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Symptômes de l'hépatite A
Dernière revue: 06.07.2025
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Dans l'évolution typique de l'hépatite A, il existe une cyclicité clairement exprimée avec un changement séquentiel de cinq périodes: incubation, initiale ou prodromique (pré-ictérique), pic (ictérique), post-ictérique et période de récupération.
La période d'incubation dure de 10 à 45 jours, généralement de 15 à 30 jours. Durant cette période, l'hépatite A ne présente aucun symptôme chez l'enfant, mais l'antigène viral et une activité élevée des enzymes hépatiques (ALAT, transaminase aspartique [ASAT], etc.) sont déjà détectés dans le sang.
[ Période initiale (prodromique) de l'hépatite A
Chez la plupart des enfants, la maladie débute de manière aiguë, avec une élévation de la température corporelle à 38-39 °C et l'apparition de symptômes d'intoxication: malaise, faiblesse, maux de tête, perte d'appétit, nausées et vomissements. La douleur survient dans l'hypochondre droit, dans l'épigastre ou sans localisation spécifique.
Les enfants deviennent capricieux, irritables, perdent tout intérêt pour les jeux et les études, et souffrent de troubles du sommeil. Des troubles dyspeptiques transitoires sont fréquents: flatulences, constipation et, plus rarement, diarrhée.
Après 1 à 2 jours, moins souvent après 3 jours après le début de la maladie, la température corporelle se normalise et les symptômes d'intoxication s'affaiblissent quelque peu, mais la faiblesse générale, l'anorexie et les nausées persistent.
Le symptôme objectif le plus important à cette période de la maladie est une hypertrophie du foie, sa sensibilité et sa douleur à la palpation.
Dans des cas isolés, la rate est palpée. À la fin de la période pré-ictérique, on observe une décoloration partielle des selles (couleur argileuse).
Chez certains enfants, les manifestations cliniques initiales sont faibles, voire absentes. La maladie débute immédiatement par une modification de la couleur des urines et des selles. Ce début d'hépatite survient généralement dans les formes légères et bénignes de la maladie.
La durée de la période prodromique (pré-ictérique) de l'hépatite A est de 3 à 8 jours, en moyenne de 6 ± 2 jours, rarement elle est prolongée à 9 à 12 jours ou raccourcie à 1 à 2 jours.
La période de pointe (période ictérique) de l'hépatite A
Le passage à la troisième période s'accompagne généralement d'une nette amélioration de l'état général et d'une diminution des symptômes. Dès l'apparition de l'ictère, l'état général est jugé satisfaisant chez la moitié des patients, modérément sévère chez l'autre moitié pendant les 2 à 3 jours suivants de la période ictérique. Un jaunissement de la sclérotique apparaît d'abord, puis de la peau du visage, du tronc, du palais dur et mou, puis des extrémités. L'ictère s'aggrave rapidement, en 1 à 2 jours, et le patient jaunit souvent du jour au lendemain.
En termes d'intensité, l'ictère de l'hépatite A peut être léger, modéré ou intense et dure 7 à 14 jours, généralement 9 à 13 jours, et persiste le plus longtemps dans les plis de la peau, les oreillettes et surtout sur la sclérotique sous forme d'ictère marginal de la sclérotique.
Au plus fort de l'ictère, le foie est hypertrophié. Le bord du foie est compacté, arrondi et douloureux à la palpation. Le bord de la rate est souvent palpé.
Les modifications des autres organes en cas d'hépatite A sont peu prononcées. On observe seulement une bradycardie modérée, une légère baisse de la pression artérielle, un affaiblissement des bruits cardiaques, une impureté du premier ton ou un léger souffle systolique à l'apex, une légère accentuation du deuxième ton sur l'artère pulmonaire, et des extrasystoles de courte durée.
Après avoir atteint le niveau maximum (généralement le 7e au 10e jour après le début de la maladie), la jaunisse commence à s'affaiblir.
Cela s'accompagne d'une disparition complète des symptômes d'intoxication, d'une amélioration de l'appétit, d'une augmentation significative de la diurèse (polyurie), d'une disparition des pigments biliaires dans les urines et de l'apparition de corps urobiliniques, et d'une coloration des selles. En cas d'évolution cyclique de la maladie, la période de régression des manifestations cliniques survient en 7 à 10 jours.
Période post-ictérique de l'hépatite A
Caractérisée par une diminution relativement lente de la taille du foie. Les enfants se sentent en bonne santé, mais outre une augmentation de la taille du foie et, dans de rares cas, de la rate, leurs tests hépatiques fonctionnels restent pathologiquement altérés.
Période de récupération ou de convalescence de l'hépatite A
Chez la plupart des enfants, elle s'accompagne d'une normalisation de la taille du foie, d'un rétablissement de ses fonctions et d'un état tout à fait satisfaisant. Dans certains cas, les enfants se plaignent d'une fatigue rapide lors d'un effort physique, de douleurs abdominales; parfois, une légère hypertrophie du foie, une dysprotéinémie, une augmentation épisodique ou constante de l'activité des enzymes hépatiques persistent. Ces symptômes de l'hépatite A chez l'enfant sont observés isolément ou en association. La période de guérison dure environ 2 à 3 mois.
Classification de l'hépatite A chez les enfants
L’hépatite A est classée selon le type, la gravité et l’évolution.
Les cas typiques incluent tous les cas présentant une coloration jaunâtre de la peau et des muqueuses visibles. Selon la gravité, on distingue les formes légères, modérées et sévères. Un cas atypique (hépatite anictérique, effacée, subclinique) n'est pas classé selon sa gravité, car il est toujours considéré comme une hépatite légère.
La gravité de la forme clinique de la maladie est évaluée dans la période initiale, mais pas avant les symptômes cliniques maximaux de l'hépatite virale; dans ce cas, les manifestations de la période initiale (pré-ictérique) sont également prises en compte.
Lors de l'évaluation de la gravité, la gravité de l'intoxication générale, de la jaunisse et les résultats des études biochimiques sont pris en compte.