Symptômes de l'hépatite B chez l'enfant

Dans les cas typiques d'hépatite B, on distingue quatre périodes: l'incubation, la période initiale (pré-ictérique), la période de pointe (ictérique) et la convalescence.

La période d'incubation de l'hépatite B dure de 60 à 180 jours, le plus souvent de 2 à 4 mois. Dans de rares cas, elle est réduite à 30 à 45 jours ou prolongée à 225 jours. La durée de l'incubation dépend de la dose infectieuse et de l'âge des enfants. En cas d'infection massive (transfusions sanguines ou plasmatiques), la période d'incubation est courte (1,5 à 2 mois), et en cas de manipulations parentérales (injections sous-cutanées et intramusculaires), et surtout en cas d'infection familiale, la durée de l'incubation est de 4 à 6 mois. Chez les enfants des premiers mois de vie, la période d'incubation est généralement plus courte (92,8 ± 1,6 jours) que chez les enfants plus âgés (117,8 ± 2,6 jours).

Les manifestations cliniques de la maladie sont totalement absentes pendant cette période, mais, comme pour l'hépatite A, à la fin de l'incubation, le sang est caractérisé par une activité constamment élevée des enzymes des cellules hépatiques et la détection de marqueurs d'une infection active: HBsAg, HBeAg, anti-HBcIgM.

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Période initiale (pré-ictérique)

Chez l'enfant, l'hépatite B débute souvent progressivement (65 %). Une augmentation de la température corporelle n'est pas toujours observée (40 %) et n'apparaît généralement pas dès le premier jour de la maladie. Le patient peut ressentir une léthargie, une faiblesse, une fatigue accrue et une perte d'appétit. Souvent, ces symptômes sont si légers qu'ils passent inaperçus, et la maladie semble débuter par une coloration foncée des urines et des selles décolorées. Dans de rares cas, les premiers symptômes sont prononcés: nausées, vomissements répétés, vertiges, somnolence. Des troubles dyspeptiques sont fréquents: diminution de l'appétit pouvant aller jusqu'à l'anorexie, aversion pour la nourriture, nausées, vomissements, flatulences, constipation et, plus rarement, diarrhée. Les enfants plus âgés se plaignent de douleurs abdominales sourdes. L'examen réalisé à ce stade peut révéler une asthénie générale, une anorexie, une augmentation du volume, un durcissement et une douleur du foie, ainsi qu'une coloration foncée des urines et, souvent, une décoloration des selles.

Les douleurs musculaires et articulaires, souvent rencontrées chez les patients adultes, sont très rares chez les enfants en période pré-ictérique.

Rarement, dans la période pré-ictérique, des éruptions cutanées, des flatulences et des troubles intestinaux sont observés.

Les symptômes catarrhaux ne sont pas du tout caractéristiques de l’hépatite B.

Les symptômes les plus objectifs de la période initiale sont l’hypertrophie, le durcissement et la douleur du foie.

Les modifications du sang périphérique au début de l'hépatite B ne sont pas typiques. On observe seulement une légère leucocytose, avec une tendance à la lymphocytose; la VS est toujours dans les limites de la normale.

Chez tous les patients, déjà dans la période pré-ictérique, une activité élevée d'ALT, d'AST et d'autres enzymes hépatocellulaires est détectée dans le sérum sanguin; à la fin de cette période, la teneur en bilirubine conjuguée dans le sang augmente, mais les indicateurs des tests sédimentaires, en règle générale, ne changent pas, il n'y a pas de dysprotéinémie. HBsAg, HBcAg, anti-HBcIgM circulent en concentrations élevées dans le sang et l'ADN viral est souvent détecté.

La durée de la période initiale (pré-ictérique) peut varier de quelques heures à 2 à 3 semaines; en moyenne, 5 jours.

Période d'ictère (pic de la maladie)

Un à deux jours avant l'apparition de l'ictère, les patients présentent une coloration foncée des urines et, dans la plupart des cas, une décoloration des selles. Contrairement à l'hépatite A, dans l'hépatite B, le passage à la troisième période ictérique ne s'accompagne généralement pas d'une amélioration de l'état général. Au contraire, chez de nombreux enfants, les symptômes d'intoxication s'aggravent.

L'ictère s'aggrave progressivement, généralement en 5 à 7 jours, parfois en 2 semaines ou plus. La couleur de l'ictère varie du jaune clair, canari ou citron, au jaune verdâtre ou ocre, safran. La gravité et la teinte de l'ictère sont liées à la gravité de la maladie et à l'apparition d'un syndrome de cholestase.

Ayant atteint son pic de gravité, la jaunisse liée à l'hépatite B se stabilise généralement en 5 à 10 jours, et ce n'est qu'après cela qu'elle commence à diminuer.

