée d'agents antifongiques pour lutter contre la maladie ne peut être justifiée par leur forte toxicité.

Si le déclencheur de la réaction inflammatoire des tissus du gland est une infection bactérienne, on parle de balanite bactérienne. Il s'agit d'une forme particulière de la maladie, dont l'évolution et les symptômes dépendent directement du type d'agent pathogène, et dont le traitement implique l'utilisation obligatoire d'antibiotiques.

La balanite bactérienne primaire se développe lorsqu'une infection atteint la peau du pénis depuis l'extérieur. Une faible immunité et une mauvaise hygiène des organes génitaux favorisent la multiplication de l'infection et provoquent une inflammation des tissus du gland. Dans la forme secondaire de la pathologie, l'agent infectieux agit de l'intérieur. Le plus souvent, cela est possible dans les maladies vénériennes: lorsqu'une IST est diagnostiquée, l'agent pathogène pénètre dans le sang, provoquant une inflammation des tissus du gland. Une cause fréquente de balanite infectieuse est également l'urétrite, provoquée ou compliquée par une infection bactérienne.

On parle également de balanite secondaire dans les cas où une pathologie non infectieuse change de nature après une infection, c'est-à-dire lorsque des bactéries capables de provoquer une réaction inflammatoire pénètrent dans une plaie ouverte de la peau.

La balanite bactérienne peut être causée aussi bien par des bactéries responsables de MST que par des représentants de la microflore habituelle – des micro-organismes opportunistes tels que les streptocoques, les staphylocoques, les bactéries intestinales et Pseudomonas aeruginosa. La balanite streptococcique causée par Streptococcus pyogenes se caractérise par l'apparition de petites érosions sur la peau du pénis, tandis que sous l'influence de Staphylococcus aureus (staphylocoque doré), des foyers purulents apparaissent sur la peau de l'organe, c'est-à-dire des ulcères remplis de contenu purulent.

Les agents pathogènes opportunistes susceptibles de provoquer une balanite sont appelés agents pathogènes non spécifiques, car leur présence sur la peau est naturelle et ne provoque pas toujours une réaction inflammatoire. Il existe cependant un autre type de bactéries: les gonocoques, les chlamydias, les mycoplasmes et ureaplasmas, les trichomonas, etc., qui sont considérés comme des agents pathogènes spécifiques et contribuent au développement de l'inflammation dans la grande majorité des cas.

Ces infections sont généralement transmises sexuellement. Par exemple, la balanite à Chlamydia est causée par un microbe appelé chlamydia, qui se reproduit activement dans le vagin féminin, d'où il peut migrer vers l'organe masculin lors des rapports sexuels.

L'agent responsable de diverses infections urogénitales est Chlamydia trachomatis. Ce parasite intracellulaire, agissant de manière similaire aux virus, possède des propriétés toxiques et hémagglutinantes (favorisant l'adhésion des globules rouges). Sa reproduction provoque donc une inflammation tissulaire sévère, accompagnée de symptômes prononcés.

La balanite à Trichomonas, dont l'agent causal est considéré comme un autre parasite intracellulaire, est le premier type le plus courant de balanite bactérienne spécifique. Les Trichomonas sont fréquents dans le corps humain, et en particulier dans le vagin féminin. L'inflammation qu'ils provoquent est légère et, comme il est difficile de détecter le parasite dans les frottis, il s'agit d'une forme chronique de balanite, une complication de la trichomonase, diagnostiquée chez 10 % de la population mondiale.

Les trichomonas sont considérés comme des prédateurs en raison de leur capacité à attirer et à absorber d'autres micro-organismes sans les tuer. Trichomonas est à la fois un vecteur pour d'autres agents pathogènes, les introduisant dans l'espace intercellulaire, et une enveloppe protectrice contre les médicaments. Ensemble, ces micro-organismes peuvent provoquer une inflammation très grave, difficile à traiter. En effet, pour un traitement efficace et le choix d'antibiotiques appropriés, il est nécessaire d'identifier les agents pathogènes de la maladie, et Trichomonas les dissimule.

