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Spondylolisthésis et douleurs dorsales
Dernière revue: 04.07.2025
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[ Causes du spondylolisthésis
Le spondylolisthésis est généralement fixe. Il survient généralement au niveau des segments L3-L4, L4-L5 et L5-S1. Il peut être consécutif à un traumatisme grave, comme un freinage à grande vitesse. Les patients atteints de spondylolisthésis suite à un traumatisme grave peuvent présenter une compression médullaire ou d'autres déficits neurologiques, mais cela est rare. Le spondylolisthésis survient généralement chez les jeunes athlètes ou les personnes ayant des blessures mineures fréquentes. Il est causé par une diminution de la résistance des vertèbres due à la présence d'un défaut intra-articulaire congénital. Cette zone défectueuse se rompt facilement, la séparation des fragments entraînant une subluxation. Le spondylolisthésis peut également survenir après un traumatisme minime chez les patients de plus de 60 ans souffrant d'arthrose.
Le spondylolisthésis est divisé en degrés selon le degré de subluxation des corps vertébraux adjacents.
Le grade I correspond à un déplacement de 0 à 25 %; le grade II de 25 à 50 %, le grade III de 50 à 75 %, et le grade IV de 75 à 100 %. Les spondylolisthésis de grade I et II, en particulier chez les jeunes, peuvent n'entraîner qu'une douleur minime. Le spondylolisthésis peut être un facteur prédictif de sténose ultérieure du canal rachidien. Le diagnostic est posé par radiographie.
Généralement, le corps de la vertèbre supérieure se déplace vers l'avant par rapport à celui de la vertèbre inférieure, ce qui provoque un rétrécissement du canal rachidien et des douleurs dorsales. Dans certains cas, le corps de la vertèbre supérieure glisse vers l'arrière, rétrécissant les ouvertures intervertébrales.
Symptômes du spondylolisthésis
Un patient atteint de spondylolisthésis se plaint de douleurs dorsales lors des tractions, des torsions et des flexions lombaires. Il peut se plaindre de « bloquages lombaires », de douleurs radiculaires aux membres inférieurs et, souvent, de claudication pseudo-intermittente à la marche. Dans de rares cas, le déplacement vertébral est si important qu'une myélopathie ou un syndrome de la queue de cheval se développe.
Les patients atteints de spondylolisthésis se plaignent de douleurs dorsales lors des mouvements du rachis lombaire. Le passage de la position assise à la position debout est souvent douloureux. De nombreux patients atteints de spondylolisthésis présentent des symptômes radiculaires, qui se manifestent à l'examen clinique par une faiblesse et des troubles sensitifs du dermatome affecté. Souvent, plusieurs dermatomes sont touchés. Parfois, les patients atteints de spondylolisthésis ressentent une compression des racines nerveuses lombaires et de la queue de cheval, entraînant une myélopathie et un syndrome de la queue de cheval. Les patients atteints de myélopathie lombaire ou de syndrome de la queue de cheval présentent divers degrés de faiblesse des membres inférieurs et des symptômes de dysfonctionnement vésical et intestinal, qui constituent des urgences neurochirurgicales nécessitant un traitement approprié.
Diagnostic du spondylolisthésis
Habituellement, la radiographie sans injection de produit de contraste suffit à établir le diagnostic de spondylolisthésis. L'incidence latérale montre le déplacement d'une vertèbre par rapport à l'autre. L'IRM lombaire fournit au clinicien les informations les plus pertinentes sur le rachis lombaire. L'IRM est très fiable et permet d'identifier les pathologies susceptibles d'exposer le patient à un risque de myélopathie lombaire, comme la trifoliata dans les sténoses congénitales. Chez les patients pour lesquels l'IRM est contre-indiquée (présence de stimulateurs cardiaques), un scanner ou une myélographie sont justifiés. La scintigraphie osseuse et la radiographie sans injection de produit de contraste sont indiquées en cas de suspicion de fractures ou d'autres pathologies osseuses, comme une maladie métastatique.
Ces examens fournissent au clinicien des informations utiles sur la neuroanatomie, tandis que l'électromyographie et les études de vitesse de conduction nerveuse fournissent des informations neurophysiologiques permettant d'établir l'état actuel de chaque racine nerveuse et du plexus lombaire. Des examens de laboratoire (numération formule sanguine, VS, biochimie sanguine) doivent être réalisés en cas de doute sur le diagnostic de spondylolisthésis.
Complications et erreurs de diagnostic
L'absence de diagnostic précis de spondylolisthésis peut exposer le patient au risque de développer une myélopathie qui, en l'absence de traitement, peut évoluer vers une paraparésie ou une paraplégie. L'électromyographie permet de différencier une plexopathie d'une radiculopathie et d'identifier une neuropathie par compression coexistante susceptible de fausser le diagnostic.
Un spondylolisthésis doit être envisagé chez tout patient se plaignant de douleurs dorsales ou radiculaires, ou présentant des symptômes de claudication pseudo-intermittente. Les patients présentant des symptômes de myélopathie doivent subir une IRM en urgence. La kinésithérapie permet de prévenir les épisodes douloureux récurrents, mais une stabilisation chirurgicale des segments affectés peut s'avérer nécessaire à long terme.
Diagnostic différentiel
Le diagnostic de spondylolisthésis est radiographique et confirmé par une combinaison d'anamnèse, d'examen physique, de radiographie et d'IRM. Les syndromes douloureux pouvant évoquer un spondylolisthésis incluent la radiculopathie lombaire, les lombalgies, la bursite lombaire, la fibromyosite lombaire, l'arthrite inflammatoire et les affections de la moelle épinière, des racines, des plexus et des nerfs lombaires. Une IRM lombaire doit être réalisée chez tout patient suspecté de spondylolisthésis. Les examens biologiques doivent inclure une numération formule sanguine, une vitesse de sédimentation, des anticorps antinucléaires, la recherche d'antigènes HLA B-27 et un bilan biochimique sérique en cas de doute sur le diagnostic de spondylolisthésis afin d'exclure d'autres causes de douleur.
Traitement du spondylolisthésis
Dans le traitement du spondylolisthésis, une approche multimodale est la plus efficace. La kinésithérapie, incluant des exercices de flexion, des traitements thermiques et des massages de relaxation profonde, associés à des AINS et des myorelaxants (tizanidine), constitue le traitement initial privilégié. En cas de douleur persistante, des blocs périduraux sont indiqués. Les blocs périduraux caudaux ou lombaires, associés à des anesthésiques locaux ou à des corticoïdes, se sont révélés très efficaces dans le traitement des douleurs secondaires du spondylolisthésis. Dans le traitement des troubles du sommeil et de la dépression sous-jacents, les antidépresseurs tricycliques tels que l'amitriptyline sont les plus efficaces et peuvent être débutés à la dose de 25 mg le soir.