Un symptôme rare de l'hépatite B chez l'enfant peut être une éruption cutanée. L'éruption est localisée symétriquement sur les membres, les fesses et le tronc. Elle peut être maculopapuleuse, rouge, et atteindre 2 mm de diamètre. À la pression, l'éruption prend une couleur ocre; après quelques jours, une légère desquamation apparaît au centre des papules. Ces éruptions cutanées doivent être interprétées comme le syndrome de Gianotti-Crosti, décrit par des auteurs italiens pour l'hépatite B.

Dans les formes sévères, au plus fort de la maladie, des manifestations de syndrome hémorragique sont possibles: hémorragies cutanées ponctuelles ou plus importantes.

Parallèlement à l'augmentation de l'ictère dans l'hépatite B, le foie grossit, son bord s'épaissit et une douleur apparaît à la palpation.

L'hypertrophie de la rate est moins fréquente que l'hypertrophie du foie. Elle est fréquente dans les cas les plus graves et au cours d'une longue évolution de la maladie. Elle est observée tout au long de la période aiguë, avec une régression lente. La rate est souvent palpée même après la disparition des autres symptômes (à l'exception de l'hypertrophie du foie), ce qui indique généralement une évolution prolongée ou chronique de la maladie.

Dans le sang périphérique, au plus fort de l'ictère, le nombre d'érythrocytes tend à diminuer. Dans les formes sévères, une anémie se développe. Dans de rares cas, des modifications plus graves de la moelle osseuse sont possibles, pouvant aller jusqu'au développement d'une panmyélophtisie.

Pendant la période ictérique, le nombre de leucocytes est normal ou diminué. Au plus fort de la toxicose, la formule leucocytaire présente une tendance à la neutrophilie et, pendant la période de convalescence, à la lymphocytose. La VS est généralement dans les limites de la normale. Une VS basse (1 à 2 mm/h) en cas d'intoxication grave chez un patient atteint d'une forme grave d'hépatite B constitue un signe défavorable.

Convalescence, période de récupération

La durée totale de la période ictérique de l'hépatite B varie de 7 à 10 jours à 1,5 à 2 mois. Avec la disparition de l'ictère, les enfants ne se plaignent plus, sont actifs et retrouvent l'appétit. Cependant, la moitié des patients présentent encore une hépatomégalie et les deux tiers une hyperfermentémie mineure. Le test au thymol peut être élevé, une dysprotéinémie est possible, etc.

En période de convalescence, l'HBsAg et surtout l'HBeAg ne sont généralement plus détectés dans le sérum sanguin, mais les anti-HBe, les IgG anti-HBc et souvent les anti-HBs sont toujours détectés.

Forme maligne de l'hépatite B chez l'enfant

La forme maligne survient presque exclusivement chez les enfants de moins d'un an. Les manifestations cliniques des formes malignes dépendent de la prévalence de la nécrose hépatique, de sa vitesse de développement et du stade du processus pathologique. On distingue la période initiale de la maladie, ou période des précurseurs, et la période de développement d'une nécrose hépatique massive, qui correspond généralement à un état de précoma et à une décompensation hépatique rapidement progressive, se manifestant cliniquement par un coma I et un coma II.

La maladie débute souvent de manière aiguë: la température corporelle monte à 38-39 °C, une léthargie, une adynamie, parfois une somnolence apparaissent, suivies de crises d'anxiété ou d'agitation motrice. Des troubles dyspeptiques se manifestent: nausées, régurgitations, vomissements (souvent répétés), parfois diarrhée.

Lors de l'apparition d'un ictère, les symptômes les plus fréquents sont: agitation psychomotrice, vomissements sanguinolents répétés, tachycardie, respiration rapide et toxique, ballonnements abdominaux, syndrome hémorragique prononcé, augmentation de la température corporelle et diminution de la diurèse. Vomissements « marc de café », inversion du sommeil, syndrome convulsif, hyperthermie, tachycardie, respiration rapide et toxique, odeur de foie et diminution de la fonction hépatique ne sont observés que dans les formes malignes de la maladie. Ces symptômes, ou concomitants, sont suivis d'une altération de la conscience avec des symptômes cliniques de coma hépatique.

Parmi les indicateurs biochimiques, les plus informatifs sont:

• dissociation bilirubine-protéine - avec une teneur élevée en bilirubine dans le sérum sanguin, le niveau de complexes protéiques diminue fortement;
• dissociation bilirubine-enzyme - avec une teneur élevée en bilirubine, une diminution de l'activité des enzymes cellulaires hépatiques est observée, ainsi qu'une diminution du niveau de facteurs de coagulation sanguine.