La balanite anaérobie est une inflammation du gland du pénis causée par des bactéries anaérobies, dont la plus répandue est la Gardnerella. Ce microbe est sensible aux affections du vagin féminin, où il peut se multiplier activement dès que la protection immunitaire diminue. N'ayant pas besoin d'oxygène pour vivre et se diviser, il se sent bien sans accès à l'air. Lorsqu'un homme est infecté, la bactérie s'installe dans l'espace entre le gland et le prépuce, où une inflammation apparaît.

Les infections sexuellement transmissibles ne provoquent pas une simple inflammation. Le plus souvent, on observe l'apparition d'érosions et d'ulcères sur le pénis, caractéristiques de la forme érosive de balanite. Ces lésions des tissus de l'organe génital s'accompagnent de démangeaisons, de douleurs, d'écoulements sanguinolents et purulents (souvent malodorants) et d'une hypertrophie des ganglions inguinaux. La maladie survient le plus souvent sous une forme aiguë, tandis que la forme chronique s'accompagne de fréquentes rechutes.

Trichomonas, gonocoques, chlamydia, Gardnerella et certains autres agents pathogènes des IST se transmettent d'une personne à l'autre lors de rapports sexuels. De plus, la femme est le plus souvent en cause, car les bactéries commencent à se multiplier activement dans son organisme, tandis que l'homme est généralement la victime ou le porteur de l'infection. Par conséquent, la balanite bactérienne spécifique est considérée comme une pathologie moins fréquente.

De plus, la balanite spécifique peut difficilement être qualifiée de pathologie à part entière; il s'agit plutôt d'une complication de maladies vénériennes existantes. Chez l'homme, cette complication est appelée balanite ou balanoposthite, et chez la femme, vaginite bactérienne.

Types et formes inhabituelles de balanite

Jusqu'à présent, nous avons évoqué les types et formes les plus courants de la maladie. Cependant, dans certains cas, les médecins doivent faire face à des manifestations spécifiques du processus inflammatoire et à des difficultés à en déterminer la cause. Cependant, même une simple balanite non spécifiée, c'est-à-dire une maladie d'étiologie incertaine et d'évolution bénigne, peut, en l'absence de traitement approprié, évoluer vers une forme érosive-ulcéreuse, voire gangréneuse. Et il est bien connu que traiter les maladies dont la cause est inconnue est beaucoup plus difficile que celles dont la cause est évidente.

Par exemple, la balanite gangréneuse, considérée comme une forme rare de la maladie, est dans la plupart des cas causée par une infection microbienne anaérobie. Ses agents pathogènes sont des bacilles fusiformes et des spirochètes, dont les habitats de prédilection sont les organes génitaux. Il n'est pas surprenant que la maladie soit transmise sexuellement, et dans la plupart des cas, les premiers symptômes apparaissent 1,5 à 2 jours après le contact sexuel. Cependant, il arrive parfois que des signes de la maladie apparaissent de manière inattendue, sans rapport sexuel préalable.

Le tableau clinique de la balanite gangréneuse se caractérise par le développement intensif du processus inflammatoire. Au début de la maladie, de nombreux ulcères aux bords bombés et brillants apparaissent sur la peau rougie et gonflée du gland. Les ulcères douloureux commencent à s'infecter avec la formation de foyers de nécrose tissulaire, qui s'accompagnent d'une intoxication générale. C'est à cela que les médecins associent l'apparition de nausées, de faiblesse et d'une forte augmentation de la température corporelle.

L'inflammation gangréneuse affecte généralement non seulement le gland, mais aussi le prépuce, qui, en raison d'une inflammation et d'un gonflement importants, modifie ses propriétés: il devient cicatriciel et épaissi. Autrement dit, il s'agit d'un rétrécissement du prépuce (phimosis), qui ne fait qu'aggraver le processus purulent observé dans le sac préputial.

Le tissu cicatriciel réduit non seulement la taille du prépuce, mais le rend également moins élastique. Toute tentative d'exposition du gland peut entraîner des fissures dans les tissus du prépuce, qui s'infectent et cicatrisent difficilement. Les perforations nécrotiques du prépuce, les saignements et l'intoxication rendent cette forme de la maladie extrêmement grave. Mais elle ne peut absolument pas être qualifiée d'incurable.

