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Rotavirus
Dernière revue: 06.07.2025

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Le rotavirus humain a été découvert pour la première fois en 1973 par R. Bishop et ses co-auteurs lors d'une étude au microscope électronique des entérocytes du duodénum chez des enfants atteints de gastro-entérite et dans leurs selles en utilisant la méthode de microscopie électronique immunitaire (des sérums de convalescents avec des anticorps connus ont été utilisés), et leur rôle étiologique a été prouvé dans des expériences sur des volontaires.
En 1978, le Comité international de taxonomie des virus a classé les rotavirus humains et animaux (où ils étaient également présents) dans un genre distinct, Rotavirus, de la famille des Reoviridae. Le nom générique vient du latin rota, qui signifie roue, car la forme du virion est similaire à celle d'une roue. Cela est dû à la forme sphérique du virion et à son génome entouré d'une nucléocapside composée de deux couches: la couche interne, en forme d'icosaèdre, entoure étroitement le noyau et est en contact avec une fine couche externe de la capside, ce qui donne une structure ressemblant à une roue: un moyeu, des rayons et une jante.
Dans les sécrétions du patient, on trouve généralement des virions à capside simple (60-65 nm) et à double capside (70-75 nm). Les virions à double capside complète sont infectieux.
Le génome du virion est représenté par un ARN fragmenté double brin (11 fragments); dans son noyau, outre l'ARN génomique, se trouve l'ARN polymérase du virion. Il n'y a pas de supercapside. Le virion contient huit protéines (VP1-VP8). La protéine UR3 de la capside externe est particulièrement importante. Elle est responsable de la pénétration du virus dans la cellule et de sa virulence. De plus, elle possède une propriété hémagglutinante. Selon les protéines VP3 et VP7, les rotavirus sont divisés en quatre sérovariants.
Les rotavirus humains et animaux sont divisés en six sérogroupes selon leurs antigènes: A, B, C, D, E et F. Leurs représentants n'ont aucune parenté antigénique et diffèrent par les propriétés électrophorétiques de l'ARN génomique. Chaque sérogroupe est caractérisé par son propre profil de migration des fragments, composé de quatre classes. Les sérogroupes suivants ont été identifiés:
A = 4, 2, 3, 2; B = 4, 2, 2, 2; C = 4, 3, 2, 2.
L'électrophorèse est utilisée pour détecter et différencier les virus de différents sérogroupes.
Une caractéristique des rotavirus humains est qu’ils se reproduisent mal dans des conditions de laboratoire et nécessitent donc beaucoup de temps pour s’adapter à la croissance dans les cultures cellulaires.
Pathogénèse et symptômes de l'infection à rotavirus
Le virus se multiplie dans les cellules épithéliales du duodénum, provoquant diverses lésions. La période d'incubation varie de 1 à 7 jours, mais est généralement inférieure à 2 jours. Lors d'une infection à rotavirus typique, le principal symptôme précoce est le vomissement, qui survient avant la diarrhée et dure de 2 à 6 jours. On observe une légère augmentation de la température. La diarrhée se manifeste par des envies fréquentes, les selles sont liquides ou semi-liquides, la fréquence des envies pouvant atteindre 20 fois par jour. Une déshydratation est observée chez 83 % des patients. La durée de la maladie varie de 4 à 7 jours, et la libération du virus peut durer jusqu'à 10 jours. Les vomissements atteignent leur maximum au cours des 2 premiers jours de la maladie, tandis que la diarrhée dure plus longtemps.
Épidémiologie de l'infection à rotavirus
La source d'infection est humaine. Les enfants de moins de 4 ans sont principalement touchés. Les rotavirus sont responsables de plus de 130 millions de cas de diarrhée chaque année, entraînant jusqu'à 600 000 décès.
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Diagnostic de la diarrhée à rotavirus
- Détection du virus dans les selles par microscopie électronique et immunoélectronique, dosage immunoenzymatique en phase solide, contre-immunoélectrophorèse, précipitation par immunodiffusion en gélose, RSC, réaction de coagglutination, sondes d'ARN clonées.
- Des anticorps spécifiques sont détectés à l'aide de diverses réactions sérologiques, notamment le test immuno-enzymatique, l'immunofluorescence complète, la réaction de neutralisation et l'immunofluorescence.
Dans notre pays, les méthodes suivantes sont proposées pour diagnostiquer l’infection à rotavirus:
- RPGA utilisant l'anticorps rotavirus diagnosticum;
- réaction de coagglutination;
- systèmes de test pour la détection d'antigènes à l'aide de l'IFM.
Ces méthodes sont conçues pour détecter rapidement les rotavirus dans les selles du patient. Pour détecter les anticorps spécifiques aux rotavirus, on utilise la réaction d'inhibition indirecte (passive) de l'hémagglutination.
Un vaccin très efficace contre l’infection à rotavirus a été développé aux États-Unis.
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Traitement de l'infection à rotavirus
Le traitement de la diarrhée à rotavirus a trois objectifs principaux:
- arrêter la déshydratation;
- restauration et maintien du métabolisme normal eau-sel;
- assurer une nutrition normale.
La diarrhée à rotavirus est traitée avec succès par réhydratation avec une solution saline orale (NaCl - 3,5 g; NaHC03 - 2,5 g; KCl - 1,5 g; glucose - 20,0 g pour 1 litre d'eau).