Quelles sont les causes de la myopie?

Dans l'étiologie de la myopie congénitale, le rôle prépondérant est attribué à l'hérédité (55-65%) et à la pathologie périnatale.

La myopie congénitale se caractérise généralement par un degré élevé, une augmentation de la longueur de l'axe antéropostérieur, une anisométropie, un astigmatisme, une diminution de l'acuité visuelle maximale corrigée, des modifications du fond d'œil associées à des anomalies du développement du nerf optique et de la région maculaire.

La myopie acquise apparaît à l'âge préscolaire (acquise précocement), à l'âge scolaire, moins souvent chez l'adulte, et son apparition et sa progression sont basées sur l'allongement de l'axe antéro-postérieur de l'œil.

Dans la plupart des cas, l'acuité visuelle de l'œil myope, sous correction optique avec des lentilles divergentes de la dioptrie appropriée, revient à des valeurs normales (1,0, 6/6 ou 20/20, selon le système de mesure). Une telle myopie est dite simple. Dans le cas d'une myopie compliquée, l'acuité visuelle, non seulement de loin, mais aussi de près, reste réduite, même avec une correction optique complète de l'erreur de réfraction. Cette perte de vision incorrigible peut être causée par une amblyopie (inhibition corticale), des modifications dystrophiques de la partie centrale (zone maculaire) de la rétine, son décollement et une opacification du cristallin (cataracte). Chez l'enfant, la cause la plus fréquente de perte de vision incorrigible associée à la myopie est l'amblyopie. Elle accompagne uniquement une myopie congénitale de degré élevé et, plus rarement, modéré. Son développement est dû à la projection prolongée d'images floues sur la rétine (amblyopie réfractive). Une diminution encore plus persistante de la vision est observée dans le cas d'une myopie congénitale anisométrope ou unilatérale (amblyopie anisométrope).

Outre l'amblyopie, une baisse incorrigible de l'acuité visuelle dans la myopie congénitale peut être causée par des modifications organiques du système visuel. La myopie congénitale est souvent associée à diverses pathologies et anomalies du développement oculaire (nystagmus, strabisme, colobomes du nerf optique, membranes oculaires, subluxation du cristallin, cataracte partielle ou complète, sphérophakie, lenticone, reliquats de tissu embryonnaire, pathologie de l'épithélium pigmentaire rétinien, atrophie partielle et hypoplasie du nerf optique), ainsi qu'à des malformations ectodermiques systémiques et à des dysplasies du tissu conjonctif (syndromes de Marfan, Stickler, Marchesani; sclérotique bleue, déformation thoracique, pieds plats, hernies ombilicales, etc.).

Contrairement à la myopie congénitale, la myopie acquise se développe progressivement, avec un défaut optique mineur qui réduit initialement uniquement l'acuité visuelle de loin. Cette dernière augmente jusqu'à 1,0 avec l'utilisation de lentilles divergentes (« négatives ») de faible intensité. L'acuité visuelle de près, même avec une myopie acquise faible ou même modérée, reste normale et n'interfère pas avec le bon développement et la maturation du système visuel. L'amblyopie n'est pas typique de la myopie acquise.

L'étiologie de la myopie acquise repose sur une combinaison de facteurs héréditaires et environnementaux. Chez les enfants de parents sains, la myopie est détectée dans 7,3 % des cas, dans 26,2 % des cas chez un enfant myope et dans 45 % des cas chez les deux. La myopie se transmet selon un mode autosomique dominant (généralement de bas grade et sans complications) et autosomique récessif (généralement à progression rapide, avec des complications importantes).

Parallèlement, il existe sans aucun doute une influence de divers facteurs environnementaux tant sur l’apparition de la myopie que sur la nature de son évolution.

Ces facteurs peuvent être diverses maladies, infections aiguës et chroniques (notamment celles accompagnées d'hyperthermie, d'évolution prolongée, de perte de poids): hypovitaminose, carence en protéines complètes dans l'alimentation, inactivité physique, travail physique intense et visuellement intense; maladies maternelles pendant la grossesse, toxicose, alcoolisme et autres intoxications. La prématurité et un faible poids à la naissance sont également souvent associés au développement de la myopie. Cependant, le facteur environnemental le plus important est le travail visuel de près. Ces dernières années, il a été démontré que l'incidence et la progression de la myopie sont directement liées au nombre d'heures passées à lire (et la relation inverse a été observée avec les heures d'activité physique hors du domicile). Il est avéré que la population myope est incontestablement plus cultivée et instruite que la population non myope (Grossvenor, Goss, 1999).

Outre l'hérédité, deux autres facteurs participent à la pathogenèse de la myopie acquise: une accommodation affaiblie et une sclérotique affaiblie (Avetisov ES, 1965). Les troubles de l'accommodation précèdent et accompagnent le développement de la myopie. Divers facteurs environnementaux défavorables (mauvaises conditions d'hygiène, maladies diverses, blessures perturbant l'apport sanguin au muscle ciliaire, sédentarité) exercent leur influence par l'intermédiaire de l'appareil d'accommodation.

La myopie progressive de degré moyen et particulièrement élevé est une maladie de la sclérotique: troubles de son métabolisme et de sa microstructure, affaiblissement de ses propriétés de soutien. Au cours de la progression de la myopie, la membrane fibreuse de l'œil (sclérotique) s'étire et s'amincit, ses dimensions (antéropostérieure, horizontale, verticale) et son volume augmentent, ainsi que sa rigidité, sa densité optique acoustique et radiographique. Ce processus s'accompagne de contraintes mécaniques, d'étirements, de lésions des membranes internes de l'œil (choroïde et rétine), et du développement de modifications dystrophiques de ces membranes et du corps vitré.