Si des taches blanchâtres apparaissent sur le gland plutôt que des ulcères et des érosions, on peut suspecter une forme fongique de la maladie. En revanche, la balanite candidosique se caractérise par la présence d'une couche blanche cassante, facile à éliminer du tissu rouge et enflammé. Si cette couche n'est pas éliminée, il s'agit probablement d'une autre forme de pathologie appelée balanite atrophique, et les zones blanchâtres sont des foyers de tissu atrophié du gland.

Une infection est également considérée comme la cause de la balanite atrophique. Cependant, il ne s'agit pas d'une bactérie spécifique, car l'atrophie survient généralement dans les cas avancés de balanite infectieuse qui durent plus d'un an. C'est précisément le cas lorsqu'un homme refuse de consulter un médecin, ignore le problème ou s'automédicamente, transformant le processus inflammatoire en une forme chronique avec ses rechutes inhérentes.

La balanite de Zoon est l'une des rares formes de balanite atrophique qui se développe chez les hommes d'âge moyen et avancé. Les causes exactes de cette pathologie restent encore à déterminer, son traitement est donc complexe (il est difficile de traiter une maladie sans en connaître la cause).

La balanite de Zuna se caractérise par l'apparition de multiples plaques bénignes sur la peau du pénis, de teinte rose ou brune, qui ne fusionnent pas facilement. La surface des plaques est lisse, sèche ou humide, semblable aux taches de certaines maladies auto-immunes, ce qui incite les médecins à envisager une nature auto-immune de l'inflammation, quelle que soit la cause de la maladie (infection, blessure, etc.).

L'évolution de la maladie peut être qualifiée de chronique. Les symptômes peuvent apparaître et disparaître sur une longue période. Cependant, la disparition spontanée des plaques ne signifie pas une guérison complète. Cela est possible pendant les périodes de rémission.

L'apparition de foyers blanchâtres de tissus atrophiés, associés à une éruption vésiculaire sanguinolente, est également caractéristique de la balanite xérotique. Le processus inflammatoire est alors faible, avec une atrophie cutanée du pénis et une prolifération de tissu fibreux. Cette dernière peut empêcher le gland de se dégager de sous le prépuce; la forme avancée de la maladie est donc également appelée oblitérante.

La balanite xérotique oblitérante est une maladie grave, dont le traitement implique également des méthodes chirurgicales, car les problèmes de libération de la tête du pénis entraînent des difficultés dans la réalisation des procédures d'hygiène et augmentent le risque de développer une infection dans les plis du prépuce fibreusement altéré.

Parallèlement, la cause du développement du processus fibroscléreux dans les tissus de l'urètre chez l'homme reste incertaine. Les médecins ont rencontré des cas de pathologie héréditaire familiale et ont même identifié plusieurs gènes responsables du développement et de la transmission de cette pathologie au sein de la famille. La similitude avec les signes de pathologies auto-immunes conduit les scientifiques à envisager un lien entre la balanite xérotique et d'autres maladies caractérisées par des troubles caractéristiques du système immunitaire (psoriasis, vitiligo, certaines formes de rhumatismes, myxœdème et même diabète sucré).

L'examen des patients a révélé des infections virales (herpès et VPH) chez de nombreux patients; les médecins n'excluent donc pas le rôle des virus dans le développement de cette forme de balanite. Par ailleurs, on suppose que toutes sortes de blessures (mécaniques, thermiques, chimiques) et d'interventions chirurgicales (par exemple, la circoncision due à un phimosis) peuvent affecter les tissus du pénis de manière similaire.

La maladie peut être détectée à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les patients de plus de 50 ans. Le développement de la pathologie à un âge avancé est associé à une diminution de la production de testostérone ou à une diminution de la sensibilité du tissu pénien aux androgènes.

La balanite circoncinaire est une autre forme rare de cette maladie d'origine infectieuse. Son signe caractéristique est la présence de taches rouge vif sur le pénis. Il s'agit d'une forme érosive de la maladie, caractérisée par la présence d'érosions superficielles aux limites bien définies, qui fusionnent souvent pour former des foyers inflammatoires assez étendus.

Habituellement, la balanite circinée ne s'accompagne pas de douleurs intenses, de brûlures importantes ni de démangeaisons. Des démangeaisons peuvent survenir si l'agent causal de la maladie est une infection fongique (champignon Candida). Les autres agents responsables fréquents de la balanite circinée sont les streptocoques et les chlamydias.

Les médecins rencontrent souvent ce type de balanite dans le contexte d'une maladie de Reiter, conséquence d'une infection urogénitale ou intestinale antérieure, entraînant une réaction inadéquate du système immunitaire aux tissus de l'organisme. La maladie de Reiter est considérée comme une maladie auto-immune de nature rhumatismale, caractérisée par une inflammation combinée des organes urogénitaux, des articulations et des organes de la vision. La balanite circinée en est généralement l'un des premiers signes.

Dans le syndrome de Reiter, la plupart des hommes sont diagnostiqués avec une balanite annulaire circinée ou balanoposthite, caractérisée par des lésions rouge vif, humides et de forme irrégulière, formant un motif géographique sur l'organe. Il peut s'agir d'érosions ou de lésions rouges et squameuses (comme le lichen), ou, dans les cas avancés, d'ulcères superficiels aux bords bien définis.

Conséquences et complications

Les hommes négligent souvent une maladie comme la balanite, pensant qu'une simple inflammation ne peut pas entraîner de problèmes ni de complications graves. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux patients ne consultent que lorsqu'ils découvrent un écoulement purulent, signe de la nature infectieuse de la maladie, qui ne peut être traité par une simple hygiène et des onguents cicatrisants.

Mais une infection n'est pas toujours la cause de l'inflammation. Il est beaucoup plus fréquent qu'elle apparaisse plus tard, lorsque des microlésions causées par un traumatisme ou une irritation des tissus mous sont déjà apparues sur la peau du pénis. Dans ce cas, le processus purulent peut être considéré comme une complication grave d'une maladie simple, de nature non infectieuse.

De plus, les microbes ne respectent pas toujours des limites de localisation claires. Le foyer d'inflammation infectieuse au niveau du pénis présente un risque d'infection des organes internes du système urinaire. D'où le développement de maladies concomitantes: cystite, urétrite, pyélonéphrite, prostatite, etc.

Mais même si l'infection a été le facteur déclenchant ou est apparue plus tard, l'inflammation s'aggravera et durera plus longtemps, devenant chronique. Plus le processus inflammatoire est long, plus le risque de perturbation de la structure et des fonctions des tissus est élevé. L'une des conséquences d'une inflammation prolongée est une altération de la sensibilité des tissus de l'organe génital, affectant la fonction érectile et la viabilité sexuelle.

Une autre complication grave peut être la transformation fibreuse de la peau du prépuce, entraînant son rétrécissement et nécessitant une intervention chirurgicale. Si rien n'est fait, il sera impossible de maîtriser l'inflammation, car ce processus sera favorisé par l'accumulation de bactéries, de champignons, de particules urinaires et d'autres irritants dans le sac préputial.

Le processus purulent est particulièrement dangereux, car il contribue à l'approfondissement des ulcères du pénis et à la nécrose des tissus organiques. On parle alors de gangrène. Si de petites zones de peau sont touchées par la nécrose et la dégradation, le traitement et la restauration des tissus seront difficiles, mais possibles. En revanche, lorsque de larges zones de l'organe sont touchées par la nécrose et que l'organisme est exposé à des effets toxiques très puissants, il est extrêmement difficile d'arrêter le processus et les médecins doivent souvent recourir à l'ablation du pénis, au lieu de l'insertion d'un tube urinaire.

La balanite xérotique oblitérante ne doit pas non plus être prise à la légère. Le processus scléreux, avec formation d'un anneau fibreux étroit empêchant la libération du gland, est également dangereux, car il est considéré comme un facteur prédisposant au développement d'un cancer pénien.

Des conséquences moins graves, mais tout aussi désagréables, incluent des douleurs lors de la miction et des rapports sexuels, des démangeaisons atroces et d'autres symptômes qui nuisent à la qualité de vie. Les problèmes de santé sexuelle entraînent également des troubles psychologiques. L'homme devient irritable, peu sûr de lui et donc excessivement jaloux, ce qui entraîne des scandales familiaux, des disputes et même des agressions.

Il est possible d'éviter les complications désagréables et dangereuses de la balanite uniquement en adoptant une attitude adéquate face à son problème et en consultant un spécialiste, plutôt qu'en s'automédicamentant ou en adoptant une attitude attentiste. La balanite elle-même a peu de chances de disparaître sans conséquences, surtout si elle est causée par une infection.

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